Chương 23: Chị em lại đấu
Hai nha hoàn do Liễu Mạn Vinh phái đến ở hậu viện đã được ba ngày. Thu Nguyệt bị Xuân Lan sai vặt đến mức lưng không thẳng nổi, còn Đông Mai thì ngược lại, chịu khổ chịu nhọc, không nhiều lời cũng không lười biếng. Thẩm Hà quan sát hai người hai ngày, trong lòng đã có chủ ý.
Chiều hôm đó, nắng còn khá tốt, Thẩm Hà định ra vườn dạo một chút cho khuây khỏa. Xuân Lan theo sau, chủ tớ hai người men theo con đường lát gạch xanh xuyên qua cửa tròn, chưa đến vườn hoa thì đã nghe thấy từ đình nghỉ mát bên kia vọng lại một trận cười nói rôm rả.
Giọng Thẩm Oản là to nhất, the thé, cách cả một hàng cây bách xanh vẫn nghe rõ mồn một.
“Các người không biết đâu, cái chị của tôi lớn lên ở vùng quê Thiên Tân từ nhỏ, ngay cả áo dài kiểu Tây cũng chưa mặc được mấy bộ. Ngày đầu đến nhà tôi, mặc một chiếc sườn xám nhạt nhẽo đến phát sợ, tôi còn tưởng là họ hàng nghèo khó nào tới chơi chứ.”
Vài tiếng cười trẻ tuổi vang lên theo.
“Oản Oản, cô ấy thật sự là chị cô à? Trông không giống người cùng một nhà.”
“Đúng vậy.” Giọng Thẩm Oản mang vẻ khinh miệt của kẻ bề trên, “Cô ấy ở Thiên Tân mười ba năm, lần này về là vì cái gì các cô biết không? Là vì hôn sự với nhà họ Triệu. Bên nhà Triệu giục gắt quá, cha tôi mới gọi cô ấy về.”
“Nhà họ Triệu? Là cái Triệu Chính đó à?”
“Đúng vậy.” Giọng Thẩm Oản càng ngọt, ngọt đến phát ngấy, “Tiếc là có người, mặc áo rồng cũng chẳng giống thái tử. Nhà họ Triệu là loại gia đình quy củ lớn, cửa cao, cô ta là kẻ phá sản lớn lên ở quê, liệu có ứng phó nổi không?”
Tiếng cười lại vang lên, lần này to hơn.
Thẩm Hà dừng bước.
Xuân Lan phía sau tức đến đỏ mặt, mở miệng định lên tiếng, Thẩm Hà giơ tay ngăn lại.
“Tiểu thư, họ—”
“Ta biết.” Giọng Thẩm Hà rất khẽ.
Nàng không quay người bỏ đi, mà chỉnh lại vạt áo, thong thả đi vòng qua hàng bách xanh, tiến về phía đình nghỉ mát.
Những người trong đình vẫn chưa để ý đến nàng. Thẩm Oản ngồi quay lưng về phía nàng, đang nói chuyện rôm rả với mấy cô gái trẻ mặc áo dài kiểu Tây.
“Bộ sườn xám đó của cô ấy các cô chưa thấy đâu, nhạt nhẽo như bà vãi vậy.”
“Muội đang nói đến bộ sườn xám của ta à?”
Giọng Thẩm Hà vang lên từ phía sau, không to không nhỏ, vừa đủ để mọi người trong đình nghe rõ.
Tiếng cười của Thẩm Oản im bặt.
Nàng ta quay phắt lại, nụ cười trên mặt chưa kịp thu lại, cứng đờ như một cục bột bị người ta nặn dở.
Ba người kia nhìn thấy Thẩm Hà, biểu cảm từ vui vẻ chuyển sang ngượng ngùng, rồi từ ngượng ngùng chuyển sang vẻ tinh tế của kẻ xem kịch hay.
“Chị… sao chị lại đến đây?” Thẩm Oản đứng dậy, nụ cười lại treo lên mặt, nhưng còn khó coi hơn cả khóc.
“Đi ngang qua.” Thẩm Hà bước vào đình, ngồi xuống chiếc ghế đá trống, tự nhiên như đi chơi nhà người quen, “Nghe muội nói chuyện, nên vào nghe một chút.”
Thẩm Oản vặn vẹo tay sau lưng, cắn môi không đáp.
Thẩm Hà nhìn Thẩm Oản, khẽ cười, nụ cười nhạt nhẽo, không thấy chút ác ý nào.
“Muội nói đúng, ta là kẻ phá sản.” Giọng Thẩm Hà chậm rãi, như đang nói chuyện không liên quan đến mình, “Ở Thiên Tân mười ba năm, tiếng Thượng Hải nói còn không sõi, áo dài kiểu Tây cũng chưa mặc được mấy bộ.”
