Chương 97: Manh mối về chiếc vòng ngọc
Chương 97: Manh mối về chiếc vòng ngọc
Khi chưởng quỹ của tiệm cầm đồ Nguyên Phong là lão Châu đến tiệm vải, Thẩm Hà đang xem bản thảo của tờ Tiếng Nữ ở phòng trong. Xuân Lan vén rèm bước vào, nói: “Chưởng quỹ Châu của tiệm Nguyên Phong đến rồi.” Thẩm Hà đặt bản thảo xuống, đi ra ngoài.
Chưởng quỹ Châu đứng trước quầy, tay xách một chiếc cặp da cũ, góc cặp đã mài đến bạc màu.
Ông đã làm nghề định giá ở tiệm Nguyên Phong hơn hai mươi năm. Sau khi Triệu Chính rời đi, việc kinh doanh của tiệm cầm đồ được giao cho người khác quản lý, nhưng ông vẫn ở lại giúp việc. Thẩm Hà mời ông vào phòng trong ngồi, Xuân Lan rót trà rồi lui ra.
“Thưa cô Thẩm, chuyện đôi vòng ngọc kia đã có tin tức.” Chưởng quỹ Châu rút từ trong cặp ra một phong bì giấy da bò, đặt lên bàn. Phong bì căng phồng, bên trong đựng mấy tờ giấy.
Ông rút giấy ra, trải từng tờ một – bản sao sổ sách, biên bản chuyển nhượng, hóa đơn của tiệm trang sức. Giấy tờ màu sắc cũ mới khác nhau, chữ viết có chỗ đẹp chỗ xấu, nhưng mỗi mục đều được ghi chép rõ ràng.
“Vào năm thứ 13 Dân Quốc, đôi vòng kia đã quá hạn cầm đồ. Tiệm chúng tôi bán chúng cho một tiệm trang sức ở khu Tô giới Pháp, tên là ‘Bảo Thành Lâu’. Ông chủ Bảo Thành Lâu họ Tôn, chuyên kinh doanh ngọc bích, chỉ thu những món đồ quý đã quá hạn. Ông ấy nhận đôi vòng, trưng bày trong tiệm hai năm, đến năm thứ 15 Dân Quốc thì bán cho một phú thương họ Trương. Phú thương họ Trương là người Ninh Ba, làm nghề vận tải biển ở Thượng Hải, thời đó cũng là một nhân vật có tiếng ở Thượng Hải.”
Ngón tay chưởng quỹ Châu chậm rãi di chuyển trên giấy.
“Phú thương họ Trương mất năm ngoái, việc vận tải biển giao lại cho con trai, đồ đạc trong nhà chia cho mấy người con. Đôi vòng kia, nghe nói được chia cho con gái út của ông. Cô con gái mấy năm trước đã lấy chồng, nhà chồng họ gì, ở đâu, ông chủ Tôn của Bảo Thành Lâu cũng không nói rõ. Ông chỉ nhớ lúc mua vòng, phú thương họ Trương dẫn con gái đi cùng, cô gái đó ngoài hai mươi, mặc một chiếc sườn xám màu sen, trông cũng có vài phần giống cô.”
Chưởng quỹ Châu nói đến đây, dừng lại một chút, “Đó là lời của ông chủ Tôn, không phải tôi bịa đâu.”
Ngón tay Thẩm Hà khẽ khựng lại. Chiếc sườn xám màu sen. Cô cúi đầu nhìn mấy tờ giấy trên bàn, ánh mắt lướt từ tờ này sang tờ khác. Chữ viết trên bản sao sổ sách ngay ngắn, ngày tháng trên biên bản chuyển nhượng rõ ràng, hóa đơn của tiệm trang sức đóng dấu đỏ “Bảo Thành Lâu”.
Mỗi mục đều có thể tra cứu, mỗi mục đều chỉ về một kết quả: đôi vòng vẫn còn trên đời này, nằm trong tay một người phụ nữ vô danh nào đó.
Thẩm Hà im lặng một lúc. Manh mối từ tiệm Nguyên Phong đến Bảo Thành Lâu, từ Bảo Thành Lâu đến nhà họ Trương, từ nhà họ Trương đến con gái phú thương họ Trương. Mỗi bước đều có dấu vết, nhưng mỗi bước đều đứt đoạn giữa chừng.
“Chưởng quỹ Châu, làm phiền ông rồi. Tiếp tục tra giúp tôi, có tin gì thì báo cho tôi.” Thẩm Hà rút từ túi xách ra mấy đồng bạc lớn, đặt lên bàn.
Chưởng quỹ Châu từ chối một hồi, Thẩm Hà nói: “Đây là tiền công ông phải chạy vạy vất vả, không phải sổ sách của tiệm cầm đồ.” Ông mới nhận, thu lại giấy tờ vào cặp, đứng dậy cúi chào rồi đi.
Thẩm Hà ngồi trong phòng trong, không nhúc nhích. Cô nhớ đến cái sân nhỏ sau hậu viện của tiệm Nguyên Phong, khóm trúc ở góc tường. Khi Triệu Chính cùng cô tra cứu phiếu cầm đồ, anh ngồi đối diện cô, nói không vội, hồ sơ gốc ít nhất được giữ mười năm. Giờ Triệu Chính đã đi, chưởng quỹ của tiệm cầm đồ thay anh tiếp tục tra giúp cô.
Chiếc trâm là mẹ để lại, đôi vòng cũng vậy. Trâm đã tìm lại được, còn đôi vòng vẫn ở bên ngoài. Cô không biết liệu mình có tìm được trong đời này không, nhưng cô sẽ không dừng lại. Không phải vì bản thân đôi vòng, mà vì chuyện “tìm được” này.
Xuân Lan đẩy cửa bước vào, đặt một xấp bản thảo lên bàn. “Thưa cô, Chương phu nhân sai người mang đến, bản thảo cho số sau.”
Thẩm Hà cầm bản thảo lên, mở ra. Trang đầu là bài “Phụ nữ và pháp luật” của Chương phu nhân, trang thứ hai là bài “Gia đình và đất nước” của Lý tiểu thư, trang thứ ba là dòng chữ của Trần Chiêu Đệ – “Tôi muốn đi học.” Thẩm Hà nhìn dòng chữ đó, đặt bản thảo xuống.
Chuyện đôi vòng không thể gấp được, chuyện tờ báo thì không thể chậm trễ.