Chương 76: Buổi đấu giá
Khi Trương Viễn Châu từ căn cứ về đến nhà, trời đã tối hẳn.
Ánh đèn pha của chiếc xe địa hình quét qua từ ngoài cổng sắt, tia sáng cắt ngang cành lá của cây hòe già trong sân, vẽ lên mặt đất hai vệt trắng rõ ràng. Sau khi động cơ tắt, tiếng côn trùng trong gió đêm lại tụ về.
Anh đóng cửa xe, tung chìa khóa lên không trung rồi bắt lấy, thong thả đi qua hành lang, tiếng bước chân bị gió đêm cuốn đi, không để lại nhiều tiếng vọng.
Đèn ở huyền quan đã sáng.
Trương Viễn Châu cúi đầu nhìn tủ giày, thở dài, bất lực cúi xuống xếp lại hai chiếc giày vải mà Thị Ý đá lệch khi vào cửa, rồi thay dép lê, đi qua huyền quan vào phòng khách, liếc mắt một cái là thấy ngay hai bóng dáng nằm nghiêng ngả trên sofa.
Khương Vị Ương dựa vào tay vịn, chân co lên đệm sofa, tấm chăn mỏng đặt hờ trên đầu gối, một góc chăn còn buông thõng xuống thảm, đang thì thầm gì đó với Thị Ý. Còn Thị Ý thì vùi mình trong đống đệm tựa, đầu gối lên vai Khương Vị Ương, tay lật cuốn tiểu thuyết tổng tài cưỡng ép mà anh tiện tay nhét dưới bàn trà lần trước, hai người cứ phát ra những tiếng cười khúc khích như tiếng nghiến răng.
Trương Viễn Châu ném áo khoác lên lưng ghế sofa đơn, tiếng động đột ngột cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của hai người kia.
Họ ngẩng lên nhìn, thì thấy Trương Viễn Châu giống như một cỗ máy chạy quá lâu chưa kịp tra dầu, phát ra một tiếng kêu thảm thiết, rồi cả người ngã phịch xuống sofa, đầu ngửa ra sau, tựa vào lưng ghế nhìn chằm chằm chiếc đèn chùm trên trần nhà.
Ánh sáng từ trên cao chiếu xuống, làm lộ ra bóng tối sâu dưới lông mày và sống mũi, nhưng vẫn có thể thấy rõ quầng thâm dưới mắt anh đậm hơn mấy ngày trước một lớp.
“Anh hận hai đứa lắm.” Giọng anh trầm xuống từ cổ họng, mang theo sự khô khốc và mệt mỏi đặc trưng sau nhiều ngày làm việc liên tục, “Không, anh ghen tị với hai đứa, bọn nhàn rỗi.”
Khương Vị Ương bật cười, cô không đáp lại, cũng không an ủi thêm, chỉ rót vào cốc của anh nửa cốc trà bưởi vẫn còn ấm, cùng với đế lót ly đẩy về phía Trương Viễn Châu.
Trương Viễn Châu không vội nhận, trước tiên giả vờ cảm động đến rơi nước mắt nhìn cô một cái, rồi lại làm bộ thất vọng lắc đầu với Thị Ý.
Ánh mắt anh dừng lại trên chiếc hộp nhung trên bàn trà, cầm lên xem thử,
Thị Ý búng tay một cái trong không trung, ra hiệu anh nhìn cô, “Món tiền đầu tiên của tôi đấy.”
“Chín chín phần trăm là hàng hiếm.” Trương Viễn Châu nịnh nọt bằng giọng the thé, lật qua lật lại xem, hoa văn chạm khắc trên khóa kim loại đã bị mài mòn đến hơi bóng, lớp oxy hóa ở góc cạnh dưới ánh đèn vàng ấm ánh lên màu tím sẫm.
Anh mở nắp ra, mặt cắt của viên hồng ngọc dưới ánh sáng khúc xạ ra những đốm sáng rực rỡ, những đốm sáng đó rơi trên mu bàn tay anh.
Trương Viễn Châu không hiểu biết gì về trang sức, hiểu biết của anh về đồ trang sức chỉ dừng lại ở mức “màu vàng là vàng, màu bạc là bạch kim, lấp lánh là kim cương” – một hệ thống phân loại mà ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng có thể nắm bắt một cách mơ hồ.
