Chương 85: Tiêu diệt con gấu đen
Ném một hòn đá vào hang, chờ một lúc không thấy động tĩnh, Tuệ Hòa lùi lại, đào một cái hố rộng hai mét, sâu ba mét ở khu rừng gần đó, dùng cuốc và xà beng xới đất.
Cô đặt những chiếc cọc gỗ nhọn dưới hố, rồi tháo các mũi tên khỏi cung, gắn chúng lên đầu cọc. Những mũi tên này có ngạnh và rãnh, chỉ cần đâm trúng là máu chảy không ngừng.
Trong lúc bố trí, Tuệ Hòa hết sức cảnh giác, nhanh chóng hoàn thành, phủ cành cây lên miệng hố, đặt miếng thịt lớn nhất lên trên, rồi trèo lên ngọn cây ngay phía trên cái bẫy.
Tuệ Hòa đã sẵn sàng mai phục, không ngờ con gấu đến tận chiều tối mới về. Cũng tốt, mùi hương cô để lại cũng sẽ phai bớt.
Con gấu chắc đã phát hiện ra miếng thịt nướng Tuệ Hòa ném, có thể nghe thấy tiếng gầm phấn khích, và những con chim bị nó làm kinh động bay lên, tất cả đều cho thấy con gấu đang lao tới rất nhanh.
Tuệ Hòa lại trèo cao hơn một chút, đảm bảo từ dưới đất không nhìn thấy mình, mà cô vẫn có thể quan sát chính xác cái bẫy.
Con gấu đi tới cửa hang, do dự một lúc, sau khi ngửi thấy mùi thịt nướng thì không chút do dự lao về phía này.
“—ào——”
“Gầm——gầm——”
Con gấu tưởng rằng đến đây là có thể ăn thịt nướng như trước, ai ngờ rơi vào bẫy, bị cọc gỗ đâm trúng, không khỏi gầm lên giận dữ.
Đúng lúc đó, một đống cát sỏi từ trên trời rơi xuống, lấp đầy cái hố, con gấu bị mắc kẹt bên trong, cát lan dần phủ kín đầu nó.
Ban đầu Tuệ Hòa định dùng đá cuội ném xuống, nhưng nghĩ lại đá không đủ sắc nhọn, chưa chắc gây thương tích, mà còn làm hỏng bộ lông.
Cát đổ xuống hố sẽ tạo ra môi trường thiếu oxy, cát cũng sẽ lọt vào mũi miệng, khiến nó chết ngạt.
Đợi một lúc lâu, phía dưới hoàn toàn im lặng, Tuệ Hòa mới trèo xuống. Gấu ngoài thời kỳ cho con bú và mùa giao phối thì thường sống đơn độc.
Trời tối quá không nhìn rõ là gấu cái hay gấu đực. Cô dọn bớt một ít cát trong bẫy, để lộ đầu con gấu đen, dùng gậy chọc thử, không thấy động tĩnh.
Tuệ Hòa thu con gấu vào không gian. Lần này kể cả giả chết cũng thành thật chết. Trước đây vật sống không vào không gian được, giờ thì vật sống chạm vào có thể vào, nhưng ngay khi vào là chết ngay.
Đây là chức năng xuất hiện sau khi dị năng tiến hóa của cô biến mất. Lần trước ở thung lũng Phong Sơn thuộc thành nhỏ, cô đã dùng cách này bắt được không ít trâu dê.
Nghĩ đến đây, không khỏi nhớ tới hai mẹ con hổ sống gần Phong Sơn, không biết con hổ con giờ ra sao.
Lấp đầy cái bẫy bằng đất đã đào, Tuệ Hòa lấy đèn pin, cầm rìu đi về phía hang gấu, cẩn thận tránh phân dưới chân.
Nhìn thấy những mảnh vải vụn và vài sợi lông rải rác trong đống cỏ khô, Tuệ Hòa im lặng một lúc, dùng gậy khều đống cỏ, không phát hiện thêm gì.
Cô rút que diêm châm lửa, ném vào đống cỏ, nhìn ngọn lửa bùng cháy thiêu rụi tất cả.
Đợi lửa tắt, Tuệ Hòa mang theo một không gian đầy vật tư vội vã trở về căn nhà nhỏ. Rừng núi sau khi trời tối hoàn toàn khác lạ, khiến người ta không phân biệt được phương hướng.
May mắn là mặt trăng treo cao trên đồng bằng đã giúp Tuệ Hòa xuống núi thuận lợi, dù là ở bên kia bờ suối. Lúc xuống núi, áo khoác của cô bị rách mấy chỗ.
Về đến nhà, Tuệ Hòa đốt lửa trước cửa đun nước. Dù đã cẩn thận tránh nhưng vẫn giẫm phải phân gấu, phải tắm rửa thật kỹ mới được.
Giày đã thay trước khi vào nhà, đôi giày cũ còn phải cọ rửa mấy lần dưới suối mới về. Cô thà làm giày dính máu me còn hơn giẫm phải phân rồi đi rửa.
Đun nước xong, Tuệ Hòa múc một chậu nước nóng đặt lên giá rửa mặt, gội đầu trước, gội sạch rồi dùng khăn quấn lại, sau đó xách nước vào nhà chính, đổ vào bồn tắm, thử nước thấy ấm vừa thì bắt đầu tắm.
