Chương 24: Áo gấm về làng
Lục thị suýt chút nữa thì ngất đi, bàn tay giơ lên thật cao, nhưng cuối cùng vẫn không nỡ đánh.
Bà vừa dở khóc dở cười vừa nhẹ nhàng chọc vào trán con bé một cái: "Đồ quỷ con, sao con cái gì cũng ăn thế. Không sợ ăn ra bệnh à!"
Thật ra, hồi trước khi nhà còn khó khăn, cũng từng bắt sâu bướm và sâu đậu về làm thức ăn rồi.
Vì vậy Lục thị cũng không coi chuyện này là nghiêm trọng lắm, chỉ bế con gái về phòng, cẩn thận súc miệng, rửa mặt rửa tay, rồi dặn dò người trong nhà tuyệt đối không cho con bé ăn bừa, nhất là khi ra vườn rau.
Tưởng Văn Uyên đỗ Thám hoa. Tin này lan ra, Tây Tân Độ lại một phen sôi sục, không chỉ vậy, cả huyện Thanh Châu đều chấn động.
Đây là thành tích tốt nhất mà một thí sinh ở Thanh Châu đạt được kể từ khi triều đại này khai quốc. Trong chốc lát, tên tuổi của Thám hoa lang ở Thanh Châu có thể nói là không ai không biết, không người không hay. Nhà họ Tưởng cũng theo đó mà lên như diều gặp gió.
Nhưng niềm vui còn ở phía sau, chưa đầy hai ngày sau, cậu cả nhà họ Lục lại truyền tin về. Tưởng Văn Uyên đang trên đường trở về Thanh Châu, ước chừng hơn mười ngày nữa là tới nhà.
Chàng được phong chức quan bậc tòng lục phẩm, sắp tiếp nhận chức vụ của Tần huyện lệnh, trở thành huyện lệnh đời sau của huyện Thanh Châu. Còn Tần huyện lệnh thì nhiệm kỳ sắp mãn, chuẩn bị được điều về kinh thành.
Tất nhiên, tin này cậu cả nhà họ Lục dặn người nhà họ Tưởng tạm thời giữ kín, đừng truyền ra ngoài, kẻo lỡ như có biến cố gì lại rước thêm phiền phức không cần thiết.
Người nhà họ Tưởng biết nặng nhẹ, đương nhiên giữ kín không nhắc tới, chỉ lén lút vui mừng trong lòng.
Tưởng Văn Uyên đỗ Thám hoa. Đây không chỉ là đại sự của nhà họ Tưởng, mà còn là đại sự của cả dòng họ Tưởng, thậm chí là cả Tây Tân Độ.
Theo quy định, Tây Tân Độ có thể dựng một tấm bia "Tiến sĩ cập đệ" ở đầu làng. Kiểu dáng của bia này thống nhất trên cả nước, do quan phủ bỏ tiền xây dựng.
Đây là một vinh dự tối cao, dùng để biểu dương những ngôi làng đã bồi dưỡng ra tiến sĩ, cũng qua đó khuyến khích dân thường học hành.
Ngoài ra, trong tộc có người tài, thì phải mở từ đường báo cáo với tổ tiên.
Tưởng lão đầu còn nói, đợi con trai về làng sẽ mời cả làng ăn cỗ lưu động. Những việc này hiện đang được gấp rút chuẩn bị.
Người nhà họ Tưởng bận rộn nhưng lại vui vẻ trong đó. Ngay cả Tết Đoan Ngọ cũng chỉ qua loa, đợi Thám hoa lang về nhà rồi mới tổ chức ăn mừng.
Nói về Tưởng Văn Uyên, chàng thuận buồm xuôi gió, đến ngày mùng bốn tháng năm thì vào thành phủ Linh Châu.
Ở trong thành phủ hai ngày, chàng đi bái kiến các cấp trên tương lai của mình, như tri phủ, thông phán v.v.
Sáng sớm mùng bảy, chàng lên đường về Thanh Châu, vào đến thành Thanh Châu thì đã là buổi chiều.
Hai chủ tớ tùy tiện tìm một khách điếm nghỉ lại, Tưởng Văn Uyên sai A Bình về Tây Tân Độ báo tin, còn mình thì không ngừng nghỉ chạy thẳng đến nha môn huyện...
Ngày hai mươi tháng năm, giờ Tỵ buổi sáng.
Được hai ban nha dịch đeo đao hộ tống, đầu đội mũ sa, mình mặc quan bào đỏ thẫm, Tưởng Văn Uyên trong tiếng hoan hô và chào đón của phụ lão hương thân.
