Chương 7: Bắt dúi
Thu dọn qua loa, nhìn sắc trời, ước lượng thời gian rồi lên đường sang ngọn núi bên cạnh. Lần này cô có đeo thêm gùi và mang theo một cái bao tải vải.
Lỡ gặp thứ gì tốt thì tiện tay mang về luôn, chứ chạy đi chạy lại thì phiền phức. Với lại không chỉ có núi nhà mình là đã thành đường mòn rồi.
Đi khoảng một tiếng rưỡi, Tuệ Hòa mới tới lưng chừng núi bên cạnh.
Cây cỏ um tùm, bụi rậm mọc chi chít, ít nhất một nửa thời gian dùng để mở đường.
Con đường mòn mà cha nuôi của thân chủ từng mở giờ đã không còn. Mùa hè vạn vật sinh sôi, chỉ cần một thời gian không đi, đường đã bị cỏ cây che phủ gần hết.
Nhưng mở đường cũng có cái lợi, đó là phải chú ý dưới chân, nhờ vậy mà cô nhặt được năm sáu quả trứng gà rừng, còn có cả một ổ gà con mới nở.
Tuệ Hòa vui vẻ bưng ổ gà con lên, trong đầu đã hình dung ra món gà với mười ba kiểu chế biến: “gà xào ớt, gà cung đình, gà hầm nấm, gà nướng đất sét, đùi gà nướng”.
“Chẹp chẹp…” Cô nuốt nước bọt đang chực trào ra. Vội ngừng hình dung trong đầu, nghĩ tiếp nữa chắc cô sẽ làm thịt đám gà con này mất.
Tạm thời không định mang về nuôi. Dù cho ăn cỏ với lá cây cũng sống được, nhưng không có thời gian chăm, việc nhiều quá.
Đặt ổ gà con xuống, cô tiếp tục lên núi.
Trên đường phát hiện không ít cây hồng dại và hạt dẻ, cô âm thầm ghi nhớ những chỗ này rồi đánh dấu lên cây.
Ánh mắt Tuệ Hòa vừa tìm kiếm các loại cây ăn được và rau dại, vừa dùng liềm mở đường. Chỗ nào đi qua, cỏ cây đều bị chém sạch.
Đột nhiên một đám cỏ xanh mướt khiến cô chú ý. Thoạt nhìn giống một khóm trúc quý, nhưng trông hơi xơ xác, khá quen mắt. Ồ, chẳng phải là người quen cũ sao!
Gừng vàng nhỏ!
Vung liềm xông về phía đám gừng dại đó. Đến nơi, thì ra là một khóm gừng vàng nhỏ khoảng bốn năm mét vuông đang túm tụm sưởi ấm cho nhau.
Cô bới một lúc, một cục gừng màu vàng nâu lăn ra. Củ không to, bẻ ra xem, xơ khá nhiều, mùi hăng hắc, là gừng già.
Gừng già có tác dụng trừ hàn, trị ho cực tốt. Thời mạt thế, đúng là một củ gừng khó cầu, dù sau khi tái thiết, gừng vẫn là một vị thuốc rất quan trọng.
Nước gừng tươi với nước tre, có thể khử đờm thông kinh lạc, trị ho hen, đau đầu, trúng gió mất tiếng, tê liệt tay chân.
Gừng này đã già rồi, không cần đợi nó mọc thêm. Đào về trước, đợi khi rảnh mang lên thành đổi ít đồ, rồi trồng thêm vài cây bên cạnh nhà, đủ dùng là được.
Bận rộn một tiếng đồng hồ, đào được khoảng năm mươi cân gừng già, vừa đầy bao tải. Nhưng Tuệ Hòa còn phải tiếp tục lên núi, mang nặng sẽ làm chậm tiến độ.
Cô buộc chặt bao tải, vác đến gốc cây cổ thụ trông có vẻ đã nhiều năm.
Định bụng lúc xuống núi sẽ mang về. Quanh đây không có người, để đây cũng chẳng sợ mất.
Nhìn mặt trời, khoảng ba giờ chiều. Mùa hè trời tối muộn, giờ vẫn còn sớm.
Sau thiên tai, con người giảm mạnh. Không có sự can thiệp của con người, thảm thực vật tuy không biến dị nhưng sinh trưởng đặc biệt tươi tốt.
Đi núi không bị nắng chiếu, nhưng oi bức khó chịu, trong rừng hiếm khi có gió thoảng qua.
Điều duy nhất tốt là cây ăn được mọc tốt, kết quả cũng nhiều.
Chẳng mấy chốc, Tuệ Hòa bị một màu đỏ thu hút tầm mắt.
Một cây ớt – đúng vậy, không nhìn nhầm đâu, là cây ớt, mà lại là ớt xoắn.
Cao khoảng hai mét, thân cây to bằng cánh tay em bé, ớt đỏ ớt xanh lúc lỉu khắp cành, trông như kiểu tóc “hổ báo” thập niên 90.
“Phụt” Tuệ Hòa tự bật cười vì trí tưởng tượng của mình. Kiếp trước cô là người tỉnh Hồ Nam, nghiện vị cay này. Nhìn cây ớt đầy quả, miệng cô đã chảy nước.
