Chương 23: Kim bảng đề danh
Tưởng Văn Uyên được Trấn Quốc Công phủ chỉ điểm, thuận lợi viết xong bài thi.
Trong số các cống sĩ cùng khoa, có hai người tâm lý không vững. Lần đầu diện kiến long nhan, một người căng thẳng đến ngất xỉu, người kia làm đổ nghiên mực.
Thất lễ trước vua, cả hai lập tức bị kéo ra ngoài. Đời này coi như hết duyên với quan trường, thật đáng tiếc.
Điện thí kết thúc, hôm sau chấm bài, ngày thứ ba công bố kết quả. Tưởng Văn Uyên đỗ đạt, được chu bút điểm làm Thám hoa.
Sau đó là lễ cưỡi ngựa dạo phố.
Tân khoa Trạng nguyên là một người đàn ông đã ngoài bốn mươi, Bảng nhãn cũng đã qua ba mươi.
Riêng Thám hoa Tưởng Văn Uyên, vốn dĩ dung mạo tuấn tú, lại đang độ tuổi phong nhã, tự nhiên khiến vô số cô nương thiếu phụ đua nhau theo đuổi.
Hoa, túi thơm, khăn tay như tuyết bay về phía chàng.
Tưởng Văn Uyên trong lòng luôn nhớ người vợ yêu đang chờ ở nhà, nào chịu dính vào những thứ này.
Vì thế chàng né tránh vô cùng chật vật, khiến Trạng nguyên và Bảng nhãn trêu chọc một trận.
Sau yến Quỳnh Lâm, triều đình chính thức bổ nhiệm quan chức.
Theo quy định, ba người đứng đầu nhất giáp đều có thể ở lại kinh thành vào Hàn Lâm. Trạng nguyên được phong Hàn Lâm viện Tu soạn, chính lục phẩm.
Bảng nhãn và Thám hoa làm Biên tu, tòng lục phẩm.
Nhà họ Tưởng ở kinh thành không có cơ sở, nếu vào Hàn Lâm thì chỉ ngồi chờ thâm niên, không biết đến bao giờ mới ngóc đầu lên được.
Hơn nữa, Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa đều ba năm một khóa, chưa đợi ngươi gây dựng được chút gì, người mới đã chen vào.
Ngươi thử nhìn xem, xưa nay bao nhiêu Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa, sau một thời gian vinh quang liền mai một không ai hay biết.
Chi bằng ra ngoài nhậm chức địa phương, biết đâu còn làm nên sự nghiệp.
Trấn Quốc Công phủ biết dự định của chàng, không nói tốt cũng không nói xấu.
Chỉ hai ngày sau, chàng đã được bổ nhiệm.
Cầm tờ giấy bổ nhiệm, nhìn nơi sắp đến nhậm chức, Tưởng Văn Uyên sau cơn kinh ngạc liền cười như một đứa trẻ ba tuổi.
Thì ra nơi chàng sắp đến nhậm chức chính là quê hương mình – huyện Thanh Châu. Xem ra đây là kết quả mà Trấn Quốc Công phủ đã vận động giúp chàng.
Tiểu tư A Bình của chàng còn suýt cười lệch miệng, lén nói với chàng rằng củ nhân sâm kia thật đáng tặng.
Chàng cũng thấy vậy.
Nếu không, chỉ với chút ân tình cứu giúp, mấy rương lễ tạ trước kia đã đủ trả hết, sao có thể có chuyện về sau.
Còn phải cảm ơn bảo bối nữ nhi, đã mang đến cho chàng bao nhiêu thứ tốt.
Sau khi nhận giấy bổ nhiệm, Tưởng Văn Uyên liền gửi thiếp bái kiến đến Trấn Quốc Công phủ, đích thân đến tạ ơn.
Sau đó lại mua đặc sản kinh đô và đủ loại đồ chơi, từ biệt các đồng khoa và đồng hương thân thiết.
