Chương 16: Gia vị
Không thu được thông tin hữu ích, Tuệ Hòa cũng không nản chí, chào người phụ nữ trẻ một tiếng rồi đặt đồ vào sọt tre trên xe đẩy.
Gia vị trong nhà ngoài chút muối còn sót lại trong lọ thì gần như đã dùng hết.
Những chiếc lọ gia vị trống rỗng khiến Tuệ Hòa biết rằng hiện tại xì dầu, nước tương nhạt, nước tương đậm vẫn còn được sản xuất.
Đi dọc theo dãy hàng một lúc, cô phát hiện mục tiêu bên cạnh quầy bán đồ khô.
Chủ quầy đang rót xì dầu, một chai thủy tinh sẫm màu (giống chai bia) đặt trên mặt bàn, xì dầu trong phễu màu đỏ đang chảy vào chai.
Rót xong một chai xì dầu, ông đưa cho một bé gái.
“Đi chậm thôi, đừng ngã đấy.”
“Cháu gái, muốn mua gì nào?”
Chủ quầy gỡ chiếc phễu trên tay xuống đặt lên tấm vải gai bên cạnh, lật mặt dài úp lên phễu để tránh bụi bẩn.
“Chú bán cho cháu một cân xì dầu, một cân nước tương nhạt, nửa cân nước tương đậm, tính luôn cả chai.”
Chai lọ ở nhà đã làm mất từ lần lên thành phố trước.
“Được, một chai 1 đồng.”
“Vâng” Tuệ Hòa không ý kiến.
Chủ quầy đựng xì dầu trong một cái vại lớn, vén lớp màng phủ bên trên lên, một mùi xì dầu đậm đà phả vào mặt, màu sắc tươi sáng, nước tương sánh đặc.
Chủ quầy lấy ra một cái chai đặt ngay ngắn, phễu đỏ đặt lên miệng chai, một tay cầm muôi đồng múc đầy xì dầu đổ vào phễu.
Xì dầu như sốt sô cô la thượng hạng, chảy mượt mà qua phễu vào chai.
“Xì dầu này đẹp quá.”
“Xì dầu của tôi là bí quyết gia truyền, xì dầu tam phục chính hiệu, còn thêm 21 vị thuốc Bắc, nhà khác không có vị này đâu!”
Chủ quầy thấy Tuệ Hòa khen xì dầu nhà mình, cười đến nheo cả mắt.
Một muôi được nửa chai, hai muôi vừa đủ.
Lại lấy ra một chai to một chai nhỏ, lần lượt rót một cân nước tương nhạt, nửa cân nước tương đậm.
Nước tương đậm vị đậm màu sẫm, hợp để kho thịt; nước tương nhạt dùng cho món trộn, xào rau cho chút là thơm ngon không chịu nổi.
Nơi đây không gần biển, không có dầu hào, muốn mua thì phải đến cửa hàng lớn trong thành, vận chuyển khó khăn nên giá cũng chẳng rẻ.
“Cháu gái, cháu có muốn mua tương đặc không? Thời tiết này chấm rau dại ăn rất thanh mát, đây là món bà nhà tôi làm năm ngoái, vị chuẩn lắm.”
Chủ quầy thấy Tuệ Hòa mua kha khá xì dầu, cũng muốn thử bán hàng tồn kho của nhà mình.
Bà nhà ông là người Bắc, chỉ thích món tương đặc, lần này nhất quyết bắt ông mang lên bán, nhưng nơi này thuộc miền Nam, nhiều người ăn không quen.
Tuệ Hòa hơi bất ngờ vì ở đây có người làm tương đặc, kiếp trước cô cũng từng ăn, sau tận thế đi lên phía Bắc, cuối cùng định cư ở Giai Mộc Tư, có thể nói tương đặc Đông Bắc chấm vạn vật.
“Cháu nếm thử xem.”
Tương đặc là tên gọi chung, nguyên liệu chính là đậu nành, nhưng hương vị mỗi nơi mỗi khác.
Dù quy trình giống hệt, nguyên liệu và gia vị không sai một ly, nhưng mỗi người làm ra lại có vị khác nhau rất nhiều.
Tuệ Hòa cũng biết làm, nhưng không ngon lắm, chỉ tạm được.
Chủ quầy nhanh nhẹn lấy ra một cái vại nhỏ, múc một muôi đặt lên đĩa gỗ,
Màu sắc đậm đà bóng dầu, nâu sẫm, ngửi có vẻ khá ổn, cô búng một chút cho vào miệng, hương tương đậm đà, mặn mà vừa miệng.
“Đây là tương đặc Đông Bắc chính hiệu, cho cháu hai cân.”
Quyết định mua một ít về để dành, mùa hè chấm rau, mùa đông hầm miến cũng ngon.
Trả tiền xong, lại mua thêm ít đường phèn, tốn một đồng bạc, dù sao đường cũng là vật tư chiến lược, sắp xếp xong xuôi mọi thứ rồi đi về phía quầy bán lương thực.
“Cô em, bây giờ có cần giao hàng không?” Người đàn ông trung niên thấy Tuệ Hòa liền chào hỏi.
“Chưa cần đâu, em hỏi thăm anh chút, anh có biết nhà ai có vải hoặc quần áo may sẵn không?”
