Chương 27: Rán cá nhỏ
Bóc nốt đoạn quế cuối cùng trên tay xuống, nhìn cái sân chất đầy, trong lòng dâng lên cảm giác thành tựu mãnh liệt.
Đây chính là cơ nghiệp do một tay nàng gây dựng, đều là tiền với lương thực.
Không còn chỗ để, nàng bê ghế ra dưới mái hiên của lều, trèo lên, đặt vỏ quế lên nóc lều.
Vỗ tay, xong xuôi!
Sờ cái bụng lép kẹp, phải tự thưởng cho mình một chút mới được!
Buổi trưa tính rán chút cá nhỏ ăn.
Sáng nay đã rửa sạch cá nhỏ bên bờ suối, giờ thì đánh vảy, bỏ mang và nội tạng.
Tóm lấy đầu cá, dùng dao kéo ngược từ đuôi lên đầu, rồi rạch ngang bụng, dùng mũi dao khẽ gạt một cái, nội tạng liền ra.
Bất quá nếu kỹ thuật chưa thành thạo thì dùng tay móc vẫn tốt hơn, tuy chậm hơn nhưng không dễ làm vỡ mật.
Bước bỏ mang Tuệ Hòa bỏ qua luôn, đầu cá kéo thẳng xuống, không cần.
Đương nhiên, vứt là không thể vứt, nàng bỏ vào cái chậu đựng nội tạng trong không gian, đậy nắp lại, lần trước mẩu thừa của con hoẵng ngốc đã làm mồi nhử rồi.
Không định xử lý hết cả rổ cá diếc, làm một chậu nhỏ, khoảng hơn năm mươi con thì dừng tay, lại giết thêm ít chạch nhỏ để bên cạnh, lát nữa rán cùng.
Nhóm lửa, bắc nồi, lấy bột hoa tiêu đã phơi khô trước đó, đổ vào nồi, rang nhỏ lửa cho đến khi dậy mùi thơm, dùng tay bóp thử, thấy giòn giòn thì xúc ra.
Lại đổ chút muối hạt vào nồi, rang nóng rồi để sang một bên dùng sau.
Ở chỗ râm mát lấy một vò dầu hạt cải to, đổ vào nồi, ước lượng đủ rồi thì đặt vò dầu về chỗ cũ.
Dầu nóng thì bắt đầu thả cá diếc vào, khi thả cá Tuệ Hòa cầm một miếng vải gai sạch, mỗi con cá nhỏ đều lau qua một lượt.
Như vậy hơi nước trên thân cá giảm đi kha khá, rán xong dầu cũng trong hơn, không bị vẩn đục.
Dầu đã rán đồ ăn rồi mà đem xào rau thì mùi vị không được ngon cho lắm, nhưng vẫn muốn giảm bớt chút mùi lạ.
Về sau nồi dầu này cứ chuyên dùng để rán đồ, hoặc xào món mặn, thì cũng chẳng sao, còn nếu xào rau xanh, xào gì cũng dính mùi tanh của cá.
Cá nhỏ trong nồi vẫn đang rán, bên này Tuệ Hòa dùng chày giã nát hạt tiêu, bỏ hạt tiêu đi, rồi cho vào cối xay tiêu.
Đồ này nhiều người trẻ còn chưa từng thấy qua, ngay cả nàng cũng chỉ dùng nó ở nhà một bà lão hơn chín mươi tuổi trong làng.
Nó giống cối giã tỏi, nhưng lại khác, cái chày nhỏ ở giữa được gắn liền vào cối, không lấy ra được, nhưng có khe hở và có thể cử động.
Khi tìm thấy cối xay tiêu này trong nhà, Tuệ Hòa có hơi bất ngờ, nhưng nghĩ lại thì nơi này đã trở lại thời đại hơi nước rồi, thì chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Cho vỏ hạt tiêu vào cối, xoay cái chày gỗ theo chiều kim đồng hồ, cảm thấy gần được rồi thì cho muối hạt đã rang vào, xay kỹ rồi đổ ra.
Cá nhỏ rán xong dùng vợt vớt ra, kẹp trên miệng nồi cho ráo dầu, lại thả cá nhỏ từ chậu gỗ vào.
Ngửi thấy mùi thơm, bụng sôi ùng ục, Tuệ Hòa lấy một con cá nhỏ ăn lót dạ.
Nồi to, nhưng Tuệ Hòa không đổ quá nhiều dầu, thả một lần quá nhiều, cá sẽ dính vào nhau.
Một chậu cá nhỏ và chạch chia làm bốn mẻ, rán xong tất cả thì để khoảng 5-10 phút, rồi rán lại lần hai.
Rán một lần cũng ăn được, nhưng không được giòn, chỉ là chín thôi, rán kỹ quá thì ngoài cháy, trong lại già.
Mẻ cuối cùng ra lò, cá của mẻ đầu đã để được kha khá, đợi dầu nóng sôi bong bóng là có thể bắt đầu rán lại.