Vào một ngày nắng đẹp, chàng rời khỏi kinh thành, thẳng tiến về Thanh Châu, chỉ một ngày đã đi được gần hai trăm dặm. Quả thật là gió xuân đắc ý, ngựa phi nhanh.
Tân khoa tiến sĩ của Đại Hạ đều có một đến ba tháng về quê thăm thân, đó gọi là áo gấm về làng.
Nhưng vì giao thông bất tiện, đường xá xa xôi, hoặc thời gian nhậm chức gấp gáp, nhiều người không thể về quê, đành từ kinh thành đi thẳng đến nơi nhậm chức.
Ngày nhậm chức của Tưởng Văn Uyên là hai mươi tám tháng năm.
Theo lý mà nói, thời gian vô cùng eo hẹp.
Nếu là nơi khác, chắc chắn không kịp về nhà. Nhưng ai bảo chàng may mắn, nơi nhậm chức lại đúng là quê hương mình.
Thanh Châu, Tây Tân Độ.
Hai mươi tám tháng tư. Trời hiếm khi trong xanh không mưa.
Từ sớm, trên cây lớn ngoài cửa sổ phòng Lục thị, chim khách đã hót vang.
Tưởng Vũ Thanh nhìn mấy con chim trên cây, đều không phải loài nàng quen biết, bèn hỏi chúng: “Các ngươi có biết Hỉ Hỉ không?”
Bọn chim nhìn nhau, một lúc lâu mới nói: “Nhân loại nhỏ bé, ngươi đang nói chuyện với chúng ta sao?”
“Đúng vậy, các ngươi có thấy Hỉ Hỉ không? Hỉ Hỉ cũng là chim khách giống các ngươi, trên đầu nàng có một chùm lông đen.”
“A, là nàng ấy à. Nàng ấy làm mẹ rồi, đang bận cho con bú.”
Nghe tin tốt này, cục bột nhỏ vui mừng. Nàng lấy một ly nước suối từ linh cảnh, rắc thêm ít hạt kê xuống đất để chiêu đãi bọn chim.
Chẳng mấy chốc, bọn chim này trở thành bạn mới của nàng.
Sau bữa sáng, Tưởng Vũ Thanh lon ton theo sau Hồ thị ra vườn rau sau nhà để dựng giàn cho dưa chuột và đậu đũa.
Từ khi biết đi, mỗi ngày ngoài đọc sách, phụng dưỡng cha mẹ, nàng thích nhất là ra vườn rau ngắm cây cối của mình.
Hiện là cuối xuân, rau trong vườn ăn được không nhiều. Phần lớn là cây non mới cấy, như ớt, cà tím, đậu đũa, dưa chuột.
Dọc theo tường bao, hoa tường vi trồng từ năm trước đã nở rộ, trắng hồng, hồng đậm, đỏ thẫm, từng chùm từng khóm phủ kín bức tường, hương thơm ngào ngạt, đẹp không sao tả xiết.
Khi bà cháu đến, Lâm thị và Lục thị đã đến trước, đang làm cỏ, đã làm xong một khoảnh đất nhỏ.
Mấy ngày mưa liên tiếp, cỏ mọc cao hơn cả rau.
Hồ thị bê một bó tre xanh nhỏ cao một trượng, mỗi cây dưa chuột cắm một cây, bốn cây thành một giàn, buộc lại ở đầu bằng vải vụn.
Tưởng Vũ Thanh tự nguyện giúp đỡ, nhưng tay ngắn chân ngắn, loay hoay nửa ngày, không giúp được gì mà còn phá rối.
Bị các trưởng bối cười cho một trận, cục bột nhỏ đành tạm thời từ bỏ nhiệm vụ gian khó này. Nàng nhớ ra mục đích hôm nay ra vườn sau.
Mấy hôm trước, nàng vô tình lục trong phòng chứa đồ tầng hai bệnh viện ra một bao tải khoai lang sống.