Là người bán lương thực, hoặc là quản sự trong thành, hoặc là nhà mình có ruộng lớn.
Có lương thực thì có tiền, chắc chắn không thiếu ăn thiếu mặc, phương diện này cũng thoải mái hơn.
“Chỉ có vải gai thôi, cô muốn thì có thể đổi một ít, cô ấy cần lương thực.”
Vì không nộp thuế, tư nhân không được phép bán vải, vải tự làm chỉ được mặc, không được bán, nếu bị phát hiện sẽ bị tịch thu tài sản phi pháp, còn bị bắt đi lao động cải tạo một năm.
Trên có chính sách, dưới có đối sách, không bán được thì đổi.
“Được” Tuệ Hòa gật đầu.
“Vậy cô ra cổng, gặp một bà cụ bán giày, đầu quấn khăn xanh, nói với bà ấy là A Đạt bảo tìm bà lấy đồ là được.” A Đạt nhỏ giọng nói với Tuệ Hòa.
“Vâng” Không làm phiền A Đạt buôn bán, cô đi tìm bà cụ khăn xanh.
Đi qua hơn chục quầy hàng, cuối cùng cũng tìm được người, ở chợ đen này bà cụ nhiều lắm, nhưng chỉ có một mình bà đội khăn xanh, rất dễ nhận ra.
“Bà ơi, A Đạt bảo cháu đến chỗ bà lấy ít đồ.” Cô nhẹ giọng nói với bà cụ đang cúi đầu khâu đế giày.
“Ồ, A Đạt à? Vậy cháu đi theo bà.” Bà chậm rãi đứng dậy, chào hỏi người bên cạnh rồi vẫy tay ra hiệu cho Tuệ Hòa.
“Cháu gái, đỡ bà một chút.” Bà cụ khăn xanh đưa tay ra.
Nghĩ giữa chốn đông người thế này chắc không xảy ra trò lừa gì, cô cũng thuận tay đỡ lấy bà.
“Cháu muốn gì, để bà đi mua cho.”
“Bà ơi, quần áo cháu đều chật cả rồi, muốn mua bộ nào vừa người.” Tuệ Hòa tiếp lời.
“Quần áo vừa người thì phải tự may, mua sẵn thế nào cũng chưa vừa.”
“Rộng một chút tốt, trời thu lạnh, bên trong còn mặc thêm được hai lớp nữa.”
“Cháu đúng là…” Bà cụ thân mật vỗ vỗ tay Tuệ Hòa.
Chẳng mấy chốc hai người đến trước quầy của A Đạt, lúc này không đông khách, ông trực tiếp đưa Tuệ Hòa đến bên xe bò chất đầy lương thực.
Từ đống lương thực tìm ra một cái túi, mở dây rút ra, bên trong là một xấp vải gai ngay ngắn.
Lại ra hiệu cho Tuệ Hòa đến đầu xe, mở nắp ghế ngồi, vạch đống bao tải đựng lương thực rỗng ra.
Bên dưới là quần áo xếp ngay ngắn, phần lớn là đồ phụ nữ và trẻ em.
Sờ thử vải, đường may chắc chắn, mặt vải phẳng phiu.
Cổ tay áo còn thêu viền màu, tăng thêm vài phần duyên dáng, vải gai thoáng khí, khó rách, mà càng mặc càng mềm.
“Cháu lấy ba bộ quần áo may sẵn, 6 mét vải.” Suy nghĩ một lúc rồi nói.
“Quần áo 25 đồng một bộ, vải 5 đồng một mét, tổng cộng 105 đồng, cháu với thằng A Đạt cũng có làm ăn, cháu trả 100 đồng là được.”
“Vâng, cảm ơn bà, gói hết lại giúp cháu, lát nữa cháu đi luôn.”
Không quan tâm mối quan hệ giữa họ, mua xong những thứ cần mua, cô cũng không nấn ná thêm.
Bà cụ thu tiền xong lại về quầy của mình khâu đế giày tiếp.
“Cô em ra cổng đợi anh nhé, anh qua ngay, yên tâm, không thiếu cân đâu.” A Đạt vỗ ngực đảm bảo.
“Vâng, phiền anh.”
Tuệ Hòa mỉm cười đáp lại, đi về phía người phụ nữ trẻ đẩy xe cút kít của mình về phía cổng, đến nơi gần như cùng lúc với A Đạt.
Cách cổng khoảng một dặm, cô dừng lại, nói với A Đạt: “Anh ơi, đến đây thôi, cháu đã hẹn người nhà ở đây rồi.”
“Cô ở lại một mình trông lương thực thế này có ổn không? Không thì anh đợi cùng.”
Để khách hàng lớn ở lại một mình thế này ông không yên tâm, nếu xảy ra chuyện gì, sau này uy tín của ông sẽ hỏng mất.
“Không sao đâu, cháu đã hẹn họ rồi, sẽ không lâu đâu.”
“Ha ha, vậy được, anh đi trước đây, lần sau nhớ ủng hộ anh nhé.”
A Đạt dỡ lương thực xuống, lại chất lên xe cút kít buộc chặt, vẫy tay chào Tuệ Hòa rồi rời đi.