Chương 23: Kẻ thù của Barron tìm đến
Martin gật đầu, giọng điệu có phần chắc chắn.
“Nếu hai chiến lực hoàng kim mà còn không giải quyết được, thì chuyện này không phải thứ chúng ta có thể nhúng tay vào.”
“Đến lúc đó sẽ gửi tin cho phụ thân, để ông ấy trực tiếp tìm Đại Công xử lý. Lãnh địa Ngân Tuệ chúng ta mỗi năm nộp thuế không thiếu một đồng, Đại Công không có lý do gì ngồi yên nhìn lãnh địa bị ‘người ngoài’ quấy phá như vậy.”
Kael hoàn toàn đồng tình. Trong hệ thống quý tộc Bắc Cảnh, Đại Công là người phán xử cao nhất, chỉ cần mình chiếm lý, là có thể mượn thế để gây áp lực.
Mấy ngày tiếp theo, Martin ngày nào cũng dùng thủy tinh thông tin liên lạc với Cyrus và Candick.
Thủy tinh đó là đạo cụ ma pháp thông tin quý giá mà Kael mang ra từ kho, tuy phạm vi liên lạc có hạn, nhưng cũng đủ phủ khắp vùng biên giới.
“Chủ nhân, phía thôn Hồng Sam chỉ còn lại chút dấu vết cháy xém, dấu chân trên mặt đất bị cố ý xóa sạch, ngay cả dấu móng ngựa cũng bị ma pháp xóa đi, thủ pháp rất chuyên nghiệp.”
Giọng Cyrus truyền ra từ thủy tinh, mang theo vẻ nghiêm trọng.
“Bọn ta lục soát trong rừng núi gần đó hai ngày, ngay cả một đống lửa trại cũng không tìm thấy, cứ như thể bốc hơi khỏi thế gian vậy.” Candick bổ sung, giọng điệu có chút không cam lòng.
Martin nắm chặt thủy tinh thông tin, lông mày dần nhíu lại.
Có thể xóa sạch mọi dấu vết dưới sự truy lùng của hai chiến lực hoàng kim, tuyệt đối không phải thủ đoạn tầm thường.
“Xem ra đã đụng phải đối thủ khó chơi.” Hắn lẩm bẩm, rồi nói với Kael, “Bọn họ xóa dấu vết quá sạch sẽ, sạch đến mức như thể chuyên đề phòng người ta điều tra.”
Kael cũng sa sầm mặt: “Làm được đến mức này, hoặc là kẻ tái phạm dày dạn kinh nghiệm, hoặc là… có cao thủ tọa trấn.”
“Là chiến lực hoàng kim.”
Martin khẳng định: “Lính đánh thuê hay binh lính bình thường, dù có cẩn thận đến đâu, cũng không thể qua mắt được ma pháp trinh sát của Cyrus và trực giác chiến trường của Candick.”
“Có thể xóa sạch dấu vết hoàn toàn, lại còn tránh được sự truy lùng của bọn họ, chỉ có chiến lực hoàng kim cùng cấp mới làm được.”
Kết luận này khiến Kael trong lòng chấn động.
“Chiến lực hoàng kim? Nam tước Sotto tuyệt đối không thể nuôi nổi.”
Tài nguyên Bắc Cảnh vốn khan hiếm, để bồi dưỡng một chiến lực hoàng kim, ma tinh, dược tề, trang bị cần thiết mỗi năm ít nhất phải tiêu tốn hàng vạn kim tệ, còn phải có nguồn cung cấp vật liệu cao cấp ổn định.
Thu nhập hàng năm của lãnh địa nam tước cùng lắm cũng chỉ hai vạn kim tệ, riêng nuôi một chiến lực hoàng kim đã chiếm hơn nửa, hoàn toàn không đáng.
“Cho nên, chắc chắn không phải Nam tước Sotto.”
Martin phân tích: “Có thể nuôi nổi chiến lực hoàng kim, ít nhất phải là lãnh địa bá tước, thậm chí là thế lực có tước vị cao hơn. Bọn họ phía sau có mỏ khoáng, thương hội ổn định chống đỡ, mới có nền tảng cung dưỡng chiến lực cấp bậc này.”
Hắn dừng lại, trong mắt lóe lên tia suy tư.