Không biết là người nhà bệnh nhân nào mang đến, hay là dì lao công mang từ quê lên.
Tóm lại, giờ thì lợi cho nàng.
Theo hiểu biết mấy ngày nay, triều Đại Hạ giả tưởng này, năng suất lương thực hiện có đều rất thấp.
Ruộng tốt, chăm sóc kỹ lưỡng, một mẫu một năm cũng chỉ được hai ba trăm cân thóc.
Nộp thuế xong, phần còn lại đổi thành ngũ cốc thô, cả nhà miễn cưỡng đủ ăn.
Đó còn là năm mưa thuận gió hòa. Nếu gặp năm mất mùa, chết đói, bán con bán cái cũng là chuyện thường.
Khoai lang còn gọi là khoai tây, một số nơi phương Bắc gọi là khoai địa, một số vùng Tây Nam còn gọi là khoai hồng.
Thứ này trong lịch sử Tung Của từng đóng vai trò vô cùng quan trọng.
Nhờ đặc tính năng suất cao, nó cứu sống vô số người. Đến khi nàng chết, nó vẫn là một trong những loại lương thực quan trọng của Tung Của.
Kiếp trước, viện phúc lợi nuôi nàng lớn, mảnh đất sau vườn, mẹ viện trưởng dẫn bọn trẻ năm nào cũng trồng một khoảnh.
Vì thế, mỗi mùa thu hoạch là lúc bọn trẻ vui nhất.
Nếu có thể phổ biến nó ở thế giới này, cũng không uổng công nàng sống lại một đời.
Nàng tìm một mảnh đất chưa kịp trồng gì, đổ bao khoai ra. Hướng về Lục thị lớn tiếng gọi: “Mẹ, trồng, khoai khoai.”
Lục thị nhìn đống củ màu đỏ to nhỏ dài tròn đột nhiên xuất hiện trên đất trống, liền biết chắc lại là con gái lấy từ “tiên giới” ra.
Bèn tò mò cầm một củ hỏi con: “Bảo bối, đây là gì?”
“Khoai lang. Khoai khoai, trồng, kết nhiều. Bụng, không đói!” Sau một tuổi, nàng nói rõ hơn một chút.
Tất nhiên hiện tại dài nhất cũng chỉ ba chữ, thêm nữa là líu lưỡi.
“Bảo bối, ý con là thứ gọi là khoai lang này sẽ kết rất nhiều củ đúng không?”
“Ừ ừ, kết nhiều, rất nhiều!” Nàng sợ người lớn không tin, còn giơ tay vẽ một vòng tròn lớn: “To thế này! Ngọt!”
Các trưởng bối đều bị hành động đáng yêu của nàng chọc cười.
Lục thị hôn lên má hồng của bảo bối, cưng chiều nói: “Được, trồng khoai khoai, cho bảo bối ăn.”
Đã là thứ bảo bối lấy từ “tiên giới”, chắc chắn không sai. Cứ trồng là được.
Hai chị em dâu nhanh chóng dọn một luống đất, trồng khoai theo cách Tưởng Vũ Thanh chỉ.
Khoai trông nhiều vậy mà chỉ trồng được nửa luống.
Nhưng không sao. Đợi mọc mầm, cắt dây giâm cành là sống.
Thứ này khỏe, không kén đất, trồng đâu cũng được.
Chỉ cần quản lý sơ sài, một mẫu đất tùy tiện cũng được bốn năm nghìn cân.
Ở Tung Của, mỗi mẫu bảy tám nghìn cân là bình thường, cá biệt chăm tốt, hơn vạn cân cũng có.
Trồng xong khoai, giàn dưa chuột của Hồ thị cũng dựng gần xong. Đang bận rộn, bỗng nghe tiếng kèn xô na và trống chiêng từ xa đến gần, mấy người phụ nữ nhìn nhau, bỏ đồ nghề chạy ra sân trước.
