Chương 29: Chợ phiên
Ngoài vô số tiểu thương, còn có nhiều người trung niên ăn mặc chỉnh tề dẫn theo trẻ nhỏ đi dạo trong chợ.
Trên tay họ đều mua kha khá thứ, chủ yếu là thịt hoặc các loại đồ khô.
Tuệ Hòa đến không quá muộn, tìm một chỗ trống, nhanh tay lẹ mắt đẩy xe qua.
Một tiểu thương đang đi ngược chiều thấy vậy, tiếc nuối lắc đầu rồi tìm chỗ khác.
Vào thành bán hàng, người lớn phải nộp 3 đồng, trẻ con 2 đồng, còn bán hàng thì 10 đồng.
Chợ đen thì trẻ dưới 10 tuổi không mất tiền, người lớn 1 đồng, bày sạp 5 đồng.
Vì vậy, ngoài việc mua nhu yếu phẩm, cả nhà vốn dĩ thường ra chợ đen ngoài thành.
Chỗ Tuệ Hòa đứng khá đẹp, gần trung tâm chợ, lượng người qua lại cũng đông.
Các sạp ở đây đều được quy hoạch sẵn, có một cái bàn gỗ. Tuệ Hòa nhấc bàn ra, đẩy xe vào sau, rồi kéo bàn về chỗ cũ.
“Này cô bé, bán gì thế?” Một người bên cạnh tò mò hỏi.
“Cá vàng, thịt bò, thịt bào tử, còn có nấm tươi nữa.” Tuệ Hòa vừa trả lời vừa tháo dây buộc.
Khi Tuệ Hòa mở tấm chiếu, người qua lại cũng thấy hàng trên xe, ai có hứng thì dừng lại chờ.
Thịt bò Tuệ Hòa chia làm hai nửa mang đến. Cô lấy một miếng giẻ từ trong sọt, lau bàn, rồi gấp đôi tấm chiếu trải lên trên.
Bê thịt bò lên bàn, bày thịt bào tử ra, cá diếc và cá vàng để ở cạnh bàn cho khách dễ chọn, hai túi rắn treo vào góc bàn.
Rổ nấm để dưới gầm bàn, khách cũng nhìn thấy được.
Tuệ Hòa vừa bày xong, đã có mấy người chỉ tay vào miếng thịt bò, xem muốn phần nào.
Cô lấy dao lọc xương và dao thái thịt trong rổ, mài vào que mài, rồi hỏi:
“Chọn được miếng nào chưa?”
“Có đuôi bò không?”
Anh ta đã đi qua mấy sạp thịt rồi, đuôi bò không phải bị mua mất thì cũng đã được đặt trước.
“Có, hai cái, cái nhỏ 15 đồng, cái to 30, lấy không?”
Lần trước cô đã giữ lại đuôi bò và móng bò.
“Vậy thì tốt quá, tôi lấy hết, còn phần bắp bò này, lấy hai cân.”
Biết Tuệ Hòa có, người kia mừng rơn, đây đúng là món nhắm rượu ngon tuyệt.
Tuệ Hòa nhanh nhẹn cắt phần bắp bò, xâu bằng dây cỏ, cân thử, hai cân còn thiếu một chút, lại cắt thêm một miếng, thừa một lạng.
“Hai cân đủ, 20 đồng, cộng với đuôi bò là 65 đồng.” Tuệ Hòa đưa cân cho người đàn ông trung niên xem.
Người đàn ông nhìn qua, nhận thịt, móc tiền trong túi ra đếm rồi đưa cho Tuệ Hòa.
Mười đồng một xâu, đếm kỹ không sai, cô gật đầu với anh ta, cười niềm nở:
“Lần sau lại đến nhé!”
Người đàn ông trung niên vừa đi, mấy người bên cạnh muốn mua thịt cũng vây quanh. Một hồi bận rộn, thịt bào tử đã bán hết, thịt bò còn một nửa.
Cá vàng và cá diếc bị một quản sự mua trọn, mứt và nấm cũng bán dần được ít nhiều.
Còn đổi chác được kha khá rau củ như dưa chuột, cà tím, đậu cô ve... Một bà lão còn đổi cả một rổ dưa chuột to để lấy kha khá cá, nghe nói con dâu bà mới sinh được một bé gái kháu khỉnh.
Nhưng hai túi rắn thì chẳng ai hỏi tới, Tuệ Hòa cũng không có thời gian để ý.
Nghĩ bán gần hết rồi, Tuệ Hòa định đi đến tiệm thuốc hoặc tửu lâu xem sao, chắc ở đó sẽ có người cần.
Một túi vải đựng mấy con rắn, đều là rắn sống, không tiện mở ra xem, lỡ nó bò ra cắn người thì không hay.
Cô lấy rổ nấm từ dưới gầm bàn ra, đổ lên đống rơm sạch, rồi lấy hũ mứt còn lại và hai hũ cao tỳ bà ra đặt lên bàn.
