Chương 14: Đổi diện mạo mới, mở ra cuộc sống mới ở Hương Giảng
Sáng sớm ngày thứ ba, trời ở ngôi làng thuộc Tân Giới vẫn chưa sáng hẳn, trong sân nhà họ Lâm đã vang lên những tiếng động xột xoạt.
Lâm Dĩnh bị tiếng bước chân bên ngoài đánh thức, ngồi dậy khỏi giường, khoác một chiếc áo mỏng rồi bước ra cửa phòng. Trong nhà chính, bóng đèn vàng vọt vẫn sáng, Lý Ngọc Trân đang nửa ngồi xổm trước chiếc bàn bát tiên, đặt hai bao thuốc lá và hai chai rượu ngon được buộc chặt bằng giấy đỏ lên bàn, xê dịch qua lại mấy lần.
Hà Đại Trụ đứng bên cạnh, trên người mặc một chiếc áo sơ mi trắng mới tinh; đây là chiếc áo mà tối qua Lâm Lan Anh đã lục từ đáy rương ra, nhúng nước rồi dùng bàn là hơi nước là phẳng ngay tại chỗ.
Cổ áo sơ mi mới cứng đơ, chật chội khiến Hà Đại Trụ không thoải mái, anh cứ đưa tay kéo cổ áo ra để thở cho thoáng.
“Đừng kéo nữa!” Lâm Lan Anh bưng hai bát cháo trắng bốc khói từ trong bếp bước ra, “Kéo nhăn nhúm đồ mới thì ra cái gì? Hôm nay là ngày anh đi bái sư gặp thầy, đứng thẳng lưng lên!”
Hà Đại Trụ bỏ tay xuống, đứng thẳng người, hai tay chắp sau lưng.
Tấm rèm cửa phòng trong vén lên, Lâm Phước bước ra. Hôm nay ông lão thay một bộ đồ đen sẫm kiểu Tung Của phẳng phiu, mái tóc bạc trắng thường ngày xõa tung giờ được chải ngược ra sau bằng lược và nước, gọn gàng ngăn nắp.
“Đồ đạc đã đủ chưa?” Lâm Phước quay sang hỏi con gái.
“Đủ rồi, ba.” Lâm Lan Anh bước tới bên bàn, lần lượt kiểm tra từng thứ, “Hai bao thuốc, hai chai rượu, trong bao lì xì có sáu trăm sáu mươi sáu tệ, con số may mắn, cầu mong mọi sự thuận lợi, suôn sẻ.”
“Đi thôi.” Lâm Phước đưa chiếc túi vải đỏ trên tay cho Hà Đại Trụ, “Ăn xong bát cháo nóng này thì lên đường, ra đầu làng bắt chuyến xe buýt nhỏ sớm nhất đến Du Ma Địa. Việc gặp thầy như thế này, chỉ có thể mình chờ người ta, đến muộn thì không hay.”
Hà Đại Trụ đưa hai tay nhận lấy chiếc túi vải đỏ, nhét vào túi vải đeo bên hông. Anh bưng bát cháo trên bàn lên, húp vài ba hớp, hơi nóng làm anh hít hà liên tục.
Lâm Dĩnh đứng ở cửa phòng đông lặng lẽ quan sát; khi Hà Đại Trụ đứng thẳng dậy, vô tình bắt gặp ánh mắt của con gái, vẻ căng thẳng ban đầu dần dịu lại.
“Con gái, ba đi bái sư đây.”
“Vâng.” Lâm Dĩnh gật đầu, “Ba cố lên nhé.”
Hà Đại Trụ mũi cay xè, sợ rơi nước mắt trước mặt bố vợ sẽ mất mặt, vội quay đầu đi theo sau Lâm Phước, sải bước ra khỏi cổng.
Lâm Lan Anh cởi tạp dề, lau tay, cô cũng sẽ đi cùng, để thể hiện sự coi trọng của nhà họ Lâm đối với Hà Đại Trụ.
Trước khi đi, Lâm Lan Anh dặn Lý Ngọc Trân trông chừng lũ trẻ trong nhà: “Mẹ, dạo này em dâu đỡ hơn rồi, lát nữa nếu nó dậy được, mẹ bảo nó dẫn ba đứa nhỏ sang chỗ thằng Diệu Anh ở Vượng Giác chơi. Con bé sắp vào trường Thánh Phao Lô học rồi, mái tóc rối bù đó cũng nên cắt đi, nhờ tay thằng Diệu Anh cắt cho gọn gàng.”
