Chương 24: Bán sạch gia sản, đẩy tới Thánh Vực
Kael lập tức hiểu ý Martin.
Đây là muốn đánh cược tất cả, dồn toàn bộ tài nguyên để trước tiên giúp Barron trở lại làm kỵ sĩ Thánh Vực.
Nhưng hai chữ “Thánh Vực” đối với hắn chẳng khác nào chuyện hoang đường.
Cả đời hắn, chiến lực mạnh nhất từng thấy là kỵ sĩ Bầu Trời, ngay cả kỵ sĩ Truyền Thuyết cũng chỉ nghe trong truyền thuyết, huống chi là Thánh Vực ở trên cao hơn nữa.
Canh bạc này quá mạo hiểm, hắn theo bản năng muốn hỏi ý phụ thân.
Martin nhìn ra vẻ do dự trên mặt Kael, khẽ nói: “Đại ca, hay là báo cho phụ thân đi. Dù sao cũng phải động tới tài nguyên tích lũy của gia tộc, lý ra phải để người biết.”
Kael như trút được gánh nặng, gật đầu, lấy từ trong ngực ra một viên thủy tinh truyền tin khắc huy hiệu Ngân Tuệ, truyền ma lực vào.
Thủy tinh nhanh chóng lóe lên ánh sáng mờ, đầu bên kia truyền đến giọng Nam tước Ngân Tuệ hơi ồn ào, mơ hồ còn nghe thấy tiếng cụng ly và tiếng cười nói, dường như đang ở một bữa tiệc.
Martin không khỏi tặc lưỡi: “Đang đánh trận rồi mà vẫn tổ chức yến tiệc được à?”
Kael liếc hắn một cái, không có thời gian nghĩ ngợi mấy chuyện đó, hướng vào thủy tinh trầm giọng nói: “Phụ thân, có việc quan trọng cần bẩm báo.”
“Kael? Sao vậy?”
Giọng Nam tước Ngân Tuệ truyền qua thủy tinh, tiếng ồn ào phía sau chưa hề ngớt, hình như đang ở tiệc mừng công tại doanh trại quý tộc nào đó.
Kael trấn định lại, đem chuyện thời gian qua lãnh địa bị tập kích, Nam tước Sotto quấy rối, chiến lực hoàng kim thần bí xuất hiện, cuối cùng dính tới thế lực Thánh kỵ sĩ, cùng kế hoạch của Martin muốn dồn tài nguyên giúp Barron đột phá Thánh Vực, kể hết một lượt.
Đầu bên kia thủy tinh im lặng vài giây, rồi truyền đến giọng Nam tước Ngân Tuệ mang theo chút chế nhạo.
“Kael, chuyện này có gì mà do dự? Tầm mắt của con vẫn còn quá nhỏ.”
“Nhưng phụ thân, đó là Thánh Vực mà.”
Kael vội nói: “Tài nguyên của gia tộc chúng ta nếu dồn hết vào, một khi thất bại…”
“Không có gì nhưng nhị cả.”
Giọng Nam tước Ngân Tuệ hạ thấp xuống, mang theo quyết đoán không cho phép nghi ngờ, trong ngữ khí lộ ra một cỗ tàn nhẫn.
“Chỉ cần Martin có thể ‘trưởng thành’ lên, đừng nói giữ được lãnh địa Ngân Tuệ, sau này dù có tranh một công tước lãnh thì có gì không thể? Chút tài nguyên này đáng là bao?”
“Bây giờ, lập tức đi làm.”
Giọng Nam tước Ngân Tuệ dứt khoát như chém đinh chặt sắt.
“Đem hết những gì có thể bán trong kho của gia tộc bán sạch cho ta, đám đồ cổ tổ truyền, trang viên bỏ không, lương thực tích trữ, thậm chí cả quyền khai thác mấy mỏ khoáng ít dùng, tất cả đổi thành ma tinh cấp thấp.”
“Càng nhiều càng tốt, lập tức đưa tới tay Martin.”
Tay Kael cầm thủy tinh khẽ run lên, khí phách của phụ thân vượt xa sức tưởng tượng của hắn.
Hắn hít sâu một hơi, trầm giọng đáp: “Vâng, phụ thân.”
Truyền tin cắt đứt, thủy tinh trở lại lạnh băng.
Kael nhìn Martin, vẻ do dự trong mắt đã bị kiên định thay thế.
