Chương 40: Khất thực Giáo hội Ludd.
Cha xứ Pucci thuộc phái ôn hòa trong Giáo hội Ludd. Tòa án Phán quyết nơi cha làm việc chủ yếu phụ trách việc kiểm định, giám định các vật phẩm công nghệ và kỹ thuật từ bên ngoài đến các hành tinh, trạm không gian, để xác định xem thành phần kỹ thuật của chúng có nằm trong phạm vi phù hợp với giáo lý hay không.
Nói ngắn gọn, tất cả công nghệ cuối thời Nhân chi lĩnh, theo quan điểm của Giáo hội Ludd, đều là hàng cấm, bao gồm vũ khí năng lượng như laser, công nghệ pha, công nghệ cổng sao, lõi AI, v.v.
Điều này có liên quan mật thiết đến thái độ ôn hòa của họ khi tiếp xúc hàng ngày với các thương nhân liên tinh và các doanh nghiệp siêu nhỏ.
Ngược lại, các tín đồ của Tòa án xét xử, do tiếp xúc nhiều với những thảm họa do công nghệ cao gây ra, như AI mất kiểm soát do SpeedTech phát tán ở Perseus – tàn dư, các vụ ném bom chiến thuật của các tập đoàn lớn gây diệt chủng văn minh, hủy diệt sinh thái, v.v., khiến đa số tín đồ của Tòa án xét xử trở thành phái cấp tiến.
Còn về Tả khuynh Ludd… đó là một đám điên mà ngay cả tín đồ của Tòa án xét xử cũng cho là quá khích – họ muốn phá hủy mọi công nghệ, đưa loài người trở về xã hội nguyên thủy dùng dao cày, lửa đốt.
Để nhanh chóng gây quỹ, Lý Bân đã trực tiếp kể ra kế hoạch của New Maxios và vua hải tặc Kanta, dù điều này vi phạm thỏa thuận với Đỗ Á, nhưng Lý Bân tin chắc không những không hỏng việc mà còn giúp Đỗ Á giành được đồng minh mới.
Bởi vì cuộc chiến AI lần thứ nhất là cuộc thế chiến trường kỳ do Giáo hội Ludd bắt tay với phe Bá Chủ, chống lại SpeedTech và Liên minh Perseus. Dù trong cuộc chiến AI lần thứ hai, Giáo hội Ludd không trực tiếp liên minh với Bá Chủ, nhưng vẫn ngầm giúp đỡ.
Có quá nhiều người trong Giáo hội Ludd mang huyết thù với SpeedTech, qua hàng trăm năm, những người này dần chiếm giữ các vị trí trung cao cấp trong giáo hội, dù họ có từ chối giúp đỡ, cũng không thể bán đứng tin tức.
Quả nhiên, Cha xứ Pucci nghe tin Lý Bân cung cấp, chống tay lên thái dương, cúi mắt chậm rãi nói:
“SpeedTech là ung nhọt của Perseus, AI tàn dư mà chúng bỏ lại ở các khu vực sao bên ngoài đến giờ vẫn còn sinh sôi vô trật tự. Buồn cười hơn là, khi chúng ta đột kích phòng thí nghiệm AI của SpeedTech, phát hiện bọn điên này vì muốn chọc tức người khác, đã xóa luôn chương trình điều khiển, giờ SpeedTech tự mình cũng không kiểm soát nổi tàn dư nữa.”
Nói đến đây, Cha xứ Pucci lộ vẻ chán ghét: “Sự lý trí cực đoan sinh ra sự ngạo mạn cực đoan, chúng coi thường mọi trật tự, kết quả của chủ nghĩa duy kỹ thuật là coi con người như cỗ máy, bóc lột không giới hạn… Ngay trong hệ Eos, có một hành tinh còn sót lại chất độc cực mạnh do thí nghiệm của SpeedTech rò rỉ, cả tầng khí quyển bị bao phủ bởi chất độc, chứng kiến tội ác của chúng.”
Lý Bân phụ họa: “Đúng vậy, SpeedTech đến giờ vẫn buôn bán nội tạng người, trên chợ của chúng còn công khai bán ma túy. Mẹ kiếp, con người mới là cốt lõi của văn minh, chứ không phải heo chó. Có câu nói cũ: nước có thể chở thuyền cũng có thể lật thuyền, SpeedTech sớm muộn cũng tự ăn quả đắng.”
Chế độ thuê suốt đời cho nhân viên, SpeedTech là công ty đầu tiên thực hiện. Nhờ chế độ đào thải cuối bảng tàn khốc, vừa nâng cao năng lực cạnh tranh của doanh nghiệp, vừa buộc các tập đoàn lớn khác ở Perseus phải làm theo.
