Chương 24: Khóa học đắt giá đổi từ 398 điểm
Lâm Dĩnh không hề ngại ngùng, trả lời thẳng thắn: “Con muốn đăng ký lớp nhận biết về máy tính nhất. Nếu thời gian xếp được, con còn muốn học thêm Toán Olympic, múa và bơi.”
Thầy La sửng sốt một lúc, rõ ràng không ngờ cô bé lại đăng ký một lúc bốn môn.
“Học nhiều thế, sức đâu mà theo?”
“Con theo kịp ạ.” Lâm Dĩnh nói chắc nịch, “Toán Olympic và máy tính giúp con học được nhiều thứ. Trước đây con yếu, bơi giúp tăng dung tích phổi, múa giúp dẻo dai, đều tốt cho sức khỏe.”
Thầy La nghe xong, chậm rãi gật đầu, cầm bút viết vài chữ bên lề tờ đơn, rồi ngẩng lên, giọng trở nên nghiêm túc:
“Thành tích của em rất ổn định và xuất sắc. Sáng nay thầy dạy Toán có tìm tôi, trường có chính sách đặc biệt cho em: lớp Toán Olympic của em hoàn toàn miễn phí. Họ nói không nhận em vào lớp Toán Olympic là tổn thất của trường.”
Lâm Dĩnh hơi sững người: “Con cảm ơn thầy.”
“Khoan vội cảm ơn.” Thầy La lấy bút chỉ vào mục “lớp nhận biết về máy tính”, “Môn này không giống những môn khác. Cả Hương Giảng chỉ có vài chiếc máy vi tính cỡ nhỏ thế này, thiết bị cực kỳ đắt, giáo viên cũng là chuyên gia được mời về với mức lương cao. Lớp nhận biết về máy tính, cả khối bốn chỉ có mười suất.”
Thầy La nhìn thẳng vào mắt Lâm Dĩnh, nói ra một con số: “Học sinh bình thường nếu thi vào top mười để giành suất, mỗi buổi học phải đóng sáu mươi đồng, một tuần xếp được khoảng ba buổi. Nhưng môn này có trợ cấp theo thứ hạng của hội đồng quản trị. Em đứng nhất khối, một năm chỉ cần đóng một nghìn đồng là bao trọn cả năm. Còn múa và bơi, không tốn nhiều thời gian, học phí cũng rẻ, hơn mười đồng một buổi.”
Sáu mươi đồng một buổi!
Một năm một nghìn đồng!
Mới nộp một nghìn hai trăm tiền học, giờ thêm mấy khoản này, một năm tiểu học tốn khoảng hai nghìn rưỡi. Con số này đặt vào một gia đình lao động ở Hương Giảng những năm tám mươi, tuyệt đối là một khoản tiền khổng lồ không thể chi nổi.
Thầy La thấy vẻ lo lắng của cô bé, dịu dàng nói: “Thầy biết số tiền này không phải nhỏ đối với gia đình bình thường. Em cầm tờ đơn này về, nói thật với bố mẹ. Khi đã quyết định thì sớm nộp tiền và đơn cho thầy, thầy sẽ giữ suất này cho em.”
“Con hiểu rồi, cảm ơn thầy.” Lâm Dĩnh đưa hai tay nhận tờ đơn, cất vào ngăn trong cùng của cặp sách.
Chiều tối, dưới tòa nhà Dụ Phát, Tây Hoàn.
Cửa cuốn tiệm may đã kéo xuống một nửa. Lâm Lan Anh ngồi trước chiếc máy khâu cũ kỹ, chân đạp bàn đạp nghe “lạch cạch” liên hồi. Lâm Khiêm nằm bò ra bàn gấp bên cạnh, cắn đầu bút chì làm bài toán.
“Mẹ.” Lâm Dĩnh xách cặp bước vào tiệm.
“Tan học rồi à?” Lâm Lan Anh tay thoăn thoắt đưa kim chỉ, “Vào uống nước trước đi, bố con qua chỗ chú Tô ở Du Ma Địa chưa về.”
Lâm Dĩnh đặt cặp xuống, lấy ra bốn tờ bài kiểm tra môn tiếng Trung và toán, trải phẳng lên bàn gấp: “Kết quả thi tháng ra rồi, tổng bốn trăm, con được ba trăm chín mươi tám. Đứng nhất khối, đứng thứ hai được ba trăm bảy mươi.”
“Két” một tiếng, bánh xe máy khâu dừng lại.
Lâm Khiêm trợn tròn mắt nhìn chồng bài kiểm tra đầy những dấu gạch đỏ: “Ba trăm chín mươi tám?! Chị ơi, sao chị làm được vậy?!”
