Chương 29: Cậu Béo Nhỏ
Từ Dực đứng bên cửa sổ, nhìn đoàn xe dần khuất xa, trong lòng nặng trĩu.
Hắn không ngờ người đàn ông mặc áo gió kia lại có cảm giác nhạy bén đến vậy. Chỉ vừa dùng tinh thần lực để cảm nhận, đối phương đã lập tức phát hiện ra điều bất thường.
May thay, cách nhau hơn hai mươi mét, trong khu nhà gạch này, rất nhiều người cũng đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài giống hắn.
Đối phương tuy cảm nhận được điều lạ, nhưng không khóa được mục tiêu là hắn.
Điều khiến hắn không hiểu là thành vệ đội rốt cuộc đã trải qua chuyện gì mà tổn thất nặng nề đến thế.
“Anh, lúc nãy ngoài kia là tiếng gì vậy?”
Đến khi đoàn xe đi xa, biến mất nơi cổng pháo đài, Từ Nguyệt mới lên tiếng hỏi.
“Xe tải của thành vệ đội đi qua. Sau này ở khu thứ ba, có thể sẽ thường xuyên nghe thấy những âm thanh này, chúng ta cách xa một chút là được.”
Từ Dực ngồi trở lại, giải thích.
“Đúng vậy, khu thứ ba sát ngay pháo đài, buổi tối chúng ta cũng không cần thức canh nữa.”
Trên mặt Từ mẫu hiện lên nụ cười an ủi. Trước kia muốn giúp Từ phụ canh đêm, lần nào cũng bị ông từ chối. Mỗi lần nhìn thấy vẻ mệt mỏi của ông, trong lòng bà đều không dễ chịu chút nào.
Giờ thì tốt rồi, ở khu vực này, an toàn được đảm bảo hơn, ít nhất không còn phải sống qua đêm trong nơm nớp lo sợ nữa.
“Vậy sau này cha và bác không phải vất vả như trước nữa phải không ạ?”
Từ Nguyệt hỏi, vẻ mặt như hiểu như không.
“Đương nhiên rồi.”
Từ phụ gật đầu, sự nhẹ nhõm trong lòng khiến nếp nhăn trên mặt ông giãn ra không ít.
Nhìn nụ cười trên mặt cả nhà, Từ Dực rốt cuộc không nói ra những gì mình vừa chứng kiến.
Dù sao, có những chuyện biết quá nhiều lại là gánh nặng.
Đêm xuống.
Ngôi nhà mới đã được sắp xếp gần xong, phòng của ba anh em cũng được trải giường từ sớm.
Từ Nguyệt nằm trên giường, nhìn trần nhà tối đen. Khác với mái nhà đất cũ nát trước kia, ở đây không thấy được ánh sao, nhưng sự yên tĩnh xung quanh lại khiến cô bé cảm thấy một niềm an tâm đã lâu không có.
“Ông nó à, ông nói xem thằng Tiểu Dực có phải đang giấu chúng ta chuyện gì không?”
Trong một căn phòng gạch khác, Từ mẫu nhẹ giọng hỏi: “Nó vốn hiểu chuyện từ sớm, trong lòng lại nhiều tâm sự, dạo này càng ngày càng trầm ổn…”
Từ mẫu nhớ lại biểu hiện của Từ Dực, đặc biệt là tấm da thú đáng giá mà nó mang về, bà thật sự lo thằng bé đi sai đường.
Lỡ như giống bọn Bả Ca, không biết ngày nào đó cũng biến mất như họ!
Nghĩ đến đây, Từ mẫu thắt lòng.
“Con lớn rồi, bà không cần lo lắng nhiều như vậy.”
Từ phụ trầm giọng nói.
Nghĩ đến những chuyện xảy ra hôm nay, cứ như một giấc mơ.
Khi họ tuyệt vọng nhất, tưởng rằng tảng đá lớn sắp bị chuột biến dị đào thủng, thứ đập vào mắt lại là khuôn mặt lấm lem của Từ Dực.
Đến giờ ông vẫn nhớ, ánh mắt bình tĩnh của con trai lúc đó, thậm chí còn lạnh tĩnh hơn cả những thợ mỏ già từng liều mạng với chuột biến dị.
Những xác chuột biến dị nhìn thấy trên đường càng khiến ông kinh hãi.
Ông không thể tưởng tượng nổi Từ Dực đã trải qua những gì trong thời gian này mà lại thay đổi lớn đến vậy.
Nhưng người thật thà như ông cũng cảm nhận được, Từ Dực đã lớn rồi.
“Nhưng mà…”
Từ mẫu mở miệng, còn muốn hỏi thêm.
“Đừng nhưng nữa, mau nghỉ ngơi đi. Ngày mai tôi và anh cả đến khu mỏ xem các mỏ khác còn cần thợ không.”
Từ phụ cắt lời bà. Giờ tuy đã dọn vào nhà gạch, nhưng cũng có nghĩa chi tiêu của cả nhà sẽ lớn hơn.