Nhân viên bị đào thải sẽ bị lấy thẳng nội tạng đem bán, hoặc chuyển đến phòng thí nghiệm. Hành vi vô đáy này, ngay cả trong giới tập đoàn lớn cũng là độc nhất vô nhị.
So với SpeedTech, Giáo hội Ludd hạn chế công nghệ nhưng cung cấp mức sống nông nghiệp nghèo nàn, cũng có thể coi là thiên đường nhân gian rồi.
“Nước có thể chở thuyền cũng có thể lật thuyền… thật là một câu nói đầy triết lý. Tôi đã lâu không đi thuyền ra biển rồi. Lý Bân, anh luôn nói ra những điều sâu sắc.” Cha xứ Pucci lộ vẻ tán thưởng.
“Thẹn quá thẹn quá.” Lý Bân liên tục xua tay, “Chỉ là khi tôi khai quật di tích, từ cơ sở dữ liệu cũ thấy được, đều là chép lại thôi.”
Cha xứ Pucci lắc đầu: “Nhiều người từng khai quật di tích, nhưng họ chỉ coi trọng công nghệ, lịch sử và bài học chẳng hề rút ra. Anh có thể ghi nhớ những câu nói này, chứng tỏ anh có tâm.”
“Trước đây anh cũng từng nói một câu: ‘Làng trên xóm dưới, gà chó nghe nhau, người già chết cũng chẳng qua lại, ắt là tự túc vậy’ quá có hương vị. Mọi người bình đẳng hưởng tài nguyên, tự cung tự cấp, là có thể giảm bớt tranh đấu.”
Đây chính là mấu chốt để Lý Bân kết nối được với Cha xứ Pucci. Ban đầu Cha xứ Pucci chỉ quen Lý Bân qua việc buôn lậu, năm đó hai người chỉ là quan hệ làm ăn, Lý Bân giúp Giáo hội Ludd vận chuyển lậu người tị nạn.
Sau đó tình cờ một lần tán gẫu, Lý Bân nhiều lần nói ra những câu cổ kính và đầy triết lý, khiến Cha xứ Pucci nhận ra đây không chỉ là một thương nhân chỉ biết đến tiền, mà là một người hữu duyên tự phát ngộ ra chân ý của Ludd từ góc nhìn khác trong cuộc sống. Thái độ của Lý Bân khi sử dụng công nghệ và cảnh giác với các tập đoàn lớn rất phù hợp với quan điểm của phái ôn hòa Ludd, tình bạn giữa hai người mới được kết lập.
Cha xứ Pucci thở dài vì cuộc chiến tranh không ngừng ở Perseus, một lúc sau mới quay lại chính đề:
“Theo tình hình hệ Magec, kết cục chắc chắn sẽ bị trấn áp. Mục tiêu của vua hải tặc Kanta là đa tầng, báo thù chỉ là một trong số đó, cướp bóc SpeedTech cũng là một mục tiêu. Tổ Kanta tràn ngập bãi mìn tự tái tạo, mìn cảm ứng có thể làm trọng thương bất kỳ hạm đội nào. Tôi tin vua hải tặc Kanta có thể sống sót.”
“Nhưng hiện tại Giáo hội Ludd không thể tấn công SpeedTech. Lý Bân huynh đệ, dư chấn của hai cuộc đại chiến trước vẫn chưa lắng xuống, chúng tôi không muốn thấy cuộc chiến AI lần thứ ba, bởi hòa bình mong manh và quý giá… Chúng tôi có thể làm được rất hạn chế.”
Hệ Eos hiện còn một hành tinh dùng để tiếp nhận người tị nạn, hàng chục vạn người tị nạn đang gian khổ xây dựng nhà cửa trên hành tinh không có khí quyển, thiên thạch dày đặc. Giáo hội Ludd tập trung chủ yếu ở đây, cha còn phải phân tâm để kiềm chế bọn điên của Tả khuynh Ludd.
Về điều này, Lý Bân tỏ vẻ thấu hiểu: “Đúng vậy, tập đoàn lớn chỉ cần liều mạng kiếm tiền là được, nhưng Giáo hội Ludd phải cân nhắc nhiều thứ: vừa phải tiếp nhận người tị nạn, vừa phải đảm bảo nguồn cung lương thực cho Perseus, lại còn phải kiềm chế bọn cấp tiến của Tả khuynh, thực sự vất vả.”
Trong lúc cha xứ liên tục gật đầu, anh vội giải thích, mình không phải đến cầu viện một cách mù quáng, mà hy vọng đổi lấy hỗ trợ tài chính.
Lý Bân kể chi tiết về kế hoạch mua vũ khí hạng nặng của mình, giải thích hiện tại mình còn thiếu một ít tinh tệ, hy vọng có thể vay một ít tiền.
