Chương 21: Bắt tuần
Tưởng Vũ Thanh đứng trên bàn, nhìn những ánh mắt sáng lấp lánh đầy mong chờ xung quanh, trong lòng bé cảm thấy vô cùng ấm áp, vô cùng vui sướng, vô cùng hạnh phúc.
Tình yêu ngọt ngào như vậy, sao có thể để bị phụ lòng. Trẻ con mới phải chọn, người lớn đương nhiên — tất cả đều muốn.
Bé lảo đảo bước tới một góc bàn, vén một góc nhung lên gấp vào trong, rồi kéo mạnh về giữa.
Lại đi tới góc khác, vén nhung gấp kéo về giữa. Hai góc còn lại cũng làm theo, biến tấm nhung lành lặn thành một cái bọc lớn chưa buộc miệng, tất cả đồ vật đều được gói vào trong.
Sau đó, bé đứng giữa tấm nhung, chống đôi eo mập mạp tuyên bố đầy khí thế: “Của con!”
Mọi người sửng sốt một lát, hiểu ra liền cười ồ lên. Ngay cả tiểu công tử Cảnh Diễn, khóe miệng cũng cong lên thật cao.
Đứa nhỏ này thật là ranh mãnh, ai cũng không đắc tội.
Hồ thị ôm cháu gái vào lòng, cười ha hả: “Được, được, đều là của con. Đều là của bảo bối nhà ta. Bảo bối sau này nhất định sẽ là cô nương vừa lên được đại đường vừa xuống được bếp núc, hiểu lễ biết sách, khéo tay hay làm.”
Chuyện Tưởng Vũ Thanh bắt tuần gói trọn cả bàn đồ vật nhanh chóng lan truyền.
Người họ Tưởng đều nói, bảo bối nhà ta thông minh lắm, sau này nhất định có tiền đồ lớn.
Đương nhiên trong số người ngoại tộc, cũng có vài mụ đàn bà nói lời chua chát: “Có tiền đồ nữa cũng chỉ là con gái, sau này còn làm quan được chắc.”
Mụ vừa dứt lời, lập tức bị đàn ông trong nhà bịt miệng: “Quản cái miệng thối của ngươi cho tốt, cô nương có làm quan hay không ta không biết, nhưng cha nó nhất định làm được quan.”
Sắc mặt mụ biến đổi, không dám nói thêm nữa.
Ngày Tưởng Vũ Thanh bắt tuần cũng là ngày cuối cùng Tưởng Văn Uyên dự thi hội. Buổi chiều sau khi gõ chiêng thu bài, các thí sinh bị nhốt trọn chín ngày trong trường thi lần lượt bước ra.
Đa số thí sinh đi ra đều đầu tóc bù xù, mặt mày tái nhợt, thậm chí có người yếu đến mức phải có người dìu mới đi nổi.
Chỉ riêng Tưởng Văn Uyên, bước đi oai phong như rồng như hổ, ngoài sắc mặt hơi mệt mỏi, ngay cả tóc cũng không rối mấy. Trong đám thí sinh xiêu vẹo này, trạng thái ấy thật sự nổi bật.
A Bình thấy chủ nhân trạng thái tốt, hơi yên tâm, đỡ ông lên xe ngựa.
Thật ra Tưởng Văn Uyên cũng mệt, về khách sạn không tắm rửa gì, nằm xuống ngủ ngay.
Ngủ một ngày một đêm mới tỉnh, tỉnh dậy bảo chủ quán mang nước tới, gội đầu tắm rửa rồi ăn uống đàng hoàng, lúc này mới coi như sống lại.
Trường thi vừa ẩm vừa lạnh, lại chật hẹp, người hơi cao lớn thậm chí nằm xuống cũng khó.
Nhất là thí sinh từ phương nam tới, vốn không hợp thủy thổ, ở trong hoàn cảnh như vậy mấy ngày, ngoài ba bát nước nóng mỗi ngày, thật sự không thấy chút hơi ấm nào.
