Chương 14: Quả Thể Diện.
Qua trao đổi, vị quản lý quỹ mang danh chuyên gia, thực chất phục vụ cho tổng đốc, đã từ tốn trình bày yêu cầu.
Hóa ra là Liên minh Perseus định xây thêm vài nhà máy. Dù công nghệ nhà máy hiện tại không bằng các nhà máy tự động thời Nhân chi lĩnh để lại, nhưng cũng có thể giải phóng năng lực sản xuất công nghiệp cơ bản, để các nhà máy tự động chuyên đóng tàu.
Nhà máy thời tinh tế, dài hàng km, cần lượng quặng và kim loại khổng lồ. Đặc biệt là quặng đất hiếm, Kazeron là hành tinh có lõi nguội, đất hiếm tuy phong phú nhưng quặng nông rất ít, phần lớn tồn tại dưới dạng ion hấp phụ không tạo quặng.
Nói đơn giản, muốn khai thác đất hiếm, cần tinh luyện quặng thông thường như nhôm, sắt với quy mô lớn, rồi mới tách đất hiếm hòa tan trong nước thải. Nếu chỉ tinh luyện đất hiếm, lãng phí và tổn thất là điều các tập đoàn lớn không thể chấp nhận.
Vì vậy, họ nhắm đến tinh cầu Erfei trong cùng hệ. Dù hành tinh dung nham không có đất liền cố định, chỉ có những 'ốc đảo' được mưa axit bão hòa hơi nước và hóa chất tạo thành, những hòn đảo này có nguy cơ tan chảy bất cứ lúc nào. Nhưng điều đó cũng có nghĩa là hoạt động kiến tạo vỏ Erfei cực kỳ mạnh mẽ, đặt thiết bị trên những ốc đảo này có thể nhanh chóng tách kim loại hiếm.
Tuy nhiên, chòm sao Anh Tiên không chỉ có mỗi Erfei là hành tinh dung nham, việc kinh doanh có thành công hay không còn cần khảo sát. Do đó, tổng đốc hành tinh Erfei, để chào đón đoàn khảo sát, đã chuẩn bị nhiều dự án thể hiện thành ý, rượu vang Byzantine là một phần trong các loại đồ uống dự bị.
Những lời này khiến Jeffrey tặc lưỡi không thôi. Lần đầu trong đời anh ta uống, nếu không phải vì giữ thể diện, anh ta đã thè lưỡi liếm chai rượu, vậy mà nó chỉ là một phần trong các loại đồ uống chào đón của họ, bữa ăn đó chẳng phải tốn bằng cả một con tàu sao?
Cuộc đời thật chênh lệch, tất cả đều ở đây.
Nghe đến chuyện liên quan tổng đốc và tập đoàn lớn, Lý Bân càng thêm hưng phấn. Vì anh biết, chuyện vay vốn coi như thành công.
Việc này với anh là sinh tử, nhưng với tổng đốc to lớn như vậy, chỉ là chín trâu một lông. Cái gì mà 'có ý định bán không', người ta tiếc danh tiếng nên khách sáo với anh thôi, anh còn tưởng thật à?
Đừng ngốc nữa, người ta cho bậc thang thì xuống nhanh đi. Cổ nhân nói vua không sai lính đói, Lý Bân muốn vay tiền mới đưa rượu ra làm mồi, người của tổng đốc bán hàng, lẽ nào không rõ yêu cầu của anh?
Vay tiền ấy mà, nhỏ giọt thôi.
Còn tại sao phủ tổng đốc không kiếm được rượu vang Byzantine, anh không hề muốn tìm hiểu sâu. Dù có hỏi, anh cũng không đủ tư cách để có câu trả lời. Chỉ cần mừng vì mình gặp may là đủ.
Thành công của một người, ba phần trời định, bảy phần do liều, chẳng phải vận may đã đến rồi sao.
Dù trong lòng nở hoa, Lý Bân vẫn giả vờ trầm ngâm một lúc, rồi vỗ đùi: 'Mua bán gì, mất tình cảm lắm.'
