Chương 2: Chú chó nhỏ
Chiếc xe rời khỏi biệt thự họ Khương, lao vào bầu trời xám xịt của ngày tận thế.
Cô ngồi ở hàng ghế sau, dựa vào cửa sổ, ánh mắt lơ đãng quét qua khung cảnh bên ngoài. Chu Độ ngồi ở ghế phụ lái, từ gương chiếu hậu liếc nhìn cô một cái.
“Chu Độ.” Cô đột nhiên lên tiếng.
“Vâng.”
“Sao các anh lại tìm được tôi?” Giọng cô tùy tiện, “Tôi thật sự chẳng liên quan gì đến quân đội, chỉ dựa vào điểm bất thường trong chuỗi quan hệ thôi à?”
Chu Độ im lặng hai giây.
“Nói thật,” anh nói, “mọi cách có thể thử đều đã thử.”
“Ồ?”
“Thuốc, can thiệp tâm lý, thiết bị ức chế dị năng, thậm chí cả việc đối chọi sóng não của những dị năng giả hệ tinh thần khác… đều vô dụng.” Giọng Chu Độ đều đều, như đang đọc một bản báo cáo, “Tìm cô, là cách cuối cùng.”
Khương Vị Ương quay đầu nhìn anh một cái. “Liều thì liều?”
Chu Độ không phủ nhận. “Có thể nói vậy.”
Chiếc xe xóc nảy một cái, bên ngoài lướt qua một dãy nhà đổ nát. Chu Độ tiếp tục nói, giọng nặng hơn một chút: “Nhưng chúng tôi buộc phải thử. Khương tiểu thư, sự tồn tại của Lục Ngưỡng quá quan trọng với Phá Quân, với đất nước này.”
Khương Vị Ương không đáp.
“Khi anh ấy ở đây, dị biến dưới cấp S nổi loạn, Phá Quân có thể giải quyết trong vòng bốn giờ. Còn khi anh ấy không ở đây—” Chu Độ dừng lại một chút, “Lần trước anh ấy mất kiểm soát phải nhập viện, một khu vực phía nam thành phố đã bị nhấn chìm. Hơn ba nghìn người.”
Khương Vị Ương nhẹ nhàng gõ ngón tay lên đầu gối.
“Và,” giọng Chu Độ trầm xuống, “nếu một ngày nào đó anh ấy hoàn toàn mất kiểm soát, đứng về phía đối lập với nhân loại…”
Anh không nói hết, nhưng ý đã quá rõ.
Khương Vị Ương lại nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đống đổ nát lùi dần, bầu trời vẫn xám xịt và u ám như mọi ngày. Đằng xa, vài con chim dị biến đang bay lượn, một vùng đen kịt. Đều là những cảnh tượng đã quá quen, chẳng có gì thú vị.
Rồi cô nhìn thấy một cửa hàng đổ nát một nửa bên đường, tấm biển treo lệch, nhưng vẫn nhận ra đó là một tiệm bánh ngọt. Kính tủ trưng bày vỡ tan, bên trong tối om.
Nhưng ngay trước chiếc tủ kính vỡ đó, ai đó đã dùng sơn phun vẽ một chiếc bánh kem xiêu vẹo, phía trên viết “Hôm nay mở cửa”.
Cô nhìn chằm chằm vào bức vẽ đó hai giây.
Không nhịn được mà cong khóe môi, như thể sắp có chuyện thú vị xảy ra.
Chiếc xe tiếp tục chạy. Cô thu ánh mắt lại, vuốt một lọn tóc xoăn ra sau tai, hỏi: “Còn bao lâu nữa?”
“Hai mươi phút.”
“Vậy tôi ngủ một chút.” Nói xong cô nhắm mắt lại, giọng lười biếng, như thể không phải đi gặp một kẻ điên có thể hủy diệt thế giới, mà là đi spa.
Hai mươi phút sau, chiếc xe tiến vào một khu vực canh phòng nghiêm ngặt. Dây thép gai, trạm gác, binh lính đầy đủ vũ khí. Khương Vị Ương mở mắt nhìn một cái, rồi lại nhắm, cho đến khi xe dừng hẳn.
“Khương tiểu thư, đến nơi rồi.”
Chu Độ xuống xe trước, vòng ra phía sau mở cửa cho cô.
Cô đẩy cửa xe, bước xuống trên đôi giày da sạch sẽ. Ánh sáng xám xịt của năm thứ năm sau ngày tận thế phủ xuống người cô.
Hôm nay cô mặc một chiếc áo khoác dài màu đen, kiểu dáng tối giản, chất vải phản chiếu ánh sáng nhẹ nhàng trong bóng tối. Bên trong là một chiếc áo len cổ lông màu trắng sữa, cổ áo vừa vặn để lộ một đoạn xương quai xanh. Bên dưới là một chiếc váy len dệt kim màu xám đậm, dài quá đầu gối, tà váy khẽ đung đưa theo động tác xuống xe.
Mái tóc xoăn dài buông trên vai, từng lọn đều óng ả như được chăm sóc kỹ lưỡng. Trong thời đại mạt thế mà ai nấy đều mặt mày lem luốc này, mái tóc như vậy tự nó đã là một tuyên ngôn xa xỉ.
Một hàng người đã đứng sẵn ở lối vào viện nghiên cứu. Họ nhận được tin “vị tiểu thư kia” sẽ đến, nhưng không ai thực sự chuẩn bị tinh thần.
Cho đến khi cửa xe mở, cô bước ra.
Gió thổi vài lọn tóc bay lên, cô đưa tay khẽ vuốt lại, động tác tùy ý như đang soi gương ở nhà. Sau đó cô ngẩng mắt quét qua những người trước mặt.
