Chương 10: Sóng Gió Trước Tiệc
Còn hai ngày nữa là đến bữa tiệc tối của nhà họ Triệu.
Hai ngày nay, Thẩm Hà không đi đâu cả, cứ an ổn ở trong phòng đọc sách.
Xuân Lan thì chạy ra chạy vào nghe ngóng tin tức, hỏi thăm đủ thứ về bữa tiệc của nhà họ Triệu: quy mô thế nào, có những ai tham dự, Triệu Chính thường thích gì, tất cả những gì có thể hỏi đều hỏi cả.
Nhưng trong mắt Xuân Lan, những chuyện đó không phải là quan trọng nhất. Quan trọng nhất là, tiểu thư đến nhà họ Triệu dự tiệc, sẽ mặc gì?
Chiều hôm đó, cuối cùng Xuân Lan cũng không nhịn được nữa.
“Tiểu thư, phía Liễu Mạn Vinh vẫn chẳng có động tĩnh gì cả.” Xuân Lan từ bên ngoài trở về, mặt dài thườn thượt, “Nô tỳ đã cố ý đi hỏi Vương ma ma, nói là phu nhân không có sắp xếp may áo mới cho người. Nô tỳ lại đi hỏi quản lý sổ sách, quản lý nói phu nhân đã dặn dò, gần đây gia đình chi tiêu eo hẹp, áo của đại tiểu thư tạm thời không may nữa.”
Thẩm Hà lật thêm một trang sách, ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên.
“Tiểu thư!” Xuân Lan sốt ruột, “Người nói một câu đi! Ngày kia là tiệc rồi, lẽ nào người lại mặc cái áo dài cũ màu trăng trắng đó đến sao? Nhà họ Triệu ở Thượng Hải là nhà có danh tiếng, nếu người mặc quá tồi tàn, sẽ bị người ta cười cho đấy!”
“Bị ai cười?” Thẩm Hà hỏi.
“Bị… bị những người đó chứ sao!” Xuân Lan sốt ruột giậm chân, “Thẩm Oản chắc chắn sẽ cười người, Liễu Mạn Vinh chắc chắn sẽ nhân cơ hội này mà gây chuyện, còn những phu nhân tiểu thư tham dự tiệc nữa, người nào mắt cũng mọc trên đỉnh đầu cả…”
Thẩm Hà đặt sách xuống, nhìn Xuân Lan một cái.
“Xuân Lan, cô nghĩ rằng trước khi tôi đến Thượng Hải, tôi đã không nghĩ đến những chuyện này sao?”
Xuân Lan sững người.
Thẩm Hà đứng dậy, đi đến chiếc va li cạnh giường. Chiếc va li đó theo cô từ Thiên Tân đến Thượng Hải, trên đường đi Xuân Lan chuyển qua chuyển lại, tưởng rằng bên trong chỉ đựng quần áo thay đổi và đồ dùng hằng ngày.
Thẩm Hà ngồi xổm xuống, mở va li ra, vén hai lớp áo đã xếp gọn bên trên lên, để lộ lớp dưới cùng.
Lớp đó được phủ một tấm lụa trắng sạch, không nhìn rõ bên dưới là gì.
Xuân Lan tò mò lại gần.
Thẩm Hà vén tấm lụa lên.
Mắt Xuân Lan lập tức mở to.
Dưới đáy va li, một chiếc áo dài được xếp ngay ngắn.
Không phải áo dài bình thường.
Chất liệu là loại Hàng La thượng hạng, mỏng nhẹ, phẳng phiu, ánh lên vẻ bóng mượt ấm áp như ngọc trai. Màu sắc là màu sen tím cực nhạt, nằm giữa hồng và tím, không nói rõ là màu gì, nhưng trông đẹp đến mức khiến người ta không rời mắt được. Cổ áo và tay áo được viền một đường chỉ bạc mảnh, không nhìn kỹ gần như không thấy, nhưng khi ánh sáng chiếu vào sẽ lấp lánh những tia sáng nhỏ li ti.
Điều đẹp nhất là hình thêu trên áo.
Không phải kiểu thêu rực rỡ hoa lá khắp áo, mà là ở góc dưới bên phải và vai trái, thêu thưa thớt vài nhành lan. Lá lan dùng hai loại chỉ tơ màu xanh đậm và xanh nhạt, đan xen nhiều lớp tạo ra chiều sâu âm dương; hoa dùng chỉ tơ màu trắng ngà, thêu rất mảnh và nhạt, nhìn từ xa như những bông hoa nở trong làn sương.
