Chương 18: Hành trình siêu không gian.
'30 phút nữa vào điểm nhảy, tàu bắt đầu tự kiểm tra, thuyền viên không có nhiệm vụ hãy lập tức quay về ký túc xá.'
Lý Bân đọc theo kịch bản trong loa phát thanh, lúc này Tam Cước Miêu đã đến gần điểm nhảy siêu không gian, một quả cầu phát ra ánh sáng xanh tím lơ lửng trong hư không, trông như hiệu ứng đặc biệt.
Bên trong quả cầu là những xoáy nước và ánh sáng lấp lánh.
Bất cứ ai lần đầu nhìn thấy điểm nhảy đều sẽ sinh ra nỗi sợ hãi trước những điều chưa biết.
Quả cầu này không ổn định, dường như bị ảnh hưởng bởi thứ gì đó mà phồng lên xẹp xuống một cách có quy luật, lúc lớn đường kính hơn 10 km, lúc nhỏ chỉ 3, 4 km.
Theo sự phồng xẹp của quả cầu, những con tàu phía trước lần lượt bị nuốt chửng, Lý Thù nhìn cảnh tượng những con tàu xếp hàng, vô cớ nhớ đến câu chuyện thần thoại mà Lý Bân từng kể.
Thần linh ở trên cao, dân chúng xếp hàng quỳ lạy cầu xin, hiến tế tất cả.
Lý Xưởng Chấn thì thích thú quan sát những con tàu xung quanh, cậu bé lần lượt gọi tên từng con tàu, thông số, và nhỏ giọng chế nhạo: 'Ha ha, một lũ tàu hộ tống, mấy cái thứ nhỏ xíu 6, 70 mét cũng dám chen ngang? Nếu anh lái tàu, thế nào cũng đâm chìm mày!'
Thấy em trai vô tư vô lự vui vẻ như vậy, nỗi lo lắng của Lý Thù cũng vơi đi nhiều.
Khi các mệnh lệnh trên đài chỉ huy ngày càng dồn dập, dưới ánh mắt căng thẳng của mọi người, Tam Cước Miêu lao vào điểm nhảy xanh tím.
Trong tai như có tiếng gầm rú, như sấm sét mưa rào không dứt, lại như tiếng thác đổ vọng về từ gang tấc, mọi lời nói, mọi âm thanh đều bị tiếng gầm này làm mờ đi, như bị ngăn cách bởi một thứ gì đó.
Cơ thể có cảm giác nặng nề rõ rệt, tay chân như ngâm trong nước, nhưng hô hấp vẫn thuận lợi, Lý Thù khó chịu mở mắt, thấy những người khác cũng đau đớn như mình.
Chỉ có anh trai, đại phó và quản lý thủy thủ mới tuyển ở Kazeron, biệt danh Lão Độc Nhãn, là không có bất kỳ khó chịu nào.
'Đây là hội chứng dị vị, ai lần đầu ra vào siêu không gian cũng có triệu chứng này.'
Lý Thù nghe thấy anh trai giải thích với giọng rất to, nhưng dù vậy cô vẫn cảm thấy nghe không rõ lắm.
Lý Bân tiếp tục: 'Chỉ cần không phải người quá nhạy cảm, sau lần đầu tiên sẽ không còn triệu chứng này nữa.'
Sự thật cũng đúng như vậy, ảnh hưởng tiêu cực của hội chứng dị vị không kéo dài, nhanh như Lý Xưởng Chấn và Vulcan, một giờ đã hồi phục, chậm nhất là người thân của băng đảng Erfei, những thuyền viên mới tuyển có điều kiện tốt hơn, tinh thần cũng mỏng manh hơn, mất khoảng nửa ngày triệu chứng mới giảm.
Giống như say sóng là món quà đầu tiên biển cả dành cho người mới, hội chứng dị vị cũng chỉ là bài học đầu tiên siêu không gian dành cho người mới.
Tam Cước Miêu thận trọng bay trong siêu không gian tối tăm, điều kỳ lạ là, ở bất kỳ đâu trong siêu không gian, nhìn xa luôn sáng, nhưng gần lại tối mịt, giữa hai bên không có mối liên hệ quang học rõ ràng, trái ngược hoàn toàn với trực giác.
Rõ ràng tốc độ hành trình không thay đổi, nhưng tốc độ tiêu hao nhiên liệu của tàu lại gấp hàng chục lần so với vũ trụ thực, chỉ nhìn đồng hồ nhiên liệu quay tít cũng đủ khiến người ta căng thẳng.
Huống hồ siêu không gian không trống rỗng, mà có địa hình độc đáo.
Trong hành trình, Tam Cước Miêu thỉnh thoảng đâm vào một đám vật chất thưa thớt như đám mây, con người theo thói quen đặt tên là tinh vân siêu không gian, những tinh vân này thỉnh thoảng khi tụ lại sẽ giải phóng quang điện... hoặc quang nhiệt, gây sát thương lớn cho tàu trong phạm vi, vì thế con người gọi chúng là bão siêu không gian.
Trong bão siêu không gian, không ai mở khiên chắn, sức mạnh tự nhiên không phải sức người có thể chống lại, mở khiên chắn chỉ có kết quả là ngoài tổn hại giáp, vỏ tàu, còn phải thêm một khoản chi phí thay pin.
Lý Bân vừa giới thiệu về tinh vân lấp đầy mọi ô cửa sổ quan sát của Tam Cước Miêu, vừa an ủi mọi người qua loa phát thanh: 'Dù là tinh vân siêu không gian cũng có quy luật, có những tuyến đường mở ra giữa các tinh vân có thể tồn tại hàng nghìn năm.'