“Khu mỏ? Cha nó à, hay là đợi thêm vài ngày đi, dạo này khu mỏ không được yên ổn.”
“Tôi sẽ tùy tình hình.”
Rất nhanh, trong phòng chìm vào im lặng.
Từ Nguyệt vào học đường, mỗi tháng phải đóng 50 đồng học phí, ngoài ra còn phải tiết kiệm đủ 500 đồng trong mười một tháng tới, nếu không chắc chắn sẽ bị thành vệ đội khu thứ ba đuổi đi.
Còn Từ Dực…
Từ phụ không muốn để nó gánh vác áp lực này.
Ông vẫn còn làm được!
Nghe tiếng trò chuyện bên cạnh lắng xuống, Từ Dực thầm thở dài trong lòng.
Hắn muốn khuyên Từ phụ, khu mỏ hiện giờ quá nguy hiểm, dù ở mỏ khác cũng có thể gặp nguy cơ bất cứ lúc nào.
Nhưng Từ Dực cũng hiểu rõ không thể khuyên được ông.
Đến khu mỏ làm việc có rủi ro nhất định, nhưng với dân tị nạn, lương thợ mỏ là lựa chọn hậu hĩnh nhất.
Đương nhiên, nếu khí huyết đạt 9 điểm, còn có thể thử dự tuyển thành vệ đội tạm thời. Một khi đỗ, không chỉ có lương ổn định mà còn được ăn ba bữa một ngày và có tư cách sống ở khu một đến khu bốn.
Nhưng ngay cả kỳ khảo hạch thành vệ đội tạm thời cũng quá khó với dân tị nạn, huống chi Từ Dực đã tận mắt thấy cả tinh nhuệ thành vệ đội cũng thương vong thảm trọng như vậy. Khi thật sự đối mặt với sinh vật biến dị, lính tạm thời chắc chắn là lô pháo hôi bị bỏ rơi đầu tiên.
Cách tốt nhất trước mắt là kiếm đủ tiền, giảm bớt áp lực cho nhà họ Từ mà không khiến người khác dòm ngó.
Như vậy, Từ phụ cũng có thể chọn công việc nhẹ nhàng hơn, không cần liều mạng vào khu mỏ.
“Anh, anh ngủ chưa?”
Đúng lúc Từ Dực đang suy nghĩ về tương lai, Từ Nguyệt nhẹ giọng lên tiếng, trong giọng nói mang theo chút do dự.
“Hử? Chưa ngủ.”
Từ Dực xoay người lại, thấy Từ Nguyệt mở to mắt nhìn mình.
“Anh, em…”
Từ Nguyệt mở miệng, vẻ mặt có chút do dự.
“Sao vậy? Có chuyện gì thì nói với anh.”
Từ Dực nhận ra em gái hình như có tâm sự, nhẹ giọng an ủi.
“Em… muốn nghỉ học.”
Từ Nguyệt do dự một lát, nói ra câu này, vành mắt hơi đỏ lên, như thể đã đưa ra quyết định rất lớn.
Từ Dực sững người, không trách mắng mà nhìn Từ Nguyệt, đưa tay nhẹ nhàng xoa đầu cô bé, hỏi: “Thầy giáo quá dữ sao?”
“Không phải, Chu tiên sinh rất tốt, chỉ có học trò không nghe lời mới bị mắng thôi.”
Từ Nguyệt vội vàng lắc đầu, giải thích.
“Vậy thì tại sao? Có bạn học bắt nạt em?”
Ánh mắt Từ Dực hơi nheo lại, lúc này mới nhớ khi vừa dọn vào khu thứ ba, xung quanh có không ít ánh mắt khác lạ. Thậm chí, khi họ dọn dẹp nhà mới, thành vệ đội nhận được tin báo, còn đặc biệt chạy đến kiểm tra một phen, xác nhận không có vấn đề mới rời đi.
Vốn dĩ hắn không để tâm những chuyện này, dù sao hắn sẽ không để sự vô tri của người khác ảnh hưởng đến mình.
Nhưng với Từ Nguyệt, có vẻ cô bé đã phải chịu đựng rất nhiều lời ra tiếng vào.
“Cũng… cũng không tính là bắt nạt. Hôm nay họ lừa em, nói cha và mẹ đều bị chuột cắn chết rồi.”
Giọng Từ Nguyệt càng lúc càng nhỏ, cuối cùng nhỏ như tiếng muỗi.
Sắc mặt Từ Dực trầm xuống. Từ vành mắt đỏ hoe của em gái, hắn có thể hình dung lúc đó cô bé tuyệt vọng và uất ức đến nhường nào.
“Sau này đừng để ý bọn nói bậy đó.”
Từ Dực nhẹ nhàng ôm vai em gái, để cô bé dựa vào cánh tay mình, an ủi: “Tiểu Nguyệt phải tiếp tục đi học, học thêm nhiều kiến thức, về nhà dạy lại chúng ta.”