Anh giả vờ thưởng thức một cách sành sỏi một lúc, chỉ nhận ra bộ này rất lấp lánh, màu rất đỏ. Anh mất hứng, không đưa ra nhận xét nào, vì hai người này thật sự sẽ cười nhạo anh.
Anh đậy nắp lại, đặt lại lên bàn trà đẩy về phía Thị Ý, chiếc hộp trượt trên mặt gỗ nhẵn bóng một đoạn, va vào cốc trà phía trước mới dừng lại, phát ra một tiếng động trầm như quân cờ rơi xuống bàn cờ.
Trương Viễn Châu không hỏi thêm, chỉ nghĩ rằng đây lại là thứ mới mẻ mà hai người này tìm được ở đâu đó.
Nhưng đột nhiên nhớ ra điều gì, anh lôi từ túi áo khoác treo trên lưng ghế sofa ra một phong bì mời.
Phong bì làm bằng loại giấy bột gỗ màu trắng kem có vân tinh tế, cầm trên tay có cảm giác hơi nặng. Phần dán được ép một con dấu sáp vàng, hoa văn là huy hiệu của nhà họ Tạ. Nó hơi giống những hoa văn mà giới quý tộc châu Âu xưa thích dùng, giữa thời mạt thế mà lôi ra thứ này, luôn có cảm giác không hợp thời như đem tủ trưng bày của bảo tàng đặt giữa đống đổ nát.
Trương Viễn Châu mở phong bì, rút ra một tấm thiệp gấp đôi đưa cho hai người.
“Buổi đấu giá gì đó mà căn cứ nhà họ Tạ tổ chức.” Đốt ngón tay anh gõ lên tấm thiệp dày phát ra tiếng trầm, “Dạo này có công nghệ mới, có thể chiết xuất một loại nguyên tố nào đó từ quặng đá quý để làm năng lượng. Mấy thế gia ngay lập tức hùa theo tổ chức một buổi hội thảo học thuật, còn mời mấy ông già ở viện nghiên cứu đến chống lưng, nói rằng thứ chiết xuất được gọi là ‘chất trung gian lưu trữ năng lượng’, hiệu suất cao hơn mấy lần so với mấy thứ linh tinh hiện có.”
Trương Viễn Châu ném phong bì vào lòng Khương Vị Ương, nhấp một ngụm trà lớn, “Đại khái ý là sau màn này, mấy món trang sức của các cô có thể lại đáng giá một lần nữa. Nhà họ Tạ nắm bắt thời cơ này lập tức tổ chức buổi đấu giá này, nói là quy tụ vài chục món trang sức, món đấu giá cuối cùng là một viên kim cương xanh, hiện tại ước tính năng lượng chiết xuất được rất cao.”
Thị Ý nghiêng đầu nhìn tấm thiệp trong tay Khương Vị Ương, nhíu mày, khi mở lời giọng mang vẻ không hiểu nổi, “Sao đến thời mạt thế rồi,” giọng cô mang vẻ thẳng thắn không che giấu, “đám người này vẫn còn tâm trí tổ chức mấy bữa tiệc cao cấp thế này à?”
Khương Vị Ương tiện tay đặt phong bì lại lên bàn trà, dùng cuốn tiểu thuyết tổng tài của Trương Viễn Châu đè lên, bìa sách úp xuống đè đúng lên logo mạ vàng trên tấm thiệp.
“Ăn no rửng mỡ.” Khương Vị Ương đánh giá ngắn gọn.
“Mấy thế gia lỗi thời không tỉnh ra khỏi thế kỷ trước chẳng phải vậy sao. Trong mắt họ, dị biến và phòng tuyến đều không phải chuyện lớn, dù sao cũng có người đứng ra chống đỡ. Nắm bắt thời cơ, đem mấy thứ của nhà mình ra sân khấu để so bì với nhau mới là chuyện quan trọng nhất. Thời mạt thế đối với loại người này, chẳng qua chỉ là đổi một nơi để tổ chức yến tiệc mà thôi.”