Cưỡi ngựa cao lớn, trong tiếng chiêng trống vang trời và làn khói pháo nổ, chàng bước vào Tây Tân Độ, trở về quê hương sau ba tháng xa cách.
Thật đúng là áo gấm về làng.
Đến cửa nhà, chàng trước tiên bái tạ cha mẹ anh em, sau đó được tộc trưởng dẫn đến từ đường họ Tưởng để quỳ bái tổ tiên.
Vị tộc trưởng gần sáu mươi tuổi mừng đến rơi nước mắt. Trong tay ông, dòng họ không chỉ sinh ra một bé gái mà còn xuất hiện một Thám hoa lang. Sau này xuống dưới gặp tổ tiên, ông cũng là người ưỡn thẳng lưng nhất.
Bái xong tổ tiên, tiệc của nhà họ Tưởng chính thức bắt đầu, cỗ lưu động bày liên tục ba ngày.
Bất kể ngươi có phải người trong làng này hay không, không cần biết thân phận họ tên gì, trong ba ngày này chỉ cần thật lòng chúc mừng một câu là có thể ngồi xuống ăn cơm.
Về đến nhà. Người nhà họ Tưởng tụ họp đông đủ, vây quanh Tưởng Văn Uyên lại một phen quý mến...
Đêm đó. Hai vợ chồng rửa mặt xong.
Tưởng Văn Uyên từ phía sau ôm vợ vào lòng, cằm đặt lên vai Lục thị. "Uyển nương, ta xa nhà lâu như vậy, nàng có nhớ ta không?"
Lục thị e thẹn nhẹ nhàng đấm chàng một cái, ngại ngùng khẽ "ừm" một tiếng.
Tưởng Văn Uyên ngẩng đầu hôn lên đỉnh tóc vợ: "Ta cũng nhớ nàng, ở kinh thành ngày nào cũng nhớ nàng và các con."
Lục thị nghiêng đầu nhìn chàng: "Ta nghe nói, các quý nhân ở kinh thành thích nhất là bắt rể dưới bảng, vậy mà không bắt được chàng sao?"
Tưởng Văn Uyên khẽ cười, tay thì không được đứng đắn lắm, véo Lục thị một cái: "Ta để A Bình đi xem bảng."
Lục thị hừ một tiếng tỏ vẻ hài lòng: "Vậy lúc cưỡi ngựa dạo phố thì sao? Không có cô nương nào ném túi thơm à?"
Gương mặt tuấn tú của Tưởng Văn Uyên thoáng hiện vẻ không được tự nhiên, khẽ ho một tiếng, giọng điệu có chút chột dạ: "Đương nhiên là có, nhưng ta đều tránh hết rồi.
Nhà có mỹ ngọc, sao còn để mắt tới đá tầm thường." Lục thị lúc này mới hài lòng: "Hừ, coi như chàng có lương tâm."
Tưởng Văn Uyên bất mãn nói: "Nương tử, bây giờ là lúc bàn chuyện này sao? Đêm đẹp thế này, chi bằng chúng ta đi nghỉ thôi..."
(Chỗ này lược bỏ năm ngàn chữ).
Liên tiếp mấy ngày, nhà họ Tưởng đều người ra kẻ vào, cửa nhà như chợ, khách khứa đông đúc.
Đợi khi náo nhiệt tan đi, ngày tháng trở lại bình yên, nhà họ Lục mới kể cho chàng nghe những chuyện xảy ra trong nhà trong những ngày chàng xa nhà.
Nghe nói con gái cưng suýt bị bắt cóc, Tưởng Văn Uyên lập tức máu nóng dồn lên đầu, đập một chưởng thật mạnh xuống bàn: "Lũ tiểu nhân dám làm càn!"
Sau đó nghe nói kẻ chủ mưu đã bị xử hình, chàng mới buông lỏng nắm đấm đang siết chặt.
Nghe nói Tưởng Vũ Thanh bắt đồ trong lễ thôi nôi, cuốn hết cả bàn đồ đạc, chàng lại vui mừng không để đâu cho hết, miệng không ngớt khen con gái ta thật bá đạo.
Còn vài ngày nữa là đến ngày nhậm chức.
Tưởng Văn Uyên quyết định mấy ngày này, ngoài những buổi xã giao cần thiết, thời gian còn lại đều ở nhà bên gia đình con cái, nhất là con gái cưng.
Nghĩ đến con gái cưng còn nhỏ như vậy đã phải chịu khổ như thế.
Nếu không phải Tần Giác kịp thời tìm lại được con, thì số phận chờ đợi con bé sẽ ra sao, gia đình này sẽ biến thành thế nào. Chàng không dám tưởng tượng.