“Nhưng lãnh địa bá tước gần lãnh địa Ngân Tuệ chúng ta nhất cũng cách cả trăm dặm, bọn họ không cần thiết phải chạy đến tận biên giới Bắc Cảnh để quấy phá mấy ngôi làng… hoàn toàn không cần thiết, chẳng lẽ có liên quan đến Barron?”
Sắc mặt Kael hơi đổi: “Ý đệ là, kỵ sĩ Thánh Vực đó phái thuộc hạ đến?”
“Không loại trừ khả năng này.” Martin nói, “Nhưng trước mắt vẫn phải nhanh chóng khôi phục thực lực của Barron, một kỵ sĩ Thánh Vực, đủ để bảo toàn gia tộc Ngân Tuệ.”
Trong thủy tinh thông tin lại truyền đến giọng Cyrus.
“Chủ nhân, bọn ta phát hiện được chút đồ trong giếng nước thôn Hồng Sam, một mảnh vải nhỏ mang năng lượng ám sắc, giống như góc áo choàng ma pháp nào đó, dao động ma lực trên đó rất yếu ớt, nhưng tuyệt đối không phải vật phẩm ma pháp thường thấy ở Bắc Cảnh.”
“Hiện tại định dùng ma pháp truy tung để xem thử.” Giọng Cyrus trầm ổn vang lên từ thủy tinh, mang theo quyết tâm dò xét.
Ngón tay Martin nắm thủy tinh hơi siết lại, lập tức đáp.
“Được, nhưng nhất định phải cẩn thận, đối phương đã có thể xóa dấu vết, nói không chừng cũng có thủ đoạn phản truy tung.”
“Rõ, chủ nhân.”
Khoảnh khắc liên lạc bị cắt, Martin cất thủy tinh đi, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
Có thể điều động chiến lực hoàng kim, lại còn nhắm mục tiêu rõ ràng như vậy, mục đích của thế lực này tuyệt đối không chỉ là cướp phá làng mạc đơn thuần.
Cùng lúc đó, sâu trong dãy núi Hùng Sư bên ngoài biên giới lãnh địa Ngân Tuệ, dưới một thác nước kín đáo, trong bóng tối nước bắn tung tóe, có một đội nhân mã đang ẩn náu.
Hơn hai mươi kỵ sĩ ngồi quây quần bên đống lửa, giáp trên người còn dính bùn chưa khô, rõ ràng vừa trải qua một chặng đường dài.
Hai kỵ sĩ cầm đầu khí tức trầm ổn, chính là chiến lực cấp hoàng kim, lúc này đang lau kiếm, ánh lạnh phản chiếu trên gương mặt cứng rắn của họ.
Một kỵ sĩ trẻ tuổi ném thêm củi vào đống lửa, không nhịn được hỏi: “Đội trưởng, ngài nói xem tại sao Thánh Kỵ Sĩ đại nhân không cho chúng ta xông thẳng vào thành Ngân Tuệ, bắt Barron về?”
“Với thực lực của chúng ta, hạ gục cái thành nhỏ đó chẳng tốn chút sức nào.”
Một kỵ sĩ mặt đầy sẹo bên cạnh khịt mũi cười, vỗ nhẹ sau đầu hắn.
“Đồ ngốc, cái này mà cũng không hiểu? Tâm tư của đại nhân sâu xa lắm.”
Hắn ghé lại gần, hạ giọng.
“Ngươi nghĩ xem, nhị thiếu gia lãnh địa Ngân Tuệ đó lại dám thu nhận Barron phế nhân, đó là người mà đại nhân chỉ đích danh phải theo dõi chặt.”
“Ý của đại nhân là để chúng ta từ từ tàn phá các ngôi làng đó, chậm rãi gặm nhấm lãnh địa của bọn chúng, để lão già Barron nhìn người mình che chở chịu khổ.”
“Vừa bị dằn vặt lương tâm, lại không thể làm gì, như vậy còn hả dạ hơn là giết hắn trực tiếp.”
Kỵ sĩ trẻ bừng tỉnh, trong mắt lóe lên nụ cười tàn nhẫn.
“Vẫn là đại nhân cao minh, cái tên nhị công tử đó dám che chở kẻ thù của đại nhân, đáng đời chịu tội này.”
“Chứ còn gì nữa.”
Kỵ sĩ mặt sẹo liếm môi.
“Hơn nữa, chúng ta làm ầm ĩ như vậy, còn có thể đổ vấy lên đầu Nam tước Sotto bên cạnh.”
