Chương 4: Hồn Về Hương Giảng
Lâm Lan Anh đi trước, hai tay xách theo mấy túi ni lông đỏ trắng, ngón tay bị dây túi siết đến trắng bệch. Lâm Khiêm đeo chiếc ba lô nhỏ, nắm tay Lâm Dĩnh đi phía sau.
Lâm Dĩnh vừa đi vừa thầm tính thời gian: từ tòa nhà Dụ Phát ở phía Tây Hoàn, đi bộ ra đầu phố chờ xe buýt nhỏ mái đỏ, rồi lắc lư suốt quãng đường đến cửa thôn ở Tân Giới, chắc phải mất hơn hai tiếng.
Theo con đường làng đi vào, thỉnh thoảng gặp dân làng vai vác nông cụ hoặc tay xách giỏ rau đi ngang qua.
“Lan Anh, dẫn con về thăm ông bà à?” Một bác đang ngồi hút thuốc trước cửa nhà mỉm cười chào hỏi.
“Dạ, chú Bảy, hôm nay cuối tuần mà.” Lâm Lan Anh mỉm cười gật đầu đáp lại.
Lâm Dĩnh nhìn quanh, cảnh thôn quê Tân Giới đẹp hơn hẳn khu đô thị. Xung quanh không có nhà cao tầng, tầm nhìn rất thoáng đãng. Không khí thoang thoảng mùi đất và hương cỏ cây.
Đi vòng qua một cái ao phong thủy gợn sóng lăn tăn, Lâm Lan Anh dừng bước.
“Đến rồi.”
Lâm Dĩnh ngước theo ánh mắt mẹ nhìn lên. Phía trước là khoảng đất trống, hai căn nhà gạch xanh ngói đen nối liền nhau, được xây dựng xen kẽ hài hòa.
Tường gạch xanh, mái ngói xám cong vút. Ở giữa là nhà chính, hai bên là phòng phụ, phía trước có một khoảng sân nhỏ và hành lang hai bên.
Kiến trúc này trong vùng gọi là “ba gian hai hành lang”.
Mà là hai căn đều tề chỉnh. Một căn bên trái, một căn bên phải, ở giữa chỉ cách nhau khoảng ba mét nền xi măng. Mặt tiền rộng rãi, nóc nhà cao vút, toát lên vẻ phong lưu của một gia đình khá giả.
Lâm Lan Anh chỉ vào căn bên trái, cúi xuống nói với Lâm Dĩnh: “Căn bên trái là nhà cậu út Lâm Diệu Anh của con; căn bên phải là nhà ông bà và nhà mình; bố con ngày xưa ở rể, ông ngoại đã nói, căn nhà này mãi mãi có phòng cho nhà mình.”
Lâm Dĩnh gật đầu. Người cha ở rể trong thôn thực ra không có địa vị gì, căn nhà này, nền móng này, đều là của nhà mẹ cô - nhà họ Lâm.
Lâm Lan Anh bước lên bậc đá, bước qua ngưỡng cửa, cất tiếng gọi to: “Cha, mẹ! Con dẫn bé gái và thằng bé về rồi!”
Ngay sau đó, cánh cửa gỗ bên phải bị đẩy ra. Một ông lão gầy gò bước nhanh ra, mặc áo tràng cổ đối, tay cầm một điếu thuốc lào chạm khắc gốc tre, trên sống mũi đeo kính lão, lông mày theo thói quen cau lại.
Đây là ông nội của Lâm Dĩnh, Lâm Phước.
“Gọi cái gì mà gọi, nghe thấy tiếng mày từ xa rồi.” Lâm Phước nghiêm nghị quở một câu, nhưng ánh mắt lại vượt qua Lâm Lan Anh, thẳng tắp nhìn về phía Lâm Dĩnh đang được Lâm Khiêm dắt phía sau.
Cùng lúc đó, từ phía bếp cũng vọng lại tiếng bước chân gấp gáp. Một bà lão đeo tạp dề vải xanh chạy vội ra.
Bà nội Lý Ngọc Trân đến tay cũng chưa kịp lau, đã nhìn chằm chằm vào Lâm Dĩnh.
Lâm Dĩnh không né tránh ánh mắt của hai ông bà; cô đứng yên tại chỗ, đôi mắt vốn luôn mơ màng nay trở nên đen trắng rõ ràng; cô nhìn ông nội, rồi nhìn bà nội.
Ký ức về ông bà trong cảm nhận còn sót lại của nguyên chủ rất rõ ràng; suốt chín năm qua, dù bố mẹ bận rộn đến đâu, mỗi tháng vẫn có vài ngày, hai ông bà lại bắt xe lên phố, xoa đầu cô, từng thìa từng thìa đút cho cô ăn chè mè đen.
Lâm Dĩnh lập tức mở miệng gọi: “Ông ạ. Bà ạ.”