“Này em, đây là mứt tỳ bà hay cao tỳ bà thế?” Một người phụ nữ dắt theo một cậu bé đang ho đến trước sạp.
“Cao tỳ bà, mới làm xong không lâu, năm nay quả kết đẹp, nên cao làm ra cũng ngọt.”
Tuệ Hòa khéo léo giới thiệu.
Quả nhiên thấy vẻ do dự của người phụ nữ, cậu bé nhăn nhó cũng giãn ra đôi chút.
“Có bán lẻ không? Một hũ to thế này ăn không hết.”
Người phụ nữ nhìn con, rồi nhìn hũ cao, một hũ to thế này chắc cũng khá tiền.
“Được thôi, nhưng tôi khuyên bác nên mua cả hũ.
Trời nóng thế này trẻ con thường chán ăn, sáng tối pha nước sôi uống, vừa ngọt vừa mát, bổ phổi lại giải nhiệt.
Cả người lớn lẫn trẻ con đều uống được. Nếu bác lấy, tôi biếu luôn cái hũ này.”
Tuệ Hòa cười tươi thương lượng với người phụ nữ.
“Bao nhiêu tiền?”
“120 đồng, trong đó có hai cân, hũ tặng kèm.”
Người phụ nữ hơi do dự, bà muốn mua thật, nhưng giá một hũ thì hơi cao.
“Để tôi xem đã.”
“Vâng, tôi dùng loại xuyên bối dại thượng hạng, nấu đủ sáu tiếng mới thành cao.
Bác cứ đi so sánh vài nơi, thấy chỗ nào hợp thì mua. Chỗ tôi chỉ có thế này thôi, nếu còn tôi vẫn bán bác.”
Người phụ nữ dắt con đi, Tuệ Hòa cũng không thấy ngại, mua bán thì phải hỏi giá vài nơi chứ.
Một lúc sau, thịt bò trước mặt Tuệ Hòa đã bán hết.
Còn lại một ít nấm, thứ này không phải hiếm, dân vùng núi đi chợ ai cũng mang theo ít, đồ này nhẹ mà.
Cô xếp mấy cái rổ tre rỗng lại, bỏ hũ cao tỳ bà còn lại và nấm vào sọt sau lưng, túi rắn để lên rổ tre trên cùng của xe đẩy.
Tuệ Hòa định đến tiệm thuốc hỏi xem, bán rắn và cao tỳ bà.
Trên phố có hai tiệm thuốc, Tuệ Hòa đi vào tiệm gần nhất. Trong quầy, một tiểu đồng đang giã thuốc, một người khác đang bốc thuốc.
Bên cạnh, chỗ vách ngăn cao nửa người, kê mấy chiếc ghế gỗ, còn có giá treo lọ thuốc, một thầy lang đang khám bệnh cho ai đó.
Tuệ Hòa để xe đẩy ở cửa, chỗ dễ nhìn thấy, buộc vào cột bằng dây cỏ, rồi xách hai túi rắn vào tiệm, đi thẳng đến quầy.
Cô hỏi người học việc đang bốc thuốc:
“Chào anh, ở đây có thu mua rắn không ạ? Có độc và không độc đều có.”
“Có, nhưng phải xem loại rắn nào.” Tiểu đồng bình thản đáp.
“Vâng, đều ở đây cả, còn sống.”
Tuệ Hòa giơ túi vải đựng rắn lên ra hiệu.
Tiểu đồng giật mình trước túi vải đang ngọ nguậy, lùi lại một hai bước.
Nhìn Tuệ Hòa với ánh mắt ngạc nhiên, tưởng cô chỉ đến hỏi thăm, không ngờ lại gan thế, suýt nữa đưa lên tận mặt anh ta.
“Đợi một chút, cô ra ghế ngồi nghỉ đi, lát nữa thầy tôi qua xem.”
Tiểu đồng nuốt nước bọt, bảo Tuệ Hòa mang rắn sang bên cạnh chờ.
Anh ta ngày thường cũng có chế biến rắn, nhưng đến tay anh ta thì rắn đã chết, đứng gần một đống rắn sống thế này vẫn thấy hơi rợn người.
Một lúc sau, thầy lang bên cạnh khám bệnh xong, đưa đơn thuốc cho tiểu đồng, ra hiệu đi bốc thuốc.
Rồi quay sang nhìn Tuệ Hòa với ánh mắt hiền hòa:
“Chào cô, nghe nói cô có rắn bán?”
Tuệ Hòa lễ phép gật đầu, nói rõ ý định.
“Đưa xem nào.”
Thầy lang nhìn túi vải trên tay Tuệ Hòa, thấy rõ ràng không chỉ một con.
Ông quay người đi về phía cánh cửa nhỏ sau vách ngăn, Tuệ Hòa qua khe cửa đang mở, thấy bên trong là một cái sân, tường bao quanh không cao.