Chương 21: Ruộng dưa tận thế
Có lửa, căn phòng liền sáng sủa hẳn lên; có lửa, trong lòng cũng lập tức sinh ra cảm giác an toàn. Đó là ký ức mà tổ tiên khắc vào gen sau khi có được mồi lửa.
Hơi ấm của lửa hắt lên tường, rồi phản chiếu qua lại trong phòng, khiến căn lều tranh nhỏ dần dần ấm áp.
Có lửa thì ấm thật, nhưng giữa màn đêm tối, nó cũng là ngọn đèn dẫn đường. Từ rất xa đã có thể nhìn thấy mà tìm tới.
Trần Phong suy đi tính lại, sợ xác sống hay thứ gì kỳ quái bị hấp dẫn tới, bèn cùng Vương Quân đi kéo thêm nhiều cỏ, bịt kín cửa sổ nhỏ và cửa ra vào.
Tiện thể, hắn bẻ một đống cành cây nhỏ, cài lên tường đất, cởi quần áo ra treo lên hong khô bằng hơi nóng của lửa, rồi xử lý sạch con chuột, dựng lên nướng.
Không có nước, vết máu rất khó lau. Hắn dứt khoát đặt con dao găm lên lửa đốt, thiêu sạch vết máu trên đó.
Còn nội tạng chuột thì xử lý càng đơn giản, ném thẳng vào lửa là xong.
Làm xong những việc ấy, Trần Phong lại gom một đống tro nóng, vùi rau dại vào trong, dùng nhiệt độ cao của tro để làm chín.
Tro nóng đã bị lửa thiêu qua, sạch sẽ vô cùng. Rau dại vùi trong tro sẽ không bị cháy khét, giữ được nước tối đa, ăn ngon hơn một chút.
Con chuột sau khi lột da, ngoài cái đuôi dài ra thì trông chẳng khác gì con thỏ.
Mỡ trên người nó bị lửa nướng kêu xèo xèo, một mùi thịt nồng đậm dần lan khắp căn phòng nhỏ.
Khoảng nửa tiếng sau, Trần Phong gỡ con chuột đã chín xuống, do dự một chút rồi vẫn xé một nửa nhỏ đưa cho Vương Quân.
Vương Quân đã đói đến đỏ cả mắt, nhận lấy rồi chẳng buồn để tâm đó là thịt chuột, cứ thế há miệng cắn ngấu nghiến. Dáng ăn của cậu ta chẳng khác gì xác sống.
“Lần chiến đấu tới, làm ơn phát huy chút tác dụng đi.”
Giọng Trần Phong không nghe ra vui hay giận, nhưng khiến Vương Quân gật đầu lia lịa.
Thịt chuột nghe thì ghê tai, nhưng ăn vào lại khá ổn, nhất là trong tình cảnh đói đến hoa mắt thế này.
Trần Phong lại bới rau dại trong tro nóng, thổi thổi rồi ăn kèm thịt.
Rau dại nhiều nước, vừa hay làm dịu vị ngấy. Tuy không có muối, nhưng vì quá đói nên vẫn ăn rất ngon lành.
Thật ra một con chuột chia cho hai người cũng chỉ đủ nhấm nháp, chẳng thể nào no được.
Dù vậy, Trần Phong đã thấy rất hài lòng.
Hắn lại thêm mấy mảnh cửa gỗ mục vào, lửa bùng lên mạnh hơn, nhiệt độ trong phòng đã tăng lên rất cao.
Sờ bộ đồ tác chiến, trong khoảng thời gian này nó đã khô hoàn toàn, thậm chí còn bị hơi nóng làm cho giòn cứng.
Đống cỏ làm giường tuy đã khá khô, nhưng vì chưa tới lúc khô chết nên vẫn còn ẩm. Hắn thay lại bộ đồ tác chiến rồi mới ngồi xuống đống cỏ.
Đêm càng lúc càng khuya, gió bên ngoài thổi mạnh dần. Trần Phong định thức canh, nhưng cửa sổ và cửa ra vào đều bị bịt kín, hắn dứt khoát lên đạn khẩu súng, gối đầu lên đó rồi nhắm mắt ngủ thiếp đi.
Ban ngày trải qua quá nhiều trận chém giết, tinh thần cực kỳ mệt mỏi. Vừa khép mắt lại là không mở ra nổi nữa.
