Chương 28: Thành vệ đội trở về
Cả nhà đẩy xe, theo bảng chỉ dẫn, len lỏi qua những con hẻm gạch chằng chịt như mê cung, cuối cùng cũng tìm được “khu B, dãy bảy, số chín”.
Cánh cửa gỗ dày nặng trước mắt, vậy mà còn bọc thép, trên cửa treo một ổ khóa kim loại trông khá chắc chắn.
Tuy thép đã gỉ sét, cửa gỗ có vài vết nứt nhỏ, nhưng so với cái “cửa” ở khu mười một chỉ là mấy tấm ván mục đóng đinh, ban đêm phải dùng gậy chống, thì đúng là khác biệt một trời một vực.
Cha Từ dùng chìa khóa mở khóa, âm thanh kim loại vang lên, mang đến cho họ cảm giác an toàn vô cùng mãnh liệt.
Vừa đẩy cánh cửa gỗ nặng nề ra, một mùi ẩm mốc, lẫn bụi bặm xộc thẳng vào mặt.
Sân nhỏ của căn nhà gạch rất hẹp, nhìn một cái là hết, chừng mười mấy mét vuông, nền đất thô ráp, tường loang lổ lộ ra gạch đỏ bên trong, góc tường thậm chí còn thấy mạng nhện.
Nhưng nó có bốn bức tường nguyên vẹn!
Một cánh cửa có thể khóa chặt, bọc thép!
Ngoài ra còn có ba gian phòng, tuy cũ nát nhưng cửa sổ và cửa ra vào đều nguyên vẹn, góc tường có mạng nhện, nhưng chỉ cần quét dọn sơ qua là có thể ở được.
Với một gia đình đã sống quá lâu trong môi trường như khu mười một, sự cải thiện về an toàn ở đây là không thể đo đếm được!
“Mau… mau vào đi!”
Giọng cha Từ run run, ông phản ứng trước tiên, vội vàng gọi mọi người dỡ đồ trên xe đẩy xuống mang vào nhà.
Cả nhà im lặng nhưng hiệu quả bận rộn, dỡ hành lý ít ỏi đáng thương, trải chăn đệm rách nhưng đã giặt sạch, đặt vài dụng cụ nấu ăn ít ỏi lên bếp đơn sơ xếp bằng gạch ở góc phòng.
Động tác của họ máy móc, nhưng trên mặt lại mang nụ cười như đang trong giấc mơ đẹp.
Tay mẹ Từ run nhẹ, suýt đánh rơi đồ mấy lần, Từ Dực bước tới đỡ mẹ ngồi xuống ghế, còn mình và Từ Cường thu dọn.
Một cảm xúc vô cùng phức tạp lan tỏa trong trái tim bé nhỏ của cả nhà. Trong lúc bận rộn, thỉnh thoảng ánh mắt họ giao nhau, đều thấy trong mắt đối phương một tia hy vọng dè dặt, không dám bộc lộ quá rõ.
Trước đây, họ chưa từng nghĩ có ngày mình lại có thể tiêu một số tiền lớn để dọn vào khu thứ ba, cảm giác không chân thực mãnh liệt khiến họ như lạc vào mộng.
“Mẹ, cũng muộn rồi nhỉ? Khi nào em Nguyệt tan học?”
Từ Dực vừa dọn nhà vừa hỏi.
Mẹ Từ sững người, ngẩng đầu nhìn sắc trời, nắng ngoài cửa sổ đã nghiêng về phía tây, bà mới vỗ đùi: “Ôi, trí nhớ của mẹ!”
“Đừng đứng ngẩn ra đó nữa, đi với mẹ đón em Nguyệt.”
Mẹ Từ liếc cha Từ đang nhìn tường gạch cười ngây ngô, mắng yêu.
Cha Từ lúc này mới hoàn hồn, vui vẻ đi theo bà ra ngoài.
Hai người bước ra khỏi sân, cửa chưa khép hẳn, lại không nhịn được nhìn kỹ căn nhà từ bên ngoài, căn nhà thuộc về nhà họ Từ suốt một năm nay mới thực sự có cảm giác thuộc về.
Trước cổng học đường.
Học sinh đã tan học, phần lớn rời đi từng nhóm hai ba người, một số ít có phụ huynh đón.
Từ Nguyệt đứng ở cửa, nhìn con đường phẳng phiu dưới chân, dường như đang cố nhớ lại đường về.
