Chương 17: Nấu Mứt
Sống trên đời, điều tối kỵ nhất là không có ranh giới.
Tiễn A Đạt rời đi, Tuệ Hòa đeo ba chiếc sọt tre xếp chồng lên nhau, bên trong đựng đồ dễ vỡ, còn những chiếc sọt khác đã được A Đạt cố định trên xe đẩy.
Thân hình này mới có 160cm, mấy chiếc sọt xếp chồng lên hơi che khuất tầm nhìn một chút.
Cũng không ảnh hưởng nhiều, chỉ cần đi hết đoạn đường này, đến đường lớn rồi thì đẩy xe vào rừng.
Cất xe đẩy và sọt vào không gian, không ra ngoài ngay mà men theo đường lớn luồn lách trong rừng.
Hai mươi phút sau, còn cách ngã rẽ một đoạn, trong rừng không có đường đi khó khăn.
Lấy từ không gian ra một chiếc gùi đeo lên lưng, bên trong đựng một túi kê, Tuệ Hòa mới từ trong rừng đi ra.
Gỡ mấy cái gai bám trên tóc, vỗ vỗ bụi bặm trên người rồi sải bước về nhà.
Gió nhẹ thổi qua, mang đi cảm giác bức bối, cây cối khẽ đung đưa, tiếng ve dần thay bằng tiếng dế.
Từ xa thấy căn nhà nhỏ đứng sừng sững trong ánh sáng mờ ảo, bước chân Tuệ Hòa cũng trở nên nhẹ nhõm hơn.
Kéo then cửa, đẩy cửa sân, lấy xe đẩy từ không gian ra, gỡ sọt xuống, xe và sọt đều để dưới mái hiên.
Móc chìa khóa màu kim loại, tra vào ổ khóa, xoay nhẹ, nghe "cạch" một tiếng, tháo khóa đồng, đẩy cửa bước vào.
Cất lương thực vào kho, ngô và tiểu mạch để lên kệ, gạo đổ vào lu, kê để vào lu nhỏ hơn bên cạnh, dùng nong che lại để tránh chuột rơi vào.
Lấy đèn dầu ra, mở bao bì, đổ mùn cưa bên trong ra, tháo chụp đèn.
Từ trên tủ lấy một lọ nhỏ dầu hạt cải, cẩn thận rót vào bình dầu, rồi lắp tim đèn vào đầu đèn, chỉnh độ cao của tim đèn.
Lấy diêm, dùng ngón cái khẽ đẩy, lấy ra một que, quẹt trên tờ giấy cháy hơi cong, ngọn lửa bùng lên, dùng diêm châm vào tim đèn, đậy chụp đèn lại.
Theo ngọn lửa nhảy múa, căn phòng dần sáng lên, tuy không đủ sáng nhưng cũng không đến nỗi tối om, buổi tối vẫn làm được nhiều việc.
Đèn dầu để ở góc bàn ăn sát tường, như vậy không sợ đổ, đây là một thứ quý giá.
Bát sứ mua được để lên bếp, nước tương đổ vào từng lọ tương ứng, phần còn lại để nơi thoáng mát, tránh ánh sáng.
Lọ thủy tinh vẫn để trong sọt, định lát nữa sẽ tráng cùng bát đĩa.
Châm lửa vào đóm thông, bỏ vào bếp lớn, cho thêm một nắm cành khô, đợi lửa to hơn thì cho củi to vào.
Múc một gáo nước đổ vào nồi, dùng bàn chải nhỏ cọ rửa nhẹ nhàng, quét sạch cặn bẩn dưới đáy nồi, rồi thêm nước sạch.
Tuệ Hòa đổ gạo đã vo vào nồi, đậy vung lại, cái nồi còn lại cũng thêm chút nước nóng.
Nước vo gạo cũng không phí, từ trên xà nhà lấy xuống một con dúi hun khói, nhúng qua nước vo gạo, đặt lên thớt gỗ bên cạnh, cầm con dao bầu sáng loáng, chặt thành từng miếng nhỏ.
Hôm nay mua khá nhiều gia vị, định làm món dúi xào, gừng vàng cắt miếng, ớt cắt khúc, tuy không có hành tỏi nhưng có tương đậu.
Chuẩn bị xong nguyên liệu, nồi trên bếp đã sôi "ùng ục", mở vung ra, vớt gạo ra để ráo nước rồi đặt lên xửng hấp.
Vớt gạo xong, múc nước cháo trong nồi ra cái chậu đã chuẩn bị sẵn bên cạnh.
Đặt xửng lên nồi nước sôi còn lại để hấp tiếp, làm kiểu này cơm chín sẽ tơi hạt.
Cắn một miếng rau xào, húp một ngụm nước cháo mát lạnh, cảm giác này có sơn hào hải vị cũng không đổi.
Rửa sạch nồi này, thêm củi vào, đun lửa thật to.
Múc một muỗng mỡ động vật, đợi mỡ tan ra, hơi bốc khói thì cho gừng vào, tiếp theo đổ thịt đã chặt vào.
Đợi thịt dúi xèo xèo ra mỡ thì cho ớt vào, lúc này không vội cho muối, cho tương đậu vào trước, đảo đều, khi tương tan thì thêm chút nước nóng, đun sôi rồi đậy vung, hạ nhỏ lửa hầm.