Một đêm không có gì lạ, cho đến khi hơi lạnh buổi sáng sớm len qua khe tường lều tranh thấm vào phòng, làm Trần Phong tỉnh dậy.
Mở mắt ra, lửa trong phòng đã tắt từ lâu. Thật ra tấm cửa gỗ mục cũng không thể cháy suốt cả đêm.
Đẩy đống cỏ chặn cửa ra, động tĩnh không nhỏ cũng làm Vương Quân tỉnh giấc.
Ngoài cửa, trời đã hửng sáng. Nhìn vệt trắng mờ nơi mặt trời phía đông sắp mọc, hôm nay sẽ là một ngày đẹp trời.
Trần Phong thoải mái vươn vai một cái, không quay đầu lại mà bước thẳng về phía trước.
Hắn không muốn cũng không cần nhìn Vương Quân, vì người phía sau chắc chắn sẽ bám sát theo.
Mục tiêu của hắn rất rõ ràng: lên đường lớn, tìm một chiếc xe còn chạy được, tệ nhất cũng phải tìm được chút đồ ăn trong xe.
Giữa nơi hoang vu núi rừng, không có phương hướng mà muốn tìm được đường lớn thì chẳng khác nào mò kim đáy bể.
May thay, vận may hôm nay cũng tốt như thời tiết. Chưa đầy hai tiếng, hắn đã tìm thấy một con đường.
Đây hẳn là một quốc lộ, nhưng vì nằm sâu trong vùng hoang vắng nên có lẽ phải đi rất xa mới gặp được một chiếc xe.
Hôm nay, nữ thần may mắn đặc biệt ưu ái Trần Phong.
Chưa đi được bao xa, hắn đã gặp thứ mình cần.
Một chiếc Passat cũ màu đen đâm vào lan can, nằm ngang giữa đường.
Nhưng trận mưa đá trước đó đã đập cho nó lỗ chỗ, kính chắn gió trước cũng mờ nát. Trần Phong rất sợ xe không nổ máy được.
Dáng vẻ chiếc xe không quan trọng, chỉ có điều người trong xe chắc chắn đã biến thành xác sống.
Một chiếc sedan chở đầy thì được năm người, nghĩa là nhiều nhất sẽ có năm con xác sống.
Hắn không có bản lĩnh hai tay hai súng, nếu thật sự gặp tình huống cực đoan, bắn hết đạn rồi thì không kịp rút súng nữa.
Nghĩ một lát, Trần Phong rút khẩu súng ngắn còn lại ở đùi, mở chốt an toàn, đưa cho Vương Quân phía sau.
“Nhớ lời tôi nói, ít nhiều phát huy chút tác dụng, đừng làm kẻ vô dụng!”
Năm con xác sống, nếu hắn có súng trường thì chẳng đáng gì.
Nhưng chỉ có một khẩu súng ngắn, Trần Phong dù đã trải qua nhiều trận chiến cũng không dám chắc 15 viên đạn có thể tiêu diệt hết bọn chúng.
Lúc này, cần Vương Quân nổ súng ngăn cản. Không cầu cậu ta bắn chết, chỉ cần cản được một hai giây để hắn có thời gian thay băng đạn là được.
Chuẩn bị chu toàn, Trần Phong nhẹ bước, chậm rãi tiến lại gần chiếc Passat.
Cửa kính xe đóng kín, phim cách nhiệt phản chiếu ánh mặt trời. Ngoài bóng phản chiếu của chính Trần Phong, tình hình bên trong hoàn toàn không nhìn thấy gì.
Đột nhiên, kính trước của chiếc Passat vỡ toang, một cái đầu khô quắt thò ra, há to miệng gào lên, muốn cắn xé Trần Phong.
Trải qua bao sóng gió những ngày qua, hắn đã không còn là gã văn phòng yếu ớt ngày nào. Tình huống này không đủ khiến hắn sợ.
Hắn không nhanh không chậm nâng súng, nhắm vào cái đầu khô quắt ấy bắn một phát.
Tiếng súng vang lên, động tĩnh trong xe Passat càng lớn, cả thân xe rung lắc không ngừng, như sắp lật.
Trong xe, quả nhiên không chỉ có một người!
Trần Phong thử kéo cửa xe, nhưng xe đã tắt máy từ lâu, cửa tự khóa, từ bên ngoài căn bản không mở được.
