Chương 46: Gặp gỡ trong quán trà
Chuyện của Triệu Chính khiến Thẩm Hà trăn trở vài ngày, nhưng cô không để chuyện đó ảnh hưởng đến việc buôn bán của tiệm vải. Nhà cung cấp cần gặp vẫn phải gặp, giá cả cần bàn vẫn phải bàn.
Chiều hôm đó, Thẩm Hà hẹn chủ tiệm Hằng Xương là Lâm lão bản ở quán trà cũ cuối phố Nam Thị để bàn giá nhập lô hàng tiếp theo. Xuân Lan theo sau, tay xách một túi vải, bên trong đựng sổ sách và mẫu hàng.
Quán trà cũ đã mở hơn hai mươi năm ở phố Nam Thị, cầu thang gỗ bước lên kêu cót két, từ vị trí cạnh cửa sổ tầng hai có thể nhìn thấy cả con phố Nam Thị.
Khi Thẩm Hà đến, Lâm lão bản vẫn chưa tới. Cô chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, Xuân Lan gọi một ấm trà Long Tỉnh, rót cho tiểu thư nhà mình một chén.
Tầng hai không đông người, phía trong có một bàn hai người đàn ông trung niên mặc trường sam, đang thương lượng chuyện làm ăn với giọng nhỏ nhẹ.
Gần cầu thang có một bàn ba bốn thanh niên, đều mặc trường sam màu xám hoặc đồ học sinh, áo đã giặt đến bạc màu, viền áo sờn chỉ.
Thẩm Hà liếc qua, không để tâm. Cô nhấc chén trà lên, nhấp từng ngụm.
Lâm lão bản đến. Gương mặt tròn trịa hơi béo phúc hậu với nụ cười quen thuộc, tay xách một chiếc cặp da màu đen, ngồi xuống đối diện Thẩm Hà.
Hai người trao đổi vài câu xã giao, Lâm lão bản lấy mẫu vải ra, Thẩm Hà xem từng tấm một. Chất vải tốt, giá cả cũng phải chăng, Thẩm Hà gập sổ lại, gật đầu.
“Được, cứ theo giá Lâm lão bản đưa ra, nhưng lô hàng này tôi cần gấp, trong mười ngày có thể giao được không?”
Lâm lão bản vỗ ngực cam đoan: “Cô Thẩm yên tâm, cứ giao cho tôi.”
Xong việc, Lâm lão bản đứng dậy đi trước. Thẩm Hà không vội về, nhấc chén trà lên uống thêm một ngụm.
Xuân Lan ở bên rót thêm trà, khẽ nói: “Tiểu thư, dưới lầu có bán bánh hoa quế, mua ít mang về nhé?”
“Đi đi.” Thẩm Hà lấy từ túi xách tay mấy hào đưa cho cô.
Xuân Lan lộp cộp chạy xuống lầu.
Tầng hai trở nên yên tĩnh. Ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào, trên sàn gỗ in ra từng mảng sáng vàng. Thẩm Hà tựa lưng vào ghế, ánh mắt dõi theo dòng người qua lại trên phố Nam Thị.
Đúng lúc này, giọng nói từ bàn bên cạnh bỗng cao lên.
“Người Nhật quá đáng lắm rồi! Đông Bắc mất đã ba năm, Hoa Bắc lại sắp mất nốt? Người Tung Của chúng ta cứ để mặc người ta chém giết thế này sao?”
Thẩm Hà quay đầu lại.
Người nói là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi. Khuôn mặt thanh tú, nước da trắng, gò má hơi nhô, khuôn mặt gầy với đôi mắt sáng rực. Anh ta ngồi ở vị trí gần cầu thang, không biết đang tranh luận gì với bạn bè mà kích động đến mức đứng bật dậy.
Người bạn vội kéo tay áo anh ta: “Nói nhỏ thôi! Bên ngoài có cảnh sát!”
Thanh niên không ngồi xuống, giọng hạ thấp hơn nhưng vẫn nhanh như nước vỡ bờ: “Sợ gì? Tôi nói sự thật thôi! Người Nhật chiếm Đông Bắc, chiếm Nhiệt Hà, giờ lại muốn Hoa Bắc tự trị. Người Tung Của chúng ta nếu không đứng lên phản kháng, sau này ngay cả chỗ để nói thật cũng không có!”
Người bạn lại kéo tay áo, lần này anh ta mới ngồi xuống. Ngồi xuống rồi vẫn còn nói, giọng hạ rất thấp, nhưng Thẩm Hà thoáng nghe được mấy từ: “học sinh”, “tuần hành”, “tẩy chay hàng Nhật”.
Thẩm Hà nhìn anh ta mấy giây.
Dường như thanh niên đó cảm nhận được ánh mắt của cô, quay đầu lại, ánh mắt chạm nhau.