Cơm đã chín, trải khăn lên bàn, bê xửng xuống đặt lên. Nước hấp cơm vẫn sôi, Tuệ Hòa nhúng bát sứ mua được vào đó một lượt.
Múc một gáo nước nóng đổ vào lọ sứ, xoay qua xoay lại để nước nóng tráng đều mọi ngóc ngách. Xong đồ sứ, Tuệ Hòa múc nước ra chậu gỗ, lửa trong bếp cũng đã tàn hơn phân nửa.
Tuệ Hòa từ từ thả lọ thủy tinh vào chậu gỗ, sợ thả nhanh quá lọ sẽ vỡ trong nước, lấy một miếng giẻ sạch, lau rửa cẩn thận, tránh còn sót mảnh thủy tinh bên trong.
Lọ sứ rửa xong để lên kệ trong kho, để ráo nước.
Trong nồi vang lên tiếng xèo xèo, báo hiệu nước sốt đã cạn, Tuệ Hòa nếm thử, thấy hơi nhạt, cho thêm chút muối đảo đều rồi múc ra.
Tương đậu vốn đã mặn, nếu cho muối trước rồi mới cho tương vào hầm, món ăn sẽ bị mặn.
Hầm xong rồi mới cho muối sẽ kiểm soát độ mặn tốt hơn, cách này áp dụng cho tất cả các loại thịt, nêm gia vị xong sắp ra nồi mới cho muối.
Nước cháo để nguội và thịt xông khói xào xong bày lên bàn, xửng hấp hơi chiếm chỗ, nên xới đầy một bát cơm rồi đặt lên bếp.
Tuệ Hòa nóng lòng ăn một miếng cơm trắng, cảm nhận hương thơm của gạo, khóe mắt hơi cay, gắp thêm một miếng thịt xông khói, ăn ngấu nghiến.
Trời biết cô một người ngày nào cũng ăn cơm, mấy ngày liền chỉ ăn cháo kê, bánh nướng, thịt nướng chỉ có muối, miệng đã nhạt nhẽo đến mức sắp mọc lông rồi.
Buổi tối ngủ cũng trằn trọc thèm cơm, có bát mì cũng được, nhưng lương thực trong nhà không cho phép.
Tuệ Hòa ăn hai bát cơm đầy, một đĩa rau cũng ăn sạch sẽ, ừng ực, uống cạn ngụm nước cháo cuối cùng.
"Ợ——" vỗ bụng thỏa mãn.
"Ta Hồ Hán Tam lại trở về rồi!" Tuệ Hòa cảm thấy lúc này mình có thể một mình cày ba mẫu ruộng.
Rửa nồi, chén đũa cũng dùng nước nóng tráng lọ rồi rửa luôn, kiên quyết không lãng phí, một nước dùng nhiều việc.
Dọn dẹp bếp núc xong, từ kho lấy số quả tầm bóp và anh đào còn lại từ sáng ra, bắt đầu nấu mứt.
Thời gian là tiền bạc, Tuệ Hòa không định để những việc này đến ban ngày.
Còn nhiều việc chưa kịp làm.
Đổ nước vào chậu gỗ, đổ anh đào vào, rửa sạch, vớt lá rác nổi lên, tay khuấy đều theo chiều kim đồng hồ trong chậu, rửa sạch bụi bẩn trên quả anh đào.
Vớt anh đào đã rửa sạch ra nong, rửa lại lần hai, tầm bóp cũng đổ vào nước, rửa sơ qua rồi để ráo.
Đầu tiên là bỏ hạt anh đào, nghĩ dù sao cũng làm mứt, lười bỏ hạt từng quả, đổ thẳng vào chậu sứ sạch, dùng tay bóp nát, rồi nhặt hạt ra.
Tổng cộng có hơn 80 cân anh đào, nhìn thì nhiều nhưng thực ra cũng không sao, dù sao là quả tươi, phần thịt anh đào đã xử lý xong hạt dùng vải thưa đậy lại để sang một bên.
Chuyển than hồng còn cháy trong bếp sang bếp lò nhỏ, rồi dùng xẻng nhỏ xúc một ít than củi khô từ bao tải dứa bên cạnh bếp.
Dùng kẹp lửa gắp mấy cục than to hơn, bỏ vào bếp lò nhỏ, thổi phù phù.
Đợi lửa hơi to lên, đặt chậu sứ đựng đầy thịt anh đào lên, bắt đầu nấu mứt.
Cho đường trắng vừa đủ, vị anh đào chua nhiều, thêm theo khẩu vị của mình, Tuệ Hòa thích ngọt, nên cho thêm hai muỗng.
Bên này đang hầm mứt anh đào với lửa nhỏ, Tuệ Hòa bắt đầu xử lý tầm bóp, tầm bóp xử lý thêm một công đoạn, đó là gọt vỏ.
Nếu chỉ bỏ hạt thì giống anh đào, bóp nát là được, nhưng vỏ tầm bóp có một lớp lông tơ mịn, bóp nát trực tiếp, dù có nhặt vỏ ra, mứt tầm bóp nấu lên cũng không ngon.