Chương 84: Gặp Lại Báo Miêu
Mấy quả mâm xôi mà Tuệ Hòa đang để tâm đã được hái, rửa sạch, đựng trong giỏ tre cho Tuệ Ninh ăn, phần không ăn hết thì làm thành mứt.
Khi Tuệ Hòa đến bờ sông, trời vẫn chưa đến trưa, nắng gắt chiếu xuống khiến chiếc khăn trên đầu nóng ran. Khúc sông này không rộng, chỉ khoảng mười mét.
Phần bờ ở chỗ nước xoáy này toàn đất và đá, không có cát. Tuệ Hòa hơi thất vọng, rửa mặt rồi đi xuống phía hạ lưu.
Từ trên núi cao nhìn xuống, cô thấy hạ lưu có mấy khúc quanh, bờ sông lộ ra khá nhiều, không biết có tìm được cát không. Nếu không thì đành phải đào từ lòng sông, rồi sàng lọc lấy cát.
Bên bờ này nước chảy tương đối nhanh, còn bờ bên kia vì địa thế thấp hơn nên nước cuộn sóng chạy về phía đó. Tuệ Hòa nheo mắt nhìn thấy cây đổ bên bờ đối diện.
Muốn lấy! Nhưng không qua được!
Cô không nhìn sang bờ bên kia nữa, lặng lẽ quan sát bờ bên mình. Thấy cây khô đổ là thu vào không gian, không cần chặt nữa, chúng tự gãy thành độ dài vừa với không gian.
Đến khúc quanh tiếp theo, Tuệ Hòa đã nhặt được hơn chục khúc gỗ lớn. Từ xa thấy một mảng trắng trên bãi cát, cô vội chạy tới.
Đúng là cát rồi. Ngoài cát ra, ở đây còn có khá nhiều sỏi. Vì trong núi không ai khai thác, những viên sỏi này bị nước sông đẩy lên bờ, chất thành đống khá lớn.
Nền sân trong viện đã có phương án rồi. Trộn sỏi với cát sẽ đỡ tốn xi măng hơn. Trước đó lúc đổ móng không có sỏi nên đã dùng khá nhiều xi măng.
Dùng không gian thu cát trực tiếp mỗi lần chỉ thu được một lớp mỏng, quá chậm. Tuệ Hòa dùng xẻng xúc thành đống rồi thu vào sẽ nhanh hơn. Cát trên bề mặt năm phân thì khô, còn bên dưới đều ẩm.
Không sao, không ảnh hưởng đến việc sử dụng, chỉ là nặng hơn chút. Đối với cô có không gian thì chuyện này chẳng đáng kể. Đống cát này quanh năm bị nước cuốn lên, chẳng ai lấy.
Đào sâu xuống tận hai mươi phân mới thấy lớp đất bên dưới. Nếu không nhờ lớp sỏi ở mép sông chặn lại thì chắc cát còn dày thêm vài lớp nữa.
Nghĩ đến giá vật liệu xây dựng đắt đỏ, Tuệ Hòa có ý muốn bán cát. Cả một vùng rộng thế này chắc bán được bao nhiêu tiền nhỉ.
Nhưng hiện tại chỉ có thể nghĩ vậy thôi, vì không có xe tải vận chuyển công khai, chỉ dựa vào xe ngựa hay xe bò thì không thể nào.
Tuệ Hòa cố chọn phần cát khô hơn để xúc, vì như vậy khe hở giữa các hạt cát nhỏ, chứa được nhiều hơn.
Chất đầy hơn nửa không gian bằng cát, cô cảm thấy cũng tạm được rồi thì chuyển sang xúc sỏi. Khi chất xong cũng đã đến trưa.
Cô không vội ăn cơm, muốn biết dòng sông này sâu bao nhiêu, mùa đông có đóng băng không. Nếu có thể, cô muốn sang bờ bên kia lấy gỗ.
Vì bên này địa thế cao, phần lớn khúc quanh đều nằm ở bờ đối diện. Cây khô từ thượng nguồn trôi xuống cũng bị nước cuốn sang đó. Chỉ cần lấy được số gỗ bên kia về thì cả năm sau không cần đi nhặt củi nữa.
Cô chặt một cây nhỏ mảnh bên cạnh, chọc xuống chỗ nước chảy xiết và gần bờ bên kia nhất. Nước ở gần bờ sâu khoảng một mét, chắc chắn sâu hơn nữa phải hai mét.
Nếu mùa lạnh nhiệt độ đủ thấp, không có tuyết thì có thể đi lại trên mặt băng. Có tuyết thì không được, vì gỗ sẽ bị tuyết phủ, mang về cũng không phơi khô được, trừ khi để năm sau phơi rồi dùng.
Vứt cành cây đi, rửa tay, cọ sạch cát trong kẽ móng tay, chuẩn bị ăn trưa.
Cô tìm một chỗ râm mát, lấy bếp lò nhỏ, than củi và thịt ba chỉ ra. Nhóm lửa trước trên bếp, rồi cho than còn dư vào đốt.
Thịt ba chỉ không cần ướp trước, ướp lâu sẽ bị mặn. Trong lúc chờ, cô cắt thịt thành miếng to bằng bàn tay, xiên vào que sắt.
