Chương 27: Nhà gạch
Mất đi hai con chuột mỏ cấp Hư thú uy hiếp, đám chuột mỏ biến dị còn lại dưới hỏa lực dày đặc nhanh chóng tan rã, bỏ lại một đống xác.
Thành vệ đội không dừng lại lâu ở đây, chỉ để lại hai thành viên xử lý xác chuột mỏ biến dị, số còn lại nhanh chóng tập hợp lại, tiếp tục men theo đường đất tiến về phía trước.
Trong không khí nồng nặc mùi máu tanh, tiếng súng dần xa.
Từ Dực hít sâu một hơi, ánh mắt vẫn dõi theo bóng lưng chiếc xe jeep, cho đến khi đoàn xe hoàn toàn biến mất trong bụi đất.
Nhát đao kinh diễm của gã đàn ông mặc áo gió kia, khắc sâu vào trong đầu hắn.
Thì ra, có người có thể mạnh mẽ đến mức ấy.
Con chuột mỏ Hư thú mà hắn dốc hết sức mới giết được, trước mặt người đó lại yếu ớt như tờ giấy, chạm nhẹ là nát, đến cơ hội giãy giụa cũng không có.
Khoảng cách ấy, tựa như trời cao đất thấp.
Ngón tay Từ Dực vô thức siết chặt, trong lòng vừa chấn động vừa hướng tới.
Nếu có thể nắm giữ sức mạnh như vậy, mỗi một đòn đều dứt khoát như thế, có lẽ hắn cũng có thể giống gã áo gió kia, trên vùng đất hoang tàn đầy hiểm nguy, không sợ bất kỳ uy hiếp nào, bảo vệ tất cả những gì mình muốn bảo vệ.
Bóng dáng gã áo gió đã biến mất từ lâu, Từ Dực vẫn đứng nguyên tại chỗ, trăm mối tơ vò.
Dưới hỏa lực mạnh mẽ của thành vệ đội, mối đe dọa từ chuột mỏ biến dị dần lui đi, đương nhiên, có lẽ cũng vì nơi này cách khu mỏ khá xa, nên đợt sóng chuột chưa lan tới khu vực này.
Mơ hồ, từ hướng khu vực mười lăm và khu mỏ, vẫn có thể nghe thấy tiếng súng và tiếng nổ dồn dập.
"Cường Tử, con trông nhà cho cẩn thận, đừng để ai xông vào."
Sau khi khu vực này yên tĩnh trở lại, Từ Trung Hà dặn dò Từ Cường.
Sự đáng sợ của sóng chuột khiến họ vẫn còn sợ hãi, cũng càng hiểu rõ hơn, nếu không có thành vệ đội kịp thời xuất hiện, khu vực này chắc chắn sẽ bị tàn phá nghiêm trọng, phần lớn dân lưu tán đều mất mạng dưới miệng chuột.
Trước sóng chuột, dù họ có liều mạng cũng khó chống lại sự xung kích như vũ bão ấy.
"Cha, con đi với mọi người."
Từ Cường bước ra, nói.
"Con ở nhà!"
Từ Trung Hà nghiêm mặt nhìn hắn, quát khẽ: "Nếu lại có chuột mỏ biến dị tấn công, con phải bảo vệ họ."
Từ Cường mấp máy môi, định nói gì đó, cuối cùng vẫn cúi đầu, lặng lẽ gật đầu.
Hắn là người có khí huyết cao nhất nhà họ Từ, thời khắc then chốt phải gánh vác trách nhiệm.
"Cha, cẩn thận một chút, nếu gặp chuột mỏ biến dị, đừng liều mạng, cố gắng chạy về khu dân cư."
Từ Dực biết cha và bác không yên tâm để họ đi theo mạo hiểm, nên cũng không cố chấp, chỉ dặn dò vài câu, rồi nhìn họ vội vã đi về phía khu thứ ba.
Sóng chuột gần khu vực này đã bị thành vệ đội dọn dẹp gần hết, dù có vài con chuột mỏ biến dị lẻ tẻ chạy ra, cũng không tạo thành uy hiếp lớn.
Hơn nữa, mỗi khu vực đều có thành viên thành vệ đội trấn giữ, chỉ cần số lượng sinh vật biến dị không quá nhiều, súng trong tay họ đủ để ứng phó.
Khi khu vực mười một dần yên tĩnh, nhiều dân lưu tán bị mùi máu tanh nồng nặc thu hút.
