Chương 12: Bà đồng
Về đến nhà họ Trần, trời đã gần tối.
Trần Chiêu Đệ đang lui cui trong bếp, nồi thịt thỏ om trên bếp tỏa mùi thơm khắp sân.
Thẩm Tinh Vãn bước vào bếp, nhìn một cái.
Lửa trong lò cháy rực, thịt trong nồi sôi ùng ục bốc khói nghi ngút. Trần Chiêu Đệ ngồi xổm trước bếp thêm củi, mặt đỏ bừng vì ánh lửa.
“Đại Nha!” Cô thấy Thẩm Tinh Vãn bước vào, vội vàng đứng dậy, “Thỏ om xong rồi, om thêm chút nữa là ăn được!”
Thẩm Tinh Vãn gật đầu.
Trần Chiêu Đệ ghé lại gần, hạ giọng:
“Đại Nha, bà nội vẫn chưa về.”
Thẩm Tinh Vãn không nói gì.
“Chị nói xem, bà ấy có thật đi tìm bà đồng không?”
Thẩm Tinh Vãn liếc cô một cái.
Trần Chiêu Đệ vội vàng ngậm miệng.
Thẩm Tinh Vãn bước ra khỏi bếp, đứng giữa sân, nhìn về phía đầu làng.
Bà đồng?
Đến thì đến đi.
Nàng muốn xem thử, bà đồng thời này có “cách” gì.
Khi trời tối hẳn, Vương Quế Phân về.
Bà ta lẻn vào từ cửa sau, khom lưng như kẻ trộm. Vừa vào đã chui tọt vào phòng Trần Chu thị, đóng cửa chặt.
Thẩm Tinh Vãn đứng giữa sân, nhìn cánh cửa đóng kín, khóe miệng khẽ động.
Trần Chiêu Đệ thò đầu ra từ bếp, nói nhỏ:
“Đại Nha, ăn cơm rồi.”
Thẩm Tinh Vãn quay người bước vào bếp.
Trong phòng Trần Chu thị, đèn dầu sáng rực.
Vương Quế Phân ngồi trên mép giường, hạ giọng nói chuyện.
“Mẹ, con tìm được bà đồng rồi. Là bà Tôn già ở làng bên, linh lắm! Bà ấy nói…”
Trần Chu thị ghé lại: “Bà ấy nói gì?”
Vương Quế Phân hạ giọng càng thấp:
“Bà ấy nói, tình huống này, tám phần là trúng tà. Phải làm pháp sự trừ tà.”
Trần Chu thị nhíu mày: “Làm pháp sự? Tốn bao nhiêu tiền?”
Vương Quế Phân giơ năm ngón tay: “Bà ấy nói, xem tình hình nhà mình, đưa năm đồng là được.”
Trần Chu thị nhíu mày càng chặt.
Năm đồng.
Đủ mua hai mươi cân bột mì trắng.
Nhưng nghĩ đến chuyện mấy ngày nay, nghĩ đến chỗ bị cây củi quật vào, nghĩ đến những đêm đau không ngủ được, nghĩ đến con gà trống bị om thịt.
Bà ta nghiến răng: “Được! Khi nào đến?”
Vương Quế Phân nói: “Ngày mai. Bà ấy nói tối mai đến, tối làm pháp sự hiệu quả hơn.”
Trần Chu thị gật đầu, mò từ dưới gối ra thêm năm đồng, đưa cho Vương Quế Phân.
“Mai con đi đón bà ấy. Kín đáo, đừng để con nhỏ đó phát hiện.”
Vương Quế Phân nhận tiền, nhét vào trong ngực.
Trong phòng bên cạnh, Thẩm Tinh Vãn nằm trên giường, nghe động tĩnh ngoài cửa sổ.
Không phải nghe người nói chuyện.
Mà là nghe chim sẻ.
“Bà già đó đi tìm bà đồng rồi.”
“Bà đồng là gì?”
“Là người biết làm pháp sự, chuyên trừ tà.”
“Trừ tà? Trừ tà gì?”
“Chắc chắn là trừ con nhỏ xấu xí đó! Họ nói nó trúng tà!”
“Con nhỏ xấu xí mới không trúng tà! Nó còn bình thường hơn họ!”
“Đúng vậy! Nhà đó tự xấu, còn nói người khác trúng tà!”
Thẩm Tinh Vãn nghe, khóe miệng khẽ động.