Anh đứng dậy, giữa ánh mắt kinh ngạc của Jeffrey, ôm một thùng rượu đặt trước mặt quản lý quỹ: 'Tôi sinh ra ở Erfei, chắc ông cũng rõ hồ sơ của tôi. Cha mẹ không ra gì, lợi dụng tôi để vay tiền, nhà cửa nợ nần chồng chất, còn phải nuôi em trai em gái. Một người như tôi mà có thể đăng ký công ty làm ăn, đã là nhờ phủ tổng đốc cai trị có phương.'
'Bán rượu chỉ là việc buôn bán. Nếu rượu tôi tặng có thể xuất hiện trên bàn tổng đốc, sau này tôi cũng có thể khoe rằng đồ của tôi lọt vào mắt tổng đốc, nâng cao thể diện. Thùng rượu này tôi nhất quyết không bán, còn phải xin ông cho tôi cơ hội, để tôi tặng cho tổng đốc, chúc tổng đốc giành được hợp đồng với tập đoàn lớn, khiến kinh tế Erfei cất cánh.'
'Sau này tôi còn phải kiếm sống ở Erfei, kinh tế Erfei càng tốt, tôi mới kiếm được nhiều tiền hơn.'
Quản lý quỹ hơi bất ngờ. Vốn dĩ nhìn tuổi 16 trong hồ sơ, ông ta đã chuẩn bị tinh thần thất bại trở về. Không ngờ Lý Bân không chỉ hiểu chuyện, mà còn khéo léo đến vậy, chẳng có chút góc cạnh của tuổi trẻ, ngược lại như một thương nhân lão luyện lâu năm.
Trên gương mặt ôn hòa công thức của quản lý quỹ, nở ra một nụ cười thực sự: 'Anh Lý Bân đúng là trẻ tuổi tài cao, nhìn xa trông rộng. Đã anh có lòng tặng quà, thì nhắc đến tiền lại mất tình cảm. Tôi thay mặt phủ tổng đốc nhận thùng rượu này.'
Nói rồi ông ta đứng dậy, uống cạn ly rượu, bắt tay Lý Bân: 'Tôi là North, sau này nếu cần gì, anh có thể đến ngân hàng tìm tôi. Tôi còn có việc phải làm, không làm phiền anh và các chuyên gia nói chuyện. Chúc anh tài lộc rực rỡ như dải ngân hà.'
Lý Bân vội vàng đáp lời, các chuyên gia khác cũng đứng dậy, cùng nhau tiễn quản lý North ra khỏi tàu.
Còn Jeffrey, đầu óc anh ta đã không theo kịp nhịp. Anh ta vẫn đang băn khoăn tại sao Lý Bân lại tặng thay vì bán. Đến khi Lý Bân quay lại đài chỉ huy, anh ta mới để ý chỉ có mình Lý Bân về.
Anh ta ngây người hỏi: 'Người đâu?'
'Hả? Người nào?' Lý Bân cầm ly của mình uống nốt rượu, hỏi lại.
'Chuyên gia ấy, thằng mắt kính vàng nói mày nói chuyện với chuyên gia, chuyên gia đâu?' Jeffrey phát điên, 'Chai rượu tao uống rồi không nói, thùng rượu tặng rồi cũng không nói, nhưng khoản vay thì sao? Vay phải bàn bạc mới có kết quả chứ?'
'Hợp đồng ký rồi còn bàn gì, bàn nữa là phải mời cơm, tao không có nhiều tiền ăn tiêu vậy đâu.' Lý Bân ngồi phịch xuống ghế, hai chân gác lên bàn chỉ huy, nhẹ nhàng đung đưa, biểu lộ tâm trạng vui vẻ.
'Bàn rồi, còn ký hợp đồng rồi?' Jeffrey khó tin, 'Mới có mấy phút mà bàn xong rồi?'
Lý Bân khinh thường: 'Hợp đồng soạn sẵn hết rồi, điền số, lãi suất, ký tên mất mấy phút? Chưa tới một phút.'
'Cho vay bao nhiêu, lãi suất thế nào?'