Trương Viễn Châu không đồng tình với lối xa hoa này, có thể thấy từ biểu cảm của anh, khi nói về chuyện này khóe miệng anh nhếch xuống, giọng điệu cũng tràn đầy sự bài xích theo bản năng.
Khi gặp phải những điều đi ngược lại với giá trị quan của mình, thái độ của con người luôn thể hiện sự từ chối không che giấu.
Nói xong, Trương Viễn Châu lại liếc nhìn Khương Vị Ương với ánh mắt tán thưởng, ánh mắt đó mang theo chút thân mật chỉ có người nhà mới có.
“Ôi, dù sao không phải nhà nào cũng có em gái có nhận thức cao như em anh.” Giọng điệu như một chiếc lò xo cuối cùng cũng tìm được khe hở để bật lên, trở nên nhẹ nhõm, “Mặc dù Vị Ương nhà chúng ta không đóng góp gì, nhưng cũng không phung phí, thú vui hàng ngày chỉ là ở nhà đọc tiểu thuyết. Hoàn toàn là một cô bé tốt bụng mà.”
Khương Vị Ương từ dưới ghế sofa đá anh một cái, đế dép đạp lên bắp chân anh.
“Bây giờ em đâu có đóng góp ít cho đất nước này.” Cô nghiêm túc phản bác, mang theo chút khoe công.
Trương Viễn Châu và Thị Ý đồng tình gật đầu, không tiếc lời khen ngợi.
Đúng là như vậy, nếu không có Khương Vị Ương, Lục Ngưỡng đã sớm biến thành một cỗ máy không có công tắc, không biết khi nào sẽ phát nổ. Toàn bộ phòng tuyến của quân khu chủ yếu dựa vào Lục Ngưỡng và đội của anh ấy để chống đỡ, sự tồn tại của cô không chỉ đơn thuần là đóng góp, mà là tiền đề để cả hệ thống có thể tiếp tục vận hành.
Nhưng Trương Viễn Châu và Thị Ý đều không nói ra nhiều lời, chỉ khen cô vài câu như thường lệ.
Có những lời quá nặng nề, nói ra như đang đè thêm gánh nặng lên vai Khương Vị Ương, mà cô chưa bao giờ cần người khác cân đo xem mình đã làm được bao nhiêu, cô chỉ làm những gì cô muốn làm, tình cờ những việc đó vừa hay cứu được rất nhiều người.
“Địa bàn của nhà họ Tạ, cũng không phải không thể đi xem thử,” giọng Trương Viễn Châu từ đùa cợt chuyển sang nghiêm túc, “dù sao hai đứa cũng rảnh rỗi, coi như đi dạo cho khuây khỏa. Viên kim cương xanh đó chỉ là chiêu trò, chúng ta đi thăm dò tình hình, dạo này nhà họ Tạ có động tĩnh hơi nhiều, không biết đang giở trò gì.”
Thị Ý gác cằm lên vai Khương Vị Ương, hơi thở phả ra mùi sữa thơm của hạt mắc ca vừa ăn, “Chúng ta mấy người dùng một tấm thiệp mời, người khác có thấy chúng ta đến ăn chực không nhỉ.”
“Chúng ta đến là làm vinh dự cho buổi tiệc này rồi.” Trương Viễn Châu có nhận thức về bản thân khá cao.
Anh thuận miệng đáp lại, rồi nhìn quanh hai bên, “Thằng nhóc Lục Ngưỡng đâu rồi?”
Khương Vị Ương hất hàm về phía phòng ăn, “Bị chú Bành giữ lại rồi, chú ấy đang cố gắng cho Lục Ngưỡng ăn để thu hút sự chú ý của cậu ấy, nhưng Lục Ngưỡng vẫn hai mắt vô hồn.”
“Ồ, thế còn Bong Bóng nhà cô thì sao?” Trương Viễn Châu lại hỏi người nuôi thú cưng khác, lúc này anh mới để ý, từ lúc vào cửa đến giờ, con mèo bò sữa nhỏ thường ngày bám dính lấy chân Thị Ý, đi đâu cũng theo, vậy mà lại không xuất hiện lần nào.
