Chương 23: Vào thành
Đêm xuống, Thẩm Tinh Vãn nằm trên khò, mắt mở trừng trừng nhìn lên mái nhà. Cửa sổ đã được Trần Chiêu Đệ dán kín, một chút gió cũng không lọt vào, trong phòng ấm áp. Đệm mềm, chăn dày, nằm dưới ấm sực, cuộc sống này so với một tháng trước khi vừa xuyên tới đã là một trời một vực.
Nhưng nàng không ngủ được.
Trong đầu quay cuồng bao nhiêu suy nghĩ.
Nàng muốn vào huyện thành xem một chuyến.
Con lợn rừng trong không gian vẫn còn đó. Hơn hai trăm cân, đổi thành tiền thì dùng được nhiều việc. Còn cả gà rừng thỏ rừng, tích cóp một đống, cứ để mãi trong không gian cũng không phải cách. Phải tìm chỗ xử lý.
Tiện thể, thăm dò giá cả thời đại này.
Nàng trở người, nhìn ra cửa sổ. Ngoài kia gió thổi, cành cây xào xạc. Xa xa vọng lại vài tiếng chó sủa, là Đại Hoàng, con chó đó ban đêm cũng không yên, bắt được con chuột cũng sủa nửa ngày.
Ngày mai vào thành.
Nàng nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ.
Hôm sau trời còn chưa sáng rõ, Thẩm Tinh Vãn đã tỉnh.
Không phải tự nhiên tỉnh, mà bị tiếng động bên ngoài đánh thức. Con nhóc Trần Chiêu Đệ kia, trời chưa sáng đã dậy bận rộn, trong bếp vang lên tiếng chẻ củi, tiếng lửa cháy lách tách trong bếp lò, và tiếng bát đũa nồi niêu va chạm nhẹ nhàng.
Thẩm Tinh Vãn ngồi dậy, mặc quần áo, đẩy cửa ra.
Sân vẫn còn tối, nhưng trong bếp đã sáng ánh lửa. Trần Chiêu Đệ ngồi xổm trước bếp thêm củi, ánh lửa hắt lên mặt nàng, đỏ hồng, mang theo một luồng sinh khí.
Nghe thấy tiếng động, nàng quay đầu lại, sững người.
"Đại Nha?" Nàng đứng dậy, mặt lộ vẻ kinh ngạc, "Sao ngươi dậy sớm vậy? Đói rồi à? Ta làm cơm ngay đây!"
Thẩm Tinh Vãn đi đến bên giếng, múc một chậu nước, bắt đầu rửa mặt.
"Ta phải ra ngoài một chuyến." Nàng nói, "Không cần đợi ta."
Trần Chiêu Đệ sững người.
Ra ngoài một chuyến?
Hai ngày nay Đại Nha đúng là thần thần bí bí. Hôm qua vào núi, trưa nói không về, tối cũng không về, nàng đợi đến nửa đêm, buồn ngủ đến mí mắt dính vào nhau, thật sự không chịu nổi mới đi ngủ. Sáng dậy xem, cửa phòng Đại Nha mở, người không biết về từ lúc nào.
Hôm nay lại ra ngoài?
Nàng mở miệng, muốn hỏi đi đâu, lời đến miệng lại nuốt xuống.
Đại Nha làm việc, có chủ ý của riêng mình.
Không nên hỏi thì đừng hỏi.
"Vậy ngươi cẩn thận nhé." Nàng nhỏ giọng nói.
Thẩm Tinh Vãn rửa mặt xong, treo khăn lên dây, gật đầu.
"Ừ."
Nàng về phòng đeo gùi, ra khỏi cửa.
Đi đến đầu thôn, chân trời vừa hửng sáng.
Con chó vàng Đại Hoàng nằm dưới gốc cây liễu nghiêng bên đường, ngủ ngon lành, ngáy vang trời. Nghe thấy tiếng bước chân, tai nó động đậy, mở một mắt.
Thấy là Thẩm Tinh Vãn, hai mắt lập tức mở to.
Nó bật dậy, đuôi vẫy như cánh quạt, lon ton chạy tới.
"Gâu gâu gâu! Tiên nữ! Hôm nay vào núi à?"
Thẩm Tinh Vãn cúi đầu nhìn nó.
Con chó này, tinh thần thật sung mãn. Ngày nào cũng đợi ở đầu thôn, cùng nàng lên núi, giúp nàng đuổi gà rừng, tối về ngủ, hôm sau lại đến sớm. Một tháng qua, bộ lông sáng bóng hẳn, trông to khỏe hơn nhiều.
"Không vào núi." Nàng nói, "Đi huyện thành."
Mắt Đại Hoàng lập tức trợn tròn.
Đuôi vẫy càng hăng.
"Gâu gâu gâu! Huyện thành? Thật đi huyện thành?"
Thẩm Tinh Vãn gật đầu.
Đại Hoàng phấn khích quay hai vòng tại chỗ, rồi phóng đi, chạy được mười mấy mét lại vội vàng quay lại.