Giữa chừng có mấy người không chịu nổi bị khiêng ra ngoài. May nhờ đồ ăn và nước suối con gái bảo bối chuẩn bị cho, ông mới tránh được không ít khổ sở.
Mùng năm tháng tư công bố bảng. Còn hơn nửa tháng nữa mới có kết quả. Tưởng Văn Uyên ở kinh thành không có người quen, càng không có cửa để giao thiệp với quan lại.
May là ông tâm thái tốt, phần lớn thời gian đều ở trong phòng đọc sách, thỉnh thoảng cùng thí sinh quen biết hoặc đồng hương bàn luận trao đổi, không hề sốt ruột.
Hôm nay ông nhận lời mời của đồng hương, tới trà lâu cùng một nhóm thí sinh tụ họp, đàm kinh luận sử. Lúc tan họp, thấy còn sớm, bèn muốn ra ngoài dạo chơi.
Con gái bảo bối tròn một tuổi, thời khắc quan trọng như vậy mà ông làm cha lại không ở nhà, thật là tiếc nuối.
Trong tay còn chút bạc, bèn nghĩ mua cho con gái nhỏ món quà nhỏ vừa ý.
Đương nhiên nương tử thân yêu và mẫu thân cũng phải có, hai vị tẩu tẩu cũng vất vả nhiều, không thể quên…
Từ đường thi viện đi về phía bắc là một con phố thương mại cực kỳ náo nhiệt.
Nơi đây tửu lâu quán ăn, tiệm bạc tiệm vàng, hiệu tơ lụa, tiệm trang sức, tiệm phấn son san sát nhau.
Ngoài ra còn có hàng quán bán đồ ăn vặt và đồ chơi nhỏ, trò ném vòng, thật là ăn uống chơi đùa đủ cả.
Tưởng Văn Uyên dạo một vòng, mua cho con gái bảo bối một đôi trâm hoa bướm nhỏ, một đôi hoa nhung, hai túi thơm thêu thùa tinh xảo, và một chiếc gối nhỏ hình đầu hổ.
Mua cho nương tử thân yêu một cây trâm ngọc, cho mẫu thân một đôi vòng vàng, hai vị tẩu tẩu mỗi người một cây trâm vàng.
Vì đồ cần mua hơi nhiều, tiền trên người không đủ, giữa đường ông còn tới hiệu thuốc bán một củ nhân sâm trăm năm.
Vì cách khách sạn không xa, chủ tớ cũng không thuê xe. Cứ thế đi bộ về.
Đi ngang một con hẻm nhỏ, thấy hai kẻ trông như lưu manh đang đè một đứa bé rất nhỏ xuống đất, lục lọi gì đó trên người nó.
Tưởng Văn Uyên thấy vậy vội hô lớn: “Này, này, này, hai người làm gì đấy? Khốn kiếp, dừng tay cho lão gia, nghe thấy không!”
Hai kẻ trông như lưu manh nghe tiếng giật mình, còn tưởng nhân vật ghê gớm nào.
Ngẩng đầu thấy là một thư sinh, liền tức giận: “Cút, không liên quan tới ngươi, bớt xen vào chuyện người khác!”
Đứa bé nghe tiếng lại lớn tiếng kêu cứu: “Thúc thúc, cứu cháu, bọn chúng muốn cướp đồ của cháu!”
Tưởng Văn Uyên nghe vậy còn gì nữa, lập tức quát lớn: “Thả đứa bé ra, thả ra! Nghe thấy không! Dưới chân thiên tử, sao có thể để các ngươi làm càn! Không thả ta báo quan!”
Vừa nói vừa cùng A Bình chạy tới đánh nhau với bọn chúng.
Tưởng Văn Uyên tuy là thư sinh nhưng xuất thân nông hộ. Lúc ở nhà làm nông vốn là tay giỏi, có chút sức lực.