Thị Ý gãi đầu, vẻ mặt cũng có chút khó hiểu, “Thật ra tôi cũng không biết nó bị làm sao, ban đầu vẫn ngoan ngoãn đi theo tôi ra ngoài. Nhưng vừa đến gần nhà cô là nó xù lông, đuôi dựng đứng như cái chổi lông gà, dỗ thế nào cũng không chịu đi tiếp.” Cô bấm sáng đồng hồ, chỉ vào chấm đỏ trên đó, “Này, lúc này vẫn đang quanh quẩn ở khu vực này đây.”
Khương Vị Ương lặng lẽ lắng nghe, ngón tay nhẹ nhàng xoa xoa trên đầu gối. Cô không tham gia vào cuộc trò chuyện của hai người, chỉ rời mắt khỏi họ, nhìn qua bàn trà, hướng về phía bàn ăn.
Lục Ngưỡng vẫn ngoan ngoãn ngồi trước mặt quản gia già, hai tay đặt trên đầu gối, lưng thẳng tắp. Quản gia già đã bày biện rất nhiều thứ lên bàn ăn, nhưng vẫn không thể chuyển hướng ánh nhìn của Lục Ngưỡng. Ánh mắt cậu dừng lại trên người cô một cách lâu dài, không hề rời đi.
Trong mắt cậu không có nhiều cảm xúc, giống như một ngọn hải đăng.
Khương Vị Ương vẫy tay với cậu, Lục Ngưỡng lập tức đứng dậy, chân ghế cọ xát trên mặt đất, phát ra một tiếng kẽo kẹt ngắn ngủi. Động tác của cậu rất nhanh, như thể đang chờ đợi sự triệu hồi. Đi vòng qua bàn ăn, khi đi ngang qua chiếc ghế sofa đơn mà Trương Viễn Châu đang dựa, Trương Viễn Châu cũng đưa tay ra cố gắng thu hút sự chú ý của cậu, nhưng ngón tay anh chỉ lướt qua vạt áo Lục Ngưỡng, Lục Ngưỡng hoàn toàn không dừng lại, như gió thổi qua không để lại dấu vết.
Cậu không nhìn ngang nhìn dọc, đi thẳng đến bên cạnh Khương Vị Ương, ngồi xuống theo chỉ dẫn của cô, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn cô, cậu vẫn luôn chờ đợi khoảnh khắc cô gọi mình.
Khương Vị Ương nghiêng đầu kéo cổ áo hơi lệch của cậu cho thẳng, rồi nhẹ nhàng vỗ đầu cậu, “Lục Ngưỡng, thu tinh thần lực lại.”
Lông mi Lục Ngưỡng run rẩy, lập tức làm theo. Tinh thần lực của cậu như một vùng biển rút nước, từ từ thu về từ mọi ngóc ngách mà nó bao phủ. Thứ lực lượng vô hình đã phủ kín khắp nhà họ Khương, như một lớp sương mỏng bao phủ lên da thịt mỗi người, chỉ sau khi Khương Vị Ương ra lệnh dừng lại, mới hoàn toàn được thu hồi.
Thị Ý là người cảm nhận được sự thay đổi đầu tiên.
Vai cô ban đầu hơi nhướng lên, cơ cổ căng thành một khối cứng nhỏ, cô chỉ nghĩ rằng dạo này mình quá mệt mỏi, cơ thể đang phản đối. Khi tinh thần lực của Lục Ngưỡng hoàn toàn thu hồi, cả người cô cuối cùng cũng như được giải phóng khỏi một chiếc áo chật hai cỡ.
Cô thở phào nhẹ nhõm, ngả người vào đệm tựa, giọng mang vẻ nhẹ nhõm sau khi chợt hiểu ra, “Tôi cứ tưởng mình thật sự bị Trương Viễn Châu nguyền rủa thành béo lên, quần áo chật.” Thị Ý vừa buồn cười vừa tức giận, “Từ lúc bước vào nhà cô đã thấy ngực khó thở, cảm giác như từng khối cơ đang kêu gào, hóa ra là do cậu ta nhà cô dùng tinh thần lực đè chúng ta suốt!”
Trương Viễn Châu không lên tiếng, ngón tay nhẹ nhàng gõ trên đầu gối, ánh mắt dừng trên khuôn mặt Lục Ngưỡng, đang đánh giá lại con người này.
