Chương 11: Đáp lễ
Thẩm Tinh Vãn nheo mắt lại.
Trong bụi cây, mấy con gà rừng đang bới đất tìm ăn. Một trống hai mái, thêm một con nửa lớn, lông mượt bóng, béo tròn.
Nàng nhặt một viên sỏi, ước lượng trong tay.
Rồi ném ra.
"Bốp!"
Viên sỏi trúng ngay đầu con gà trống. Nó giãy giụa hai cái rồi lăn ra đất, bất động.
Ba con còn lại giật mình, vỗ cánh định bay lên.
Viên sỏi thứ hai của Thẩm Tinh Vãn đã rời tay.
"Bốp!"
Lại một con nữa gục xuống.
Hai con còn lại vỗ cánh bay vọt vào sâu trong rừng.
Thẩm Tinh Vãn không đuổi theo.
Đủ rồi.
Hai con gà rừng, đủ để biếu người ta.
Đàn chim sẻ trên cây nổ tung.
"Trời ơi! Con nhỏ ranh này dùng sỏi bắn gà rừng!"
"Bắn phát nào trúng phát đó!"
"Sao nó giỏi vậy?"
"Trước đây nó đâu có như thế?"
"Tôi đã bảo nó không bình thường mà!"
Thẩm Tinh Vãn xách hai con gà rừng lên, ước lượng. Khá béo, mỗi con phải hai ba cân.
Nàng bỏ gà vào sọt sau lưng, lấy cỏ đậy lại, rồi tiếp tục đi lên.
Bắn thêm một con nữa, để dành ăn.
Đi được một đoạn, Thẩm Tinh Vãn dừng lại.
Phía trước là rừng thông, mặt đất phủ đầy lá thông dày. Trong ký ức của nguyên chủ, vùng này thỏ rừng rất nhiều, trước kia đi hái củi thường thấy thỏ chạy qua.
Nàng ngồi xổm xuống, xem dấu vết trên đất.
Có phân thỏ mới.
Còn có dấu chân.
Nàng lần theo dấu chân đi tới.
Không xa lắm, đã thấy một con thỏ xám ngồi dưới gốc cây, đang gặm cỏ.
Thẩm Tinh Vãn nhặt một viên sỏi.
Ném ra.
"Bốp!"
Con thỏ lăn một vòng, bốn chân đạp đạp rồi bất động.
Nàng bước tới, xách con thỏ lên.
Còn béo hơn gà rừng.
Đủ rồi.
Đàn chim sẻ trên cây đã tê liệt.
"Lại trúng nữa."
"Con nhỏ ranh này rốt cuộc là người gì vậy?"
"Trước đây nó đâu có như thế?"
"Chắc chắn bị thứ gì bẩn thỉu nhập vào rồi!"
"Đừng nói bậy! Hình như nó nghe hiểu chúng ta nói chuyện!"
Mấy con chim sẻ nhìn nhau, im lặng tập thể.
Rồi vỗ cánh bay đi.
Không trêu được thì tránh cho xa.
Thẩm Tinh Vãn bỏ thỏ và gà rừng vào sọt, lấy cỏ đậy kỹ.
Nàng không vội xuống núi.
Khó khăn lắm mới vào núi một chuyến, nàng muốn xem địa hình.
Trong ký ức của nguyên chủ, ngọn núi này rất lớn, vượt qua là tới một công xã khác. Trong núi có thú rừng, cũng có dược liệu, nhưng người trong làng thường không dám đi quá sâu, sợ gặp lợn rừng.
Thẩm Tinh Vãn đi sâu thêm một đoạn.
Rừng càng lúc càng rậm, ánh sáng càng lúc càng tối. Thỉnh thoảng có tiếng chim kêu vọng lại, nghe rất xa.
Nàng đi khoảng một nén hương thì dừng lại.
Phía trước có động tĩnh.
Nàng ngồi xổm xuống, nghiêng tai nghe.
Là lợn rừng.
Nghe tiếng thì không chỉ một con.
Thẩm Tinh Vãn đứng dậy, từ từ lùi lại.
Thân thể hiện tại, đối phó gà rừng thỏ rừng thì được, đối phó lợn rừng thì quá sức.
Không vội.
Đợi thân thể nàng dưỡng thêm, lúc khác quay lại.
Nàng quay người đi xuống.
Lúc xuống núi, mặt trời đã lên đỉnh đầu.
Thẩm Tinh Vãn đeo sọt, đi không nhanh không chậm.
Trên đường lại gặp mấy người trong làng.
"Đại Nha, xuống núi rồi à?"
"Vâng."
"Trong sọt đựng gì đấy?"
"Củi."
Người đó nhìn một cái, không hỏi thêm, rồi đi.
Thẩm Tinh Vãn tiếp tục đi xuống.
Về đến nhà họ Trần, đã là buổi chiều.
Trần Chiêu Đệ đang phơi quần áo trong sân, thấy nàng về thì mắt sáng lên.
"Đại Nha! Tỷ về rồi!"