Tối mai?
Được.
Nàng chờ.
Ngày hôm sau, mọi thứ như thường.
Thẩm Tinh Vãn dậy sớm, đánh một bài quyền. Trần Chiêu Đệ bưng bữa sáng đến, cháo ngô với bánh, ăn no nê.
Buổi sáng nàng lên núi sau, lại bắt được một con gà rừng, hai con thỏ rừng. Thân thể càng ngày càng khỏe, thủ pháp càng ngày càng chuẩn.
Chiều về, nàng làm sạch gà rừng, bảo Trần Chiêu Đệ om lên.
Người nhà họ Trần ai nấy đều có ý riêng, nhưng không ai dám lại gần nàng.
Vương Quế Phân cả ngày không có nhà, nói là đi thăm họ hàng ở làng bên.
Thẩm Tinh Vãn biết bà ta đi đâu.
Không vội.
Tối gặp.
Trời tối.
Trăng chưa lên, sân tối đen như mực.
Trần Chiêu Đệ om gà rừng xong, bưng vào phòng Thẩm Tinh Vãn. Hai người ăn cơm, Trần Chiêu Đệ dọn dẹp bát đũa, về phòng mình.
Trước khi đi, cô nhìn Thẩm Tinh Vãn một cái.
“Đại Nha, tối nay…”
Thẩm Tinh Vãn không nói gì.
Trần Chiêu Đệ há miệng, không hỏi nữa, bỏ đi.
Đêm càng lúc càng khuya.
Người nhà họ Trần đều ngủ. Đèn tắt, không còn động tĩnh.
Chỉ có phòng Trần Chu thị vẫn còn chút ánh sáng.
Thẩm Tinh Vãn nằm trên giường, nhắm mắt, nhưng không ngủ.
Nàng đang đợi.
Nửa đêm về sau, trong sân có động tĩnh.
Tiếng bước chân. Rất nhẹ, như sợ bị nghe thấy.
Có người lẻn vào từ cửa sau.
Thẩm Tinh Vãn mở mắt.
Nàng lặng lẽ ngồi dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn qua lỗ thủng trên giấy dán cửa.
Dưới ánh trăng, vài bóng người lẻn vào phòng Trần Chu thị.
Đi đầu là một bà già, gầy nhỏ, mặc áo vải đen, tay xách một cái làn. Vương Quế Phân theo sau, còn có một người đàn ông trung niên, vác một mặt trống.
Cửa đóng lại.
Trong phòng sáng đèn.
Thẩm Tinh Vãn ra khỏi phòng.
Nàng bước rất nhẹ, như mèo, lần đến dưới cửa sổ phòng Trần Chu thị.
Trong phòng có người nói chuyện.
“Bà Tôn, chính là con nhỏ đó.” Giọng Vương Quế Phân, “Nó tên Đại Nha, trước kia hiền lành lắm, gần đây như biến thành người khác, đánh cả nhà chúng tôi.”
Giọng bà Tôn khàn khàn như chiêng vỡ: “Tôi biết. Tình huống các người nói, tám phần là trúng tà. Phải làm pháp sự, đuổi tà ma ra.”
Giọng Trần Chu thị: “Bà Tôn, bà có chắc không?”
Bà Tôn hừ một tiếng: “Tôi làm pháp sự ba mươi năm, tà ma gì chưa thấy? Yên tâm, tối nay sẽ khiến con nhỏ đó trở lại như cũ.”
Thẩm Tinh Vãn nghe ngoài cửa sổ, khóe miệng khẽ động.
Trở lại như cũ?
Như cũ là như thế nào?
Là Đại Nha bị các người đánh mười hai năm, mắng mười hai năm, chưa từng phản kháng?
Là Đại Nha bị các người bán đổi lấy lương thực, mang thai bị đánh chết, một xác hai mạng?
Nàng từ từ siết chặt nắm tay.
Trong phòng bắt đầu làm pháp sự.
Tiếng trống đùng đùng vang lên. Bà Tôn miệng lẩm bẩm, không nghe rõ niệm gì. Thỉnh thoảng có tiếng chuông, thỉnh thoảng có tiếng đập bàn.
Thẩm Tinh Vãn ngồi xổm ngoài cửa sổ, bất động.
Nàng muốn xem bà đồng này có bản lĩnh gì.
Tiếng trống vang nửa canh giờ.