Những người đó đứng im tại chỗ, như bị thứ gì đó đóng băng.
Không phải vì khuôn mặt cô, dù khuôn mặt đó quả thực không chê vào đâu được. Mà là vì khí chất thản nhiên giữa ngày tận thế. Như một bức tranh sơn dầu bước ra khỏi khung, đứng giữa đống đổ nát, vẽ về “thế giới cũ”.
Một nghiên cứu viên trẻ há miệng, không phát ra âm thanh.
Khương Vị Ương liếc anh ta một cái, rồi nhìn Chu Độ, giọng bình thản: “Ở đây không có tiệc tiếp đón à?”
Khóe miệng Chu Độ giật giật. “…Không có.”
“Vậy thôi.” Cô nhét tay vào túi áo khoác, “Dẫn đường đi.”
Một nhóm người vây quanh cô đi vào trong. Chu Độ đi trước, bên cạnh là một người phụ nữ trung niên mặc áo blouse trắng, tự giới thiệu là trưởng nhóm nghiên cứu, họ Lâm. Khương Vị Ương gật đầu coi như chào hỏi, vừa đi vừa nghe cô ấy nói.
“Đội trưởng Lục hiện được bố trí ở tầng hầm thứ ba của cơ sở nghiên cứu.” Nghiên cứu viên Lâm đẩy kính, “Phòng quan sát đó được xây bằng vật liệu đặc biệt, có thể chịu được xung kích trực diện của dị năng cấp S.”
“Tay chân anh ấy được cố định, cửa phòng quan sát cũng được khóa nhiều lớp.” Nghiên cứu viên Lâm bổ sung, “Không phải vì không tôn trọng anh ấy. Lúc tỉnh táo, chính anh ấy cũng yêu cầu làm vậy. Anh ấy nói, khi mất kiểm soát, anh ấy không phải là người, mà là vũ khí. Vũ khí không nên có quyền tự do di chuyển.”
Bước chân Khương Vị Ương khựng lại một chút. Rất ngắn, ngắn đến mức không ai để ý.
“Vậy nếu mất kiểm soát đến mức ngay cả phòng quan sát cũng không chặn được thì sao?” Cô hỏi.
Nghiên cứu viên Lâm im lặng một giây. “Tầng hầm thứ ba đã được gài sẵn thiết bị nổ. Nếu thật sự đến bước đó…”
“Cho nổ.” Chu Độ chen vào, giọng đều đều, “Nổ tung cả tầng. Đây là giấy ủy quyền do chính anh ấy ký.”
Khương Vị Ương nghiêng đầu: “Vậy nên bên dưới nơi mọi người làm việc hàng ngày có giấu thuốc nổ?”
“…Có thể nói vậy.”
“Vậy chỗ này chẳng phải là bản đồ dò mìn sao?” Cô cười, giọng nhẹ nhõm như đang nói về thời tiết, “Ngày nào đi làm cũng phải cược mạng.”
Mấy nghiên cứu viên xung quanh nhìn nhau. Không ai nói gì.
Khương Vị Ương cũng không bận tâm, tiếp tục đi. Hành lang dài với ánh đèn trắng bệch, không khí thoang thoảng mùi thuốc khử trùng. Cô bước đi thong thả, tiếng giày da gõ trên nền nhà vang lên giòn giã.
“Phá Quân của các anh,” cô đột nhiên lên tiếng, “tổng cộng bao nhiêu người?”
“Ba mươi hai người biên chế chính thức.” Chu Độ nói, “Mười sáu người dự bị.”
“Đều lợi hại như Lục Ngưỡng à?”
“Anh ấy là mạnh nhất.” Chu Độ dừng lại, “Những người khác cũng không yếu. Nhưng không có anh ấy, chiến lực của Phá Quân sẽ giảm hơn sáu phần.”
“Vậy đúng là quan trọng thật.” Giọng Khương Vị Ương vẫn thản nhiên, “À, biệt danh của anh ấy là gì ấy nhỉ?”
“Sirius.”
“Sao Thiên Lang?” Cô cười một tiếng, “Ngôi sao chính của chòm Đại Khuyển.”
Chu Độ nhìn cô. Cô mà cũng biết.
“Tôi biết là vì có lần chán đời, lật sách chiêm tinh xem được.” Khương Vị Ương như nhìn thấu suy nghĩ của anh, bổ sung một câu, giọng tùy tiện, “Vậy nên đội Phá Quân lợi hại như vậy, lại nuôi một con chó nhỏ đáng sợ đến thế?”
Không khí im lặng một giây.
Nghiên cứu viên Lâm há miệng, như muốn nói gì đó về việc từ “chó nhỏ” dùng cho một dị năng giả cấp S là không thích hợp. Nhưng cô nhìn thấy vẻ mặt của Chu Độ — một vẻ mặt phức tạp, pha trộn giữa bất lực và một thứ cảm xúc khó tả — nên lại ngậm miệng.
“Đến rồi.” Chu Độ dừng lại trước một cánh cửa kim loại dày.
Bên cạnh cửa là một ổ khóa mật mã, và một thiết bị nhận diện mống mắt. Chu Độ in dấu vân tay, nhập mật khẩu, quét mống mắt, cánh cửa kim loại phát ra một tiếng động trầm đục rồi từ từ mở ra.
Bên trong là buồng thang máy đi xuống. Ánh sáng càng tối hơn.
“Tầng hầm thứ ba.” Chu Độ nói, “Anh ấy ở dưới đó.”
Khương Vị Ương liếc nhìn cầu thang tối om bên cạnh thang máy, rút tay ra khỏi túi áo khoác, vuốt lại tóc.
“Đi thôi,” cô nói, “đi xem con chó nhỏ này.”