Chương 72: Lấy đất sét
Than củi còn hai ngày nữa mới xong, trước tiên hãy mang đất sét về, làm tốt công tác chuẩn bị ban đầu.
Trong không gian vẫn còn khá nhiều đồ đạc, hãy cất hết lương thực đóng bao vào nhà gỗ, chỉ để lại một dãy kệ và các bình gốm.
Đất sét thường có ở bùn ven sông hoặc hồ, ngoài ra ở các khe suối và thung lũng cũng có đất sét tự nhiên.
Tuệ Hòa đến nơi hai con suối giao nhau, địa hình giống như chữ Y in hoa, nơi đây độ ẩm cao, đất có tính kết dính rất mạnh.
Cô rút xẻng ra, cắm xuống đất, dùng chân giẫm lên, bẩy một mảng đất lớn lên, mặt cắt rất nhẵn, dùng tay bóp thử thì dính luôn vào tay.
Độ kết dính rất tốt, cô nắm một nắm đất nhỏ trong tay vò thành sợi, không thấy bị đứt đoạn, xác định đúng là đất sét rồi.
Hồi nhỏ không biết đất sét là gì, cứ hay đào đất ướt trong ruộng lúa để nặn người đất, chơi trò nấu ăn, có đứa phơi khô đem nung còn thành cục đen.
Ở những nơi đất ẩm ướt, đất sét mịn hơn và ít tạp chất, còn trong ao và sông thì nhiều cát sỏi, đất sét đào lên còn cần phải rửa.
Xác định được đất rồi thì bắt đầu đào, việc này không có đường tắt, thuần là việc tốn sức, trước tiên dùng cuốc bản rộng để loại bỏ lớp cỏ và đất mặt, sau đó dùng cuốc dài hẹp để đào đất.
Đào được một đống thì thu vào không gian, nơi đây lâu ngày ở trong môi trường ẩm ướt, hàm lượng đất sét cao, đào sâu hơn một mét mà phía dưới vẫn chưa thấy đất cứng.
Cái hố này cách dòng suối một mét, cô đào ở khu vực chữ V một lúc lâu, cuối cùng định đào rộng cả khu vực này ra, mở rộng khu vực hợp lưu, hai bên còn phải đi lại, đào hố thì đi lại khó khăn.
Tuệ Hòa liếc nhìn cây đại thụ trên núi bên phải, ngồi dưới chân núi ăn chút quả khô rồi tiếp tục đào đất.
Chất đầy một không gian đất rồi lại vận chuyển về, đặt ở bãi đất trống gần hầm, đi lại vài chuyến thì cảm thấy cũng tạm ổn.
Con báo miêu trọc đầu nhìn đất biến mất không dấu vết mà trầm tư, nó quan sát con khỉ này một lúc lâu rồi, sức lực cực lớn lại còn biến đồ vật biến mất được.
Vừa mới nghe được tin tốt từ bầy khỉ về, nói là loài hai chân bên ngoài đã vào, là loại rất thông minh và lợi hại, nó đang cân nhắc có nên dọn nhà hay không.
Loài hai chân ăn tất cả mọi thứ, ăn cả hổ, ăn cả cỏ, không gì là không ăn được, nó còn chưa tìm được mèo cái để sinh con, không thể bị ăn thịt được.
Tuệ Hòa đào đất cả buổi chiều, ngoài khu vực hợp lưu, cô còn đào khá nhiều đất sét ở thượng nguồn một con suối khác, đất sét đào về được đặt trên bãi đất trống xây nhà.
Để vài ngày cũng không ảnh hưởng, khi dùng thì thêm nước, đất sét ở đây chất lượng rất tốt, rất mịn, không có đá và sỏi, không cần sàng lọc, tiết kiệm được nhiều công đoạn.
Sau khi mặt trời lặn, Tuệ Hòa đốt đống lửa trước nhà gỗ, đun một ấm nước sôi, rồi đốt thêm một ít than củi, lát nữa sẽ nướng lợn sữa.
Cô mang con lợn rừng nhỏ bắt được khi chặt cây hai ngày trước ra bờ suối, đóng một cái cọc gỗ có nhánh ở bùn đất bên suối, treo đèn dầu lên đó.
Tuệ Hòa cho lợn nhỏ vào thùng, đổ cả ấm nước sôi vào, trụng qua một lượt rồi đặt lên ghế dài bắt đầu cạo lông.
Con lợn rừng nhỏ chỉ nặng khoảng bảy tám cân, lông gần giống lợn nhà, trên lưng có sọc nâu nhạt, lợn rừng trưởng thành toàn thân đen, lông thô cứng, trên lưng còn có lông cứng, người già thường dùng để làm bàn chải.
Cạo sạch lông xong, cô mổ bụng lợn nhỏ, bỏ nội tạng, không cần cả óc, rồi lóc xương sườn ra, chặt vài nhát vào phần xương lớn của tứ chi.
Xách con lợn nhỏ đã làm sạch đến trước nhà gỗ, đặt sang một bên để dùng, chuẩn bị pha gia vị ướp cho thấm vị hơn.
Đường, ngũ hương, tương mè, tương lạc, tương hải sản, tương đậu đen, xì dầu và rượu trắng, trộn đều để sang một bên.