Một cục sữa nhỏ, trên đầu còn vài cọng cỏ xanh, tay còn cầm một con sâu xanh béo mập, đứng cô đơn trong vườn rau.
Nhìn theo bóng mẹ, bà nội và bá mẫu đã đi xa, nàng rơi vào trầm tư và tự nghi ngờ sâu sắc.
Các người có quên gì không?
Đã nói là duy nhất hai trăm năm mà?
Chỉ thế này thôi sao?
Vậy là tình yêu sẽ biến mất sao?
Tưởng Vũ Thanh thở dài, lắc đầu.
Nhét con sâu béo vào túi, cẩn thận đi đến mép đất, chân nhỏ cọ qua cọ lại bên gạch xanh, gạt sạch bùn đất, rồi chậm rãi đi về phía sân trước.
Đi đến sân trước, đúng lúc nghe có người kéo giọng hát: “Chúc mừng — Tưởng Văn Uyên Tưởng lão gia huyện Thanh Châu đỗ tiến sĩ tam đỉnh giáp Thám hoa.” Hát liền hai lần.
Ồ, thì ra cha đỗ Thám hoa.
Đỗ Thám hoa.
Thám hoa?
A — cha ta đỗ Thám hoa! Không chỉ học giỏi mà còn phải đẹp trai mới làm được Thám hoa.
Suy ra Thám hoa là đỉnh nhất!
Cha là Thám hoa đỉnh nhất! Vậy ta là con gái của Thám hoa đỉnh nhất.
Suy ra ta là đứa con gái đỉnh nhất!
Cục sữa nhỏ vui đến phát điên. Điên đến mức tự phong cho mình một đống danh hiệu vừa vô nghĩa vừa buồn cười.
Dáng vẻ đó giống hệt mấy cô gái hâm mộ thần tượng ở kiếp trước.
Mẹ nàng Lục thị đã mừng đến phát khóc, ôm nàng vừa khóc vừa nói: “Mẹ, mẹ có nghe thấy không, phu quân con đỗ Thám hoa, là Thám hoa lang.”
Bà nội nàng cũng khóc: “Con trai ta có tiền đồ rồi, là Thám hoa lang, ta là mẹ của Thám hoa.”
Sau đó, ông nội nàng, bá phụ bá mẫu, nhị bá nhị bá mẫu, cả mấy anh trai từ trường về, ông ngoại, bà ngoại, cậu nàng… đều vui mừng khôn xiết.
Đợi Lục thị tiễn người báo tin mừng và hàng xóm xem náo nhiệt, bình tĩnh lại, mới nhớ ra bảo bối nữ nhi bị bỏ quên ở vườn rau sau nhà.
Sợ đến mức vội vàng quay lại tìm, vừa quay người đã thấy con gái nhỏ ngồi ở góc, ánh mắt đờ đẫn, miệng không biết ăn gì, dính đầy nước xanh.
Cục sữa nhỏ ngẩng đầu, mở đôi mắt to tròn vô tội nhìn nàng, bên mép còn treo nửa con sâu béo đang ngọ nguậy.
Nàng có thể nói đây là hiểu lầm không?
Nàng xem náo nhiệt say sưa, theo thói quen móc kẹo đông qua nhét vào miệng. Cắn một miếng mới thấy mùi không đúng, thì ra quên mất đã bỏ con sâu xanh vào túi.
Thứ này giàu protein, ngoài mùi vị không ngon ra thì không có hại gì.
Hơn nữa, đã cắn nửa con rồi, giả vờ sợ hãi nhổ ra thì hơi làm bộ, cứ ăn luôn cho xong.
Thế là Lục thị trơ mắt nhìn bảo bối nữ nhi đáng yêu mềm mại của mình thè lưỡi nhỏ, cuốn nốt nửa con sâu vào miệng, nhai nhai rồi nuốt xuống.