Chương 20: Sổ sách đến tay
Ba ngày sau khi Thẩm Hà từ tiệm cầm đồ trở về, Xuân Lan mang về một tin tốt.
“Tiểu thư, Lưu trưởng trướng đã đồng ý giúp đỡ.” Xuân Lan vừa vào phòng đã đóng cửa lại, từ trong ngực lấy ra một vật được bọc bằng giấy dầu, hai tay dâng lên cho Thẩm Hà, “Đây là bản sao ông ấy lén chép lại, người xem đi.”
Thẩm Hà lật từng trang.
Trang đầu tiên, năm Dân Quốc thứ mười. Cửa hàng vải dưới danh nghĩa mẹ nàng, doanh thu cả năm một nghìn hai trăm đồng bạc lớn. Cột chi tiêu ghi: vốn sáu trăm, nhân công một trăm, lặt vặt năm mươi. Kết dư bốn trăm năm mươi đồng bạc lớn.
Cột ghi chú của bốn trăm năm mươi đồng bạc lớn đó, viết bốn chữ: nộp cho chủ mẫu nhà họ Thẩm.
Trang thứ hai, năm Dân Quốc thứ mười một. Doanh thu một nghìn ba trăm đồng bạc lớn. Chi tiêu: vốn sáu trăm năm mươi, nhân công một trăm hai mươi, lặt vặt sáu mươi. Kết dư bốn trăm bảy mươi đồng bạc lớn. Ghi chú: nộp cho chủ mẫu nhà họ Thẩm.
Trang thứ ba, năm Dân Quốc thứ mười hai. Doanh thu một nghìn năm trăm đồng bạc lớn. Chi tiêu tăng vọt – vốn tám trăm, nhân công một trăm năm mươi, lặt vặt một trăm. Kết dư bốn trăm năm mươi đồng bạc lớn.
Ánh mắt Thẩm Hà dừng lại ở cột chi tiêu.
Vốn từ sáu trăm tăng lên tám trăm, nhân công từ một trăm tăng lên một trăm năm mươi, lặt vặt từ năm mươi tăng lên một trăm. Mức tăng không hợp lý.
Nàng đặt sổ năm Dân Quốc thứ mười và sổ năm Dân Quốc thứ mười hai cạnh nhau trên bàn, so sánh từng khoản.
Từ năm Dân Quốc thứ mười đến năm Dân Quốc thứ mười hai, doanh thu cửa hàng vải tăng ba trăm đồng bạc lớn, nhưng chi tiêu tăng gần bốn trăm. Nghĩa là càng kiếm được nhiều, kết dư lại càng ít.
Không hợp lý.
Thẩm Hà tiếp tục lật về sau. Năm Dân Quốc thứ mười ba, mười bốn, mười lăm, mỗi năm sổ sách đều có vấn đề như vậy, chi tiêu tăng dần theo năm, nhưng kết dư luôn duy trì ở mức từ bốn trăm đến năm trăm đồng bạc lớn, như thể bị ai đó cố tình làm cho cân bằng.
Năm Dân Quốc thứ mười sáu, doanh thu cửa hàng vải đột nhiên tụt xuống còn chín trăm đồng bạc lớn.
Thẩm Hà nhíu mày.
Chín trăm đồng. Còn kém hơn mười năm trước. Nhưng cột chi tiêu, vốn vẫn là sáu trăm, nhân công một trăm hai mươi, lặt vặt tám mươi. Kết dư chỉ còn một trăm đồng bạc lớn.
Một trăm đồng bạc lớn.
Một cửa hàng vải kinh doanh hơn mười năm ở trung tâm thành phố Thượng Hải, lợi nhuận ròng một năm chỉ có một trăm đồng bạc lớn? Ngay cả một cửa hàng tạp hóa nhỏ trong tô giới cũng không chỉ có con số này.
Thẩm Hà lật đến trang cuối cùng, năm Dân Quốc thứ mười bảy. Doanh thu miễn cưỡng quay lại một nghìn đồng. Chi tiêu: vốn sáu trăm năm mươi, nhân công một trăm năm mươi, lặt vặt một trăm. Kết dư một trăm đồng bạc lớn.
Cùng một con số, như thể được sao chép từ năm Dân Quốc thứ mười sáu.
Thẩm Hà gấp sổ lại, dựa vào lưng ghế, nhắm mắt.
Nàng rà soát tất cả các con số trong đầu, gỡ ra từng điểm bất hợp lý.
