Chương 14: Các bên dò la
Thẩm Hà từ quán cà phê trở về nhà họ Thẩm, lúc đó đã hơn bốn giờ chiều.
Nắng thu xiên xiên rọi vào sân sau, kéo bóng cây quế trong sân dài ra thật lê thê.
Thẩm Hà thay bộ đồ thường ngày, treo chiếc áo khoác màu xanh đậm lên, ngồi vào bàn, cầm một quyển sách. Nàng không lật mở, mà tựa lưng vào ghế, nhắm mắt, rà lại từ đầu đến cuối cuộc nói chuyện với Triệu Chính hôm nay.
Một năm hẹn ước.
Hắn không giục, không ép, cho nàng thời gian đứng vững ở Thượng Hải, thậm chí còn hứa giúp nàng tra cứu đăng ký khế ước của sản nghiệp hồi môn.
Điều kiện chỉ có một: trong một năm này, nàng phải tận mắt nhìn xem hắn, Triệu Chính, có phải là người đáng gả hay không.
Thẩm Hà mở mắt.
Người này tự tin quá mức. Nhưng hắn có vốn để tự tin. Đêm qua trong tiệc của nhà họ Triệu, nàng đã tận mắt thấy vị thế của hắn ở Thượng Hải. Không chỉ là vấn đề tiền bạc, mà là quan hệ, là thủ đoạn, là cái khí chất khiến tất cả mọi người phải nhìn hắn với ánh mắt khác.
Nếu nàng là một cô gái bình thường, có lẽ sau một năm nàng sẽ thật lòng bằng lòng gả cho hắn.
Tiếc là nàng không phải.
Nàng trở về Thượng Hải, không hoàn toàn là để gả chồng.
Nàng trở về, cũng là vì mẹ.
Là để từng thứ một đòi lại những gì Liễu Mạn Vinh đã nợ mẹ nàng.
Thẩm Hà lật sách, mắt nhìn trang giấy, nhưng tâm trí đã bay đi nơi khác.
Khế ước của sản nghiệp hồi môn, Triệu Chính đã hứa giúp nàng tra. Nhưng chỉ có khế ước là không đủ, nàng cần biết những sản nghiệp này mấy năm nay kinh doanh ra sao, kiếm được bao nhiêu tiền, tiền đi đâu. Tất cả đều nằm trong sổ sách.
Mà sổ sách, đang nằm trong tay Liễu Mạn Vinh.
Cùng lúc đó, trong phòng Liễu Mạn Vinh ở sân trước, bầu không khí căng thẳng hơn nhiều so với sân sau.
Nàng ta ngồi trước bàn trang điểm, tay cầm một chiếc lược ngà, từ từ chải tóc, động tác rất chậm, tiếng lược lướt qua da đầu trong căn phòng yên tĩnh nghe đặc biệt rõ ràng.
Thẩm Hà khó đối phó hơn nàng ta tưởng nhiều.
Không, không phải Thẩm Hà khó đối phó, mà là người đứng sau Thẩm Hà khó đối phó.
Lý Tông Minh tự mình tiến cử, chủ tiệm Hoành Xương là Trần tiên sinh chủ động bắt chuyện, giám đốc Uông của Ngân hàng Thượng Hải cũng có thiện cảm với nàng, tất cả đều nể mặt Chu Minh Viễn.
Còn có Triệu Chính.
Triệu Chính, năm ngoái nàng ta đã từng đụng phải vết xe đổ. Nàng ta đến nhà họ Triệu, bóng gió đề cập đến chuyện để Thẩm Oản thay thế gả, quản gia nhà họ Triệu trả lời lạnh như nước đá: “Hôn ước của Triệu tiên sinh là với đại tiểu thư nhà họ Thẩm.”
Nàng ta không chịu phận. Nàng ta tưởng Triệu Chính chỉ tuân theo lệ cũ, giữ quy củ, chỉ cần Thẩm Hà ra xã giao vài lần làm trò cười, khiến nhà họ Triệu thấy vị hôn thê tương lai này không xứng, Triệu Chính tự nhiên sẽ nới lỏng.
Nhưng bây giờ xem ra, thái độ của Triệu Chính với Thẩm Hà, căn bản không phải là “tuân theo lệ cũ” gì cả.
Nàng ta chợt nhận ra một chuyện.
Có lẽ, không phải Triệu Chính bị hôn ước trói buộc, mà là chính Triệu Chính muốn có Thẩm Hà.
Ý nghĩ này như một mũi kim đâm vào đầu Liễu Mạn Vinh, khiến nàng ta ngồi không yên.