Hơi nước bốc lên, làm ướt hàng mi dày cong vút, những giọt nước lăn dài trên gương mặt trắng ngần như ngọc, chảy xuống xương quai xanh, rồi khuất dần trong khe ngực. Tuệ Hòa khép hờ mắt, tận hưởng khoảnh khắc yên bình này.
Giải quyết được một mối lo lớn, tối đó Tuệ Hòa ăn thêm hai bát cơm, tâm trạng vui vẻ kéo dài đến tận sáng hôm sau.
Trưa nay Tuệ Hòa phải ra ngoài núi đón người đến lát giường, đi cũng nhanh, không vội. Cô khóa cửa căn nhà gỗ, mang kỷ tử ra chỗ râm mát phơi.
Cô ra bờ suối xử lý con gấu đen hôm qua. Thịt gấu đã ăn thịt người thì cô không muốn, không biết thì thôi, biết rồi thì khó mà nuốt trôi.
Thả con gấu ra khỏi không gian, trên người nó không có nhiều vết thương, chỉ có một vết thủng ở phía sau mông do mũi tên đâm. Vết hỏng này không đáng kể, khâu lại bên trong là được.
Con gấu đen cao khoảng hai mét rưỡi, là một con gấu đực trưởng thành, thân hình không béo như gấu cái nhưng kích thước cũng không nhỏ, Tuệ Hòa phải dùng hết sức mới khiêng nó đi nổi.
Đặt con gấu nằm ngửa trên tảng đá lớn, rạch từ cằm xuống bụng, rồi từ bụng xuống chân sau.
Lột da gấu là một việc đòi hỏi kỹ thuật, Tuệ Hòa không thạo lắm. Con gấu quá to, không dám làm mạnh, chỉ có thể làm chậm mà chắc.
Lột xong tấm da gấu nguyên vẹn, Tuệ Hòa đổ mồ hôi đầm đìa. Phần da đầu là khó lấy nhất, rất dễ rách, nhưng cô vẫn lấy được khá nguyên vẹn.
Đem tấm da thả vào dòng suối rửa sạch, rồi phơi lên giá phơi quần áo bên cạnh. Đợi khi ngôi nhà xây xong, cô sẽ thuộc da cùng với da cừu và da sói trước đó.
Cũng gần đến giờ, Tuệ Hòa rửa tay bằng xà phòng rồi chuẩn bị ra ngoài.
Khi Tuệ Hòa đến chân núi, hai người kia vẫn chưa tới. Vì cô yêu cầu họ mang gạch đỏ đến, nên sẽ chậm hơn một chút, chắc phải đến một hai giờ chiều.
Giữa trưa, Tuệ Hòa ăn qua loa món thịt xông khói kẹp bánh mì ở ngoài núi, còn đào một nhúm hành dại, rửa sạch, cuộn lại nhét vào bánh, thêm một thìa tương ớt, ngon tuyệt!
Ăn xong, nhìn đàn trâu dê thong dong trên thảo nguyên, Tuệ Hòa nằm trên cành cây ngủ một giấc ngon lành. Trước khi ngủ, cô rắc một vòng thuốc chống côn trùng xung quanh.
Cô không muốn tỉnh dậy thấy trên người có thêm thứ gì đó, lũ rắn chuột côn trùng ở đây cũng không ít.
Nghe thấy tiếng xe ngựa và tiếng người nói chuyện, Tuệ Hòa ngồi dậy trên cây, nhìn về phía hai chiếc xe ngựa đang tiến tới từ xa, rồi trèo xuống.
Bước ra khỏi rừng, hai chú cháu ngồi trên xe ngựa thấy Tuệ Hòa thì thầm thở phào nhẹ nhõm, may mà không đi nhầm đường.
Mã Khâu đã lâu không lái xe ra ngoài, suốt dọc đường tâm trạng căng thẳng, chỉ sợ Thu Sinh đi cùng mình gặp chuyện gì.
“Tiểu Hòa!”
Mã Khâu vẫy tay chào người phía xa, rồi thúc con ngựa già tiến về phía đó. Đống gạch trên xe kêu loảng xoảng, như thể hiện tâm trạng vui vẻ của chủ nhân.
“Chú Khâu, vất vả rồi, nghỉ ngơi chút đi!”
Tuệ Hòa chào hai người, đưa tay nhận lấy dây cương từ tay Mã Khâu, dắt xe ngựa đến gốc cây định buộc lại.
“Không nghỉ đâu, Tiểu Hòa. Trên xe có khá nhiều gạch, kéo thẳng về luôn, cho ngựa nghỉ cũng được.”
Số gạch này đều là loại chắc chắn, nặng không hề nhẹ, giữa đường cũng không dám gỡ xuống, dễ bị nghiêng đổ, mà chất lại lên thì rất khó, nên suốt dọc đường họ không hề dừng lại.
“Được, vậy hai người đi theo tôi.”
Tuệ Hòa không nói thêm, quay người đi trước dẫn đường. Lúc ra ngoài, cô đã dọn sạch bụi rậm và cỏ dại trên đường, đủ rộng cho xe ngựa đi qua.
Xe của Thu Sinh đi sau Tuệ Hòa, còn Mã Khâu thì đi sau cùng. Ngồi trên xa giá, Thu Sinh nhìn bóng lưng mảnh mai của Tuệ Hòa, trong lòng có chút băn khoăn.