Thẩm Tinh Vãn gật đầu, đặt sọt xuống.
Trần Chiêu Đệ lại gần, hạ giọng:
"Đại Nha, ta có chuyện muốn nói với tỷ."
Thẩm Tinh Vãn nhìn nàng ta một cái.
Trần Chiêu Đệ bị nhìn thì co cổ lại, nhưng vẫn cố nói:
"Sáng nay sau khi tỷ vào núi, bà nội với bác dâu, thím hai nói chuyện trong buồng. Ta nghe được."
Thẩm Tinh Vãn không nói gì, chờ đợi.
Trần Chiêu Đệ càng hạ giọng:
"Họ nói tỷ… nói tỷ bị tà ma nhập. Bác dâu nói sẽ đi làng bên tìm bà đồng, đến xem có cách gì không. Bà nội còn đưa cho bà ta năm đồng."
Lông mày Thẩm Tinh Vãn khẽ động.
Bà đồng?
Thú vị đấy.
"Đi từ lúc nào?"
"Sáng nay, tỷ vừa đi không lâu thì bác dâu ra khỏi nhà."
Thẩm Tinh Vãn gật đầu.
Trần Chiêu Đệ nhìn nàng, dè dặt hỏi:
"Đại Nha, tỷ không giận à?"
Thẩm Tinh Vãn không trả lời, vén cỏ trên sọt lên, xách con thỏ ra.
Mắt Trần Chiêu Đệ trợn tròn.
"Cái… cái này?"
"Thỏ." Thẩm Tinh Vãn nói, "Tối nay hầm lên."
Trần Chiêu Đệ nhìn con thỏ béo, há miệng hồi lâu không nói được gì.
Thẩm Tinh Vãn lại xách hai con gà rừng ra khỏi sọt.
Trần Chiêu Đệ hoàn toàn ngây người.
"Đại… Đại Nha, tỷ bắt được à?"
Thẩm Tinh Vãn không trả lời, đưa gà rừng cho nàng ta.
"Một con cho nhà chú Triệu, một con cho thím Trương hàng xóm. Thỏ để lại, mình ăn."
Trần Chiêu Đệ ngơ ngác nhận lấy gà rừng, đầu óc trống rỗng.
Đại Nha vào núi một chuyến, bắt được nhiều vậy sao?
Nàng ta bắt bằng cách nào?
Trần Chiêu Đệ nhớ lại bài quyền sáng nay, quyền phong hừng hực, rùng mình một cái.
May quá.
May là nàng ta không đắc tội với Đại Nha.
Thẩm Tinh Vãn xách giỏ đựng gà rừng, đi đến nhà họ Trịnh – thợ săn trong làng.
Trịnh thẩm đang cho gà ăn trong sân, thấy nàng vào thì sững người.
"Đại Nha? Cháu đến làm gì đấy?"
Thẩm Tinh Vãn đưa gà rừng qua.
"Trịnh thẩm, cảm ơn thẩm hôm đó cõng cháu xuống núi."
Trịnh thẩm nhìn con gà rừng béo tròn, mắt trợn tròn.
"Cái… cái này?"
"Bắt trong núi." Thẩm Tinh Vãn nói, "Để thẩm bồi bổ."
Trịnh thẩm nhận con gà, vành mắt đỏ lên.
"Đứa nhỏ này… đứa nhỏ này!" Bà lau mắt, "Cháu để dành ăn đi, thân thể cháu còn chưa khỏe hẳn mà."
Thẩm Tinh Vãn lắc đầu: "Cháu còn."
Nàng quay người đi.
Trịnh thẩm đứng trong sân, nhìn theo bóng lưng nàng, hồi lâu không động đậy.
Đứa nhỏ này, khác rồi.
Từ nhà Trịnh thẩm ra, Thẩm Tinh Vãn lại đến nhà Triệu Hữu Lương.
Chu thị đang ngồi trong nhà khâu đế giày, thấy nàng vào thì cười vẫy tay.
"Đại Nha đến rồi? Mau vào ngồi."
Thẩm Tinh Vãn bước vào, đặt gà rừng lên bàn.
Chu thị sững người.
"Đây là?"
"Bắt trong núi." Thẩm Tinh Vãn nói, "Để thím bồi bổ."
Chu thị nhìn con gà rừng, vành mắt cũng đỏ lên.
"Đứa nhỏ này!" Bà nắm tay Thẩm Tinh Vãn, "Cháu để dành ăn đi, thân thể cháu còn chưa dưỡng khỏe mà."
Thẩm Tinh Vãn lắc đầu: "Cháu còn."
Chu thị lau mắt, kéo nàng ngồi xuống, nhất định bắt nàng uống bát nước rồi mới cho đi.
Thẩm Tinh Vãn uống một bát nước, đứng dậy định đi.
Chu thị tiễn ra cửa, nắm tay nàng nói:
"Đại Nha, sau này có khó khăn gì thì đến nhà thím. Đừng khách sáo."
Thẩm Tinh Vãn gật đầu, rồi đi.