Chương 25: Triệu Chính mời dự tiệc
Thư gửi bà ngoại mới gửi đi chưa được hai ngày, thiệp mời của Triệu Chính đã được đưa tới.
Lần này không phải quản gia nhà họ Triệu, mà chính A Thành tự đến. Cậu ta mặc một chiếc trường sam màu xám còn mới hơn một nửa, đứng ở cửa sau nhà họ Thẩm, không kinh động đến người ở sân trước. Xuân Lan ra mở cửa, thoáng sững người, A Thành mỉm cười với cô, đưa ra một tấm thiệp gấp đôi.
“Triệu tiên sinh mời Thẩm tiểu thư đến dự, tối mốt sẽ có tiệc tối của Tổng Thương Hội Thượng Hải.”
Xuân Lan nhận lấy thiệp, quay người chạy vào hậu viện.
Thẩm Hà đang xem bản sao sổ sách trong phòng, nghe Xuân Lan nói A Thành đến, liền cất sổ sách, bảo Xuân Lan dẫn người vào hậu viện.
A Thành theo Xuân Lan vào sân, đứng ở cửa không tiến vào trong, khép nép khẽ khom người: “Thẩm tiểu thư, Triệu tiên sinh nói, buổi tiệc tối nay những nhân vật có máu mặt trong giới thương mại Thượng Hải đều sẽ có mặt, nếu Thẩm tiểu thư tiện, có thể đi cùng.”
Thẩm Hà mở thiệp, trên đó là nét chữ của Triệu Chính, chỉ có một dòng: “Tiệc tối Tổng Thương Hội, mong được cùng đi. Triệu Chính.”
Ngắn gọn, không có lời khách sáo thừa thãi.
Thẩm Hà suy nghĩ một chút, không vội đồng ý.
“A Thành, lần này Triệu tiên sinh chỉ mời mình tôi, hay là mời cả những người khác trong nhà họ Thẩm?”
A Thành lắc đầu: “Triệu tiên sinh chỉ mời một mình Thẩm tiểu thư.”
Thẩm Hà nhìn cậu ta.
“Thẩm tiểu thư yên tâm, Triệu tiên sinh đã nói rất rõ, là mời Thẩm Hà tiểu thư với tư cách bạn nhảy của anh ấy, không liên quan gì đến nhà họ Thẩm.”
Thẩm Hà gấp thiệp lại, đặt lên bàn.
Cô vốn định từ chối. Lần trước tiệc tối nhà họ Triệu là tiệc riêng của nhà họ Triệu, cô đi cũng được, coi như là gặp mặt theo hôn ước.
Nhưng tiệc tối của Tổng Thương Hội thì khác, đó là dịp chính thức của giới thương mại Thượng Hải. Dượng cô đã phấn đấu nhiều năm trong giới thương mại Thiên Tân, cô hiểu đạo lý này. Một người xuất hiện với thân phận “bạn nhảy” của người khác, trong mắt người ngoài chính là đã đứng về phe nào.
Giao kèo một năm vẫn còn, cô không muốn tạo cho người khác ảo giác đó.
Nhưng một ý nghĩ khác cũng xoay chuyển trong đầu cô.
Tiệc tối Tổng Thương Hội, những nhân vật có máu mặt trong giới thương mại Thượng Hải đều sẽ có mặt. Mạng lưới quan hệ của dượng ở Thượng Hải, Hội trưởng Lý, ông chủ Trần của Hằng Xương Dương Hàng, Giám đốc Uông của Ngân hàng Thượng Hải, những người này đều sẽ đến. Nếu cô đi, có thể lộ diện trước mặt những người này, hỏi thăm tin tức về ngành đồ cưới cũng tiện hơn.
Liễu Mạn Vinh kinh doanh ở Thượng Hải hơn mười năm, chuyện ngành đồ cưới không thể nào không có chút phong thanh. Những cửa hàng đó, ruộng đất đó, những năm nay đã làm ăn với ai, vay tiền của ai, bị ai ép giá, những tin tức này không thể tra được qua kênh chính thức, nhưng trên bàn tiệc, trong những câu chuyện phiếm, có lẽ có thể nghe được một hai câu.
Thẩm Hà suy nghĩ trong vài nhịp thở, cầm lấy tấm thiệp, gật đầu với A Thành.
“Được. Về nói với Triệu tiên sinh, tôi sẽ đến đúng giờ.”
A Thành mỉm cười đáp lời, quay người bỏ đi.
Xuân Lan đóng cửa lại, quay lại nhìn Thẩm Hà, mắt sáng rực: “Tiểu thư, người định đi?”
“Đi.” Thẩm Hà đứng dậy, đi đến tủ quần áo, mở cửa tủ, “Giúp tôi xem, bộ nào hợp.”
Xuân Lan lại gần, lục tìm trong tủ. Quần áo của Thẩm Hà không nhiều, chỉ có vài bộ mang từ Thiên Tân đến, bộ sườn xám thêu Tô Châu màu hồng sen mặc trong buổi tiệc nhà họ Triệu lần trước vẫn treo trong cùng, được phủ bằng vải lụa, sợ dính bụi.
“Tiểu thư, hay là mặc lại bộ màu hồng sen?” Xuân Lan hỏi, “Bộ đó đẹp nhất.”
Thẩm Hà suy nghĩ một chút, lắc đầu.
“Bộ đó mặc rồi. Tiệc tối Tổng Thương Hội khác với tiệc nhà họ Triệu, người dự khác, hoàn cảnh cũng khác. Đổi bộ khác.”