Lâm Lan Anh sững người, bước nhanh tới bàn, nhìn chằm chằm vào những con điểm “100” và “98” đỏ tươi, mắt cay xè.
“Tốt… tốt lắm!” Hai tay Lâm Lan Anh run run, “Mẹ đã biết con gái mẹ không thua kém bọn nhà giàu mà!”
Lâm Dĩnh kéo khóa ngăn trong cặp, lấy tờ đơn đăng ký ra, trải lên bàn.
“Nhưng mẹ ơi, tuần sau trường bắt đầu đăng ký lớp năng khiếu. Chiều nay thầy La gọi con lên văn phòng…” Lâm Dĩnh kể lại đầu đuôi về điều kiện của lớp năng khiếu, bốn môn con muốn đăng ký, các khoản phí và chính sách miễn phí Toán Olympic của trường.
Khi nhắc đến chi phí lớp máy tính, Lâm Dĩnh thở dài: “Lớp nhận biết về máy tính đắt lắm. Dù thầy nói con đứng nhất nên được trợ cấp, chỉ cần nộp một nghìn một năm, nhưng đó vẫn là một khoản tiền lớn. Nếu nhà mình khó khăn, con bỏ…”
“Không cần bỏ!”
Lâm Lan Anh không cần nghĩ ngợi, vung tay một cái, cắt ngang lời con gái.
Bà tuy chỉ là thợ may mở tiệm ở tầng đáy, nhưng bao năm nay tiếp xúc với đủ loại khách ra vào, cũng nghe được không ít chuyện bên ngoài.
Ngón tay Lâm Lan Anh nhấn mạnh xuống tờ đơn: “Mẹ nghe khách nói về cái thứ ‘máy tính’ này. Người ta nói mấy ông chủ lớn làm trong mấy tòa nhà văn phòng cao cấp ở Trung Hoàn mới dùng nổi thứ máy Tây đó. Đó là thứ tốt nhất, quý nhất đấy!”
Bà quay sang nhìn Lâm Khiêm bên cạnh: “Mày hỏi thằng em mày xem, trường công lập của tụi nó, đến cái quạt còn hỏng, làm gì có máy tính mà thấy?”
Lâm Khiêm lắc đầu như trống bỏi: “Con chưa từng thấy! Trường con chỉ có một cái tivi thôi!”
“Saint Paul có cái này, là độc nhất vô nhị ở Hương Giảng đấy!” Lâm Lan Anh nói rất dứt khoát, “Thầy La nói đúng. Học sinh khác một buổi phải nộp sáu mươi đồng, còn con một năm chỉ một nghìn. Đó là do con học giỏi, thi đỗ nhất khối mà có được! Không nhận là ngu!”
Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, Hà Đại Trụ xách túi đồ nghề bước vào.
“Cái gì mà ngu? Con gái thi được thứ mấy rồi?” Hà Đại Trụ vừa vào cửa đã nghe thấy giọng oang oang của vợ.
“Bố ơi! Chị con thi nhất khối! Ba trăm chín mươi tám điểm!” Lâm Khiêm hét lên đầy phấn khích.
Hà Đại Trụ sững người tại chỗ, rồi bật cười: “Tốt! Bố đã biết con gái bố giỏi mà!”
Lâm Lan Anh đưa tờ đơn thu phí một nghìn cho Hà Đại Trụ: “Vui xong rồi thì xem cái này đi; con gái anh muốn học lớp máy tính, một năm một nghìn tiền học.”
Nghe thấy ba chữ “một nghìn đồng”, tiếng cười của Hà Đại Trụ im bặt.
“Đăng ký! Nhất định phải đăng ký!” Bàn tay Hà Đại Trụ đập xuống bàn, “Bố đang học nghề khắc ngọc với chú Tô, tuy vẫn là học việc nhưng thầy khen tay bố vững, sắp nhận được việc nhỏ rồi! Tiền này, bố có phải thức trắng đêm ra bến cảng khuân vác cũng phải kiếm cho con!”
Lâm Lan Anh liếc anh một cái: “Cần gì anh phải đi khuân vác? Dạo này tiệm may đắt khách, em có tiền mặt đây, sáng mai em ra ngân hàng rút.”
Lâm Lan Anh bước tới trước mặt Lâm Dĩnh: “Con gái, ông ngoại con từng đặt ra quy củ, tiền trong nhà là để dành cho việc học của con. Con cứ đăng ký theo ý con muốn, nhà mình dù có phải bán nhà bán cửa cũng phải nâng con chim phượng hoàng này bay lên!”