Với những dân lưu tán quanh năm không nếm được mùi thịt, nếu nhặt được chút tàn hài chuột mỏ biến dị, cũng coi như cơ duyên từ trên trời rơi xuống.
Hơn nữa, thịt máu sinh vật biến dị chứa một lượng năng lượng nhất định, mạnh hơn nhiều so với thịt lợn phải mua giá cao trong khu dân cư.
Thật ra, với dân lưu tán thân thể yếu ớt, ăn thịt máu sinh vật biến dị có chút nguy hiểm, cơ thể họ chưa chắc chịu nổi, hơn nữa, sinh vật biến dị như chuột mỏ biến dị có thể chứa độc tố, ăn bừa có thể trúng độc thậm chí tử vong.
Nhưng so với sự cám dỗ của thịt máu và cơ duyên có thể tăng khí huyết, những điều ấy chẳng đáng kể.
"Mấy người các ngươi, lại đây khiêng xác chuột mỏ, xong việc không thiếu lợi ích cho các ngươi!"
Hai thành viên thành vệ đội cầm súng trấn giữ thấy dân lưu tán lại gần, không những không cảnh giác, mà còn chỉ vào mấy người trông đỡ gầy yếu, bảo họ tới giúp khiêng xác.
Trong lòng họ, đám dân lưu tán này tuyệt đối không dám chống lệnh, dù sao đạn trong tay họ không phải để chơi.
Mấy dân lưu tán bị chỉ nhìn nhau, có chút do dự.
Không ai biết đám chuột mỏ biến dị này đã chết hẳn chưa, lỡ khi dọn xác bị chuột mỏ đột ngột bật dậy cắn, hậu quả khôn lường, họ không dám mong thành viên thành vệ đội tốt bụng cho thuốc.
Huống chi, thành viên thành vệ đội ngày thường lạnh lùng vô tình, ai biết sau khi giúp việc có nhận được "lợi ích" như hứa hẹn không.
Nhưng đối mặt với họng súng đen ngòm trong tay thành vệ đội, mấy dân lưu tán bản năng sợ hãi, không dám từ chối, đành cứng đầu bước lên.
"Nhiều xác chuột mỏ biến dị thế này, thành vệ đội chắc sẽ cho chút thịt máu làm thù lao nhỉ?"
Từ Cường lẩm bẩm, có chút động lòng.
Nếu không phải cha dặn trông coi người nhà, hắn đã nhịn không được mà xông lên giúp.
Từ Dực cũng không có ý ra ngoài, sinh vật biến dị thường cung cấp điểm năng lượng có hạn, trừ khi số lượng cực lớn, nếu không mấy chục con chuột mỏ biến dị cung cấp năng lượng còn không bằng tùy tiện săn một con Hư thú.
Đương nhiên, lý do then chốt nhất là, dù hắn cố gắng giúp, thành vệ đội cũng không thể tốt bụng chia cho hắn bao nhiêu thịt máu.
Khoảng hơn một tiếng sau.
Cha và bác Từ trở về nhà đất, ánh mắt lộ vẻ phấn khích.
Từ Cường nhanh chân đón lên, thấy hai người không bị thương mới thở phào, hỏi: "Cha, thế nào rồi?"
"May mắn, khu thứ ba có nhà gạch đang cho thuê, chúng ta xem rồi, nhà tuy hơi cũ nhưng rất chắc chắn, hơn nữa cửa ngoài nằm trong phạm vi tuần tra của thành vệ đội, tương đối an toàn."
Từ Trung Hà gật đầu, nhìn mọi người, nói.
Cha Từ mặt mày chất phác, nét cười hiện trên mặt.
"Vậy... chúng ta chuyển đi lúc nào thì thích hợp?"
Mẹ Từ nắm chặt tay, hít sâu một hơi, hỏi.
Tiếng súng bên ngoài vừa rồi khiến bà vẫn còn sợ hãi, bà không dám tưởng tượng, lỡ Tiểu Dực và Tiểu Nguyệt gặp chuột mỏ biến dị thì hậu quả đáng sợ đến mức nào.
"Người bên đó nói, chỉ cần nộp phí là có thể chuyển vào bất cứ lúc nào."
Cha Từ nhẹ nhàng vỗ vai bà, an ủi.
