Chương 10: Săn bắn ở bãi sông
Bãi sông bằng phẳng, Tuệ Hòa liếc nhìn đối thủ lớn nhất - con hổ vằn - và quyết định không phục kích trên núi.
Dù sao nơi đây đã có dã thú lớn, nàng không muốn vừa rình mồi vừa trở thành mồi.
Tuệ Hòa chậm rãi men theo đống cây khô tiến về phía sông. Nàng đã quan sát và thấy không có cá sấu dưới sông, nên yên tâm giao lưng cho dòng nước.
Dừng lại cách mép nước ba mét, nấp sau đống cây khô lộn xộn để tránh bị trâu nước hay hổ tấn công.
Mười phút sau, đàn trâu bắt đầu rời khỏi chỗ uống nước, đàn dê cũng nối gót bỏ đi. Đàn dê không được trầm tĩnh như đàn trâu.
Vài con dê con vừa cai sữa nhảy nhót khắp nơi, hoàn toàn không nhận ra mối nguy hiểm đang cận kề.
Nhìn thấy đàn dê con, Tuệ Hòa liền hiểu ý đồ của con hổ. Nếu không có đàn trâu, chắc giờ cuộc săn đã kết thúc. Xem ra nó không muốn gây sự với đàn trâu.
Tuệ Hòa lấy cung tên ra, ánh mắt dán chặt vào đàn trâu đang tiến về phía này.
Đầu đàn và con chốt đoàn đều không thể nhắm bắn - lũ trâu đầu đàn và chốt đoàn có cặp sừng trông vô cùng sắc bén. Lỡ như một mũi tên không kết liễu được, đống cây khô trước mặt chưa chắc đã chặn được cú húc của nó.
Khi một con dê mẹ tách khỏi đàn để lùa con về, con hổ nhanh như cắt lao tới vồ con dê mẹ.
Bốn chiếc răng nanh cắm chặt vào cổ, máu bắn tung tóe. Con dê con hoảng sợ kêu thảm thiết, loạng choạng chạy về phía đàn.
Đàn dê và đàn trâu đi phía trước lập tức hỗn loạn, bắt đầu chạy lên núi.
Ngay khi con hổ vồ con dê mẹ, Tuệ Hòa đã bắn một mũi tên vào con trâu mình nhắm trúng.
Mũi tên trúng bụng một con bò đực nặng khoảng 400 cân. Nó không ngã ngay mà còn chạy được vài bước rồi mới gục xuống.
Đàn trâu phía sau tránh không kịp, giẫm đạp lên nó.
Không chết dưới tên của nàng, lại chết dưới vó ngựa của đồng loại.
Tuệ Hòa nhân cơ hội bắn thêm vài mũi tên vào đàn trâu đang hoảng loạn. Tuy ngắm không chuẩn lắm, nhưng bù lại sức nàng khỏe.
Lại một tiếng rống bi thương vang lên. Bụi mù mịt, nàng nhìn không rõ lắm.
Nàng cũng không vội, dù sao chúng cũng không chạy thoát. Nàng lặng lẽ ngồi xuống quan sát đối thủ ở hướng khác.
Dê nhỏ con, thân hình linh hoạt, đã chạy thoát từ lâu.
Con hổ đã bắt đầu thưởng thức chiến lợi phẩm, nhưng vẫn giữ trạng thái cảnh giác, như thể sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.
Không đến mức cuối cùng, Tuệ Hòa không muốn chọc vào nó, vì nàng không chắc chắn một phát là trúng. Nếu không giết được, sau này sẽ là phiền phức lớn.
Con hổ vừa ăn vừa nhìn chằm chằm về phía Tuệ Hòa, rõ ràng nó đã phát hiện ra kẻ lạ mặt này và cũng đề phòng nàng.
Đợi một lúc, Tuệ Hòa bắt đầu sốt ruột. Nàng còn phải về hun thịt nữa, ra ngoài đã hai tiếng rồi.
Nhưng con hổ ăn xong vẫn không có ý định rời đi, cứ đứng nguyên tại chỗ nhìn nàng chằm chằm. Một người một thú giằng co không ai nhường ai.
Con hổ nhìn con hai chân cách đó không xa. Vừa rồi nó thấy con hai chân dùng cành cây cong queo trên tay giết chết hai con thú da sắt, nên không dám khinh thường. Da nó đâu có dày bằng da thú sắt.
Trước đây nó cũng từng thấy con hai chân cầm đồ vật, nhưng không có ai lợi hại như con nhỏ này.
Tuệ Hòa không muốn giằng co thêm nữa. Con trâu nước bị bắn chết cách nàng năm mét, xung quanh không có vật che chắn gì.
Con trâu nước cách con hổ khoảng năm mươi mét. Khoảng cách này chẳng đáng kể gì với một con hổ vừa ăn no.