“Bé gái...” Lý Ngọc Trân bước tới trước hai bước, chân loạng choạng.
Lý Ngọc Trân gạt tay con gái ra, bước đến trước mặt Lâm Dĩnh, nhẹ nhàng nâng khuôn mặt cô lên.
“Cháu... cháu nhận ra bà rồi à? Vừa rồi cháu gọi bà cái gì?”
“Bà ạ.” Lâm Dĩnh nhìn bà, gọi thêm một tiếng nữa; sau đó quay sang nhìn ông lão vẫn còn đang sững sờ bên cạnh, “Ông ạ.”
“Ôi! Ôi!” Lý Ngọc Trân ôm chầm lấy Lâm Dĩnh vào lòng, “Trời mở mắt rồi! Bà thầy Ngô không nói ngoa, hồn của bé gái nhà ta thực sự đã tìm về rồi! Cục cưng của bà!”
“Tốt, tốt, tốt!” Lâm Phước liên tục nói mấy tiếng tốt.
Lâm Lan Anh đứng bên cạnh, cũng không ngừng lau nước mắt.
Một lúc lâu sau, cảm xúc mới dần lắng dịu.
Lý Ngọc Trân đứng dậy, lau nước mắt loạn xạ trên tạp dề, giật lấy mấy túi ni lông trên tay Lâm Lan Anh: “Mua nhiều thứ thế làm gì! Vào nhà nhanh, bà đi làm thịt gà! Hôm nay bà làm gà luộc cho cháu, làm đậu phụ nhồi thịt!”
Lâm Phước nhanh chân bước vào nhà chính, kéo ngăn kéo, lấy ra một gói giấy đỏ, đi ra nhét vào túi áo Lâm Dĩnh.
“Cầm lấy! Ông vui lắm! Cầm đi mua kẹo ăn!”
Lâm Dĩnh không từ chối, ngoan ngoãn nhận lấy: “Cháu cảm ơn ông ạ.”
Lý Ngọc Trân vào bếp bận rộn, Lâm Lan Anh cũng rửa tay vào phụ giúp.
Lâm Phước định sang thôn bên cạnh lấy chỗ cá đã dặn người ta để lại, trước khi đi dặn Lâm Khiêm: “Dẫn chị mày sang nhà bên tìm con Duyệt chơi.”
Người lớn vừa đi, chỉ còn lại bọn trẻ.
Chưa đầy hai phút, cánh cửa nhà bên cạnh bị đẩy ra. Một cô bé tết hai bím tóc đuôi sam thò đầu vào nhìn ngó, bước vào, mặc chiếc váy kẻ caro đỏ. Trông cô bé bằng tuổi Lâm Khiêm, mắt đảo qua đảo lại, tay cầm nửa quả táo.
Đây là con gái của cậu út Lâm Diệu Anh, em họ của Lâm Dĩnh, Lâm Duyệt.
“Chị!” Lâm Duyệt mấy bước chạy tới, vòng quanh Lâm Dĩnh hai vòng, đầy vẻ tò mò, “Bà kể chị đã khỏi rồi, không còn nhìn tường chảy nước miếng nữa, thật hay giả?”
Lâm Khiêm không vui, trừng mắt nhìn Lâm Duyệt: “Mày mới chảy nước miếng! Chị tao khỏe lắm!”
Lâm Dĩnh nhìn hai đứa nhỏ này cãi nhau, khóe môi khẽ cong lên; cô lấy từ trong túi ra hộp bánh trứng mà Lâm Lan Anh đã mua, mở nắp. Một mùi thơm bơ trứng tỏa ra.
“Ăn bánh trứng đi.” Lâm Dĩnh đưa hộp về phía trước.
Lâm Duyệt lập tức vứt lõi táo, lau tay vào áo, cầm một chiếc bánh trứng cắn một miếng thật to.
Lâm Duyệt là một đứa nói nhiều bẩm sinh, ăn cũng không bịt được miệng.
“Cuối tuần bọn chị đều về chơi được, còn em thì khổ.” Lâm Duyệt vẻ mặt không vui than thở, “Bố em và mẹ em, sáng sớm đã ra mở tiệm. Cuối tuần người đi cắt tóc rất đông, họ bận đến mức không kịp ăn cơm.”
Lâm Dĩnh nghiêng đầu nhìn em, thuận theo lời hỏi một câu: “Tiệm của cậu út và mợ út buôn bán tốt chứ?”
“Tất nhiên rồi!” Lâm Duyệt kiêu hãnh ngẩng cằm, “Bố em mở tiệm cắt tóc ở Mông Cước, tay nghề đứng đầu cả phố! Mẹ em ở bên cạnh làm một chỗ làm đẹp, chuyên uốn tóc, tỉa lông mày cho mấy bà giàu; họ chê em đi theo vướng chân, cuối tuần nào cũng ném em ở nhà, chán chết.”