"Gâu gâu gâu! Tiên nữ! Ta biết một đường tắt! Ta dẫn ngươi đi!"
Nó vừa nói vừa chạy về phía trước, chạy vài bước lại ngoái đầu nhìn nàng, sợ nàng lạc mất.
Thẩm Tinh Vãn thong thả đi theo sau.
Một người một chó, men theo đường thôn đi về phía đông. Đi chưa đến một dặm, Đại Hoàng rẽ vào một con đường nhỏ.
Con đường nhỏ này Thẩm Tinh Vãn chưa từng đi. Hai bên là đất hoang, mọc đầy cỏ dại, giữa bị người ta giẫm thành một lối đất hẹp, uốn lượn kéo dài về phía trước. Đường khó đi, gồ ghề, có chỗ còn đọng nước, nhưng đúng là đường tắt.
"Gâu gâu gâu!" Đại Hoàng chạy phía trước, vừa chạy vừa ngoái lại sủa, "Đây là đường Đại Lượng trong thôn hay đi! Ta theo hắn đi mấy lần rồi! Sau mới biết đây là đường vào huyện thành!"
Thẩm Tinh Vãn lướt qua ký ức của nguyên chủ trong đầu.
Đại Lượng. Người bán hàng rong. Ba mươi mấy tuổi, cao gầy, gánh hàng đi khắp ngõ, bán kim chỉ, diêm xà phòng mấy thứ lặt vặt. Nguyên chủ gặp hắn vài lần, ở đầu thôn nói chuyện với người ta, cười lộ hàm răng vàng.
Thì ra hắn đi con đường này.
Nàng không nói gì, chỉ theo Đại Hoàng đi tiếp.
Hai bên đường càng ngày càng hoang, cỏ càng cao, thỉnh thoảng có chim hoang từ trong bụi cỏ vỗ cánh bay lên, khiến Đại Hoàng sủa hai tiếng.
Đi hơn một tiếng, phía trước dần dần rộng mở.
Đã thấy được nhà cửa phía xa, thưa thớt, ống khói bốc khói bếp. Đi thêm, nhà cửa càng dày, đường càng rộng. Có người đánh xe bò đi ngang qua, nhìn Thẩm Tinh Vãn một cái, không hỏi nhiều, đánh xe đi tiếp.
Huyện thành đến rồi.
Thẩm Tinh Vãn đứng ở ngoại thành, nhìn thế giới xa lạ trước mắt.
Khác với trong thôn.
Đường rộng, trải đá dăm và xỉ than, giẫm lên kêu lạo xạo. Hai bên nhà cửa san sát, có nhà gạch ngói, cũng có nhà đất, nhưng đều bề thế hơn nhà trong thôn. Tường quét vôi trắng, viết chữ đỏ lớn: "Kháng Mỹ viện Triều, bảo vệ gia quốc", "Tăng gia sản xuất, tiết kiệm triệt để".
Phía xa có ống khói, khói trắng cuồn cuộn bốc lên. Có tiếng ầm ầm từ hướng đó vọng lại, như tiếng máy móc gầm rú.
Trên phố có người. Không ít.
Người gánh hàng, người đẩy xe, người đánh lừa, người đi bộ. Có người mặc áo vải xám, có người mặc áo vải xanh, có người đội mũ, có người quấn khăn. Trai gái già trẻ, qua lại tấp nập.
Thẩm Tinh Vãn đứng bên đường, nhìn những người này.
Một tháng chôn chân trong ngôi làng nhỏ đó, ngày nào cũng chỉ đối mặt với mấy gương mặt nhà họ Trần. Giờ đột nhiên thấy đông người như vậy, còn có chút không quen.
Đại Hoàng nằm dưới chân nàng, đuôi vẫy qua vẫy lại, mắt đảo quanh, nhìn khắp nơi.
"Gâu gâu gâu! Tiên nữ! Huyện thành đông vui quá!"
Thẩm Tinh Vãn không để ý nó, men theo dòng người đi về phía trước.
Nàng không vội làm việc chính. Xem trước, thăm dò đã.
Trên phố người càng đông. Có người đẩy xe cải tiến bán rau, có người gánh hàng bán đậu phụ, có người xách giỏ bán trứng gà. Tiếng rao vang lên không ngớt:
"Cải trắng — cải trắng tươi đây —"
"Đậu phụ — đậu phụ nước chua —"
"Trứng gà — trứng gà nhà tự nuôi đây —"
Thẩm Tinh Vãn vừa đi vừa xem, ghi nhớ tất cả vào lòng.
Đi đến một ngã tư, phía trước có một đám đông vây quanh.
Nàng đến gần xem, là hợp tác xã cung tiêu.
Cửa đông nghịt người, trai gái già trẻ, tay chen vai, vai chen tay, chật như nêm cối. Bên trong vọng ra tiếng hét lớn:
"Đừng chen! Từng người một!"