Xuân Lan ở bên cạnh Thẩm Hà mấy năm, từng thấy không ít đồ tốt, nhưng chiếc áo dài này khiến cô nhất thời không nói nên lời.
“Tiểu thư… cái này… đây là…”
“Trước khi ta đi, bà ngoại đã cho thợ thêu ở Tô Châu tranh thủ làm gấp.” Thẩm Hà lấy chiếc áo dài từ trong va li ra, nhẹ nhàng phủi phủi, “Thợ thêu họ Cố, nghe nói trước đây là người trong cung ra.”
Xuân Lan hít một hơi lạnh.
Thợ thêu trong cung ra, nhà họ Cố ở Tô Châu, đó là danh tiếng vang dội trong giới thêu thùa Giang Nam, người thường có tiền cũng không mời được.
“Cái này phải tốn bao nhiêu tiền chứ…” Xuân Lan lẩm bẩm.
Thẩm Hà không trả lời câu hỏi đó.
Đêm hôm đó, khi bà ngoại đưa chiếc áo dài này vào tay cô, chỉ nói một câu: “Đến Thượng Hải, đến lúc nên mặc thì hãy mặc, đừng để người ta coi thường.”
Lúc đó Thẩm Hà đã hiểu ý bà ngoại.
Cô không cần Liễu Mạn Vinh cho bất cứ thứ gì.
Ăn mặc, đi lại, vẻ ngoài, sự tự tin của cô, Thẩm Hà, chưa bao giờ dựa vào nhà họ Thẩm, mà là ở Thiên Tân.
Xuân Lan cẩn thận đưa tay sờ thử chất liệu áo, chạm vào mát lạnh, trơn tuột như nước. Cô rụt tay lại, sợ tay mình thô ráp làm nhăn lớp Hàng La đó.
“Tiểu thư, người mặc thử đi!” Xuân Lan phấn khích đến mức giọng thay đổi cả, “Cho nô tỳ mở mang tầm mắt!”
Thẩm Hà mỉm cười, cởi áo khoác ngoài, mặc chiếc áo dài đó vào.
Kích thước chiếc áo vừa vặn, phần eo được may khéo léo, không thừa một phân, không thiếu một phân. Thẩm Hà đứng trước chiếc gương soi nhỏ ở chính giữa phòng, nghiêng người nhìn một cái.
Màu sen tím tôn lên làn da trắng ngần của cô, đường viền chỉ bạc lóe lên dưới ánh sáng ngoài cửa sổ, như một con chuồn chuồn lướt qua mặt hồ. Mấy nhành lan thưa thớt đó, từ vai trái nghiêng xuống góc dưới bên phải, khi di chuyển, như có gió thổi từ dưới tà áo bay lên.
Xuân Lan nhìn đến ngẩn người.
Một lúc lâu sau, cô mới nghẹn ra một câu: “Tiểu thư, nếu người đến dự tiệc nhà họ Triệu với bộ dạng này, các phu nhân tiểu thư kia chẳng phải sẽ trợn tròn mắt sao?”
Thẩm Hà nhìn vào gương, vấn lại mái tóc, để lộ chiếc cổ thon dài.
Người trong gương, hoàn toàn khác hẳn với dáng vẻ thường ngày khi cô mặc áo dài vải bông màu trắng ngà.
Mặc bộ đồ cũ đó, cô là “tiểu thư đến từ Thiên Tân” ở hậu viện nhà họ Thẩm, không được coi trọng.
Mặc chiếc áo dài này, cô là cháu gái của Chu Minh Viễn, là Thẩm Hà từng trải qua những chuyện lớn trong giới thương trường Thiên Tân.
Quần áo, đôi khi chính là một lá bài của con người.
Liễu Mạn Vinh tưởng rằng không may áo mới cho Thẩm Hà là có thể khiến cô mất mặt trong bữa tiệc nhà họ Triệu.
Liễu Mạn Vinh đã sai rồi, Thẩm Hà chưa bao giờ có ý định dùng đồ của bà ta.
Một đòn này của Liễu Mạn Vinh, đánh vào bông gòn rồi.
Không, không phải bông gòn.
Mà là đánh vào tường.