Lâm Dĩnh yên lặng lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, trong đầu nhanh chóng sắp xếp những thông tin này.
Mẹ Lâm Lan Anh, ở khu đô thị có một tiệm may chừng mười mét vuông, dựa vào một chiếc máy khâu để nhận việc.
Cậu út Lâm Diệu Anh, mở tiệm cắt tóc ở Mông Cước, kiếm sống bằng nghề kéo.
Mợ út, làm đẹp uốn tóc.
Nhìn lại hai căn nhà gạch xanh ba gian hai hành lang ở quê Tân Giới này.
Lâm Dĩnh nhanh chóng rút ra kết luận: gia đình kiếp này của cô, không phải tầng lớp chật vật kiếm ăn từng bữa.
Ở xã hội Hương Giảng này, có nhà cửa (nhà lớn ở Tân Giới), có mặt bằng (dù có thể là thuê), cả nhà ai cũng có nghề tay trái kiếm ra tiền. Cấu hình như vậy, đã bước vào ngưỡng cửa khá giả trong tầng lớp bình dân Hương Giảng, coi như là hình mẫu ban đầu của tầng lớp trung lưu.
Họ bán kỹ thuật và dịch vụ; gia đình làm nghề như vậy, chỉ cần thời đại không có biến động dữ dội, dòng tiền là rất đáng kể.
Chẳng trách ở nhà, mẹ Lâm Lan Anh nói chuyện đầy tự tin như vậy, bố bị mắng đến mức không dám cãi lại một lời! Cơ sở kinh tế quyết định kiến trúc thượng tầng, mẹ dựa vào, là một hệ thống gia tộc mà tất cả mọi người đều kiếm được tiền.
Nghĩ đến đây, Lâm Dĩnh cảm thấy nếu con cháu đều có thể học được những nghề này và đứng vững được, thì ông nội Lâm Phước, người làm chủ gia đình, trước đây chắc cũng không phải người tầm thường; ở thời đại này có thể tích góp được cơ nghiệp như vậy, chắc chắn có năng lực quy hoạch và thủ đoạn không tồi.
Có gia đình chống lưng như vậy, cô muốn làm gì đó trong thời đại này, bước khởi đầu sẽ bớt đi nhiều trở ngại.
Mười hai giờ trưa.
Trên bàn bát tiên ở chính đường bày đầy ắp; một đĩa gà luộc thơm phức, một nồi đậu phụ nhồi thịt kiểu Khách Gia sôi sùng sục, còn có một đĩa rau cải.
Hà Đại Trụ hôm nay vì phải làm việc sơn nên không đến, trên bàn chỉ có hai ông bà, Lâm Lan Anh và ba đứa trẻ.
“Ăn cơm.” Lâm Phước cầm đũa, gắp trước một miếng đùi gà to nhất, không đưa cho Lâm Khiêm nhỏ tuổi nhất, mà trực tiếp đặt vào bát Lâm Dĩnh.
“Ông cho cháu đấy, cháu ăn đi.” Lâm Phước nhìn cô.
“Cháu cảm ơn ông ạ.” Lâm Dĩnh cúi đầu cắn một miếng thịt gà; thịt săn chắc, vị gừng băm vừa phải, rất tươi ngon.
Ăn được nửa bữa, trên bàn không ai nói chuyện; nhà này rõ ràng có quy định ăn không nói.
Lâm Phước đặt nửa ly rượu gạo xuống, cầm khăn lau tay rồi lên tiếng: “A Dĩnh.”
“Dạ, ông.” Lâm Dĩnh đặt đũa xuống, ngồi thẳng người.
Lâm Phước nhìn đôi mắt lanh lợi của cháu gái, càng nhìn càng thấy chín năm qua như một giấc mơ! Ông trầm giọng hỏi: “Bà thầy Ngô nói, hồn cháu đã về. Cháu bây giờ đã khỏe hẳn, ông hỏi cháu, sau này cháu muốn làm gì?”
Câu hỏi này vừa dứt, Lâm Khiêm đang gặm cánh gà khựng lại, Lâm Lan Anh đang cầm thìa cũng sững sờ; đứa trẻ chín tuổi, vừa mới tỉnh táo, hỏi nó sau này muốn làm gì? Bình thường con cháu chắc sẽ nói muốn ăn kẹo, muốn chơi, hoặc là không biết.
Lâm Phước thực ra chỉ muốn xem thử, đứa cháu gái tìm lại được hồn này, rốt cuộc tỉnh táo đến mức nào.
Lâm Dĩnh không hề do dự, kiếp trước cô là thiên tài bị bệnh tật giam cầm trong bệnh viện, trong đầu chất đầy kiến thức, nhưng không có cơ hội thực hiện; kiếp này, trời đã ban cho cô một thân thể khỏe mạnh, cô không muốn sống uổng phí một đời.
“Ông ạ, cháu muốn đi học.”