Cô vội vàng hái, xanh đỏ đều hái một ít, không định hái hết. Ớt chỉ cần không bị đóng băng thì sẽ ra quả liên tục, khi nào rảnh lại đến hái tiếp.
Hái nhiều để cũng không được, giờ cũng chẳng có thời gian phơi khô mấy thứ gia vị này. Quan trọng nhất vẫn là đồ ăn no bụng và giàu calo.
Đánh dấu như thường lệ, cô tiếp tục đi lên. Vì phải mở đường, khoảng một tiếng sau, Tuệ Hòa đến vị trí lưng chừng núi, và bên cạnh một rặng tre, cô phát hiện một con dúi béo tốt.
Dúi thích sống trong hang dưới các rặng tre trên sườn núi, hoạt động về đêm, thích ăn thân ngầm và rễ tre.
Dúi không chỉ có thịt béo ngậy, mà răng dúi cũng là một vị thuốc. Đem chiên giòn rồi nghiền thành bột, có tác dụng khu phong giải độc, trị chứng phá thương phong ở trẻ nhỏ.
Da dúi cũng có thể thuộc rồi làm găng tay hoặc may thành áo choàng. Có thể nói toàn thân đều là báu vật.
Cách bắt thường thấy là đổ nước hoặc xông khói. Nhưng địa hình ở đây cao, Tuệ Hòa trực tiếp dùng cách thứ hai – xông khói.
Dúi không như thỏ, đào nhiều đường hầm. Chúng thường chỉ đào một cái hang, đủ ở là được, điều này khiến Tuệ Hòa dễ thở hơn nhiều.
Cô đổ hết đồ trong gùi ra, nhặt một ít cành khô và lá khô bên cạnh, chặt thêm ít cành bách, rồi mới lấy bật lửa từ thắt lưng xuống.
Mở nắp, thổi mấy hơi, châm vào đống lá đặt ở cửa hang.
Đợi lửa cháy to dần, cô cho cành bách tươi lên trên, khói dày đặc bốc lên ngay lập tức.
Tuệ Hòa cầm chắc chiếc gùi, mắt dán chặt vào cửa hang, chờ nó tự chui đầu vào lưới.
“Chít——” Một tia xám vụt qua, một con dúi lao thẳng vào gùi, choáng váng.
Nhanh tay lẹ mắt, Tuệ Hòa lập tức túm lấy con dúi, ném mạnh xuống đất.
“Chít——” Con dúi tội nghiệp chỉ kịp kêu đúng hai tiếng rồi tắt thở.
Tuệ Hòa không thèm nhìn, tiếp tục dán mắt vào cửa hang. Thường thì một hang sẽ có hai ba con.
Con này trông cũng không to, khoảng một hai cân, chắc trong hang vẫn còn con lớn.
“Chít——” Lại một tia xám lao ra khỏi hang, chạy hơi lệch, đâm đầu vào mép gùi, đầu bị va đập mạnh, chưa cần Tuệ Hòa động tay đã nằm im.
“Con này béo, thích hợp để nướng.”
Nhìn con dúi nặng khoảng bốn cân, trong đầu cô đã nghĩ ra đủ kiểu ăn.
Đợi thêm một lúc, không thấy dúi mới chui ra nữa. Cái hang này chỉ có hai con. Tuệ Hòa tiếp tục đi đến hang tiếp theo.
Làm y như cũ, sau khi xông sáu cái hang, Tuệ Hòa thu được tổng cộng mười tám con dúi, lớn nhỏ đủ loại, trung bình mỗi hang ba con, coi như bội thu.
Cô không định diệt sạch, phải phát triển bền vững chứ. Bắt ác quá, lỡ đám đáng yêu này sợ quá chạy mất thì sao.
Dù sao quanh đây mấy ngọn núi cũng còn rặng tre, thay phiên nhau khai thác thì còn gì bằng.
Cô nhấc thử chiếc gùi, hơn năm mươi cân chẳng đáng kể, mới chỉ đầy nửa gùi. Tuệ Hòa không định dừng lại, muốn tiếp tục lên đỉnh.
Bắt dúi xong cũng mất khoảng hai tiếng. Nhìn mặt trời đã ngả về tây, khoảng năm giờ.
Đám dúi này không thể để giữa đường như gừng được. Gừng để đó không sợ động vật ăn, còn dúi để đó chính là bữa tiệc buffet cho bọn chúng.
Giá mà không gian mở ra được thì tốt biết mấy. Nhưng Tuệ Hòa có linh cảm là sắp rồi.
Thân thể của thân chủ vốn không tệ, với lại đã ăn hai bữa no nóng hổi, còn uống thuốc, đã khỏi được quá nửa. Đợi khi cơ thể hoàn toàn hồi phục, không gian cũng sẽ dùng được.
Đeo gùi lên lưng, trải một lớp cỏ tươi, đặt ớt lên trên để tránh bị dập, cô rời khỏi rặng tre.
Quãng đường sau đó Tuệ Hòa không dừng lại, phát hiện đồ ăn được thì đánh dấu lại.