Giọng bà Tôn càng lúc càng cao, càng lúc càng chói.
Đột nhiên, cửa mở.
Bà Tôn lao ra khỏi phòng, tay cầm một nắm hương, đi về phía phòng Thẩm Tinh Vãn ở.
Vương Quế Phân và Trần Chu thị theo sau, mặt vừa sợ vừa mong.
Bà Tôn đến cửa phòng Thẩm Tinh Vãn, dừng lại, giơ nắm hương, miệng lẩm bẩm.
Rồi bà ta đẩy cửa.
Trong phòng tối đen.
Bà Tôn giơ hương, soi vào trong.
Trên giường không có ai.
Chăn gấp gọn gàng, đệm trải phẳng phiu, nhưng người không có.
Bà Tôn sững người.
“Người đâu?”
Vương Quế Phân thò đầu nhìn vào, cũng sững người.
“Vừa nãy còn ở đây mà? Tôi rõ ràng thấy nó vào phòng.”
Một giọng nói từ phía sau truyền đến.
“Tìm tôi?”
Bà Tôn giật mình quay đầu.
Dưới ánh trăng, một bóng người gầy nhỏ đứng sau lưng bà ta.
Cô bé mười hai mười ba tuổi, mặc áo vá, mặt không biểu cảm. Ánh trăng chiếu lên mặt, soi ra đôi mắt lạnh lẽo.
Tay bà Tôn run lên, nắm hương suýt rơi xuống đất.
“Ngươi, ngươi…”
Thẩm Tinh Vãn bước tới một bước.
Bà Tôn lùi lại một bước.
“Bà chính là bà đồng?” Thẩm Tinh Vãn mở miệng, giọng bình thản, “Đến trừ tà cho tôi?”
Bà Tôn há miệng, không nói được gì.
Thẩm Tinh Vãn nhìn bà ta.
“Trừ đi.”
Tay bà Tôn bắt đầu run.
Bà ta làm pháp sự ba mươi năm, gặp vô số người “trúng tà”. Những người đó hoặc sợ hãi, hoặc điên cuồng, hoặc quỳ xuống cầu xin.
Nhưng bà ta chưa từng thấy ai như thế này.
Con nhỏ này đứng đó, mặt không chút biểu cảm. Đôi mắt nhìn bà ta, như nhìn một đồ vật.
Chân bà Tôn cũng bắt đầu run.
Bà ta đột nhiên hiểu ra.
Không phải con nhỏ này trúng tà.
Mà chính con nhỏ này là tà.
Thẩm Tinh Vãn bước tới một bước.
Bà Tôn lùi lại một bước, vấp chân, suýt ngã.
“Ngươi, ngươi rốt cuộc là thứ gì?”
Thẩm Tinh Vãn nhìn bà ta, không trả lời.
Ánh trăng chiếu lên mặt nàng, soi ra một chút cong nơi khóe miệng.
Không phải cười.
Là biểu cảm của mèo già nhìn chuột, đang cân nhắc có nên ra tay không.
Bà Tôn hoàn toàn sợ hãi.
Bà ta ném nắm hương, quay người bỏ chạy.
Chạy còn nhanh hơn thỏ, ngay cả làn cũng không cần.
Người đàn ông vác trống sững người, cũng chạy theo.
Trong sân chỉ còn Vương Quế Phân và Trần Chu thị, hai người đứng đó, chân run như sàng thóc.
Thẩm Tinh Vãn quay đầu nhìn họ.
“Bà đồng đi rồi.” Nàng nói, “Các người còn cách nào khác không?”
Vương Quế Phân và Trần Chu thị nhìn nhau, không ai dám nói.
Thẩm Tinh Vãn không để ý đến họ nữa, quay người về phòng.
Trong phòng, Thẩm Tinh Vãn nằm trên giường.
Ngoài cửa sổ, mấy con chim sẻ vẫn ríu rít.
“Bà đồng đó chạy rồi!”
“Chạy còn nhanh hơn thỏ!”
“Con nhỏ xấu xí không làm gì cả, đã dọa bà ta chạy mất!”
“Con nhỏ xấu xí giỏi quá!”
Thẩm Tinh Vãn nhắm mắt.
Bà đồng chạy rồi, Vương Quế Phân và Trần Chu thị sợ ngây người.
Ngày mai, nhà này sẽ ngoan hơn.
Nhưng nàng biết, đây chỉ là bắt đầu.