Nếu Triệu Chính tự mình bằng lòng, vậy nàng ta muốn phá hỏng mối hôn sự này, còn khó hơn lên trời.
Liễu Mạn Vinh đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng, rồi lại ngồi xuống, rồi lại đứng lên.
Không được, không thể hoảng, nàng ta vẫn còn cách.
Sản nghiệp hồi môn nằm trong tay nàng ta, quyền quản lý tiền bạc của nhà họ Thẩm nằm trong tay nàng ta, Thẩm Chính Nguyên nghe lời nàng ta. Thẩm Hà ở Thượng Hải không có nền móng, không có quan hệ, dù có Triệu Chính chống lưng phía sau, Triệu Chính cũng không thể ngày nào cũng theo dõi nàng.
Nàng ta có đầy cơ hội.
Liễu Mạn Vinh ngồi xuống lần nữa, cầm chiếc lược ngà, đối diện gương đồng, chậm rãi, từng nhịp từng nhịp chải tóc.
Người phụ nữ trong gương, khóe miệng từ từ cong lên một đường cong.
Không vội, từ từ tính.
Sân sau.
Xuân Lan cuối cùng cũng trở về, tay xách một gói giấy, trên mặt mang vẻ biểu cảm “em đã dò la được tin lớn rồi”.
“Tiểu thư, em mua bánh hoa quế, người nếm thử đi?” Xuân Lan đặt gói giấy lên bàn, hạ giọng, “Tiện thể em còn dò la được chuyện khác.”
“Chuyện gì?” Thẩm Hà hỏi.
Giọng Xuân Lan càng nhỏ hơn, “Chuyện sổ sách người bảo em dò la, em hỏi được một người. Người xưa quản sổ cho nhà họ Thẩm, họ Lưu, làm ở nhà họ Thẩm hơn hai mươi năm, sau bị Liễu Mạn Vinh đuổi đi. Ông ấy hiện sống ở gần miếu Thành Hoàng, kiếm sống bằng nghề viết thư thuê. Nghe nói lúc đi, ông ấy đã lén giữ lại một bản nháp của sổ sách.”
Mắt Thẩm Hà khẽ sáng lên.
“Có tìm được ông ấy không?”
“Được ạ. Em đã dò la được địa chỉ rồi.” Xuân Lan từ trong tay áo rút ra một mảnh giấy nhàu nhĩ, “Ngay đây.”
Thẩm Hà nhận lấy mảnh giấy, liếc nhìn địa chỉ trên đó, rồi cất đi.
“Xuân Lan, mấy ngày nay ngươi đừng ra ngoài, kẻo Liễu Mạn Vinh nghi ngờ. Đợi hai ngày nữa, tìm cơ hội, ngươi đi gặp vị Lưu trưởng trướng này, ta đi thì quá dễ gây nghi ngờ.”
“Vâng ạ.” Xuân Lan đáp gọn gàng, rồi chợt nhớ ra gì đó, “Tiểu thư, vị công tử nhà họ Triệu đó, hôm nay ở quán cà phê nói chuyện với người lâu vậy, nói gì thế ạ?”
Thẩm Hà cầm một miếng bánh hoa quế, cắn một miếng.
“Không nói gì, chỉ nói chuyện điều kiện.”
“Điều kiện?”
“Trong vòng một năm, hắn không quản ta, ta không quản hắn. Sau một năm, rồi quyết định có gả hay không.”
Xuân Lan há hốc miệng: “Hắn đồng ý?”
“Đồng ý.”
“Dễ nói vậy sao?” Xuân Lan không tin lắm, “Em nghe nói Triệu Chính trên thương trường là người không nhường một bước.”
Thẩm Hà đặt nửa miếng bánh còn lại xuống đĩa, phủi vụn bánh trên tay.
“Cho nên ta mới thấy, người này không đơn giản.”
Xuân Lan gật đầu nửa hiểu nửa không.
Ngoài cửa sổ, trời dần tối, trong sân sau vang lên tiếng côn trùng kêu.
Thẩm Hà đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra.
Gió thu buổi tối tràn vào, mang theo hương hoa quế và một chút se lạnh.
Nàng nhớ đến bức thư trong ngăn tủ bí mật của mẹ.
“Liễu Mạn Vinh hại ta, Chính Nguyên phụ ta.”
Chuyện sổ sách, nàng phải nhanh chóng lấy được. Chuyện sản nghiệp hồi môn, nàng phải nhanh chóng điều tra rõ.
Liễu Mạn Vinh nợ mẹ nàng, nàng sẽ không đợi quá lâu.