Thẩm Oản sững người, không biết Thẩm Hà đang giở trò gì.
“Nhưng mà,” Thẩm Hà đổi giọng, vẫn nhạt nhẽo như thế, “Nhà họ Triệu hình như không chê. Quản gia của nhà họ Triệu nói rồi, hôn sự của nhà họ Triệu, xưa nay chỉ có một người.”
Trong đình im lặng.
Mặt Thẩm Oản từ trắng chuyển sang đỏ, từ đỏ chuyển sang xanh, môi run run, trong hốc mắt có gì đó đang long lanh. Ba người bạn ngồi bên cạnh, nhìn nhau, chẳng ai dám lên tiếng.
Thẩm Hà đứng dậy, phủi bụi trên váy dù chẳng có gì.
“Muội cứ ngồi nói chuyện vui vẻ nhé, ta về trước đây.”
Nàng quay người bước ra khỏi đình, bước chân không nhanh không chậm, lưng thẳng tắp.
Phía sau vang lên một tiếng “choang” giòn giã, tiếng tách trà rơi xuống bàn đá, tiếp đó là giọng Thẩm Oản nghẹn ngào: “Nó tính là cái thá gì chứ!”
Thẩm Hà không quay đầu lại.
Xuân Lan theo sau, nhịn cả một quãng đường, đến khi rẽ qua cửa tròn mới “phì” một tiếng bật cười.
“Tiểu thư, người thấy mặt Thẩm Oản lúc đó không? Xanh lè! Xanh hơn cả bàn đá ấy chứ!”
Thẩm Hà không nói gì, nhưng khóe miệng khẽ nhếch lên.
“Còn mấy cô bạn của ả nữa, đứa nào đứa nấy ngẩn ra, miệng há hốc đến mức nuốt được cả quả trứng.” Xuân Lan càng nói càng hả hê, “Thế này thì hay rồi, cả Thượng Hải sẽ biết nhà họ Triệu chỉ công nhận mình người thôi. Từ giờ Thẩm Oản muốn bịa chuyện về người bên ngoài, trước tiên phải tự cân nhắc xem có mất mặt nổi không.”
Thẩm Hà bước vào hậu viện, Thu Nguyệt đang quét sân, thấy Thẩm Hà vào, vội cúi đầu né sang một bên.
Xuân Lan liếc cô ta một cái, trong lòng cười lạnh.
Cứ quét đi, quét cho sạch vào.
Dù sao mặt mũi của chủ cô hôm nay, còn bẩn hơn cả mặt sân này.
Thẩm Hà vào phòng, ngồi xuống bàn, cầm cuốn sách tiếng Anh vẫn chưa đọc xong.
Xuân Lan rót cho nàng tách trà, không nhịn được hỏi: “Tiểu thư, người không sợ Thẩm Oản về mách lẻo à?”
“Mách gì?” Thẩm Hà lật một trang sách, “Ta nói câu nào không phải sự thật?”
Xuân Lan nghĩ một lúc, hình như đều là sự thật thật.
“Hơn nữa,” Thẩm Hà đặt sách xuống, cầm tách trà lên, “Nó đi mách, Liễu Mạn Vinh có làm gì được ta? Đến tìm ta cãi nhau à? Bà ta không làm vậy đâu. Liễu Mạn Vinh là người coi trọng thể diện nhất. Con gái mất mặt bên ngoài, bà ta chỉ biết đóng cửa mắng Thẩm Oản, chứ không đến tìm ta đối chất.”
Xuân Lan chợt hiểu ra, nhìn Thẩm Hà với ánh mắt thêm phần khâm phục.
“Tiểu thư, chiêu này của người, là cố ý đúng không?”
Thẩm Hà nhấp một ngụm trà, không thừa nhận cũng không phủ nhận.
Ngoài cửa sổ lại nổi gió, hương hoa quế còn sót lại theo gió bay vào, thoang thoảng.
Thẩm Oản hôm nay ngoài kia gọi nàng là “kẻ phá sản quê mùa”, chẳng qua chỉ là lời nói nhất thời. Nhưng những lời Thẩm Hà nói ở đình hôm nay, thiệp mời của nhà họ Triệu, lời nói của quản gia nhà họ Triệu, sẽ qua miệng ba cô bạn của Thẩm Oản mà truyền khắp các ngõ ngách Thượng Hải.
Thẩm Oản tự đào hố cho mình, Thẩm Hà chỉ thuận tay đẩy nàng ta xuống.
Thẩm Hà đặt tách trà xuống, lại cầm sách lên.
Ngày tháng còn dài mà.