Nói ra thì, cô bé cũng chỉ là một đứa trẻ chín tuổi, tuy sớm hiểu chuyện, biết chia sẻ áp lực trong khả năng cho gia đình, nhưng với môi trường xa lạ, cô bé vẫn có chút mơ hồ.
Lúc này, mấy đứa trẻ khoảng mười tuổi bước tới, quần áo chúng sạch sẽ, khuôn mặt cũng tương đối sạch, tuy không đến mức bóng nhẫy nhưng xa không thể so với vẻ xanh xao của Từ Nguyệt.
“Đồ bẩn thỉu, mẹ mày sẽ không đến đón mày đâu!”
“Đúng đó, tao vừa nghe bố tao nói, hôm nay bùng phát chuột triều, cả khu rác ở rìa cũng bị chuột tấn công, bố mẹ mày chắc đều…”
Thấy Từ Nguyệt đứng ngẩn ra đó, mấy đứa trẻ cười cợt vây quanh, lời nói đầy chế giễu và ác ý.
“Không đâu!”
Từ Nguyệt cúi đầu, nắm chặt quai cặp, nghe đến cuối, sợ đối phương nói ra câu gì như bị chuột cắn chết, khóe miệng khẽ run, phản bác: “Bố mẹ tao sẽ không… không xảy ra chuyện đâu!”
Cha mẹ cô bé đêm qua đều không về, cô bé lo lắng cả ngày.
“Hì hì, nếu không bị chuột mỏ cắn chết, sao mẹ mày còn chưa đến đón mày?”
Một bé gái mặc váy nhỏ bạc màu lại gần, mặt mang nụ cười xấu xa: “Tao nói cho mày biết, khu thứ ba của bọn tao không phải khu rác, tối nay mày không có chỗ ở, sẽ bị đuổi ra ngoài đấy.”
Mấy đứa trẻ cười đùa, hoàn toàn không có nỗi sợ với sinh vật biến dị, dường như chưa từng tiếp xúc, thậm chí còn dùng làm trò đùa ác ý.
Nghe vậy, mắt Từ Nguyệt khẽ run, bàn tay nhỏ vô thức nắm chặt vạt áo.
Mấy đứa trẻ bên cạnh dường như không chịu nổi, nhưng cha mẹ chúng thấy dáng vẻ bẩn thỉu của Từ Nguyệt, lập tức ngăn chúng lại, sợ dính xui xẻo.
“Tiểu Nguyệt!”
Khi Từ Nguyệt gần như co rúm lại, một bóng người lao ra khỏi đám đông.
“Mẹ!”
Nghe thấy giọng quen thuộc, Từ Nguyệt đột ngột ngẩng đầu, khi thấy mẹ Từ, mặt cô bé lập tức nở nụ cười, dùng tay áo lau khóe mắt, chạy lon ton tới, nhào vào lòng mẹ.
Lúc này, cô bé mới thấy cha Từ cũng đứng sau mẹ: “Bố, bố cũng đến ạ?!”
“Đến rồi, đến rồi.”
Cha Từ xoa đôi tay thô ráp, cười hì hì.
Mấy đứa trẻ vừa rồi còn hống hách lập tức im bặt, quay đầu đi cùng những đứa khác, nhưng vẫn lờ mờ phát ra vài câu chửi bới khó nghe.
“Chúng ta đi trước đi.”
Mẹ Từ nhận thấy ánh mắt khác thường xung quanh, không muốn dừng lại lâu.
Từ Nguyệt nhanh chóng nhận ra đây không phải đường về khu mười một, không nhịn được hỏi.
“Mẹ, chúng ta đi đâu vậy?”
Mẹ Từ cúi đầu nhìn cô bé, trên mặt mang nụ cười nhẹ nhõm chưa từng có, nhẹ nhàng nắm tay cô bé, cười nói: “Nhà mới dọn xong rồi, chúng ta đón con về nhà.”
“Nhà mới?”
Từ Nguyệt mơ màng chớp mắt.
“Đúng! Nhà mới, chúng ta chuyển vào khu thứ ba rồi.”
“Là nhà gạch, còn có cửa bọc thép, có thể khóa lại.”
Cha Từ gật đầu thật mạnh, bắt chước động tác mở khóa, miệng phát ra tiếng “cạch” giòn tan: “Nghe thấy không, chính là âm thanh này, chắc chắn lắm.”