A Bình lại là chàng trai trẻ khỏe mạnh, có máu nóng, hai người đánh nhau với bọn chúng, lại còn chiếm thế thượng phong.
Hai tên lưu manh bị đánh mấy cái đau, biết không đánh lại, vội bỏ đồ chạy tập tễnh.
Chủ tớ tuy thắng nhưng cũng bị đánh mấy cái.
Nhất là Tưởng Văn Uyên, cằm bị một cú khá nặng, khóe miệng rách, răng cũng hơi lung lay, may là chưa rụng, dưỡng một thời gian chắc sẽ lành.
Ông lấy khăn lau máu nơi khóe miệng, thở đều rồi đưa miếng ngọc bội vừa giành lại cho đứa bé: “Này, đồ của cháu, cất kỹ đi, đừng để bị cướp nữa.”
Đứa bé nhận ngọc bội, nghiêm túc vái một lễ, nói lời cảm tạ.
Thấy khóe miệng ông chảy máu, bé khá lo lắng: “Thúc thúc, người không sao chứ?”
Tưởng Văn Uyên liếm khóe miệng, không để tâm: “Ta không sao. Còn cháu? Bọn chúng có đánh cháu không?”
Đứa bé lắc đầu: “Không ạ, bọn chúng định đánh cháu, nhưng người tới rồi.”
“Không sao là tốt!” Tưởng Văn Uyên ngồi xổm xuống, xoa đầu bé, tiện thể phủi bụi trên người bé.
Đứa bé này trông chỉ năm sáu tuổi, tầm tuổi đứa con trai nghịch ngợm của ông.
“Cháu là con nhà ai, sao lại ở đây một mình, người lớn nhà cháu đâu?”
Đứa bé lắc đầu, cúi xuống, một lúc lâu mới buồn bã nói: “Cháu đi lạc với người nhà, bị mất đường.”
Tưởng Văn Uyên thở dài: “Thôi được, cháu nhớ nhà ở đâu không, ta đưa cháu về! Cháu mất tích lâu vậy, người nhà chắc lo lắm.”
Đứa bé do dự một chút mới nói: “Nhà cháu ở phố Vinh An, phường Ninh Khang phía tây.” Tưởng Văn Uyên nghe xong, được, cách đây khá xa.
Thôi, đưa Phật đưa tới Tây. Ông dắt đứa bé ra khỏi hẻm nhỏ, tới phố thương mại vừa rồi. Bảo A Bình thuê một cỗ xe ngựa, theo địa chỉ đứa bé đưa tới phố Vinh An, phường Ninh Khang.
Khi đứa bé chỉ huy xe ngựa dừng trước một tòa phủ đệ nguy nga có đôi sư tử đá khổng lồ ngồi trước cửa, chủ tớ hai người nhìn nhau, đều có chút không hoàn hồn.
Chỉ thấy trên cổng lớn màu son, treo một tấm biển lớn, viết sáu chữ “Sắc tạo Trấn Quốc Công phủ”, nền son chữ vàng, khí thế bừng bừng.
Tưởng Văn Uyên mặt mày phức tạp nhìn đứa bé bên cạnh, được, hóa ra đây còn là một tiểu quý nhân. Nhưng quý nhân hay không cũng không liên quan lắm tới ông, dù sao đã đưa người về an toàn.
Tưởng Văn Uyên bế đứa bé xuống xe, xoa đầu bé: “Vào đi, người nhà cháu chắc sốt ruột lắm. Sau này đừng chạy loạn nữa, dù ra ngoài chơi cũng phải mang theo nhiều người.”
Đứa bé gật đầu, lại vái một lễ: “Cảm ơn thúc thúc, cháu nhớ rồi. Thúc thúc tạm biệt!”
Tưởng Văn Uyên nhìn đứa bé gõ cửa son, không lâu sau trong cửa thò ra một người, thấy đứa bé liền mừng rỡ kêu lên: “Ôi, là tiểu công tử! Tiểu công tử về rồi!”
