Chương 5: Cha gọi lên thư phòng
Ngày thứ ba Thẩm Hà về Thẩm gia, Thẩm Chính Nguyên cuối cùng cũng nhớ ra phải gặp con gái.
Người đến truyền lời là Vương ma ma, thái độ so với hôm ở nhà ga có khá hơn một chút, nhưng cũng chỉ là nói thêm được hai chữ: “Đại tiểu thư, lão gia cho gọi cô lên thư phòng.”
Xuân Lan đang chải đầu cho Thẩm Hà, nghe vậy tay cầm lược khựng lại một nhịp.
Thẩm Hà nhìn vào gương, sắc mặt bình thản: “Biết rồi.”
Hôm nay nàng mặc một chiếc áo dài bông mỏng màu trăng, tóc vấn gọn gàng, ngoài chiếc trâm bạc ra không đeo thêm trang sức nào.
Xuân Lan đặt lược xuống, khẽ nói: “Tiểu thư, hay là đổi bộ nào tươi màu hơn một chút?”
“Không cần.” Thẩm Hà đứng dậy, vuốt lại vạt áo, cười với Xuân Lan một cái, “Lại không phải đi dự tiệc.”
Thư phòng của Thẩm Chính Nguyên ở tiền viện Thẩm gia, xuyên qua hoa viên, đi ngang đại sảnh, rồi rẽ một khúc là tới.
Cửa thư phòng khép hờ.
Thẩm Hà gõ hai tiếng.
“Vào đi.”
Giọng nói từ bên trong vọng ra hơi khàn, mang vẻ trang nghiêm cố ý.
Thẩm Hà đẩy cửa bước vào.
Thẩm Chính Nguyên ngồi sau bàn viết, tay cầm bút lông, trước mặt trải một tờ giấy Tuyên, dường như đang luyện chữ.
Lần trước Thẩm Hà gặp người này là mười ba năm trước.
Ký ức của một đứa trẻ năm tuổi đã mờ nhạt lắm rồi, nàng chỉ nhớ một người đàn ông cao lớn đứng trên sân ga, mặt không biểu cảm nhìn nàng rời đi.
Hình ảnh đó đã được nàng hồi tưởng lại nhiều lần trong những năm sau này, nàng cố tìm trong khuôn mặt vô cảm ấy một chút lưu luyến, một chút đau lòng, một chút thứ mà một người cha nên dành cho con gái.
Nhưng từ đêm qua, nàng cuối cùng đã xác nhận một chuyện, không phải nàng nhớ nhầm.
Thẩm Chính Nguyên nhìn đứa con gái đang bước vào, trong mắt thoáng qua một tia ngẩn ngơ.
Giống quá.
Khuôn mặt này, đôi mắt này, thậm chí cả bước đi không kiêu ngạo không siểm nịnh khi bước vào, đều khiến ông nhớ đến một người khác.
“Cha.” Thẩm Hà đứng cách bàn viết ba bước chân, khẽ gật đầu, không hành lễ, thậm chí giọng nói cũng đều đều không cảm xúc.
Thẩm Chính Nguyên hoàn hồn, đặt bút xuống: “Ngồi đi.”
Thẩm Hà ngồi xuống chiếc ghế đối diện.
“Mấy hôm nay ở đây có quen không?” Thẩm Chính Nguyên lên tiếng, giọng khách sáo.
“Tạm được.”
“Có chuyện gì thì cứ nói với dì Liễu của con, đừng khách sáo.”
Thẩm Hà không đáp.
Thẩm Chính Nguyên lại im lặng một lúc, dường như đang sắp xếp lời. Ông nhấp một ngụm trà, đặt xuống, rồi lại nhấc lên nhấp thêm một ngụm.
Thẩm Hà nhìn ông, không thúc giục.