Mắt Từ Nguyệt mở tròn xoe, như nghe được điều thần kỳ nhất.
Nhà gạch, cửa thép, còn khóa được?
Trong nhận thức hạn hẹp của cô bé, thứ chắc chắn nhất là cánh cửa gỗ dày trong học đường, bàn tay nhỏ vô thức nắm chặt vạt áo mẹ, trong mắt tràn đầy mong đợi.
Tiếng “cạch” trong miệng cha Từ dường như trở thành âm thanh tuyệt vời và an toàn nhất thế gian.
Đường về nhà, gần hơn tưởng tượng rất nhiều.
Khi đi ngang trạm gác của thành vệ đội, Từ Nguyệt nhìn hai thành viên thành vệ đội mặc giáp da, ánh mắt sắc bén quét qua đám đông, cô bé vô thức rụt cổ, nép sát cha Từ.
“Đừng sợ, đây là thành vệ đội khu thứ ba, họ tuần tra rất chăm, sau này chúng ta đều có thể ngủ ngon.”
Mẹ Từ nhận thấy sự căng thẳng của cô bé, nhẹ nhàng an ủi.
Cha Từ định nói gì đó, môi mấp máy, cuối cùng vẫn không nói ra.
Trong đất hoang, ngủ một giấc ngon là điều xa xỉ, ngay cả nhân vật lớn trong pháo đài cũng có nỗi lo.
Nhưng so với trước đây, họ thực sự có thể thư giãn hơn một chút.
Qua hai con hẻm hẹp, cuối cùng dừng trước “khu B, dãy bảy, số chín”.
Từ Cường đang cầm cây chổi rách, hì hục quét mạng nhện và bụi ở góc tường, tuy bụi bay mù mịt nhưng mảnh đất nhỏ đó đã phẳng phiu hơn nhiều.
Từ Dực thì dùng cây sào dài, cẩn thận gỡ mạng nhện trên mái hiên và cửa sổ.
“Tiểu Nguyệt về rồi.”
Nghe tiếng bước chân, Từ Dực nhìn về phía cửa, thấy Từ Nguyệt rụt rè bước vào sân.
Từ Nguyệt rất ngại ngùng, đến khi thấy người thân nhất trong sân, cô bé mới chắc chắn không đi nhầm, khẽ cắn môi, rụt rè bước tới trước mặt Từ Dực.
“Anh dẫn em xem nhà mới.”
Từ Dực lấy khăn bẩn lau tay, nắm tay em gái, tham quan nhà mới.
Một lúc sau, Từ Nguyệt dường như hoàn hồn, cẩn thận sờ gạch đá trên tường sân, cảm giác thô ráp cứng rắn truyền từ lòng bàn tay, hoàn toàn khác với nhà đất, nhưng lại khiến người ta yên tâm lạ thường.
“Anh, đây… thật sự là nhà mới của chúng ta sao?”
Giọng Từ Nguyệt run run, dường như rất sợ đây là giấc mơ.
“Đương nhiên rồi, bây giờ Tiểu Nguyệt có thể ở đây.”
Từ Dực ngừng lại, nhìn về phía tường thành thép cao vút xa xa, trong lòng thầm thêm một câu: “Sau này, còn sẽ ở tốt hơn.”
Sự ổn định của khu thứ ba chỉ là an ủi tâm lý cho “người thể diện”, cũng chỉ an toàn hơn khu dân cư rìa một chút, chỉ có tường thành thép mới tạm thời chống được Hư thú mạnh xâm nhập.
Mục tiêu của Từ Dực chưa bao giờ chỉ là ở đây, có ngày, anh muốn đưa gia đình vào trong tường thành thép, như vậy anh mới yên tâm hơn để xông pha nơi hoang dã, theo đuổi sức mạnh!
Nhát đao kinh diễm của người áo gió vẫn hiện rõ trước mắt, mỗi lần nhớ lại, lòng anh đều chấn động.
Anh biết, muốn mạnh mẽ như vậy, không thể bị giới hạn ở đây.
Bên cạnh, mẹ Từ đã bắt đầu bận rộn, trên bếp gạch đơn sơ, bà thành thạo nhóm lửa nấu cơm, động tác nhanh nhẹn rửa vài nguyên liệu đơn giản.