Lần rán này không thể rời đi, vì rất dễ bị cháy. Thấy màu từ trắng vàng chuyển sang vàng sậm, nhanh tay vớt ra để ráo dầu.
Đợi dầu ráo bớt, rắc bột tiêu lên, thơm phức, vừa nãy mới ăn có chút cá nhỏ, giờ thì không nhịn được nữa, vừa ăn vừa rán.
Đợi mẻ cá nhỏ và chạch phía sau rán xong, Tuệ Hòa đã ăn hết một bát cá nhỏ giòn tan.
Cá nhỏ và chạch rán xong, không cần nhả xương, nhai nát là nuốt được, nhưng không hợp cho trẻ con ăn.
Ăn cá xong uống chút nước, buổi trưa không định ăn đồ chính.
Rửa tay sạch sẽ, để tránh mùi tanh, còn dùng bồ kết rửa thêm, rồi ra sân lật mặt vỏ quế.
Sờ quần áo và ga giường trên dây phơi, đã khô gần hết, chỉ có mép vỏ chăn là còn hơi ẩm.
Trước tiên thu quần áo và ga giường vào, trải ra, nằm lên đó chợp mắt một lát.
Giờ đã là chiều, đi săn ở bãi sông cũng không kịp nữa, chi bằng làm nốt việc nhà.
Ngoài sân còn có đống gỗ mang về trước đó, phơi cũng gần được rồi, có thể chẻ củi. Nắng liên tục mấy ngày, cũng không biết khi nào trời mưa.
Mùa hè hay mưa rào, mưa là mưa ngay, thường chỉ vài phút là tạnh, làm người ta cuống cả lên.
Nằm trên chiếc giường thơm mùi nắng, ngay cả giấc mơ cũng ấm áp.
Khi Tuệ Hòa tỉnh dậy, mặt trời bên ngoài vẫn chưa lặn, không biết đã ngủ bao lâu.
Vẫn nên có một cái đồng hồ thì hơn, trong nhà thứ duy nhất biết giờ giấc là chiếc đồng hồ quả quýt trên người cha nuôi.
Tuệ Hòa không nhạy cảm với thời gian, đều dựa vào cảm giác, đại khái là được.
Dậy ra sân lật mặt vỏ quế, đống hoa tiêu trong nia xúc lại cho tơi, rồi trải đều ra, lá hoa tiêu cũng gom lại trải ra.
Từ trong lều lấy rìu và đá mài ra, đến dưới mái hiên, múc một gáo nước, bắt đầu mài lưỡi.
Người xưa nói: "Mài dao không lỡ việc đốn củi", dạo này rìu dùng nhiều, vẫn nên bảo dưỡng tử tế, đừng để bị mẻ.
Trước khi mài, dùng nước làm ướt đá mài, hoặc trực tiếp ngâm đá mài trong nước một lúc, khi mài một tay cầm cán, một tay ấn lên mặt lưỡi.
Rồi mài trên đá, mài xong rìu thì tiện thể mài luôn dao chặt củi và các loại dao trong nhà. Cho đến khi lưỡi nào cũng sắc bén thì mới thôi.
Mang rìu ra ngoài sân, bắt đầu chẻ củi, đám cây này là mang từ bãi sông về trước đó, đã đổ được một thời gian.
Sau mấy ngày phơi, hơi nước bên trong cũng gần hết, có thể chẻ thành củi với kích cỡ vừa phải.
Trước tiên tỉa cành nhỏ, cành nhỏ thì bó lại thành từng bó vừa tay, dùng làm mồi nhóm lửa lúc đầu.
Cành to thì chặt thành từng khúc, xếp thành đống, sau khi tỉa cành thì chặt phần thân chính thành từng khúc, mỗi khúc khoảng 50 cm, dễ cháy, cũng dễ xếp.
Sau khi chia khúc cho ba cây, dựng khúc gỗ lên, nhắm vào phần giữa, bắt đầu bổ.
Loại gỗ cỡ bắp chân thì bổ làm tư là được, nhưng lần này mang về cây nhỏ nhất cũng to bằng eo người lớn.
Bổ đôi ra rồi còn phải bổ thêm mấy nhát nữa. Không thì gỗ to quá khó cháy.
Cứ thế cắm đầu làm việc, chẳng mấy chốc bên cạnh đã chất đống củi cao ngang nửa người, rộng hai mét.
Cành bó cũng không ít, nhìn trời vẫn còn sớm, lại tiếp tục tỉa cành, chặt khúc, bổ củi.
Toàn chọn loại gỗ khô, còn mấy cây có vẻ mới đổ chưa lâu, bổ ra bên trong vẫn còn trắng, rất chắc.
Loại gỗ chưa khô hẳn này khó chặt, tốn sức, nhưng lại rất dai lửa.
Chặt liên tục bảy tám cây, mặt trời đã bắt đầu lặn, Tuệ Hòa cất hết số củi đã chẻ vào không gian.