Vì chuyện này, chàng lại chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, đặc biệt đến cảm tạ Tần Giác một phen.
Vốn dĩ nhà họ Tưởng đã gửi lễ cảm tạ về chuyện này rồi, nhưng Tưởng Văn Uyên lần này đích thân đến cảm tạ, đủ thấy đây là người trọng tình nghĩa, phẩm hạnh cao khiết.
Tần Giác rất thưởng thức chàng, có ý muốn kết giao.
Vừa hay, hai người một là người chủ sự hiện tại của Thanh Châu, một là người chủ sự sắp nhậm chức.
Nếu nói trước đây chỉ là giao tiếp ngoài mặt, thì sau chuyện này, Tần Giác thật lòng đặt Tưởng Văn Uyên vào vị trí bình đẳng với mình, coi như bạn bè, thẳng thắn nói với chàng một số điều cấm kỵ trên quan trường.
Ông nói rõ sau này nếu gặp chuyện khó xử, có thể gửi thư về Bình Dương hầu phủ ở kinh thành hỏi ông.
Tưởng Văn Uyên lúc này mới biết, Tần Giác hóa ra là thế tử của Bình Dương hầu phủ. Mà việc mình có thể về quê Thanh Châu nhậm chức, trong đó cũng có phần tác động của Tần Giác.
Chỉ là không biết, đường đường là thế tử hầu phủ, sao lại cam tâm ở một nơi nhỏ bé như Thanh Châu mấy năm?
Tất nhiên, chàng cũng chỉ tò mò trong lòng mà thôi. Sẽ không thật sự đi tìm hiểu chuyện riêng tư của người khác, đây là đạo đức tối thiểu của con người.
Tần Giác ở Thanh Châu ba năm, không tham không hủ, trị vì Thanh Châu rất tốt, tuy chưa đến mức đường không nhặt của rơi, nhưng chuyện trộm cướp cũng ít xảy ra.
Chuyện Tưởng Vũ Thanh bị bắt cóc, coi như là một vụ án nghiêm trọng trong đó. Vì vậy, ông rất được dân chúng Thanh Châu yêu mến, ông cũng rất có tình cảm với Thanh Châu.
Nay nhiệm kỳ mãn sẽ được điều về kinh, đương nhiên không mong người kế nhiệm là kẻ tham lam ngu ngốc.
Vừa hay Tưởng Văn Uyên đỗ Thám hoa, lại không muốn ở lại kinh thành. Ông liên tưởng đến mối quan hệ giữa Trấn Quốc Công phủ và Tưởng Văn Uyên, linh cơ vừa động, liền đề cập với Trấn Quốc Công phủ một chút.
Thế là chức huyện lệnh đời sau của Thanh Châu cứ như vậy, vừa kinh ngạc vừa bất ngờ rơi xuống đầu Tưởng Văn Uyên.
Tưởng Văn Uyên có một tấm lòng son, nơi đây lại là nơi sinh ra chàng. Để chàng tiếp nhận chức huyện lệnh là không gì tốt hơn.
Còn vài ngày nữa mới đến ngày nhậm chức, Tưởng Văn Uyên không đi đâu cả, chỉ ở nhà bên gia đình.
Có một chuyện khiến Tưởng Văn Uyên rất khó hiểu.
Con gái nhà người khác đều thích quần áo đẹp, trang sức đẹp, ăn mặc xinh xắn.
Con gái cưng nhà chàng thì ngược lại, mỗi ngày thức dậy, không phải chạy vào bếp đổ linh tuyền vào chum nước, thì là chạy ra vườn rau sau nhà.
Ngoài ra, còn rắc một nắm hạt kê nhỏ cho chim kiếm ăn, cho chúng uống chút nước. Nhổ cỏ, bắt sâu, tưới nước cho vườn rau.
Trong đó, thứ con bé quý nhất là cây khoai lang mà nó trồng. Nghe ý con bé, thứ này không chỉ ngon mà sản lượng còn rất cao.
Càng ở bên con gái, Tưởng Văn Uyên càng cảm nhận được sự phi thường của con gái cưng.
Ví dụ, khi con bé cho chim ăn, nó sẽ chỉ huy chim bắt sâu cho rau. Con chim cũng thần kỳ, chỉ ăn sâu, không tổn hại đến lá rau chút nào.
Dù là gia cầm trong nhà hay chó mèo trong làng, thậm chí là con ngỗng bá đạo trong làng, dường như đều đặc biệt thân thiết với con gái chàng.