“Lão già đó vốn không ưa gì lãnh địa Ngân Tuệ, đến lúc đó hai bên chó cắn chó, chúng ta còn được xem kịch, quá hời.”
Một trong hai kỵ sĩ hoàng kim cầm đầu liếc nhìn bọn họ, giọng lạnh lùng.
“Bớt nói nhảm, ăn xong thì xuất phát. Mục tiêu tiếp theo là thôn Thanh Thạch, nhanh lên, đừng để lại dấu vết không nên để lại.”
“Rõ.” Mọi người đồng thanh đáp, lần lượt đứng dậy thu xếp hành trang.
Tiếng thác nước ầm ầm che lấp động tĩnh của họ, không ai chú ý rằng, trong khe đá trên vách núi phía trên thác, một con quạ đưa thư lông vũ phát ra ánh sáng nhạt đang thu cánh ẩn mình.
Trong đồng tử nó phản chiếu bóng người phía dưới, cái đầu nhỏ khẽ xoay, ghi nhớ từng lời nghe được không sót chữ nào.
Đây là quạ đưa thư trinh sát do Cyrus dùng ma pháp điều khiển, truy theo ma lực yếu ớt trên mảnh vải nhỏ, một đường tìm đến đây.
Quạ đưa thư vỗ cánh, lặng lẽ bay vút lên trời, hướng về phía Cyrus và Candick đang ẩn náu.
Lúc này, ở phía bên kia dãy núi Hùng Sư, Cyrus đang cầm pháp trượng, đầu trượng quấn quanh vầng sáng ma pháp truy tung màu xanh nhạt.
Khoảnh khắc quạ đưa thư truyền về hình ảnh và âm thanh, đồng tử hắn co rút, trầm giọng nói với Candick bên cạnh: “Tìm thấy rồi, là người của Thánh Kỵ Sĩ, mục tiêu là Barron đại nhân.”
Candick siết chặt chuôi kiếm, khí thế hoàng kim kỵ sĩ suýt nữa mất khống chế: “Thánh Kỵ Sĩ? Thánh Kỵ Sĩ nào?”
“Không rõ, nhưng bọn chúng nhắc đến việc hành hạ Barron đại nhân, còn muốn đổ vấy cho Nam tước Sotto.”
Giọng Cyrus lạnh lẽo.
“Xem ra, chuyện này phức tạp hơn chúng ta tưởng.”
Hai người nhìn nhau, đều thấy vẻ nghiêm trọng trong mắt đối phương.
Họ không hành động liều lĩnh, mà để quạ đưa thư tiếp tục giám sát, đồng thời dùng thủy tinh thông tin truyền tin về lâu đài Ngân Tuệ.
Khi Martin nhận được tin, hắn đang đứng trước bản đồ. Khi ba chữ “Thánh Kỵ Sĩ” lọt vào tai, hắn đột ngột ngẩng đầu, trong mắt lóe lên tia kinh ngạc.
Thánh Kỵ Sĩ ở Bắc Cảnh đếm trên đầu ngón tay, mà có thù oán với Barron… đáp án đã quá rõ ràng.
“Thì ra là hắn.”
Martin lẩm bẩm, đầu ngón tay nặng nề đặt lên dãy núi Hùng Sư được đánh dấu trên bản đồ.
“Xem ra, kẻ thù của Barron đã tìm đến.”
Kael vừa bước vào, thấy vẻ mặt nghiêm trọng của hắn, vội hỏi: “Có tin mới?”
Martin gật đầu, kể lại nội dung liên lạc, cuối cùng nói: “Mục tiêu của bọn chúng là Barron, tấn công làng mạc chỉ để hành hạ ông ta, tiện thể đổ vấy cho Nam tước Sotto.”
“Phía sau là thế lực Thánh Kỵ Sĩ, chuyện này không còn là thứ chúng ta có thể đối phó một mình nữa.”
Sắc mặt Kael lập tức trở nên khó coi. Hắn không ngờ lại đến nhanh như vậy, thật sự hận Barron đến thế, ngươi không thể giết chết hắn luôn được sao?
Lại chơi trò mèo vờn chuột này.
“Vậy… có cần lập tức báo cho phụ thân không?”
“Nhất định phải báo, đại ca, xem ra cần phải bán tài sản để mua ma tinh rồi.”
Hắn cầm thủy tinh thông tin lên, giọng kiên định: “Cyrus, tiếp tục giám sát, đừng để lộ.”