"Trời còn sớm, hay chúng ta qua đó luôn đi, đợi Tiểu Nguyệt tan học là có thể đưa con bé về nhà mới."
Từ Dực đề nghị.
Đã lâu như vậy, xa xa vẫn còn tiếng súng lẻ tẻ, rõ ràng nguy hiểm bên ngoài chưa được giải trừ.
Không ai biết khi nào chuột mỏ biến dị sẽ xông vào khu vực này, ở trong nhà đất thật sự không có cảm giác an toàn.
"Cũng được."
Cha Từ trầm ngâm một lát, gật đầu đồng ý.
Mọi người không có ý kiến gì, lập tức nhanh chóng thu dọn đồ đạc.
Đồ trong nhà đất không nhiều, chưa đến nửa tiếng đã chất hết những thứ hữu dụng lên một chiếc xe cút kít cũ.
"Lão Từ, các người định chuyển đi à?"
Thấy cả nhà họ Từ đẩy xe cút kít ra ngoài, từ sân nhà đất bên cạnh thò ra một cái đầu, chính là thím Lý.
"Đúng vậy, sóng chuột đáng sợ quá, chúng tôi định chuyển đến khu thứ ba."
Cha Từ gật đầu, trong giọng nói lộ vẻ tự hào khó giấu.
"Khu thứ ba? Ở đó mỗi năm phải nộp mấy trăm tệ đấy!"
Thím Lý mặt đầy kinh ngạc, có chút không tin nổi.
Dù sao, hàng xóm đều biết nhà họ Từ sống chật vật, ngày thường cơm còn không đủ ăn, lấy đâu ra tiền chuyển đến khu thứ ba?
"Tích cóp một thời gian, thêm hôm nay bán được ít con mồi, gom đủ rồi."
Cha Từ nặn ra nụ cười, nói.
Nghe vậy, thím Lý càng kinh ngạc, con mồi?
Nhà họ Từ lấy đâu ra con mồi?
Dù có thật, họ không nên để Từ Cường ăn để tăng khí huyết sao? Nào nỡ bán?
Thím Lý ánh mắt lấp lánh, như muốn hỏi thêm, nhưng cũng biết hỏi cũng vô ích, đành thôi.
"Lão Từ, nhà đất này các người không ở nữa chứ? Hay để nhà lão Lý giữ, nhà họ tháng trước bị súc sinh phá hủy, đang lo không có chỗ ở."
Lúc này, một người phụ nữ gầy yếu ngang cha Từ bước tới, hỏi.
"Còn chưa biết, để sau hẵng nói."
Mẹ Từ từ chối.
Nhà đất này tuy đơn sơ, nhưng dù sao cũng tốn không ít tâm sức mới dựng được, biết đâu sau này còn quay lại ở, không thể dễ dàng nhường đi.
Thấy vậy, đối phương do dự một lát, cuối cùng không nói thêm, chỉ thở dài, quay người rời đi.
Trong ánh mắt ghen tị của nhiều người, cả nhà họ Từ đẩy xe cút kít chậm rãi tiến lên, trước những lời bàn tán xung quanh, họ không những không thấy khó chịu, mà còn có cảm giác hả hê.
Khu thứ ba khác hẳn nơi này, nhà gạch còn có khóa cửa, chuyện tự tiện xông vào không nhiều.
Hơn nữa, ngày đêm có thành vệ đội tuần tra, an toàn hơn khu mười một rất nhiều, chỉ cần không gặp Hư thú tấn công bất khả kháng, cơ bản không có nguy hiểm tính mạng.
Không như khu mười một, mỗi đêm đều phải có người thay phiên trực, đề phòng dân lưu tán khác xông vào nhà đất trộm đồ, thậm chí cướp bóc.
...
Rất nhanh, cả nhà họ Từ đẩy chiếc xe cút kít cũ kỹ kêu cót két, bước vào phạm vi khu thứ ba.
Khác với đường đất ở khu mười một, một con đường đá dăm tương đối phẳng phiu trải dài về phía trước.
Bên đường bắt đầu xuất hiện những bức tường gạch thấp nhưng ngay ngắn, tuy vôi vữa bong tróc nhiều, nhuốm dấu phong sương, nhưng chính cấu trúc chỉnh tề ấy đã tỏa ra cảm giác trật tự mà khu mười một tuyệt đối không có.
Càng vào sâu, thay đổi càng rõ rệt.
