Chương 71: Đào hầm đốt than
Tổng cộng có mười cây xà ngang, đặt cố định từng cây một, hình dáng ban đầu của mái nhà gần như đã hoàn thành. Bây giờ cần bào một số tấm gỗ để dựng đứng.
Dùng một chiếc máy cắt nhỏ để chia những tấm gỗ đã bào thành các thanh gỗ có chiều rộng phù hợp. Sau khi cắt được vài chục thanh thì lên mái cố định trước, còn thiếu bao nhiêu thì làm thêm bấy nhiêu.
Công việc này kéo dài đến tận chiều tối, phần lớn công việc trên mái đã hoàn thành. Tiếp theo sẽ làm chống thấm và lợp ngói.
Tuệ Hòa trải tấm màng nhựa đã mua ra, cắt theo số liệu của mái nhà. Màng nhựa được bán theo cuộn 10 mét, rộng 2 mét. Màng chống thấm bán làm vật liệu xây dựng thật sự không rẻ chút nào.
Trải tấm màng đã cắt lên mái nhà, rồi dùng những thanh gỗ mảnh rộng ba phân ép lên trên để cố định.
Lúc này cố định theo chiều ngang, không thể đóng đinh lung tung được, như vậy vẫn sẽ bị dột. Cô chỉ có thể đóng đinh ở chỗ tiếp giáp giữa các thanh gỗ.
Từ trên mái nhà đi xuống, đặt chân lên mặt đất, Tuệ Hòa có cảm giác đứng vững trên mặt đất. Cô phủi bụi gỗ trên quần áo, rửa tay, ngửi thấy mùi thơm trong không khí, bụng liền kêu lên đúng lúc.
Lửa trên bếp lò nhỏ đã cháy hết từ lâu, chỉ để lại một lớp tro trắng. Mở vung nồi đất ra, một luồng hơi nóng ập vào mặt. Mỡ gà rừng không nhiều, nước canh trông rất trong, không cần nếm cũng biết là nhạt.
Vì cô chưa cho muối, nấu canh thường đến khi sắp ra nồi mới cho muối, độ mặn khi canh nóng và nguội là khác nhau.
Cho thêm chút muối vào, dùng muôi canh khuấy đều, húp một ngụm, tươi ngon vô cùng!
Trong nồi ngoài thịt gà còn có mấy quả trứng gà rừng và trứng chim nhỏ, là lúc nước sôi giữa chừng mới cho vào, ngâm trong nước canh mấy tiếng đã thấm vị.
Trứng luộc nước Tuệ Hòa không thích ăn, nhưng trứng hầm trong nước canh thì đặc biệt thơm, mà còn rất bổ, tốt cho người già, trẻ em và phụ nữ mang thai.
Nếu không sợ bổ quá không tiêu hóa được, Tuệ Hòa có thể ăn sáu bảy quả một bữa.
Ăn xong cũng không rảnh rỗi, nhân lúc mấy ngày nay thời tiết đẹp, đêm trăng sáng dễ làm việc.
Huây huây bào gỗ, chuẩn bị vật liệu làm sàn trước, ngày mai sẽ điều chỉnh theo diện tích của căn nhà.
Thấy tạm ổn, Tuệ Hòa liền chuyển lều vào trong nhà gỗ, có thêm một bức tường cũng có thêm cảm giác an toàn.
Trong căn nhà còn dang dở, không có cửa, không có sổ, mái chỉ mới trải màng chống thấm, thậm chí có thể nhìn xuyên qua nó thấy những vì sao lấp lánh.
Tuệ Hòa lại thấy nó đẹp vô cùng, đây là nhà của cô, là của riêng cô.
Sáng sớm hôm sau Tuệ Hòa trèo lên mái nhà bắt đầu lợp ngói. Cô trộn một ít xi măng cho vào không gian, ngói cũng thu vào, bắt đầu lát từ dưới lên.
Trên mỗi viên ngói đều phủ xi măng, như vậy sẽ chắc chắn hơn. Khi tuyết rơi, việc dọn tuyết trên mái nhà rất tiện, không cần lo ngói bị trượt.
Nhược điểm là hơi khó sửa chữa, nhưng bên dưới đã chống thấm rồi, không phải vấn đề lớn.
Sau khi lợp ngói xong thì làm tường bên trong. Bên trong nhà gỗ cao ba mét, chỗ cao nhất là ba mét rưỡi, dùng tấm gỗ cao ba mét cắt cho khớp.
Phía trên xà ngang có rãnh, phần trên của tấm gỗ được bào mỏng hơn để vừa khớp vào rãnh.
Nền nhà không định dùng xi măng, quá xa xỉ. Cô nhặt khá nhiều đá từ khe suối và dưới chân núi, trải một lớp, rồi dùng cát khô mang từ không gian đến lấp đầy khe hở.
Cuối cùng phủ một lớp xi măng mỏng lên trên, gõ cho định hình. Sau khi làm xong bên trong không vào ở ngay, để yên hai ngày cho chắc chắn hơn.
Buổi tối làm cửa và sổ rồi lắp đặt hoàn tất. Hai ngày tiếp theo Tuệ Hòa đều ở lều bên cạnh nhà gỗ.
Không biết có phải động vật ở đây biết có người lạ đến hay không, mà đều không đến chỗ cô, con mèo đầu trọc đó cũng không đến.