“Nhà họ Triệu, lại đến giục rồi.” Thẩm Chính Nguyên cuối cùng cũng vào chuyện chính, “Triệu Chính người này, trẻ tuổi có tài, ở Thượng Hải là nhân vật có tiếng. Mối hôn sự này là do ông nội con định năm đó, cụ Triệu lúc còn sống qua lại với nhà ta rất thân thiết, giờ tuy cụ Triệu không còn nữa, nhưng thằng bé Triệu Chính là người trọng tình nghĩa, vẫn luôn ghi nhớ hôn ước này.”
Ông nói những lời này, ánh mắt lại rơi vào giá bút trên bàn, không nhìn Thẩm Hà.
“Con chuẩn bị đi, tháng sau nhà họ Triệu có một buổi tiệc, khi đó cha sẽ dẫn con đi gặp Triệu Chính, hai đứa gặp nhau một lần, rồi quyết định chuyện này.”
Thẩm Hà không nói “được”, cũng không nói “không được”.
Nàng hỏi một câu khác.
“Cha, mẹ con chết thế nào?”
Sắc mặt Thẩm Chính Nguyên trong khoảnh khắc đó liền thay đổi.
Khóe miệng ông giật giật, ánh mắt rời khỏi bàn viết, trôi ra ngoài cửa sổ, rồi lại trôi về, cuối cùng dừng trên mặt Thẩm Hà, mang theo một vẻ chột dạ rõ ràng.
“Sao tự nhiên lại hỏi chuyện này?” Giọng ông trầm xuống hơn lúc nãy.
“Con muốn biết.”
“Mẹ con bị bệnh cấp tính.” Giọng Thẩm Chính Nguyên cứng rắn hơn vài phần, “Mời đại phu rồi, nhưng không cứu được, chuyện đã qua bao nhiêu năm rồi, con hỏi làm gì?”
Thẩm Hà nhìn thẳng vào mắt ông.
Ông đang nói dối.
“Bệnh gì?” Thẩm Hà truy hỏi.
Thẩm Chính Nguyên nhấc chén trà lên, mượn động tác uống trà để tránh ánh mắt của nàng.
“Đại phu nói là bệnh tim.” Ông đặt chén trà xuống, “Mấy năm đó mẹ con lo toan việc nhà, quá mệt mỏi, thân thể vốn không được tốt.”
Thẩm Hà không hỏi thêm nữa.
Không phải vì nàng tin, mà vì nàng biết, hỏi nữa cũng không ra được lời thật. Thẩm Chính Nguyên đã bịa xong lời nói dối rồi, dù có xé nát lời nói dối đó ra bày trước mặt ông, ông cũng sẽ không thừa nhận.
Nàng đổi sang một câu hỏi khác.
“Sản nghiệp của mẹ con để lại, bây giờ ai đang quản?”
Lông mày Thẩm Chính Nguyên lập tức nhíu chặt, biểu cảm lại thay đổi một lần nữa.
Lần này không còn là chột dạ nữa, mà là phiền chán. Chuyện thứ nhất Thẩm Hà hỏi đã khiến ông không được tự nhiên, chuyện thứ hai trực tiếp chọc vào điểm yếu của ông.
“Những chuyện đó con không cần phải lo.” Giọng Thẩm Chính Nguyên có vẻ mất kiên nhẫn, “Dì Liễu của con đang quản, bao năm nay vẫn là nó trông coi, kinh doanh tốt lắm.”
“Đồ của mẹ, chẳng lẽ không nên do con quản sao?”
Thẩm Chính Nguyên bị câu này làm nghẹn họng, ông vừa định mở miệng nói gì đó, nhưng Thẩm Hà không cho ông cơ hội.
“Cha, những sản nghiệp đó là của ngoại công để lại cho mẹ làm của hồi môn, theo quy củ thì nên do con thừa kế.” Giọng Thẩm Hà không lớn, nhưng từng chữ đều ghim chặt vào điểm yếu của Thẩm Chính Nguyên.
Sắc mặt Thẩm Chính Nguyên hoàn toàn trầm xuống.