Phết nước sốt đã chuẩn bị sẵn, để vào chậu chờ than lên nhiệt độ. Khi than đã đủ nóng thì bắt đầu nướng. Trước khi nướng, dùng chổi quét tro bám quanh mép bếp.
Đặt que thịt lên bếp, trở mặt khi thịt hơi đổi màu. Thịt ba chỉ có mỡ nên không cần phết thêm. Miệng bếp cách than ba mươi phân, mỡ nhỏ xuống cũng không bốc lửa.
Mỗi lần nướng được năm xiên. Tuệ Hòa cắt ba cân thịt sống, chuẩn bị mười que, vừa nướng vừa ăn.
Bình thường nấu ăn chắc không ăn được nhiều thịt thế này, nhưng nướng thịt thì tự nhiên lại ăn nhiều, ăn mãi vẫn thấy chưa no.
Tuệ Hòa ngồi dưới gốc cây ăn ngon lành, nhưng lại làm khổ con Báo Miêu đang ngủ trong hang cách đó không xa. Nó đã chuyển đến đây mấy ngày nay, để tránh bị gấu tóm, nó còn đi đường vòng đến đây.
Từ lần ăn được khúc xương heo trong đống lửa, nó ăn gì cũng thấy nhạt nhẽo. Nó thường mơ thấy mình được ăn no nê, nhưng cứ mỗi lần như vậy lại bị con người kia phát hiện, vung rìu bổ tới.
Hôm nay nó đang ngủ trưa, bỗng ngửi thấy mùi thịt thơm phức, khác với lần trước. Nó giật mình tỉnh giấc, phát hiện không phải mơ, liền lần theo hướng mùi thơm mà đi.
Nó thấy Tuệ Hòa đang cầm một xâu thịt ăn ngon lành, bên cạnh còn bày mấy loại quả. Con mèo nhìn mà thèm chảy nước miếng.
Nó không dám lại gần, nằm bò trên cây nhìn mấy xiên thịt chảy mỡ sôi lên, nước dãi không kìm được mà chảy ra.
“Rột roạt——”
Tuệ Hòa quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt của con Báo Miêu trụi lông trên cây gần đó. Nhìn rõ nước dãi lóng lánh bên mép nó, cô thấy hơi bất lực.
Đã lâu không gặp con mèo này, hóa ra nó chạy đến đây. Gặp lại tức là có duyên, Tuệ Hòa ném miếng thịt còn lại trong tay về phía nó, “bịch” một tiếng rơi xuống gốc cây.
“Meo——!”
Con Báo Miêu giật mình, nhảy từ cây này sang cây khác, quan sát thứ Tuệ Hòa ném tới. Thơm thật đấy, nhưng nó không dám ăn.
Tuệ Hòa cũng không để tâm, nướng nốt chỗ thịt còn lại rồi cất vào không gian. Cô lại lấy ra một miếng thịt khác, nướng sơ qua rồi cất đi. Vừa rồi nhìn thấy con Báo Miêu bị mùi thịt hấp dẫn, trong đầu cô đã có ý tưởng.
Cô dập lửa trong bếp, dùng cát ẩm phủ lên than để dập tắt. Rửa sạch bát đĩa dưới sông, xếp lên giá trong không gian, chuẩn bị về.
Đợi khi Tuệ Hòa rời đi, con Báo Miêu mới cẩn thận đến gần miếng thịt nướng, dùng chân cào cào, ngửi thử thấy không có gì lạ mới bắt đầu ăn.
Bên bờ sông không thấy dấu vết của động vật lớn, con gấu vẫn còn ở trên núi. Tuệ Hòa đi theo đường cũ trở về ngọn núi thấp, nhìn con đường mình đã mở khi xuống núi.
Lần này về đổi hướng khác, thế nào cũng tìm được nó.
Có công mài sắt có ngày nên kim. Tuệ Hòa phát hiện phân của nó ở sườn núi phía bên kia, nhưng phân đã khô cong, có vẻ đã lâu. Cô tiếp tục đi lên cao hơn.
Gấu đen có tập tính di cư. Mùa xuân và mùa hè, chúng thích tìm hang ở vùng thấp để tiện uống nước và săn mồi.
Mùa thu và mùa đông, chúng chuyển lên vùng cao để ngủ đông. Trên đỉnh núi nhiệt độ thấp nhưng lượng tuyết rơi nhiều, hang bị tuyết phủ trở thành nhà tuyết tự nhiên, ấm áp hơn.
Gấu nâu không yêu cầu cao về độ cao, thường thấy ở những khu rừng sâu rộng lớn. Về sức chiến đấu, gấu đen nhỉnh hơn một bậc.
Trên đường đi, Tuệ Hòa vừa đi vừa ném thịt ra ngoài. Khi gần lên đến đỉnh núi, cô phát hiện một cái hang ở vị trí hướng về phía mặt trời. Trong hang có mùi nồng nặc, trên đá xung quanh có nhiều vết cào.
Xác nhận chính xác rồi, cô quan sát động tĩnh bên trong hang. Gấu thường hoạt động vào ban ngày, nhưng hay ra ngoài lúc hoàng hôn hơn. Lúc này không biết nó có đang ngủ trưa trong hang không.