Nhà gỗ chưa ở được nhưng Tuệ Hòa cũng không rảnh rỗi, cô bận sàng lọc đất và nhóm lửa, cô muốn tự mình nung gạch.
Điều quan trọng nhất khi nung gạch là tỷ lệ phối trộn đất sét, không chỉ đất sét là làm được, mà phải thêm một lượng than đá và các loại đất khác trộn lẫn.
Giá than đá không rẻ, cô mua một phần, phần còn lại tự đốt than củi trộn vào. Cách này khả thi, ở căn cứ thời tận thế cô phụ trách đốt lò và phối trộn đất.
Dù là đốt than hay nung gạch đều cần lò. Lò nổi trên mặt đất không phức tạp nhưng tỷ lệ thành công thấp, làm to quá thì khó kiểm soát lửa.
Vì vậy Tuệ Hòa quyết định làm lò ngầm, tức là lò dưới lòng đất, đốt củi nung gạch tỷ lệ thành công cao mà chất lượng cũng tốt.
Cô bắt đầu đào ở một con dốc cách nhà hai cây số về phía hạ lưu con suối. Đất đào lên cho thẳng vào không gian, đỡ được công vận chuyển, cũng là công đoạn mệt nhất.
Vì miệng lò không thể cao, nên việc vận chuyển đất chỉ có thể cúi người mang ra từng chút một, rất vất vả, có khi còn phải nằm để vận chuyển đất.
Lò ngầm có hai cửa. Cửa cao 70 phân là cửa cho củi vào, cúi người là vào được. Bên trong là dạng chìm xuống, đào một cái lò ngầm đường kính bốn mét.
Bên cạnh còn có một cửa đốt lửa cao đến đầu gối người lớn, cách lò ngầm một lớp đất. Từ đây châm lửa, ngọn lửa sẽ chui lên phía trên lò để đốt cháy củi.
Đây là công đoạn rắc rối nhất của lò ngầm. Dùng lực quá mạnh sẽ đục thủng thẳng vào bên trong lò, chỉ có thể dùng búa nhỏ và cuốc chim cẩn thận đào.
Sau khi đào xong hai cái cửa, phía trên lò đục thêm một ống khói để thoát khói.
Cái hầm này đào xong thì nhà gỗ cũng có thể vào ở được. Buổi tối Tuệ Hòa tắm rửa sạch sẽ một trận, rồi mới đi bài trí căn nhà gỗ nhỏ.
Cất lều đi, bày giường và tủ quần áo đã mua ra, còn có một cái bàn viết và một chiếc ghế nhỏ.
Bộ chăn ga gối đệm trải lên giường, cửa sổ lắp rèm cửa màu sáng, bàn viết cũng trải khăn trải bàn, căn nhà nhỏ lập tức trở nên ấm cúng.
Ban đêm, nhìn ra ngoài cửa sổ thấy trăng sáng sao thưa, nằm trên giường, lòng Tuệ Hòa chưa bao giờ thấy yên ổn đến vậy.
Ngày hôm sau Tuệ Hòa sang ngọn núi bên cạnh chặt gỗ. Phía này bóng râm, cây cối không lớn nhưng cao, vừa vặn.
Trước tiên đi tuần tra quanh đó một vòng, bắt được một con lợn rừng con, dọa cho hai con lớn chạy mất thì bắt đầu chặt gỗ. Chỉ cần loại to bằng bắp chân là được, khỏi phải bổ củi.
Không gian chứa đầy một nửa là đủ cho một lò. Lại nhặt thêm ít củi khô để nhóm lửa.
Chặt số gỗ mang về thành từng khúc theo chiều cao của hầm, xếp đứng lên, như vậy cháy nhanh. Xếp xong dùng đất bịt kín cửa cho củi ở phía cao, rồi có thể nhóm lửa.
Quá trình đốt lửa phải kéo dài một ngày rưỡi, lò lớn phải ba ngày trở lên. Tuệ Hòa mang bếp lò nhỏ và lều đến, định ban đêm ngủ ngay tại đó.
Thật ra ban đêm cũng không ngủ được, phải trông lửa, thêm củi kịp thời, không thì nhiệt độ bên trong không đủ, than củi chưa cháy hết không thể dùng để nung gạch.
Nhưng có một cái lều, sau lưng không trống trải thì trong lòng yên tâm. Đêm khuya buồn ngủ thì ăn chút thịt bò khô cay, cay đến mức tỉnh cả người.
Bắt đầu đốt từ chiều, đến tận tối hôm sau mới xong. Dùng đất bịt kín lò lại, đợi vài ngày rồi đào ra là được.
Hai ngày một đêm không ngủ, Tuệ Hòa cũng chẳng kịp rửa mặt, đặt bẫy kẹp bên ngoài nhà gỗ rồi lăn ra giường ngủ một giấc thật sâu.
Giấc này ngủ đến tận chiều hôm sau, cô giật mình tỉnh dậy, nhảy khỏi giường định đi xem lửa, thấy miệng lò vẫn bịt kín mới hoàn hồn.
Sau khi đốt than củi xong thì bắt đầu nung gạch. Trước tiên đập than đá thành bột, trộn với một ít đất mang về làm khuôn gạch.
Chiều hôm đó Tuệ Hòa ra nguồn nước trong núi đào đất sét. Lần trước không thấy nơi ở thích hợp nhưng lại phát hiện khá nhiều đất sét.