Theo lời bà nội con bé, có hai ngày cô nhóc đột nhiên hứng lên, tự nguyện đi cho gà ăn, hai ngày đó trứng trong nhà thu được gấp đôi bình thường.
Không chỉ vậy, từ khi sinh ra, dù là mùa hè nóng bức nhất, muỗi nhiều thành đàn, con bé cũng chưa từng bị muỗi cắn dù chỉ một nốt.
Rõ ràng ở cùng một môi trường, bọn trẻ con trong nhà kể cả người lớn, đều bị cắn sưng khắp người.
Ví dụ, khi con bé tưới rau. Chỉ cần đặt tay vào gốc rau, là có một dòng nước chảy ra từ kẽ tay con bé. Hơn nữa, bất cứ vườn rau nào được con bé tưới, dù trồng gì cũng đều mọc điên cuồng.
Như cây dưa chuột trước mắt, rõ ràng là cùng một lứa cây giống, dưa nhà người khác mới vừa leo giàn, dưa nhà chàng đã hái được hai lứa rồi.
Không chỉ to con, mà mùi vị cũng ngon lạ thường. Chàng nghĩ, nếu có ngày nào đó mình không trụ được trên quan trường, từ quan về quê dựa vào con gái trồng rau bán cũng có thể phát tài.
May mà đây là sân sau nhà mình, người trong nhà lại có ý bảo vệ, ngay cả bọn trẻ cũng được dặn dò nhiều lần, không để người ngoài tùy tiện vào. Vì vậy, cũng không ai biết được sự thần kỳ của con gái.
Vì thế, đối với cây khoai lang mà con gái đặc biệt quý, chàng cũng có thêm vài phần mong đợi.
Lúc đầu khi trồng khoai lang, Tưởng Vũ Thanh sợ không kịp thời vụ, bèn tưới thêm chút linh tuyền để thúc mầm.
Thậm chí còn dùng dị năng, tuy chỉ một chút xíu, nhưng chỉ sau sáu bảy ngày, mầm cây đã cao lớn đủ.
Tưởng Vũ Thanh bèn chỉ huy người lớn trong nhà, bóc mầm khoai ra trồng riêng, sau đó lại tưới linh tuyền.
Nay hơn mười ngày trôi qua, những dây khoai này đã dài đủ, trải khắp mặt đất. Đã đến lúc cắt dây để cấy ghép ra ruộng lớn.
Tưởng Vũ Thanh ước tính, những dây này cắt ra ít nhất có thể trồng được hơn một mẫu đất.
Con bé kéo tay áo cha, chỉ vào dây khoai lang: "Dây dây, dài dài, trồng."
Tưởng Văn Uyên sững người, dịu dàng xoa đầu con gái: "Không phải đã trồng rồi sao, con xem chúng mọc tốt thế nào."
Tưởng Vũ Thanh chỉ hận mình không thể lớn ngay lập tức. Rõ ràng chỉ vài câu là có thể nói rõ, mà giao tiếp còn khó hơn trèo núi vượt đèo.
"Cắt! Cắt!"
"Bảo bối ngoan, con muốn kéo à?"
"Vâng."
"Được, con ở đây đừng động đậy, cha về lấy cho con." Tưởng cha nô lệ con gái, đương nhiên con gái muốn gì cho nấy. Rất nhanh chàng đã cầm một chiếc kéo lớn trở lại.
Tưởng Vũ Thanh chọn một dây khoai lang dài và to khỏe, ra hiệu cho cha cắt xuống.
Con bé tự tay ôm từ gốc dây khoai, ngắt bỏ ba lá, để lại hai lá phía sau, ra hiệu cho cha cắt.
Sau đó lại đào bùn mềm đắp thành một luống nhỏ, đào một hố nhỏ chôn dây khoai đã cắt vào, vỗ vỗ: "Đốt đốt, trồng, để lá lá."
Tưởng Văn Uyên là người hiểu nông sự, lập tức hiểu ra, khoai lang có thể cấy ghép.
Như vậy, có thể nhân giống với số lượng lớn. Nghĩ đến đây, chàng lập tức hai mắt sáng lên. Lại hỏi con gái khoảng cách trồng đại khái, rồi chạy về bàn bạc với cha mình.
Trước đây chưa từng trồng thứ này, sau này dây trong ruộng cắt ra có thể trồng được bao nhiêu diện tích, mọi người đều không có đầu mối.
May mà trong nhà còn hai mẫu ruộng, vì địa thế cao khó tưới nước, để đó không động tới, vừa hay lấy ra trồng khoai lang.
Trồng được bao nhiêu thì trồng, còn lại trồng đậu nành đậu Hà Lan gì đó, cũng không lãng phí.