Chương 30: Bàn bạc
Trong phòng khách của thành Ngân Tuệ, lò sưởi cháy rực, không khí thoang thoảng mùi hương trầm nhẹ.
Phu nhân Susan ngồi trên ghế sofa nhung, tay ôm tách trà hoa còn ấm, nhìn Martin đang đứng trước mặt, ánh mắt pha chút bất lực, lại có phần kiên quyết không cho phép phản bác.
“Mẹ, mẹ nói gì cơ? Bảo con cưới con gái nhà Delcane?”
Giọng Martin đầy vẻ khó tin. Cậu vừa từ chỗ Barron trở về, trong đầu toàn là chuyện sắp xếp tiếp theo cho kỵ sĩ Thánh Vực và những dòng ngầm của vương quốc, bỗng nghe câu này, chỉ thấy nực cười.
Phu nhân Susan đặt tách trà xuống, liếc cậu một cái đầy trách móc.
“La lối gì thế? Con gái út nhà Delcane, Ella, con từng gặp hồi nhỏ rồi, dung mạo xinh đẹp, tính tình cũng dịu dàng, lại không phải hôn phối cận huyết, có gì không thỏa đáng?”
“Đây không phải chuyện thỏa đáng hay không.”
Martin nhíu mày, lắc đầu.
“Mẹ, bây giờ là lúc nào? Hôn sự của anh cả còn chưa đâu vào đâu, lo cho anh ấy trước đã. Chuyện của con không gấp.”
Trong lòng cậu hiểu rõ, nhà Delcane đột nhiên chìa cành ô liu, nào phải thật sự coi trọng cái gọi là “tình thân máu mủ”?
Chẳng qua là nhắm vào Barron, vị kỵ sĩ Thánh Vực kia. Muốn mượn hôn nhân để trói mình với gia tộc Ngân Tuệ, hòng hưởng chút che chở của Thánh Vực.
Nhưng phu nhân Susan đâu dễ bị thuyết phục như vậy. Bà nhìn Martin, ánh mắt sắc hơn vài phần.
“Đừng tưởng mẹ không biết, vị kỵ sĩ Thánh Vực Barron kia là do con mang về từ bên ngoài, cũng là con giúp ông ta khôi phục thực lực.”
“Ông ta mang ơn con, ân tình này còn nặng hơn bất cứ thứ gì. Giờ cả Bắc Cảnh đều biết nhà Ngân Tuệ có Thánh Vực chống lưng, nhà Delcane muốn bám vào, chuyện quá đỗi bình thường.”
Bà ngừng một chút, giọng dịu lại.
“Nhà ta tuy là tử tước, nhưng nền móng còn mỏng. Có nhà Delcane, một quý tộc lâu đời, nâng đỡ, thêm mối thông gia này, những ngày sau ở Bắc Cảnh sẽ vững vàng hơn.”
“Vậy nên, mẹ định để con dùng hôn nhân trói buộc nhà Delcane?”
Martin tiếp lời, giọng thoáng tự giễu.
“Mẹ, mẹ nghĩ họ đỡ nổi sao?”
Cậu bước đến bên cửa sổ, nhìn cảnh tấp nập bên ngoài thành, giọng trầm xuống.
“Một kỵ sĩ Thánh Vực chẳng khác nào bảo vật trấn quốc. Mẹ nghĩ các hầu tước, đại công tước, thậm chí vương thất sẽ ngồi yên nhìn chúng ta thông gia với nhà Delcane, để phạm vi che chở của ‘bảo vật’ ấy mở rộng thêm?”
“Họ chỉ mong nắm chặt lãnh địa Ngân Tuệ trong tay, sao có thể dung thứ một gia tộc tử tước mượn thông gia để lớn mạnh?”
“Đến lúc đó, nhà Delcane không những chẳng được lợi, mà còn có thể bị coi là bia ngắm.”
Martin quay người lại, nhìn mẹ.
“Mẹ nghĩ tử tước Delcane thật sự có gan lớn đến thế, dám nhận lấy ‘phúc khí’ này? Ông ta chỉ muốn mượn hôn nhân để dò thái độ của chúng ta, tiện thể tìm cho mình một chỗ dựa mà thôi.”
Phu nhân Susan im lặng.
Bà không phải không hiểu những lý lẽ này, chỉ là làm mẹ, bà luôn muốn trải sẵn đường cho con.
Nhà Delcane là nhà mẹ đẻ của bà, có thể qua hôn nhân khiến hai nhà gắn bó hơn, từng là toan tính chắc chắn nhất của bà.
Nhưng nghe Martin nói vậy, bà mới nhận ra sự việc đã không còn đơn giản là một cuộc thông gia quý tộc bình thường.