Đứa bé quay đầu nhìn ông, Tưởng Văn Uyên vẫy tay: “Vào đi, ta cũng phải đi rồi.” Nói xong liền quay người lên xe, nhanh chóng rời đi.
Trấn Quốc Công phủ.
Vốn tưởng đang ngủ, đích trưởng tôn của Trấn Quốc Công phủ lại không thấy đâu, cả phủ trong chốc lát loạn lên.
Thị vệ người hầu lục tung cả phủ cũng không tìm thấy đứa bé. Đang định phái người ra ngoài tìm, thì có người hầu tới báo, tiểu công tử từ cổng lớn trở về.
Đưa đứa bé về hỏi kỹ mới biết, đứa trẻ nghịch ngợm này ngủ trưa dậy, nhân lúc tỳ nữ trực ngủ gật, lặng lẽ tránh thị vệ người hầu chui qua lỗ chó ở cửa sau ra ngoài.
Chạy xa như vậy. Còn bị kẻ trộm cướp, nếu không được người ta kịp thời cứu đưa về, hiện giờ không biết sẽ ra sao.
Đợi bọn họ hỏi rõ nguyên nhân, đuổi ra thì ân nhân đã đi xa mất rồi.
May là Trấn Quốc Công phủ muốn tra một người cũng không khó. Sai người đi chưa đầy một ngày, thông tin của Tưởng Văn Uyên đã được đặt trên bàn của Trấn Quốc Công Nguyên Mãnh.
“Phủ Linh Châu, huyện Thanh Châu.” Nguyên Mãnh gõ ngón tay lên mặt bàn: “Ồ, ta nhớ tiểu tử nhà họ Tần ở đó mà!”
“Người nói Quan Chi? Hắn ở Thanh Châu.” Thế tử Trấn Quốc Công Nguyên Doãn đặt binh thư trong tay sang một bên, cầm tài liệu về Tưởng Văn Uyên lên lật xem.
Cười nói: “Ồ, còn là người đứng thứ hai kỳ thi hương phủ Linh Châu năm ngoái, người này xem ra khá có tài học.”
“Ừ!” Nguyên Mãnh theo thói quen vuốt chòm râu quý giá ít ỏi dưới cằm: “Với thứ hạng như vậy, chỉ cần không có bất trắc gì thì một giáp là chắc.”
“Phụ thân muốn nâng đỡ hắn?”
Nguyên Mãnh nói: “Một thư sinh yếu ớt, vì cứu một đứa bé không quen biết mà đánh nhau với lưu manh đầu đường, nghe nói còn bị thương, có thể thấy người này khá có huyết tính.
Sau đó biết là đứa bé nhà Trấn Quốc Công phủ chúng ta, cũng không bợ đỡ nịnh hót, càng không cậy ơn đòi báo đáp, ngược lại lặng lẽ rời đi. Từ đó có thể thấy, phẩm hạnh người này rất tốt.
Nhưng bây giờ kết luận còn quá sớm, dù sao còn mấy ngày nữa mới công bố bảng. Thế này, Doãn nhi, con gửi gấp một lá thư cho tiểu tử nhà họ Tần, điều tra lai lịch Tưởng Văn Uyên.
Nếu nhân phẩm thật sự đáng tin, thì trong khả năng cho phép chiếu cố một hai. Người ta không nhắc, nhưng Trấn Quốc Công phủ chúng ta không thể giả vờ không biết, đó là quên ơn!”
“Vâng, phụ thân!”
Chuyện xảy ra trong Trấn Quốc Công phủ, Tưởng Văn Uyên đương nhiên không biết. Buổi chiều về, ông liền quên chuyện này ra sau đầu.
Kỳ thi hội lần này, ông có tám chín phần nắm chắc.
Nếu bảng hạnh có tên, tiếp theo còn có thi đình, đương nhiên không thể chậm trễ thêm, chuyên tâm đọc sách mới là chính sự.