'Năm nghìn tinh tệ, lãi suất năm 1%.'
Jeffrey đầu óc quay cuồng, nghĩ mãi không ra: 'Không phải chứ, dựa vào cái gì? Công ty còn nợ hơn một vạn, sao lại cho vay năm nghìn được. Còn lãi suất năm 1%, làm từ thiện à?'
Lý Bân đương nhiên đáp: 'Tao tặng tổng đốc một thùng rượu rồi, dựa vào cái gì không cho tao ký? Không nể mặt tao, còn không nể mặt tổng đốc sao? Nếu không phải quyền hạn của người ta tối thiểu là 1%, thì cho vay không lãi cũng có thể bàn... Đây là cái tao nói với mày, vấn đề thể diện, bạn hiền. Làm cho người lớn có thể diện, thì sẽ có tất cả.'
Jeffrey nửa hiểu nửa không. Lý Bân không giải thích rõ logic cho anh ta. Chòm sao Anh Tiên thiếu chính quyền thống nhất, hành tinh Erfei lại là hành tinh tự do không có tập đoàn lớn quản lý trực tiếp, tổng đốc là đế vương địa phương, ai làm ăn ở đây cũng đều nể mặt.
Lúc nãy nói chuyện, North nói 'sau này nếu cần gì, anh có thể đến ngân hàng tìm tôi', có nghĩa là Lý Bân đã lọt vào mắt xanh của North, gián tiếp coi như nịnh bợ thành công tổng đốc, lại còn được ngài quản lý ngầm báo hiệu khoản vay được duyệt.
Dù sao North ngoài việc phục vụ tổng đốc, còn có thân phận quản lý quỹ ngân hàng, chức vụ lớn hơn mấy tên chuyên gia định giá hàng xa xỉ. Vì vậy, North vừa đi, các chuyên gia đã giục Lý Bân ký hợp đồng, chẳng thèm nhìn kế hoạch hay dự án làm giàu.
Thấy đại phó vẫn chưa thông, Lý Bân coi như hiểu thêm vì sao anh ta kinh doanh thất bại, bèn an ủi:
'Lão già Jeff à, mày và tao khác nhau. Đừng tốn nhiều tâm trí vào quan hệ xã hội, định vị của mày là hề kỹ thuật, làm tốt hai việc đó là đủ.'
Jeffrey lần này hiểu ra, hóa ra Lý Bân đang mỉa mai mình ngu. Nhưng nghĩ lại, dù sao Lý Bân cũng dùng một chai rượu đổi được năm nghìn tinh tệ lãi suất thấp, anh ta lườm một cái, uống cạn ly cuối:
'Rồi sao, số tiền này mày định làm gì? Mua nhiên liệu thật sự chở đến khu vực phía Nam?'
Lý Bân mở hình chiếu toàn cảnh: 'Đương nhiên là bán, không bán thì làm sao tái hiện thành tích hôm nay. Nhưng tiền không mua nhiên liệu, tao định đến Kazeron mua vũ khí hạm, trang bị vũ khí cho con tàu.'
Anh lướt bản đồ sao, nói tiếp: 'Nhiệm vụ của mày đã xong rồi, đi chơi đi... À, nói với mọi người, chúng ta nghỉ một tuần, thư giãn hết mình. Sáu tháng, một năm tới có thể không có thời gian nghỉ. Tao dự định thực hiện một chuyến viễn dương không gian sâu, đến khu vực phía Nam kiếm một mẻ lớn, phấn đấu trong một năm trả hết nợ và còn dư.'
Nghe Lý Bân nói vậy, Jeffrey mới nhớ ra trong cuộc họp này mình hình như chẳng làm gì. Vậy tại sao Lý Bân lại cho mình đi cùng? Chẳng lẽ anh ta sợ ngân hàng không ký hợp đồng, nên chuẩn bị dùng vũ lực?
Jeffrey suy nghĩ, đến cả lời hùng hồn trả nợ trong một năm của Lý Bân cũng chẳng buồn chê, vò đầu bỏ đi.