'Bây giờ chúng ta tuy ở trong tinh vân, nhưng đám tinh vân này đã vài trăm năm không xảy ra bão, xác suất lật tàu rất thấp, hơn nữa chúng ta có giáp đầy đủ, không sợ đâu.'
Đang nói, Tam Cước Miêu rung lắc dữ dội, các thuyền viên kinh hãi nhìn thuyền trưởng, ngay cả Jeffrey trên mặt cũng lộ vẻ nghi hoặc bất an.
Lý Bân mở camera trên tàu ra xem, mặt liền xanh mét.
Một mảnh vỡ của tàu con thoi đâm vào giáp bên hông Tam Cước Miêu, để lại một vết xước dài ba mét trên thân tàu.
Rõ ràng tàu mình bị đâm, Lý Bân còn không có chỗ xả giận, chủ nhân của tàu con thoi lúc này chắc chắn vẫn còn trong đống vỡ, nhưng Lý Bân không có phép thuật triệu hồi xác chết, không thể bắt người chết đền tiền.
Thứ hai là dù có vớt mảnh vỡ để giảm thiểu tổn thất cũng không đáng, siêu không gian luôn có dòng chảy hỗn loạn, nhiên liệu tiêu hao để ổn định tư thế tàu thậm chí gấp đôi hành trình bình thường. Tất nhiên, nếu Lý Bân gặp vận may mà gặp tàu tuần dương hoặc thậm chí tàu chủ lực, thì lại là chuyện khác.
Mấy giờ vớt vát này, nhiên liệu của Lý Bân đã đốt mất một phần mười.
'Đúng là xui xẻo!' Lý Bân lái tàu tránh va chạm lần hai với mảnh vỡ, những tinh vân này bản chất cũng là vật chất, tàu bay trong đó, giống như người ở dưới nước, tốc độ sẽ chậm lại, đợi khi tàu ra khỏi tinh vân, tốc độ mới tăng lên.
Siêu không gian so với các hệ sao, rõ ràng sôi động hơn nhiều.
Một lý do nổi bật nhất là, khoảng cách ánh xạ trong siêu không gian nhỏ hơn vũ trụ thực, vì vậy trong các tuyến đường thịnh vượng, trưởng thành. Có thể thấy trên dưới trái phải đều là tàu, mọi người đi lại theo thói quen và ngầm hiểu, hiến dâng máu và mồ hôi cho các tập đoàn lớn với lòng tham không đáy.
Ngoài ra còn có những vụ cướp và chiến tranh đầy kịch tính. Hải tặc, Phái Tả Ludd, Quân đoàn Địa ngục, Bộ tộc Nanh nhọn và những kẻ cuồng chiến, tôn giáo cực đoan, thế lực tẩy não khắp nơi gây chiến trong siêu không gian.
Những thế lực này ngoài việc lên kế hoạch xâm lược hệ sao quy mô lớn, việc thường làm nhất là giống như hải tặc, lẻ tẻ phái tàu đi cướp các đoàn tàu vận tải trong siêu không gian.
Chúng không đủ sức chống lại lực lượng phòng thủ trong hệ sao, nhưng có thể ẩn náu trong tinh vân, như kền kền canh giữ điểm nhảy siêu không gian, phát hiện con mồi thì lượn vòng lao lên, mục đích cốt lõi của chúng là quấy rối hệ thống vận tải của hệ sao, từ đó làm suy yếu sức mạnh của hệ sao.
Nếu chúng phát hiện sự quấy rối của mình trở thành ngòi nổ cho một cuộc nổi loạn nào đó, chúng sẽ triệu tập hạm đội chủ lực, hùng hổ phát động xâm lược.
Hành vi này gây ra nhiều hậu quả xấu, một trong số đó là dân tị nạn.
Những hệ sao như Thule không có nguồn cung lương thực quy mô lớn, một khi bị cắt đứt tiếp tế lương thực quá 2 tháng, sẽ dễ dàng gây ra khủng hoảng lương thực. Quá 6 tháng, bạn có thể thấy vô số tàu dân sự bất chấp tất cả xông vào vòng vây để tìm một tia hy vọng sống.
Khách quan mà nói, trong thành phần dân số hiện tại của Erfei, hơn 4% là dân tị nạn từ các hệ sao khác đến tìm kiếm cơ hội việc làm.
Lý Bân vẫn nhớ hai năm đầu khi bị thế chấp lên tàu, anh còn là một lao công tạp vụ, thường thấy trên các hành tinh sản xuất lương thực, từ những con tàu xa hoa bước ra là những người giàu gầy da bọc xương, họ đeo vàng đeo bạc, cảnh giác và tham lam nhìn qua ô cửa sổ quan sát những hành tinh ruộng đồng bát ngát.
Đây là những kẻ chạy nạn thành công lại đói quá, trực tiếp đến nơi sản xuất thực phẩm để ăn, còn nảy sinh ý định mua đất làm chủ trang trại công nghệ cao.
Động cơ chạy hết công suất, Tam Cước Miêu sáng đèn hiệu, đi theo một đoàn thương mại quy mô khá lớn tiến về phía nam, đầu óc Lý Bân suy nghĩ ngổn ngang.
Là một công dân tốt nhiệt tình, Lý Bân đương nhiên không thể làm ngơ trước những hành vi tà ác của thế lực hỗn loạn. Vì năng lực vận chuyển có hạn, anh không thể mua lương thực tiếp tế cho những hệ sao đói khát này.
Nhưng buôn bán vũ khí, để dân chúng tự trang bị bảo vệ quê hương, anh vẫn làm được, và ý chí rất mạnh mẽ.