Trước tiên dùng một lượng muối vừa đủ xoa bóp toàn thân cho lợn sữa, rồi rưới chút rượu trắng để khử mùi hôi và tăng hương thơm. Lật mặt lợn nhỏ, rắc một lớp thì là và ngũ hương lên phần bên trong, rồi phết đều nước sốt đã pha, ướp trong mười phút.
Trong đống lửa đã có khá nhiều than hồng, cô gạt lửa to sang bên cạnh để đun nước, chỉ để lại than hồng, rồi dùng cành cây ướt kẹp con lợn để định hình và đặt lên đống lửa nướng.
Đuôi và tai lợn rất dễ bị cháy, nhưng không có giấy bạc nên đành chịu, lúc này than hồng rất mạnh, cần xoay lợn nhanh tay.
Thỉnh thoảng lại quét thêm chút dầu cho mỡ. Da lợn phồng lên thì dùng xiên gỗ chọc thủng để xả hơi, khi lửa nhỏ hơn thì từ từ lật mặt, chủ yếu nướng phần bên trong, bên trong chín rồi mới quét nước sốt lên da.
Hai mươi phút sau, một con lợn sữa quay da giòn thịt mềm đã hoàn thành, sắc hương vị đầy đủ, chỉ có tai và đuôi hơi cháy, Tuệ Hòa kéo một cái chân xuống, hương thơm phức vào mũi.
Nước sốt đậm đà bao bọc lấy da và thịt, cắn một miếng, nước sốt tràn đầy khoang miệng, lợn rừng nhỏ rất tươi, thịt mềm, sau khi ướp không còn mùi hôi đặc trưng của lợn rừng.
Sau khi bỏ nội tạng và xương sườn, con lợn này chỉ còn khoảng ba bốn cân, ăn nửa con là thấy no, phần còn lại thu vào không gian, xương lợn thì nằm trong đống lửa tàn để đốt cháy.
Cô đổ nước nóng đun bên cạnh vào bồn tắm lớn trong nhà gỗ, pha thêm chút nước lạnh, sờ thử nhiệt độ vừa phải rồi đóng cửa sổ lại để tắm rửa.
Sau khi tắm xong, cô thuận tiện giặt quần áo rồi phơi, cuối cùng trước khi vào nhà kiểm tra xung quanh, dập tắt cả than hồng còn lóe tàn lửa.
Nằm trên giường nghỉ ngơi, Tuệ Hòa mơ hồ nghe thấy tiếng mèo kêu, có vẻ rất phấn khích, đợi một lúc không thấy động tĩnh gì của báo miêu tấn công, cô liền chìm vào giấc ngủ.
Sáng sớm hôm sau, Tuệ Hòa tự nấu một ít cháo kê, ăn kèm với dưa chuột trộn.
Từ lúc mua đến giờ đã trôi qua hơn mười ngày, nhưng những loại rau củ quả này trong không gian mới chỉ qua hai ba ngày, hương vị vẫn rất ngon.
Trong thời gian mười ngày trống khi nung gạch bịt kín lò, cô có thể xử lý hết chúng, nếu không đợi đến khi xây xong nhà, đám rau này cũng thối hết.
Cô mang cối đá ra, cái cối này vốn dùng để nghiền lúa mì làm bột mì, nhưng từ lần trước mua máy xay bột nhỏ thì không dùng đến nữa, tiện thể dùng để nghiền than đá thành bột. (Loại cối đá lớn dùng để giã bánh dày)
Trải một lớp màng mỏng trên mặt đất, đặt cối đá lên trên, như vậy than rơi ra cũng không bị lãng phí, rơi xuống đất là không dùng được nữa, bên trong sẽ có tạp chất.
Cho than đá đã mua vào cối, giơ búa gỗ lớn lên đập, việc này còn dễ hơn đập củ mài, đập thành từng miếng nhỏ rồi dùng chày gỗ tròn nghiền bên trong.
Càng nghiền mịn thì gạch nung ra càng chắc chắn, khó hình thành khối thép, nếu có cục than hoặc đá thì dễ bị kết tụ biến dạng, thậm chí nổ tung.
Đập vụn toàn bộ số than đã mua, cho vào túi vải để trong không gian dùng dần, xử lý xong than, cô lại lấy vôi sống cục ra đập thành bột, nó có tác dụng chống thấm và hút ẩm, không dễ bị thấm nước và ẩm mốc.
Cái búa gỗ lớn này giơ lên là cả một ngày, nhìn mấy chục túi vải xếp ngay ngắn trong không gian, tay Tuệ Hòa hơi run run, cuối cùng cũng xong.
Hai ngày trôi qua, đất sét, than đá và vôi sống đều đã chuẩn bị xong, than củi trong lò cũng gần xong, ngày mai sẽ đi mở lò.
Cởi áo ngoài treo ở cửa, không định giặt, dạo này toàn làm việc bẩn, quần áo chóng hỏng lắm.
Lúc này mặt trăng đã sáng rõ treo trên trời, xung quanh vang lên tiếng côn trùng kêu, con báo miêu đã theo dõi hai ngày quyết định lập tức dọn nhà, xương cốt có ngon đến mấy cũng không chịu nổi cái búa kia mà!