Kết luận chỉ có một: sổ sách là giả.
Doanh thu thực đã bị giữ lại, chi tiêu tăng thêm là sổ giả. Bề ngoài cửa hàng vải mỗi năm chỉ kiếm được bốn năm trăm đồng bạc lớn, nhưng lợi nhuận thực tế ít nhất phải gấp đôi. Số tiền dư ra đã đi đâu? Trên sổ ghi là “nộp cho chủ mẫu nhà họ Thẩm”.
Thẩm Hà mở mắt.
Liễu Mạn Vinh đã chiếm hết toàn bộ lợi nhuận của cửa hàng vải trong những năm qua. Của hồi môn mà mẹ nàng để lại, trên sổ sách là một con bò gầy trơ xương, nhưng trong tay Liễu Mạn Vinh lại là một con bò sữa cho sữa không ngừng.
Nàng ôm chặt chứng cứ này vào lòng, như ôm một báu vật tìm lại được.
Không phải báu vật. Là vũ khí.
“Lưu trưởng trướng còn nói,” Xuân Lan bổ sung bên cạnh, “mấy quyển sổ này ông ấy giấu nhiều năm rồi, vẫn không dám lấy ra. Năm đó khi Liễu Mạn Vinh đuổi ông ấy đi, ông ấy lén chép lại bản thảo mang theo, chính là muốn đợi một cơ hội thích hợp để trả lại cho đại tiểu thư.”
Thẩm Hà gật đầu.
“Ông ấy có nói, Liễu Mạn Vinh có biết ông ấy giữ bản thảo không?”
“Chắc là không biết. Lưu trưởng trướng nói, khi ông ấy bị đuổi đi, Liễu Mạn Vinh đã sai người lục soát hành lý của ông ấy, không tìm thấy gì mới cho đi. Bản thảo ông ấy giấu ở nơi khác, không mang trên người.”
Thẩm Hà thở phào nhẹ nhõm.
Chứng cứ đã có, nhân chứng cũng sẵn lòng làm chứng.
Nhưng vẫn chưa đủ.
Của hồi môn không chỉ có một cửa hàng vải, còn có hai cửa hiệu, ba mươi mẫu ruộng nước ngoài thành. Nàng cần sổ sách của tất cả các cơ sở kinh doanh, không chỉ riêng cửa hàng vải. Lưu trưởng trướng năm đó chỉ quản lý sổ của cửa hàng vải, sổ của các cơ sở khác nằm trong tay người khác, chưa chắc đã lấy được.
Tuy nhiên, cửa hàng vải là phần lớn nhất. Lấy được cửa hàng vải, những thứ khác sẽ dễ xử lý hơn.
Thẩm Hà cất sổ cẩn thận, khóa vào rương da, để cùng với trâm ngọc và biên lai cầm đồ. Chìa khóa nàng không bao giờ rời người, ngay cả khi ngủ cũng đặt dưới gối.
Cậu đã từng nói, đánh rắn phải đánh vào đầu. Điểm chí mạng của Liễu Mạn Vinh chính là tiền. Nàng tham bao nhiêu, phải nhả ra bấy nhiêu. Nếu không trả được, thì dùng thứ khác để trả.
Thẩm Hà gấp sổ lại, ôm trước ngực, ánh mắt rơi vào cây quế ngoài cửa sổ.
Hoa quế mùa thu đã rụng quá nửa, những chùm vàng trên cành thưa thớt, chỉ còn lại vài cụm cuối cùng vẫn còn treo. Gió thổi qua, từng bông hoa lác đác rơi xuống, đáp trên bậu cửa sổ, trên nền gạch xanh.
Bây giờ, trong tay nàng đã có một lá bài.
Không phải lá bài cuối cùng, nhưng ít nhất cũng là một lá bài.
“Liễu Mạn Vinh,” giọng Thẩm Hà rất nhẹ, như chỉ nói cho chính mình nghe, “bà nợ tôi và mẹ tôi, tôi sẽ đòi lại cả vốn lẫn lãi.”
Trên cây quế ngoài cửa sổ, những cánh hoa cuối cùng bị gió thổi rụng, xoay tròn bay vào trong phòng, rơi trên bìa sổ, trên mu bàn tay Thẩm Hà.
Nàng không phủi đi.
Những cánh hoa ấy quá nhỏ, nhẹ như một lời nói, lại nặng như cả một đời người.