Xuân Lan lại lục tìm một lúc, từ dưới đáy rương lấy ra một chiếc sườn xám được gấp gọn gàng.
Sườn xám màu xanh đậm có hoa văn nổi. Không thêu thùa, không viền, chất vải là lụa Hàng Châu dày dặn, dưới ánh đèn có thể thấy hoa văn mây tinh xảo. Cổ áo đính một chiếc khuy ngọc trai, đơn giản đến mức gần như mộc mạc.
“Bộ này...” Xuân Lan do dự một chút, “Có phải quá đơn giản không?”
Thẩm Hà nhận lấy sườn xám, giũ ra xem.
Bà ngoại làm chiếc sườn xám này cho cô, đã nói: “Có những nơi, không cần hoa lệ rực rỡ, càng đơn giản càng áp đảo được trường.”
Lúc đó cô chưa hiểu ý bà. Bây giờ thì hiểu rồi.
Bộ màu hồng sen là để “gây ấn tượng”. Thanh nhã, tinh xảo, khiến người ta sáng mắt. Thích hợp cho lần đầu xuất hiện.
Bộ màu xanh đậm này là để “áp đảo”. Trầm ổn, kín đáo, khiến người ta không dám coi thường.
Hai lần xuất hiện, hai thái độ. Lần trước khiến người ta nhớ đến bạn, lần này khiến người ta coi trọng bạn.
“Chọn bộ này.” Thẩm Hà nói.
Cô treo sườn xám lên giá, lùi lại hai bước nhìn. Màu xanh đậm trong ánh sáng chiều muộn trông rất sâu, giống như chiếc lá cuối cùng chưa rụng hẳn của mùa thu.
Xuân Lan vẫn không yên tâm: “Tiểu thư, thật sự không cần thêm gì sao? Cổ áo trông trống trải, hay là đính thêm một chiếc trâm ngực?”
Thẩm Hà suy nghĩ một chút, từ ngăn kéo lấy ra một chiếc hộp nhỏ, mở ra.
Bên trong là đôi khuyên tai ngọc bích mà bà ngoại tặng. Nước ngọc không phải loại thượng hạng, nhưng bù lại sự trong trẻo. Cô soi gương đeo lên, màu xanh lục dưới sự tương phản của chiếc sườn xám màu xanh đậm bỗng trở nên nổi bật, trở thành điểm sáng duy nhất trên người.
Mắt Xuân Lan sáng lên: “Thế này thì vừa rồi!”
Thẩm Hà soi gương nhìn, chỉnh lại góc độ của khuyên tai.
Người trong gương đoan trang đại khí, giữa hàng lông mày toát lên vẻ trầm tĩnh không hợp với tuổi. Không phải vẻ đẹp khiến người ta sáng mắt ngay từ cái nhìn đầu tiên, mà là vẻ đẹp khiến người ta muốn nhìn thêm lần nữa.
Đến ngày dự tiệc.
Thẩm Hà ra cửa sau đúng giờ đã hẹn, A Thành đã đợi sẵn ở đầu hẻm. Chiếc xe hơi màu đen đỗ bên đường, Triệu Chính không đến, chỉ có tài xế và A Thành.
“Thẩm tiểu thư, Triệu tiên sinh đang đợi người ở Tổng Thương Hội.” A Thành mở cửa xe.
Thẩm Hà lên xe.
Xe rời khỏi con hẻm, hòa vào dòng xe cộ trên đường Nam Kinh. Đêm thu ở Thượng Hải đến sớm, mới hơn sáu giờ trời đã tối hẳn. Ánh đèn neon từ ngoài cửa sổ chiếu vào, lấp lóa trên gương mặt Thẩm Hà.
Cô sờ đôi khuyên tai ngọc bích trên tai, lại nghĩ đến đôi vòng tay của mẹ.
Màu xanh đầy đặn. Nước ngọc cực tốt.
Cô chưa từng thấy đôi vòng tay đó, nhưng cô biết bà ngoại nhất định nhớ rất rõ. Cô đã viết thư hỏi bà đặc điểm của đôi vòng tay, thư trả lời của bà vẫn chưa đến.
Khi cô biết đôi vòng tay trông như thế nào, có lẽ một ngày nào đó, cô có thể nhìn thấy màu xanh quen thuộc đó ở một nơi nào đó.
Thẩm Hà thu hồi suy nghĩ, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Chuyện tối nay mới là chuyện trước mắt.
Những ông trùm trong giới thương mại của Tổng Thương Hội, cô phải để lại ấn tượng trước mặt họ, không phải với tư cách bạn nhảy của Triệu Chính, mà là cháu gái của Chu Minh Viễn, là tiểu thư nhà họ Thẩm, là một người có thể bàn chuyện làm ăn, tính toán sổ sách, dùng được.
Còn về phần Triệu Chính, cô vẫn phải nghĩ cách làm sao giữ khoảng cách mà không khiến người khác nhận ra giữa cô và Triệu Chính có “giao kèo” gì.
Chuyện này khó hơn nhiều so với việc anh ta giúp cô tra cứu hồ sơ tiệm cầm đồ.
Xe dừng trước cửa tòa nhà Tổng Thương Hội, đèn đuốc sáng trưng. Người phục vụ ở cửa mở cửa xe, Thẩm Hà hít một hơi thật sâu, bước xuống xe.
“Thẩm Hà tiểu thư, mời đi lối này.”
Cô bước vào bên trong.