Nghe vậy, Cha xứ Pucci không nhịn được bật cười: “Xưa nay đều là tín đồ dâng cúng cho giáo hội, không ngờ có một ngày lại gặp người không tin đạo đến khất thực giáo hội… Lý Bân huynh đệ, thực sự là độc đáo.”
Lý Bân trong lòng cũng ngượng, nhưng mặt vẫn giữ vẻ không đổi sắc, anh thành kính nói: “Cha xứ Pucci, về cuộc sống khó khăn của những người tị nạn, tôi ở Công ty Dân Sinh cũng đã sớm nghe nói. Trước đây tôi không có tiền không thể làm gì cho mọi người, bây giờ tôi có chút tài sản, muốn quyên tặng 300 đơn vị kim loại cho người tị nạn, để xây dựng nhà cửa.”
“Tôi đi dọc đường, còn thấy vô số người đói không có cả kem dinh dưỡng để ăn, mong Cha xứ Pucci cấp cho một giấy phép mua hàng, để tôi mua chút lương thực, cứu tế người đói.”
Câu nói này nửa thật nửa giả, Lý Bân quyên tặng kim loại, nâng cao thành tích quyên góp của Cha xứ Pucci, cầu xin giấy phép lương thực, bản chất là một sự trao đổi. Giáo hội Ludd không thiếu thứ khác, chỉ thiếu lương thực, Lý Bân mất kim loại, có thể kiếm lại bằng cách buôn bán lương thực.
Lợi nhuận từ lương thực không cao, nhưng tải trọng của hạm đội Lý Bân đã vượt quá 500 đơn vị, chỉ cần đảo qua vài lần là có thể bù đắp một phần thiếu hụt khi mua vũ khí.
Nói cách khác, tỷ lệ vốn anh cần lại giảm xuống.
Cha xứ Pucci suy nghĩ một hồi, nói: “Được rồi, tôi lấy danh nghĩa cá nhân quyên tặng 10 nghìn tinh tệ cho những người dân Magec dũng cảm đang trả thù SpeedTech tà ác, anh hãy thay mặt mua vũ khí hạng nặng đi.”
Tuy nói là ‘quyên tặng’, nhưng Lý Bân trong lòng hiểu rõ, đã là danh nghĩa cá nhân, không qua quy trình giáo hội, đương nhiên là thuộc dạng vay mượn, Lý Bân phải trả cả vốn lẫn lãi. Còn việc Cha xứ Pucci gật đầu, vừa có yếu tố tình bạn giữa hai người, nhưng phần lớn, thực ra là vì số tiền được dùng để quấy rối các tập đoàn lớn, và phương án có tính khả thi.
Lý Bân đứng dậy, cung kính thi lễ: “Cảm ơn cha, dưới sự chứng giám của Chúa, việc nghĩa của cha ắt sẽ mang phúc lợi đến muôn dân.”
Giao dịch thành công, chủ khách đều vui, Lý Bân ở lại thêm một lúc, cùng Cha xứ Pucci bàn về giáo lý, kể chuyện hàng hải, mắng chửi các tập đoàn lớn, cuối cùng đứng dậy cáo từ.
Khu cảng, cổng trục long môn từ từ vào vị trí. Tàu chở hàng cấp Trâu Nước, dưới sự điều khiển căng thẳng của người từng làm phó nhì tay mơ, nay đã là thuyền trưởng, tháo mọi khung giằng cố định container, 300 đơn vị kim loại nhanh chóng được bốc dỡ sạch.
Tiếp theo, 500 đơn vị lúa mì và gạo đã bóc vỏ được đóng thùng, nhồi vào tàu chở hàng.
Đợi cổng trục long môn rút đi, Jeffrey gãi đầu, nhìn ba chữ ‘Phao Mập’ viết bên mạn tàu chở hàng, chìm vào trầm tư sâu sắc.
“Mẹ kiếp, thuyền trưởng giỏi thế à, có thể moi được tinh tệ từ miệng bọn giáo sĩ keo kiệt đó, còn lấy được giấy phép mua lương thực nguyên bản, mặt mũi cũng lớn quá.”
Gạo lúa mì có thể làm kem dinh dưỡng, nhưng kem dinh dưỡng không thể làm thành lương thực nguyên bản. Ở Perseus hiện nay, giá trị một bát cơm còn đắt hơn bánh nén dinh dưỡng và kem dinh dưỡng bổ dưỡng hơn nhiều.
Đây coi như là thứ chỉ tầng lớp trung lưu mới tiêu dùng nổi.
Lão Độc Nhãn ở bên cạnh, cũng ngậm điếu thuốc, ánh mắt phức tạp, không biết trong lòng đang nghĩ gì.