Anh ta khựng lại, trên mặt thoáng vẻ không tự nhiên. Bộ dạng hùng hồn vừa rồi bị một cô gái trẻ nhìn thấy, có vẻ khiến anh ta hơi ngượng.
Anh ta khẽ gật đầu coi như chào hỏi, rồi quay đi, giọng nói chuyện với bạn bè càng nhỏ hơn.
Xuân Lan bưng bánh hoa quế về, thấy hướng nhìn của Thẩm Hà, thuận theo nhìn một cái.
“Tiểu thư, nhìn gì thế?”
“Không có gì.” Thẩm Hà thu ánh mắt lại, gắp một miếng bánh hoa quế, cắn một miếng.
Một lúc sau, mấy thanh niên đó đứng dậy, chuẩn bị ra về. Thanh niên vừa nãy cãi nhau to, khi đi ngang qua bàn Thẩm Hà, bước chân khựng lại, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ lại gật đầu một cái, rồi nhanh chân đuổi theo bạn bè.
Khi họ lên cầu thang, Thẩm Hà nghe thấy bạn anh ta gọi: “Lâm Mặc, nhanh lên!”
Lâm Mặc.
Thẩm Hà ghi nhớ cái tên này.
Cô nhấc chén trà, uống ngụm cuối cùng. Trà đã nguội, hơi đắng.
“Tiểu thư, anh học sinh đó cô quen à?” Xuân Lan tò mò hỏi.
“Không quen.” Thẩm Hà đặt chén trà xuống, đứng dậy, chỉnh lại vạt áo, “Đi thôi, về tiệm.”
Hai người xuống cầu thang, băng qua sảnh tầng một của quán trà, ra phố. Phố Nam Thị vẫn như thế, người qua kẻ lại, xe kéo leng keng chạy qua. Bóng dáng mấy thanh niên đó đã khuất sau góc phố.
Thẩm Hà lên xe kéo, Xuân Lan ngồi bên cạnh, miệng vẫn nhai bánh hoa quế.
“Tiểu thư, cô nói mấy cái anh học sinh đó, ngày nào cũng hô hào đánh đánh giết giết, có ích gì đâu? Cũng chẳng để ăn được.”
Thẩm Hà không đáp. Cô dựa vào lưng ghế, nhìn cảnh vật lùi dần bên ngoài cửa kính.
Mấy anh học sinh đó, đúng là không để ăn được. Nhưng khi người tên Lâm Mặc nói “Người Nhật quá đáng lắm rồi”, ánh mắt anh ta sáng rực, khiến cô nhớ đến những lời dượng cô từng nói ở Thiên Tân: “Đất nước sắp mất rồi, buôn bán giỏi đến mấy cũng có ích gì?”
Hồi đó cô chưa hiểu lắm, bây giờ cũng chưa hiểu lắm, nhưng cô bắt đầu nghĩ về điều đó.
“Xuân Lan.”
“Dạ?”
“Khi nào về, nhờ người điều tra xem anh học sinh tên Lâm Mặc đó học trường nào.”
Xuân Lan ngẩn ra: “Tiểu thư, cô hỏi anh ta làm gì?”
“Không làm gì. Chỉ thấy người này nói chuyện hơi thú vị.”
Xuân Lan “ồ” một tiếng, không hỏi thêm nữa.
Xe kéo rẽ vào hẻm sau nhà họ Thẩm, dừng lại. Thẩm Hà xuống xe, đẩy cửa sau, bước vào sân sau. Thu Nguyệt đang lau cửa sổ dưới mái hiên, thấy cô vào, đứng dậy gọi một tiếng “Đại tiểu thư”, rồi lại ngồi xuống lau tiếp.
Thẩm Hà vào phòng, đóng cửa, ngồi xuống bàn. Cô lấy từ túi xách một cuốn sổ mới, lật đến trang trắng, viết lên đó hai chữ: Lâm Mặc.
Nhìn hai chữ đó mấy giây, rồi lại gập sổ lại.
Cô không biết người này sau này có xuất hiện nữa hay không. Nhưng hôm nay những lời anh ta nói, đã để lại trong lòng cô một dấu ấn nhẹ. Không phải vì anh ta nói đúng hay sai, mà vì cái dáng vẻ “không sợ” khi anh ta nói, khiến cô nhớ đến một người.
Triệu Chính cũng không sợ.
Nhưng sự không sợ của Triệu Chính là kiểu chìm sâu dưới đáy nước, mọi thứ đều đè nén, không nhìn thấy.
Sự không sợ của anh học sinh này là kiểu nổi trên mặt nước, mọi thứ đều phơi bày, ai cũng thấy được.
Hai kiểu không sợ, cô không biết kiểu nào khó hơn.
Ngoài cửa sổ, từ hướng phố Nam Thị vẳng lại một tràng khẩu hiệu mơ hồ, không nghe rõ, rồi nhanh chóng tan biến trong gió thu.