“Con học những thứ này ở đâu vậy?” Ông nhíu mày, “Những sản nghiệp đó ở trên tay dì Liễu của con quản lý tốt lắm, một đứa con gái như con thì biết gì về chuyện làm ăn?”
Thẩm Hà không phản bác, cũng không giải thích.
Những thứ nàng học được ở Thiên Tân, không cần thiết phải báo cáo với Thẩm Chính Nguyên ở đây.
“Con biết rồi.” Nàng chậm rãi đứng dậy, giọng vẫn bình thản, “Cha không còn chuyện gì nữa, con về trước.”
Thẩm Chính Nguyên đang định nói tiếp, nhưng Thẩm Hà đã quay người.
Khi nàng đi đến cửa, phía sau truyền đến giọng của Thẩm Chính Nguyên: “Tiểu Hà.”
Thẩm Hà dừng bước, không quay đầu lại.
“Con với mẹ con, lớn lên thật giống.”
Trong giọng nói này, có một thứ mà Thẩm Hà chưa từng thấy ở Thẩm Chính Nguyên. Là áy náy? Là hoài niệm? Hay là thứ gì khác?
Thẩm Hà không phân biệt.
Nàng kéo cửa, bước ra ngoài.
Cánh cửa thư phòng khép lại sau lưng nàng, phát ra một tiếng động trầm đục.
Xuân Lan đang đợi ở ngoài cửa vòm hoa viên, thấy Thẩm Hà ra, vội chạy nhỏ tới đón.
“Tiểu thư, lão gia nói gì vậy?”
Thẩm Hà không trả lời, men theo đường cũ quay về.
Đi ngang qua hoa viên, nàng dừng lại bên một cây quế. Cây này cao hơn và to hơn nhiều so với trong ký ức của nàng.
Nàng với tay bẻ một nhánh quế nhỏ, đưa lên mũi ngửi.
“Tiểu thư?” Xuân Lan khẽ gọi.
Thẩm Hà nắm nhánh quế trong lòng bàn tay, tiếp tục đi về phía trước.
Bước chân nàng không nhanh không chậm, lưng thẳng tắp, tà áo dài màu trăng khẽ lay động trong gió thu.
Nhưng Xuân Lan đi sau lưng nàng, nhìn thấy khoảnh khắc nàng quay mặt đi.
Ánh mắt lạnh như băng giá mùa đông.
Về đến phòng ở hậu viện, Thẩm Hà cắm nhánh quế vào chiếc bình sứ trắng trên bàn, rồi ngồi xuống, cầm cuốn sách tiếng Anh vẫn chưa đọc xong lên.
Xuân Lan đi pha trà.
Khi ấm trà được bưng lên, Thẩm Hà đã lật được vài trang.
Thẩm Hà gấp sách lại, nhấc chén trà, thổi nhẹ lớp bọt nổi trên mặt, chậm rãi nhấp một ngụm.
“Ngươi nói xem, một người chiếm đồ của người khác, chiếm lâu rồi, có phải sẽ cảm thấy thứ đó là của mình không?”
Xuân Lan nghĩ một lúc: “Đúng vậy.”
“Cho nên bây giờ ta nói đạo lý với bà ta, bà ta lại cảm thấy ta đang cướp đồ của bà ta.” Thẩm Hà đặt chén trà xuống, “Vậy thì không nói đạo lý nữa.”
Xuân Lan sửng sốt: “Không nói đạo lý? Vậy nói gì?”
Thẩm Hà không trả lời.
Nàng cúi đầu, tiếp tục đọc sách.
Nhưng những ngón tay nắm trang sách khẽ siết lại.
Không nói đạo lý.
Nói quy củ, nói luật pháp, nói chứng cứ, nói tất cả những lẽ công bằng trên đời này.
Liễu Mạn Vinh nợ mẹ nàng, nàng không cần phải cướp, nàng muốn để Liễu Mạn Vinh phải nhả ra cả vốn lẫn lãi.