Hắn dứt khoát dùng súng đập vỡ kính cửa sau để quan sát tình hình bên trong.
Gần như cùng lúc hắn đập vỡ kính, nửa người con xác sống trong xe đã thò ra từ cửa sổ.
Trần Phong đã sớm đoán trước, nhưng dù vậy vẫn bị nó cắn trúng ống tay áo.
Xác sống lắc qua lắc lại, cắn chặt không buông, còn vươn tay quơ loạn, muốn túm lấy hắn.
Trần Phong sao có thể cho nó cơ hội ấy, lập tức bắn một phát khiến nó im lặng.
Xác sống bị bắn chết, nhưng vẫn cắn chặt ống tay áo hắn, khó mà gỡ ra.
Ngay khi hắn định giằng thoát, lại có một con xác sống khác chen ra từ cửa sổ, liều mạng chui ra ngoài, muốn săn mồi.
Nhưng cửa sổ nhỏ thế mà hai con xác sống cùng chui, hoàn toàn bị kẹt cứng. Mặc nó cố gắng thế nào cũng không thể uy hiếp Trần Phong. Hắn không hề hoảng loạn, dùng sức giật ống tay áo ra.
“Bằng!”
Tiếng súng vang lên từ phía sau, đầu con xác sống thứ hai đang chui ra bắn tung máu, lập tức bất động.
Trần Phong quay đầu, vừa thấy họng súng trong tay Vương Quân còn nhẹ nhàng bốc khói.
Thấy Vương Quân có thể nổ súng, sắc mặt hắn dịu đi đôi chút.
Dù sao thì lão già nhát gan này cuối cùng cũng bước được bước đầu tiên, có chút thay đổi, không còn làm chuyện bỏ chạy trước trận nữa.
Giật ống tay áo ra, hắn nhìn một chút, ghế phụ trống không, không có ai. Trong xe Passat chỉ có ba người, không nhiều như năm người hắn dự đoán.
Mở cửa xe từ cửa sổ, Trần Phong kéo xác sống ra ngoài. Nhưng khi hắn mở cửa sau, một bóng dáng nhỏ bé lập tức lao ra, ôm lấy ủng tác chiến của hắn mà cắn điên cuồng.
Trần Phong giật mình, vội vàng đá nó bay ra.
Nhìn kỹ, tim hắn bỗng chùng xuống, đến hơi thở cũng chậm đi một nhịp.
Là xác sống, một con xác sống nhỏ, xác sống do trẻ con biến thành.
Tuy đã sớm nghĩ tới, nhưng hôm nay là lần đầu tiên hắn tận mắt nhìn thấy.
Nó mới sinh ra khoảng năm sáu tháng, dài chừng năm sáu mươi xăng-ti-mét, đến răng sữa còn chưa mọc, nên không thể cắn xuyên ủng tác chiến cũng là điều dễ hiểu.
Xác sống tuy nhỏ, nhưng hung tính chẳng hề yếu hơn xác sống thường. Nó gào lên một tiếng, bốn chân cùng dùng, bò tới rất nhanh.
Tốc độ tuy nhanh, nhưng dù sao thân hình chỉ có vậy, Trần Phong đá một cái liền hất nó bay xa năm sáu mét.
Nhưng ngửi thấy mùi máu thịt, con xác sống nhỏ không ăn được thì quyết không bỏ qua. Thân hình nó xoay lại, lập tức lao về phía hắn lần nữa.
Lại đá nó bay ra, Trần Phong giơ súng ngắn lên, vẻ mặt phức tạp.
Con xác sống nhỏ lại lao tới, tiếng súng cũng theo đó vang lên.
Cái đầu nhỏ của nó bị đạn bắn bay hơn nửa, lăn mấy vòng trên đất rồi hoàn toàn bất động.
Quay đầu lại, Trần Phong không nỡ nhìn, nhanh chóng kéo xác sống trong xe ra ngoài.
Xác sống da khô quắt, nhưng nhìn tóc vẫn có thể đoán được giới tính và tuổi tác.
Hai nữ một nam. Người nữ trẻ là mẹ, người già có thể là mẹ chồng, cũng có thể là mẹ vợ.
Đáng lẽ phải là một gia đình hạnh phúc. Haiz, cái thứ virus chết tiệt này.
Chìa khóa của chiếc Passat vẫn còn cắm trên xe.
Trần Phong thử khởi động, nhưng ắc quy đã cạn sạch điện.