“Phụ thân đồng ý rồi, ta đi sắp xếp ngay, bảo quản gia kiểm kê toàn bộ tài sản có thể bán, liên hệ thương hội lớn nhất Bắc Cảnh, bất kể giá nào cũng đổi lấy ma tinh.”
Martin gật đầu, trong lòng lại dấy lên một tia gợn sóng.
Trong lời Nam tước Ngân Tuệ, hai chữ “trưởng thành” được cố ý nhấn mạnh, rõ ràng phụ thân đã sớm phát hiện điều khác thường trên người hắn, nhưng vẫn chọn tin tưởng vô điều kiện.
Sự giao phó nặng trĩu này khiến hắn càng không dám lơ là chút nào.
Martin nhắc: “Đại ca, mỏ khoáng và trang viên để lại vài chỗ làm căn cơ, từ từ bán ra, đừng quá gây chú ý.”
Kael sững lại, rồi cười khổ.
“Vẫn là đệ nghĩ chu đáo, ta đi làm ngay, ưu tiên xử lý những tài sản không cốt lõi.”
Nhìn bóng lưng Kael vội vã rời đi, Martin bước tới bên cửa sổ, nhìn những bóng người bận rộn ngoài thành.
Đối với Martin, đây căn bản chẳng tính là canh bạc lớn.
Hắn trong lòng biết rõ, chỉ cần đủ ma tinh, năng lượng hệ thống rót vào, Barron lập tức có thể trở lại làm kỵ sĩ Thánh Vực.
Đến lúc đó, đừng nói vài tên hoàng kim kỵ sĩ, cho dù vị Thánh kỵ sĩ đang trốn sau màn kia, cũng phải cân nhắc lại sức nặng của lãnh địa Ngân Tuệ.
Thời gian từng ngày trôi qua, tin xấu từ biên giới lãnh địa Ngân Tuệ bay về như tuyết rơi.
Gần như ngày nào cũng có quạ đưa thư vỗ cánh đâm vào thành, mang theo tin tức một ngôi làng nào đó bị thiêu rụi, dân làng ly tán.
Thôn Hồng Sam, thôn Thanh Thạch, thôn Lau Sậy… những ký hiệu đại diện cho các thôn trên bản đồ lần lượt bị gạch chéo đỏ, đường biên giới như quả táo bị gặm, không ngừng co lại vào trong.
Nhưng kỳ lạ là, thành Ngân Tuệ dường như coi như không thấy.
Không phái binh cứu viện, cũng không đưa ra bất kỳ thông báo trấn an nào, ngay cả đại thiếu gia Kael ngày thường quyết đoán, cũng hiếm khi xuất hiện trước mắt mọi người.
Cầu treo của thành mỗi ngày vẫn lên xuống đúng giờ, tiếng luyện tập của binh lính vẫn đều đặn, nhưng lại lộ ra một sự tĩnh lặng trước cơn bão.
Điều khiến người ta bất an hơn là, khắp Bắc Cảnh bắt đầu lan truyền tin đồn nhỏ.
Có người nói tận mắt thấy quản gia nhà Ngân Tuệ dẫn thương đội, chở đồ cổ, da thú trong kho từng xe từng xe ra khỏi thành.
Còn có thợ mỏ bàn tán, khế ước mỏ sắt nhà mình khai thác, lại bị chuyển sang tên thương hội phương Nam.
Thậm chí người hầu nhà quý tộc nào đó lén bàn tán, đại thiếu gia Kael đang kiểm kê bạc và đồ gốm trong thành, ngay cả bộ bạc ăn tổ truyền cũng đã ghi giá.
“Đây là muốn bỏ trốn rồi chứ?”
Trong quán rượu, một lính đánh thuê tu một ngụm bia mạch, hạ giọng nói: “Chắc chắn là đánh không lại đám tập kích thôn, định bán sạch gia sản, cuốn tiền chạy tới vương đô.”
“Ta thấy giống lắm!”
Người dân thường bên cạnh tiếp lời, mặt đầy hoảng sợ.
“Không thì sao biên giới sắp bị phá sạch mà trong thành vẫn không có động tĩnh gì? Đây là chuẩn bị bỏ mặc đám dân lãnh địa chúng ta rồi!”
“Nhưng Nam tước Ngân Tuệ vẫn đang đánh trận ở Bắc tuyến, bọn họ chạy đi đâu được?” Có người chất vấn.