Nhưng bảo nàng bỏ qua hai con trâu thì không thể nào. Không còn cách nào khác, hôm nay đành phải liều với con hổ này thôi.
Nàng nắm chặt cung tên, từng bước chậm rãi tiến về phía con trâu nước đã ngã.
Ngay khi Tuệ Hòa cử động, đôi mắt hổ lóe lên, có vẻ hơi muốn thử sức.
Ánh mắt Tuệ Hòa kiên định, bước chân không ngừng tiến lại gần con trâu nước. Con gần nhất là con bò con nửa lớn bị bắn trúng cổ, chắc là bị bắn hạ sau đó.
Đầu ngón chân chạm nhẹ vào con bò con, nó liền biến mất tại chỗ, tiến vào không gian của Tuệ Hòa.
Con hổ vẫn luôn dõi theo Tuệ Hòa thấy cảnh này, mắt trợn tròn, quên cả khuôn mặt đầy máu, trông thậm chí có chút đáng yêu.
Giây tiếp theo, nó quay đầu chạy thẳng vào rừng núi, trong chớp mắt đã biến mất dạng.
Tuệ Hòa hơi sững sờ, nhưng rồi nhanh chóng thu nốt con trâu nước còn lại, cũng quay người chạy về hướng lúc đến.
Trên đường đi không quên nhặt những khúc gỗ bị đàn trâu giẫm nát vào không gian. Những gì không nhặt được thì không dừng lại.
Nơi đây đã có hổ thì có gấu và sói cũng là chuyện thường, huống chi còn có máu thịt tươi.
Lúc đến mất gần một tiếng, lúc về nhanh hơn. Trên tay chỉ cầm con dao chặt củi, còn lại đều để trong không gian.
Trên đường không dừng lại, dù thấy mấy cây măng cụt chín cũng không ngừng bước.
Trong lòng thầm niệm: Hun thịt! Hun thịt!
Tuệ Hòa có một thói quen rất xấu: hễ thấy đồ ăn không chủ liền muốn mang về nhà.
Sở thích này cộng với hậu thuẫn của thời mạt thế và không gian, khiến nàng thấy đồ ăn được là không muốn rời bước.
Nhưng thứ này không quan trọng bằng thịt trong nhà. Sau này có thể hái đem bán cho mấy nhà giàu trong thành.
Về đến nhà, trước tiên đặt hai con trâu vào sân, rồi gỡ con dúi treo dưới mái hiên xuống.
Treo đều lên giá hun thịt đã chuẩn bị, đặt củi khô và lá thông nhóm lửa ở bên cạnh, dùng bật lửa châm lửa.
Thêm ít củi khô để lửa cháy lên. Hun thịt không được dùng lửa trần, cũng không được bỏ cành bách tươi hay cây ăn quả vào ngay khi lửa đang cháy mạnh, dễ làm cháy thịt.
Cây trong không gian đặt gần sân, gỗ khô xếp chồng lên nhau, gỗ ẩm thì trải ra phơi nắng cho ráo nước.
Nước trên bếp phải đun một lúc lâu. Hai con trâu chắc chắn không xử lý hết được. Tuệ Hòa định xử lý con bò đực to, hun thành thịt bò khô.
Con nhỏ thì để ăn dần. Không gian không phải là bất động, nhưng thời gian trôi chậm, nhiệt độ tương đối thấp, có thể bảo quản một thời gian.
Thật ra làm thịt bò khô gió thì tốt hơn, nhưng vẫn là câu nói đó: không có tiền, không có muối.
Hơn nữa dạo này trong thành phong thanh căng thẳng, gió lay cỏ động. Nếu không, đem con bò đực to này đi bán cũng là một khoản thu nhập kha khá.
Không nghĩ nhiều nữa, nàng lấy từ trong kho sân hai cái bàn gỗ dài một mét, rộng 60 phân, đặt cạnh nhau.
Đưa con bò to vào không gian, rồi từ không gian trực tiếp chuyển lên bàn.
“Hề hề, lại tiết kiệm được chút thời gian, giỏi thật.” Tuệ Hòa thầm khen mình.
Khiêng một vò nước, dùng gáo bầu múc nước dội lên người con bò, rửa sạch cát bụi. Công đoạn cắt tiết thì bỏ qua luôn.
Hai con trâu này đã mất máu quá nhiều. Tuy hơi tiếc, nhưng lúc đó không có điều kiện xử lý.
Giết mổ động vật đều phải cắt tiết trước, không thì thịt sẽ có mùi tanh, ăn không ngon.
Mài con dao róc xương, nhìn ánh sáng lạnh thoáng qua trên lưỡi dao, trong lòng vô cùng hài lòng.
Bắt đầu từ khớp chân trước và cổ chân của con bò, cắt bỏ hai chân trước, rồi tháo hai móng sau, để sang cái chậu gỗ bên cạnh, sau đó bắt đầu lột da.