Lý Ngọc Trân dạ một tiếng, đưa mắt nhìn bóng dáng ông lão, con gái và con rể khuất dần trong màn sương sớm ở đầu làng.
Đến hơn chín giờ sáng, mặt trời đã lên cao, Đặng Tuệ đẩy cánh cửa gỗ phòng tây bước ra.
Mấy ngày nay Lý Ngọc Trân không ngừng hầm canh gà nhân sâm, chân giò gừng quả là không uổng công; Đặng Tuệ bước đi vững chãi, không còn lảo đảo như mấy ngày đầu sau khi sảy thai. Hôm nay cô đặc biệt thay một chiếc áo voan ngắn tay màu xanh nhạt, mái tóc đen nhánh được cặp gọn sau tai bằng chiếc kẹp, cả người toát lên vẻ dịu dàng, thanh thoát.
“Dĩnh, Khiêm, Duyệt.” Đặng Tuệ đứng bên giếng trời, gọi ba đứa trẻ, “Đi rửa mặt, thay giày rồi hôm nay dì dẫn các con đi Vượng Giác chơi, tìm cậu út của các con.”
Lâm Khiêm đang ngồi xổm dưới đất chơi đá, nghe vậy nhảy cẫng lên đầu tiên: “Tuyệt quá! Ở Vượng Giác có bán chả cá viên và bánh bò nướng!”
Lâm Duyệt ném que gỗ trong tay, chạy lại gần: “Mẹ ơi, mẹ thật sự ra ngoài được rồi à? Đầu mẹ không còn chóng mặt nữa chứ?”
“Hết rồi.” Đặng Tuệ cúi xuống xoa nhẹ hai bím tóc của con gái, “Bà ngoại hầm canh bổ suốt mấy ngày nay, nếu không khỏi thì thật có lỗi.”
Lý Ngọc Trân thò nửa người ra từ bếp: “Tuệ à, con mới khỏi được mấy hôm, dẫn ba đứa nhỏ đi xe buýt nhỏ vất vả lắm, đừng có gắng sức. Đến Vượng Giác thì ngồi nghỉ ngơi, để thằng Diệu Anh trông bọn trẻ.”
“Vâng, con biết rồi ạ.” Đặng Tuệ đáp, quay người vào nhà lấy một chiếc túi vải đen nhỏ, bên trong đựng tiền và chìa khóa.
Bốn người ra tới gốc cây đa lớn đầu làng đợi xe.
Lâm Dĩnh đứng bên cạnh Đặng Tuệ, ngẩng đầu nhìn người dì nhỏ.
“Dì ơi, dì có thật sự chịu nổi không? Nếu mệt, chúng cháu ở nhà đọc sách cũng được.” Lâm Dĩnh hỏi.
Đặng Tuệ mỉm cười: “Dĩnh à, dì không yếu đuối đến thế đâu, đã dưỡng bệnh gần một tháng rồi, xương cốt cũng sắp gỉ sét đến nơi. Ra ngoài đi lại, nhìn người ta tấp nập, trong lòng lại thấy thoải mái.”
Đang nói chuyện, một chiếc xe buýt nhỏ mái đỏ “két” một tiếng dừng trước mặt, bốn người xếp hàng lên xe.
——————
Vượng Giác.
Chiếc xe buýt nhỏ dừng lại trên đường Ni Đôn, cửa xe vừa mở ra, ngoài đường đã đông nghịt người.
Lâm Duyệt vừa xuống xe, đã hít hít cái mũi ngửi mùi thơm của đồ ăn trong không khí: “Con ngửi thấy rồi! Chả cá viên cà ri! Ở ngay con phố phía trước!”
“Đến tiệm của bố con trước đã, làm xong việc chính rồi hẵng ăn.” Đặng Tuệ kéo tay con bé, dẫn ba đứa trẻ rẽ vào một con hẻm nhỏ bên cạnh.
Đi chưa đầy năm phút, đã thấy một tấm biển gỗ sơn trắng chữ đỏ, trên đó viết chữ phồn thể: “Tiệm hớt tóc Diệu Anh”.
Mặt tiền cửa hàng rộng hơn tiệm may của Lâm Lan Anh ở Tây Hoàn một chút, nhưng cũng chẳng rộng hơn bao nhiêu; trước cửa có hai cây cột xoay kiểu cũ, một đỏ một xanh quay tròn, bên trong ba bức tường đều gắn kín gương lớn, nhờ phản chiếu mà không gian như rộng gấp đôi.