“Ai mà biết… không chừng là Nam tước thua ở tiền tuyến, người nhà tìm đường lui trước.”
Tin đồn như cỏ dại mọc điên cuồng, khắp lãnh địa Ngân Tuệ tràn ngập hoảng loạn và ngờ vực.
Ngay cả bên lãnh địa Sotto cũng không ngồi yên, phái sứ giả tới giả vờ thăm hỏi, thực chất là dò xét hư thực.
Kael chỉ bảo quản gia ứng phó vài câu, ngay cả mặt cũng không lộ, càng khiến người ta tin chắc phỏng đoán “nhà Ngân Tuệ chột dạ”.
Trong tòa nhà phụ, Martin coi như không nghe thấy.
Hắn đang đứng trước mặt Barron, nhìn con số năng lượng đang chậm rãi tăng lên trên bảng hệ thống.
Theo tin Kael bán tài sản lan ra, càng ngày càng nhiều thương nhân nghe tin kéo tới, ma tinh đang tụ về với tốc độ kinh người, giờ đã vượt qua mười hai vạn điểm.
“Đủ rồi.” Martin khẽ nói, trong mắt lóe lên vẻ chờ mong.
Candick đứng bên lau thanh trường kiếm, thân kiếm dưới ánh đèn phản chiếu ánh lạnh.
“Chủ nhân, có cần ta ra biên giới giết bớt khí thế của chúng không? Để chúng tiếp tục quậy như vậy, lòng dân lãnh địa sẽ tan hết.”
“Không cần.” Martin lắc đầu, “Bây giờ ra tay chỉ đánh rắn động cỏ. Đợi Barron hồi phục, chúng ta tính sổ một lần cho xong.”
Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, trên quảng trường ngoài thành, quản gia đang chỉ huy người hầu khiêng từng thùng ma tinh vào kho, tiếng thùng đặt xuống nặng nề như nhịp trống đếm ngược.
Những tin đồn đó, những ngờ vực đó, những ngôi làng bị phá hủy đó… đều sẽ là vũ khí sắc bén nhất khi thanh toán sau này.
Còn lúc này, tại dãy núi Hùng Sư, đội kỵ sĩ đang quây quần bên đống lửa trại mới, trên mặt mang theo nụ cười chế nhạo.
“Xem ra lãnh địa Ngân Tuệ thật sự sợ rồi, ngay cả gia sản cũng bắt đầu bán.” Kỵ sĩ trẻ cười nói, “Qua vài ngày nữa, không chừng phải giơ cờ trắng đầu hàng.”
Kỵ sĩ mặt sẹo bĩu môi: “Đầu hàng? Thánh kỵ sĩ đại nhân đâu có định cho bọn chúng cơ hội đó. Đợi ép lão già Barron phát điên, chúng ta xông thẳng vào, lôi ông ta về lĩnh thưởng.”
Vị hoàng kim kỵ sĩ cầm đầu im lặng lau bội kiếm, chỉ có hắn nhận ra, mấy ngày gần đây quạ đưa thư dường như ít đi.
Nhưng hắn không để tâm lắm, chỉ cho rằng lãnh địa Ngân Tuệ đã không còn sức truyền tin, vẻ khinh miệt trong mắt càng đậm.
Bọn chúng đều không nhận ra, sự tĩnh lặng của thành Ngân Tuệ không phải vì sợ hãi, mà là đang tích lũy sức mạnh.
Khi cỗ sức mạnh Thánh Vực đủ lay động Bắc Cảnh kia thức tỉnh, bất kỳ kẻ khiêu khích nào cũng sẽ phải trả giá cho sự kiêu ngạo này.
Đêm càng lúc càng khuya, trong kho của thành Ngân Tuệ, thùng ma tinh cuối cùng được khiêng vào.
Kael bước vào phòng, gật đầu với Martin.
“Bên phụ thân lại gửi thêm một lô ma tinh cấp thấp từ tiền tuyến, cộng với những thứ chúng ta bán được, đều ở đây cả.”
“Hiện tại chỉ gom được chừng này, còn vài mỏ khoáng cần thủ tục chuyển nhượng phức tạp, cần thời gian.”
Martin gật đầu.
“Vất vả cho huynh rồi, đại ca.”
Rồi quay sang Barron: “Chuẩn bị xong chưa?”
Barron chậm rãi mở mắt, trong đáy mắt lóe lên một tia sáng rực rỡ.
“Tùy thời có thể, chủ nhân.”