“Tối nay nấu cháo loãng, thêm một củ khoai tây.”
Giọng mẹ Từ từ bên nồi vang lên, mang chút nhẹ nhõm.
Sự chú ý của Từ Nguyệt lập tức bị hút, khuôn mặt nhỏ đầy mong đợi, khẽ hỏi: “Mẹ, sau này chúng ta ngày nào cũng được ăn khoai tây sao?”
Ở khu mười một, họ ăn nhiều nhất là cháo rau dại, chỉ bữa tối mới được uống chút cháo loãng.
Còn khoai tây, thứ cần tiền mới đổi được, chỉ dịp lễ tết mới có thể ăn một bữa.
Mẹ Từ sững người, nhất thời không biết trả lời thế nào.
“Được chứ, đợi anh kiếm được tiền, ngày nào cũng mua khoai tây cho em.”
Từ Cường dùng tay áo lau mồ hôi trên trán, cười lớn: “Nếu sau này kiếm được tiền, anh mua quần áo mới cho em, không có miếng vá!”
“Bộ này đẹp lắm rồi, em không cần quần áo mới.”
Từ Nguyệt cúi đầu, nhìn bộ quần áo bạc màu, đầy miếng vá đủ màu, lắc đầu.
Nhìn gia đình vui vẻ hòa thuận, Từ Dực không ngắt lời, ánh mắt qua cửa sổ nhìn về phía hoang dã xa xăm.
Không biết do quá xa hay chuột triều đã được kiểm soát, ở đây không còn nghe thấy tiếng súng lẻ tẻ.
Nhưng Từ Dực biết, sự yên tĩnh này chỉ là tạm thời.
Chiều tối.
Cả nhà đón bữa tối đầu tiên trong sân nhà gạch.
Mỗi người trước mặt đều có một bát cháo nóng hổi, vài miếng khoai tây cắt nhỏ chìm trong cháo.
Trước mặt Từ Cường vẫn có hai ngón thịt, tỏa mùi thơm hấp dẫn.
Nhưng Từ Nguyệt không luôn nhìn bát thịt đó, mà ôm bát cháo, uống từng ngụm nhỏ.
Đột nhiên, bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào, lờ mờ nghe thấy tiếng quát của thành vệ đội.
Rất nhanh, tiếng động cơ ô tô vang lên.
Mấy người theo bản năng căng thẳng, bầu không khí vừa thoải mái lập tức đông cứng, nhưng nghĩ đây là khu thứ ba, lại lặng lẽ thả lỏng.
“Con đi xem.”
Từ Dực khẽ nói, bước tới cửa sổ.
Từ Nguyệt rất muốn ra cửa xem, lại không nỡ buông bát, nhất thời phức tạp.
Rất nhanh, từng chiếc xe tải từ xa chạy tới.
“Đây là?”
Đồng tử Từ Dực co lại, sắc mặt đột ngột thay đổi.
Đoàn xe vốn có hơn mười chiếc, giờ chỉ còn năm chiếc, binh lính trên xe ai nấy tinh thần sa sút, thậm chí thấy rõ mệt mỏi và sợ hãi trên mặt họ.
Điều khiến Từ Dực kinh hãi hơn, số binh lính còn lại gần như ai cũng bị thương, chiếc xe tải cuối cùng ngay cả vỏ thép cũng bị hất tung một góc, để lại vết cào kinh tâm.
Hơi thở Từ Dực khựng lại, bàn tay vô thức siết chặt.
Cảm giác an toàn do chuyển vào khu thứ ba lập tức bị xé nát, thay vào đó là áp lực vô hình.
E rằng chuột triều ở khu mỏ còn nghiêm trọng hơn họ tưởng tượng rất nhiều.
Cuối cùng, chiếc xe jeep xuất hiện trong tầm mắt, thân xe đã phủ đầy bụi, ngay cả kính xung quanh cũng vỡ nát.
Qua cửa sổ vỡ, Từ Dực lại thấy bóng người quen thuộc.
Anh ta vẫn ngồi yên ở ghế sau, lúc này hơi dựa vào lưng ghế, nhắm mắt dưỡng thần, như thể ồn ào bên ngoài không liên quan đến mình.
Lòng Từ Dực chấn động, tuy cách hơn hai mươi mét, nhờ tinh thần lực nhạy bén, anh vẫn cảm nhận được khí huyết của đối phương rất yếu, rõ ràng đã trải qua một trận khổ chiến.