May đây là xe số sàn đời cũ. Hắn lập tức cùng Vương Quân đẩy xe, sau khi xe lăn bánh thì vào số một, miễn cưỡng nổ máy được.
Chiếc Passat cũ vẫn rất bền bỉ. Đâm vào lan can mà không khiến nó ngừng chạy, chỉ có vài tiếng động lạ.
Ai biết được những tiếng động lạ ấy trước đây đã có hay chưa? Điều đó không quan trọng.
Kính chắn gió trước đã bị mưa đá đập nát từ lâu. Trần Phong dứt khoát đập luôn cho tầm nhìn thoáng hơn, chỉ có điều lái xe thì hơi lạnh.
Bình xăng còn hơn nửa. Nhưng Trần Phong lái được một đoạn thì thật sự không chịu nổi nữa.
Mùi xác thối trong xe quá nặng.
Cho dù không có kính trước và hai cửa sổ, mùi trong xe vẫn không tan đi.
Nếu không phải vì nhìn thấy con xác sống nhỏ biến dị kia mà lòng hắn khó chịu, thì ít nhất cũng phải để xe thông gió nửa ngày hắn mới dám lái.
Dừng xe, Trần Phong đi kiểm tra cốp sau. Vừa mở ra, niềm vui trên mặt hắn không thể kìm được.
Đầy ắp đồ ăn: mì ăn liền, bánh mì, sữa bột...
Nhìn thấy sữa bột, tim Trần Phong bỗng thắt lại.
Dù đó chỉ là một con xác sống, nhưng nó nhỏ bé như vậy, trong lòng hắn vẫn thấy rất không đành, cứ cảm giác như đó là một đứa trẻ.
Quan trọng hơn, trẻ con là tương lai, là truyền thừa, là sự tiếp nối.
Đến cả trẻ nhỏ cũng biến dị, loài người còn tương lai sao?
Trần Phong ra ven đường tìm một vũng nước nhỏ, rửa sạch tay.
Nước trong vũng hơi đục, nhưng vừa mới bốc xác sống xong, nước này dù sao cũng sạch hơn thi thể.
Bánh mì dễ hết hạn, Trần Phong quyết định ăn nó trước.
Đưa bánh mì cho Vương Quân, vì quá đói, cả hai đều ăn như hổ đói.
Đã gần mười giờ, bữa sáng và bữa trưa cứ gộp làm một vậy.
Ăn no uống đủ, lại đợi thêm một lúc, mùi trong xe xem như đã bay gần hết. Trần Phong lại lái xe lên đường.
Hắn có ý muốn tìm vài thùng tiếp tế để lấy súng trường, nhưng lại không dám vào thành phố, đành cứ lang thang vô định trên đường.
Mấy tiếng trôi qua, chạy trên đường đủ mấy chục cây số, không thấy dấu vết người sống nào.
“Ơ, ruộng dưa!”
Vương Quân kêu lên một tiếng. Trần Phong nhìn ra ngoài cửa sổ, bên đường, dây dưa xanh mướt trải dài vô tận, quả nhiên là một ruộng dưa.
Trần Phong hơi kinh ngạc. Trận mưa đá lớn trước đó xem ra không quét qua nơi này!
Nếu không, đám dưa này chẳng phải đã nát bét rồi sao?
Đây hẳn là dưa trồng trong nhà kính, nhưng trận bão trước đã thổi bay sạch màng nhựa che phủ, chỉ còn lại khung thép hình vòng đỡ màng.
Hắn lập tức dừng xe, xuống ruộng dưa tìm quả.
Thời điểm này đúng là lúc dưa chín. Trần Phong tùy tiện lật một cái đã thấy những quả dưa hấu to lớn mọc rất tốt.
Cả một ruộng dưa hấu!
Trần Phong lập tức thèm nhỏ dãi, nhưng khi hái mới phát hiện không phải vậy.
Vì trận mưa lớn do El Nino gây ra, phần lớn dưa đều bị thối ở đáy, chỉ rất ít quả còn nguyên vẹn.
Hơn nữa, vì mưa quá nhiều lại thêm nhiệt độ thấp, ruột dưa hơi bị nhũn nước.
Dù vậy, Trần Phong vẫn thấy rất ngon miệng, ăn vô cùng vui vẻ.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi virus bùng phát, hắn được ăn trái cây.