Mỗi lần vào nhà họ Khương trong khoảng thời gian này, anh đều có cảm giác căng thẳng mơ hồ, anh tưởng đó là sự mệt mỏi sau một ngày làm việc, vì áp lực này không hề có ác ý, nên anh luôn nghĩ mình đa nghi.
Cũng từng nghi ngờ là do Lục Ngưỡng, nhưng không phải nghi ngờ cậu ta dùng năng lực, mà là nghi ngờ thái độ của mình đối với việc cậu ta ở nhà họ Khương có lẽ quá cảnh giác, là do tinh thần và tâm lý của anh không thích nghi.
Khương Vị Ương giả vờ tức giận thay họ đấm nhẹ vào vai Lục Ngưỡng, Lục Ngưỡng chớp mắt, không hiểu mình đã làm sai điều gì.
“Cậu ấy không cố ý, là tôi không phát hiện ra thứ lực lượng này có thể gây khó chịu cho mọi người.” Giọng Khương Vị Ương mang vẻ thản nhiên của người không nghĩ cần giải thích nhiều với người thân thiết, “Vì khu vực tinh thần lực mà cậu ấy luôn triển khai không hề có ý tấn công, mà giống như đánh dấu lãnh thổ hơn. Nên tôi chưa bao giờ hạn chế cậu ấy, cậu ấy chỉ là vô thức quan tâm đến mọi người trong khu vực xung quanh, hiện tại có khi chính cậu ấy cũng không nhận ra, tinh thần lực của cậu ấy đã quen với kiểu dò xét theo bản năng này.”
Trương Viễn Châu nghe xong lời giải thích của Khương Vị Ương, đột nhiên nghiêng đầu, nhìn xuyên qua cả phòng khách về phía huyền quan, “Vậy nên Bong Bóng không vào,” giọng anh mang vẻ nhẹ nhõm của người đột nhiên hiểu ra một bài toán, “là vì ngửi thấy mùi chó.”
Khương Vị Ương bật cười, không sửa lại việc anh đơn giản hóa “ý thức lãnh thổ của tinh thần lực” thành “mùi chó” kiểu thô lỗ đó.
Cô chưa kịp đáp lại thì từ huyền quan lập tức vang lên một tiếng mèo kêu.
Không biết từ lúc nào quản gia già đã đi tới mở cửa chính một khe, một con mèo bò sữa nhỏ đen trắng đang luồn qua khe cửa, đầu tiên là cái đuôi, rồi đến thân hình mập mạp, cuối cùng là cái đầu tròn vo.
Bong Bóng bước vào một cách thận trọng, mỗi bước đều dừng lại nửa giây trên không trung, như đang xác nhận rằng sàn nhà dưới chân sẽ không đột nhiên biến thành cái bẫy.
Tai nó xoay qua xoay lại, bắt lấy từng tàn dư tinh thần lực xa lạ còn sót lại trong không khí, nhưng đã tan biến quá nửa, sau khi quan sát một vòng lớn, nó mới xác nhận an toàn rồi đi đến bên cạnh sofa, nhảy lên bàn trà, luồn qua giữa cuốn tiểu thuyết và hộp trang sức, cố tình giẫm lên ngón tay Trương Viễn Châu đang đặt ở mép bàn trà.
Trương Viễn Châu phát ra tiếng “xì” một cái, nhưng cũng hoàn toàn quen rồi.
Bong Bóng uyển chuyển đi qua những người khác, cuối cùng chui vào lòng Thị Ý. Thị Ý ôm nó vào lòng, hai tay vòng quanh bụng nó, cằm gác lên đỉnh đầu nó hít một hơi thật sâu.
Khương Vị Ương nhìn Bong Bóng làm nũng, lại nhìn Lục Ngưỡng, ánh mắt cậu vẫn lặng lẽ dừng trên khuôn mặt cô, ngón tay đặt trên bàn tay cô vừa đấm vào vai mình, ngón cái khẽ cọ vào huyệt hổ khẩu của cô, tinh thần lực của cậu không còn triển khai rộng rãi.
Trong ranh giới chỉ còn lại mình cô.