Là tồn tại thế nào, mà có thể khiến nhân vật lớn này toàn lực ứng phó?
Đột nhiên, người áo gió như cảm nhận được gì, đột ngột mở mắt, ánh mắt sắc như dao nhìn về phía nhà gạch khu thứ ba, lờ mờ thấy trong nhà có nhiều bóng người dựa cửa sổ hoặc đứng ở cửa nhìn.
“Trương đội, sao vậy?”
Một người đàn ông trung niên ở ghế lái hỏi.
“Không có gì.”
Trương đội nhàn nhạt đáp.
Dao động vừa rồi…
Là ảo giác sao?
Người áo gió nheo mắt, dường như đang suy nghĩ.
Anh ta chậm rãi dựa vào ghế, như đang điều chỉnh hơi thở, nhưng trong đôi mắt lại ẩn chứa một tia ngưng trọng khó nhận ra.
“Mẹ nó, chúng ta chết hơn một trăm anh em, viện trợ mà chủ mỏ Chu hứa, chúng ta ngay cả bóng cũng không thấy!”
Người đàn ông ở ghế lái tức giận đập mạnh vô lăng, giọng đầy lửa giận khó che.
“Việc này cấp trên sẽ tự liên lạc với hắn, chúng ta không cần xen vào.”
Trương đội nhàn nhạt nói, giọng bình tĩnh.
“Vậy hơn một trăm anh em của chúng ta, cứ hy sinh vô ích cho hắn sao?”
Người đàn ông trung niên bất mãn.
“Ta đã nói với các ngươi, ngày thường đừng quá phụ thuộc vào súng, trước Hư thú, súng có tác dụng rất hạn chế, thứ thực sự dựa vào là chính các ngươi.”
Trương đội hừ lạnh.
Người đàn ông trung niên nghẹn lời, trận chiến này thảm khốc vượt xa tưởng tượng, số lượng và hung dữ của chuột triều hoàn toàn phá vỡ nhận thức trước đây.
Hơn nữa, còn có Hư thú cấp hai lẫn vào.
Nếu không phải Trương đội ra tay kiềm chế, thành vệ đội của họ e rằng đã toàn quân bị diệt.
Nghĩ đến con Hư thú cấp hai hung ác đó, người đàn ông trung niên vẫn thấy lạnh sống lưng.
“Về rồi, đừng chết trên bụng đàn bà nữa, lấy hết tiền ra mua tài nguyên tăng khí huyết đi.”
Giọng Trương đội trầm ổn, mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ.
“Cái này, Trương đội, ngài cũng biết, anh em chúng ta liều sống liều chết, chẳng phải vì…”
“Hừ, vì mấy giây đó?”
Trương đội hừ lạnh, giọng lạnh lùng: “Ngươi cũng thấy rồi, gần đây Hư thú động loạn ngày càng thường xuyên, không biết ngày nào pháo đài bị phá, đừng lúc nào cũng trông chờ ta cứu ngươi.”
“Cái này… không đến mức đó chứ?”
Người đàn ông trung niên nhìn tường thành thép, dù là Hư thú cấp hai cũng không thể đâm thủng.
“Ngươi quên năm ngoái pháo đài số tám mươi chín mất liên lạc sao?”
Trương đội bất lực lắc đầu.
“Không phải nói… lỗi liên lạc sao?”
Giọng người đàn ông trung niên rõ ràng yếu đi nhiều.
“Lỗi liên lạc, đến giờ vẫn chưa sửa?”
Trương đội cười nhạt.
“Ý ngài là, Hư thú?”
Người đàn ông phía trước run người, trong pháo đài có nhân vật lớn thực sự tọa trấn, tồn tại thế nào có thể tiêu diệt toàn bộ sức mạnh của một pháo đài?
Trương đội không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn về phía trước, ánh mắt sâu thẳm.
Anh biết, có những sự thật, nói ra chỉ mang đến hoảng loạn lớn hơn.
Ngay cả mạnh mẽ như anh, khi đối mặt với những mối đe dọa chưa biết ẩn trong bóng tối, cũng cảm thấy bất lực.
Cảm giác này, anh đã lâu không có.
Khi tần suất Hư thú bạo động không ngừng tăng, anh lờ mờ nhận ra một cuộc khủng hoảng lớn hơn đang đến gần.