Có kỵ sĩ Thánh Vực ở đây, cục diện lãnh địa Ngân Tuệ đã vượt xa phạm vi một lãnh địa tử tước thông thường.
“Nhưng… cũng không thể cứ trì hoãn mãi chứ?” Phu nhân Susan nói khẽ. “Con cũng đến tuổi lập gia đình rồi.”
“Lập gia đình thì được, nhưng tuyệt đối không phải bây giờ, càng không phải để trói buộc một gia tộc nào đó.”
Giọng Martin kiên định.
“Đợi cục diện Bắc Cảnh ổn định, đợi anh cả lập gia đình, đợi… chuyện của Barron kết thúc hoàn toàn, rồi bàn đến cũng chưa muộn.”
Cậu bước đến bên mẹ, nhẹ nhàng vỗ tay bà.
“Mẹ, tin con đi, hãy mở rộng tầm mắt, tương lai của lãnh địa Ngân Tuệ sẽ không chỉ gói gọn ở Bắc Cảnh.”
Phu nhân Susan nhìn sự kiên định trong mắt con trai, lòng dần yên lại.
Bà biết, đứa con trai thứ hai này đã không còn là đứa trẻ cần bà che chở năm nào.
Trong tay nó nắm giữ sức mạnh đủ để thay đổi cục diện, có toan tính và bản lĩnh của riêng mình.
“Thôi được, con tự biết là được.” Bà thở dài, lại nâng tách trà lên. “Người nhà Delcane, mẹ sẽ cho họ về.”
Martin gật đầu, nhưng trong lòng hiểu rõ, đây mới chỉ là khởi đầu.
Khi tin tức về kỵ sĩ Thánh Vực lan ra, những gia tộc muốn qua hôn nhân, liên minh để bám vào lãnh địa Ngân Tuệ sau này sẽ chỉ ngày càng nhiều.
Martin rời phòng khách, đi thẳng đến tòa nhà phụ.
Trong hành lang, người hầu đang cẩn thận khiêng từng thùng quà, đều là lễ vật các lãnh địa gửi đến gần đây, phần lớn được Kael kiểm kê rồi bán đi, đổi thành ma tinh cấp thấp thực dụng nhất, liên tục chuyển đến chỗ cậu.
Điểm năng lượng của cậu hiện giờ đã lên tới 32.700 điểm.
Hơn ba vạn hai nghìn năng lượng, không tính là nhiều, nhưng đủ để làm vài việc.
Cyrus, Candick và Barron đã hoàn toàn hồi phục, thực lực thậm chí còn tinh tiến. Lãnh địa Ngân Tuệ hiện nay rất cần thêm những chiến lực có thể một mình đảm đương.
“Đã đến lúc tìm thêm mấy ông lão bà lão rồi.” Martin tự nhủ.
Những cường giả từng có thực lực đỉnh phong như Barron, sau vì biến cố mà sa sút, trên đại lục chưa chắc không có.
Nếu tìm được vài người, dùng năng lượng hệ thống sửa chữa, nền tảng của lãnh địa sẽ tiến thêm một bậc.
Nhưng việc này không thể làm rầm rộ như lúc tìm lại Barron.
Giờ lãnh địa Ngân Tuệ bị các thế lực để mắt, chỉ cần có chút động tĩnh là có thể dấy lên nghi kỵ.
Công khai đi tìm những ông lão bà lão bị phế thực lực, chẳng khác nào nói với thiên hạ “ta có bí pháp khôi phục thực lực”, rủi ro quá lớn.
“Phải tìm một người đại diện.”
Martin nghĩ vậy, rồi quay người đi về phía thư phòng của Kael.
Anh cả quanh năm xử lý việc lãnh địa, quan hệ rộng, tâm tư kín đáo, có lẽ sẽ nghĩ ra cách ổn thỏa.
Kael đang đối chiếu sổ sách, thấy Martin bước vào, bèn đặt bút lông xuống: “Sao thế? Mẹ nói gì với em à?”
“Không phải.”
Martin ngồi xuống đối diện.
“Em muốn tìm vài người, kiểu như Barron năm xưa, từng có thực lực, sau vì biến cố mà sa sút, giờ ẩn mình trong dân chúng.”
“Nhưng không thể tự mình ra mặt, phải tìm người đáng tin đi làm.”
Kael sững lại, rồi lập tức hiểu ra, ánh mắt thoáng vẻ thấu tỏ.
“Em muốn… bồi dưỡng thêm vài chiến lực cao giai?”
“Đúng.” Martin gật đầu. “Barron tuy mạnh, nhưng một cây làm chẳng nên non, có thêm người mới vững vàng hơn.”