Hai chiếc ghế hớt tóc kiểu cũ đều có người ngồi, trên mặt bàn trước gương bày đủ các loại kéo, tông đơ, hũ sáp vuốt tóc và bình xịt nước.
Lâm Diệu Anh đứng sau chiếc ghế bên trái, chiếc kéo trên tay kêu lách cách, những sợi tóc vụn rơi xuống chiếc khăn trải sọc.
Trên chiếc ghế bên phải, một bà thím đang uốn tóc xoăn bồng bềnh nhắm mắt, trên đầu kẹp đầy những lô cuốn đủ màu sắc, một cô thợ học việc trẻ đang bôi thuốc uốn lạnh cho bà.
“Bố!” Lâm Duyệt vừa đẩy cửa vào đã gọi toáng lên.
Chiếc kéo trên tay Lâm Diệu Anh khựng lại một giây, anh nhìn thấy vợ và ba đứa trẻ bước vào qua tấm gương trước mặt, cười nói: “Đến rồi à? Ngồi nghỉ một lát đi, anh còn mười phút nữa là xong.”
Đặng Tuệ gật đầu, dẫn ba đứa trẻ ra khu vực chờ ngồi cạnh cửa. Khu vực chờ thực chất chỉ là một dãy ghế gỗ đóng chết vào tường, trên trải mấy tấm đệm nhựa mỏng.
Lâm Khiêm ngồi yên chưa đầy một phút đã bắt đầu sốt ruột, chỉ vào những tấm áp phích kiểu tóc thập niên tám mươi phóng đại dán trên tường mà chê bai: “Cái đầu bù xù này xấu quá… cái này cũng xấu… kiểu tóc của chú này trông như người ngoài hành tinh ấy…”
“Nói nhỏ thôi!” Đặng Tuệ vỗ vào gáy cậu bé một cái, “Đừng làm phiền cậu con làm việc.”
Mười phút sau, Lâm Diệu Anh sấy tóc xong, tiễn khách, giật tấm khăn trải ra phủi tóc vụn.
“Dĩnh, lại đây.” Lâm Diệu Anh vỗ vào chiếc ghế hớt tóc vừa trống, “Tháng sau cháu vào trường Thánh Phao Lô học rồi, mái tóc rối bù thế này không được. Hôm nay để cậu ra tay, cắt cho cháu một kiểu.”
Lâm Dĩnh bước tới ngồi lên ghế, Lâm Diệu Anh kéo một chiếc khăn trải mới trên mặt bàn, quấn quanh cổ cháu.
“Muốn cắt kiểu gì?” Lâm Diệu Anh một tay cầm lược răng thưa, một tay cầm bình xịt nước, xịt nước lên tóc Lâm Dĩnh, chải những chỗ rối.
“Kiểu học sinh, dễ chăm sóc là được ạ.” Lâm Dĩnh nhìn mình trong gương nói.
“Được thôi.” Lâm Diệu Anh đổi chiếc kéo nhỏ hơn, bắt đầu cắt.
Anh cắt tóc rất nhanh. Lược giữ một lọn tóc, kéo sát vào chân lược, “lách cách” một tiếng, tóc vụn rơi xuống.
Lâm Khiêm và Lâm Duyệt nằm bò ra mép bàn trước gương xem, Lâm Duyệt nhận xét: “Đẹp quá! Dĩnh bây giờ đẹp hơn trước gấp trăm lần!”
“Trước đây cũng đâu có xấu, gen nhà họ Lâm chúng ta tốt mà.” Lâm Diệu Anh tiếp lời, tay vẫn không ngừng.
Cuối cùng anh cầm máy sấy, thổi sạch những sợi tóc vụn trên má và cổ Lâm Dĩnh, tháo khăn trải, xoay lưng ghế nửa vòng để Lâm Dĩnh đối diện với gương.
Trong gương, cô bé có mái tóc ngắn ngang tai được cắt gọn gàng, mái ngang lông mày, lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn và đôi mắt đen láy.
“Xinh quá.” Lâm Diệu Anh vỗ vai Lâm Dĩnh, “Kiểu tóc này trông thật bảnh! Sau này đến trường Thánh Phao Lô, nhớ ưỡn thẳng lưng, ai bắt nạt cháu, cậu sẽ đứng ra bảo vệ.”
Lâm Dĩnh nhìn mình trong gương: “Cháu cảm ơn cậu.”