Những nhà đất ban đầu dần bị thay thế bằng từng dãy nhà gạch xếp hàng ngay ngắn.
Những nhà gạch này phần lớn chỉ một tầng, kiểu dáng thống nhất, như đúc từ một khuôn, dày đặc xếp hàng, tạo thành những ngõ hẹp ngang dọc.
Tuy cũng cũ kỹ, có kẽ gạch mọc cỏ khô ngoan cường, ngói trên mái cũng nhiều chỗ vỡ, nhưng so với nhà đất cũ nát ở khu mười một, đã là khác biệt một trời một vực.
Thỉnh thoảng có cư dân khu thứ ba bước ra từ nhà gạch, hoặc đứng trước cửa trò chuyện, quần áo trên người tuy cũ nhưng phần lớn nguyên vẹn, sạch sẽ, ít thấy cảnh tả tơi vá chằng vá đụp như khu mười một.
Đàn ông trên mặt tuy có mệt mỏi, nhưng bớt đi vẻ tê dại bị cuộc sống đè bẹp, phụ nữ chải tóc gọn gàng hơn, thậm chí có người còn cài một bông hoa vải bạc màu bên mai tóc.
Khi cả nhà họ Từ đẩy xe cút kít, bụi bặm lấm lem đi qua, những cư dân "thể diện" này đều ném ánh mắt kinh ngạc, thậm chí mang theo vẻ khinh miệt không che giấu.
"Chậc, từ đâu tới vậy? Đẩy đống rác rưởi này!"
"Nhìn dáng vẻ, như từ mấy khu rác bên ngoài chạy tới?"
"Nghe nói hôm nay bên ngoài có sóng chuột, chắc bị dọa vỡ mật rồi? Muốn chạy tới đây trốn?"
"Hừ, mơ đẹp! Coi thành vệ đội là ăn không ngồi rồi à? Để chúng chạy loạn tới đây được sao?"
"Tránh xa ra, đừng để dính xui xẻo!"
Những lời bàn tán nhỏ như ruồi vo ve, không chút kiêng dè lọt vào tai cả nhà họ Từ.
Mẹ Từ và bác gái cúi đầu, co người lại, muốn giảm bớt sự hiện diện của mình.
Cha Từ và bác trai thì căng mặt, nắm chặt tay vịn xe cút kít, mắt nhìn thẳng, chỉ có gân xanh nơi thái dương khẽ giật.
Từ Cường siết chặt nắm đấm, hắn không quan tâm người khác nói mình thế nào, nhưng thấy mẹ họ bị ánh mắt và lời nói sỉ nhục như vậy, hắn chỉ muốn dùng nắm đấm đáp trả.
Trước những lời bàn tán ấy, chỉ có Từ Dực như không nghe thấy, hắn lặng lẽ ghi nhớ bố cục xung quanh và vị trí vài điểm tuần tra của thành vệ đội dọc đường.
Theo quy định, họ tìm đến điểm trực của thành vệ đội khu thứ ba.
Nơi này lại được bao quanh bằng bao cát và dây thép gai, tạo thành một trạm gác nhỏ, so với thành vệ đội ở khu mười một lười nhác, đôi khi còn tống tiền dân lưu tán, thành viên ở đây tuy cũng kiêu ngạo, nhưng ít nhất mặc giáp da đồng phục, vũ khí bảo dưỡng tốt hơn, tỏ ra nghiêm chỉnh.
Rất nhanh, theo quy định hỏi han, kiểm tra, tuy không có gì để kiểm tra, rồi nộp phí và đăng ký.
Khi cha Từ run tay đặt 500 tệ lên bàn, thành viên thành vệ đội ghét bỏ dùng một ngón tay ấn lấy, tiện tay ném vào hộp sắt, rồi ném tới một chiếc chìa khóa sắt gỉ sét, trên chìa khóa treo một thẻ số mờ.
"Khu Bính, dãy bảy, số chín."
"Quy định đều biết chứ? Cấm ồn ào, cấm đánh nhau, mỗi năm nộp phí trước một tháng, vi phạm phạt nặng thậm chí trục xuất!"
Thành viên thành vệ đội phất tay mất kiên nhẫn, như đuổi ruồi.
Lão Từ nắm chìa khóa sắt trong tay, trong lòng kích động khó kìm, họ đã quen với thái độ của thành vệ đội, chút lạnh nhạt này chẳng đáng kể.