Từ Nguyệt vốn còn chút kháng cự, nhưng nghe nửa câu sau, mắt hơi sáng lên, dường như bị đề nghị này lay động. Cô bé do dự, ngẩng đầu hỏi: “Nhưng anh có chê em quá ngốc không?”
“Sao lại thế?”
Từ Dực khẽ cười, lắc đầu: “Em là em gái anh, từ nhỏ đã thông minh.”
“Anh, học phí đắt quá…”
Từ Nguyệt rất động lòng, nhưng tuổi còn nhỏ mà đã hiểu chuyện hơn bạn cùng lứa.
“Nghĩ linh tinh gì vậy, cho em đi học là nhà mình lời rồi.”
“Hả? Lời ạ?”
“Đúng vậy, em nghĩ xem, một người học phí 50, đợi Tiểu Nguyệt học xong, về dạy anh và Cường Tử, chúng ta lại dạy cha, mẹ…”
Từ Nguyệt hé miệng, anh trai nói rất có lý!
“Anh, vậy ngày mai anh có thể đưa em đến học đường không?”
Một lát sau, Từ Nguyệt cuối cùng không nhắc đến chuyện nghỉ học nữa.
“Đương nhiên được.”
Từ Dực xoa đầu cô bé, cười gật đầu đồng ý.
Đợi Từ Nguyệt ngủ, Từ Dực nhìn sắc đêm ngoài cửa sổ, chìm vào suy tư.
Hắn biết thế giới này không hề thân thiện, đặc biệt với những người ngoại lai như họ. Những “người thể diện” bị pháo đài đuổi ra luôn đặt cảm giác ưu việt của mình lên trên dân tị nạn, như thể làm vậy có thể chứng minh họ cao quý hơn người khác.
Sáng sớm hôm sau.
“Mẹ, con đi học đây.”
Từ Nguyệt uống từng ngụm nhỏ hết bát cháo loãng đến mức soi được bóng người, rồi cẩn thận nhận phần cơm trưa Từ mẫu gói bằng vải cũ, một hộp nhỏ gần như toàn cháo rau dại, không thấy được mấy hạt gạo.
“Đợi mẹ một chút.”
Từ mẫu vội vàng đặt chổi xuống, nhanh chân bước vào trong nhà.
Từ khi dọn vào nhà gạch, bà đặc biệt quý căn sân này, sáng dậy là quét dọn trong ngoài sạch sẽ.
“Không cần đâu ạ, hôm nay anh đưa con đến học đường.”
Từ Nguyệt đi theo sau anh trai Từ Dực, bước ra khỏi cánh cửa sắt khiến cô bé cảm thấy an toàn.
Vừa bước lên phố, sự khác biệt đã như thủy triều lạnh lẽo ập đến.
Ngoài những dân tị nạn bận rộn, trên đường dần có thêm nhiều đứa trẻ cũng đi học. Chúng phần lớn đi thành nhóm ba năm người, quần áo tuy không mới nhưng sạch sẽ gọn gàng. Bé trai mặc áo quần vải thô bền chắc, bé gái thậm chí có người mặc váy đã bạc màu nhưng kiểu dáng rõ ràng.
So sánh với họ, hai anh em Từ Dực nổi bật đến chói mắt.
Từ Dực vẫn mặc bộ quần áo vải thô đã giặt bạc màu, đầy miếng vá, còn nhiều vết bẩn không giặt sạch được.
Quần áo Từ Nguyệt càng ngắn cũn, lộ ra cổ tay cổ chân gầy gò, đầu gối mòn gần như trong suốt, miễn cưỡng vá bằng những mảnh vải khác màu.
Hơn nữa, bọn trẻ kia đều đeo đủ loại hộp sách, có loại đan bằng mây, bằng gỗ, thậm chí có đứa đeo ba lô da trông khá chắc chắn.
Từ Nguyệt cúi đầu, chặt chẽ ôm gói vải trong lòng, lặng lẽ theo sau anh trai, không dám ngẩng lên nhìn ánh mắt của những bạn cùng lứa.
Tinh thần lực nhạy bén của Từ Dực có thể cảm nhận rõ những ánh mắt ném tới. Có ánh mắt tò mò đánh giá, nhưng nhiều hơn là sự khinh miệt và chán ghét không hề che giấu.
Một số phụ huynh đi cùng thậm chí vô thức kéo con mình ra xa hơn, như thể đến gần họ sẽ nhiễm phải nghèo khó và xui xẻo.
Từ Dực mặt không đổi sắc, mắt nhìn thẳng, chỉ lặng lẽ điều chỉnh bước chân, che chở em gái ở phía sau lưng mình, dùng bờ vai không tính là rộng để chắn những ánh nhìn lạnh lẽo kia.
Nhìn quần áo của cô bé phía sau, hắn thầm nghĩ, cũng nên mua cho em gái vài bộ đồ phù hợp và một chiếc cặp sách ra hồn.
Hắn có thể không để tâm những chuyện này, nhưng lòng tự trọng của em gái cần được nâng niu cẩn thận.
Một lát sau, cánh cổng lớn màu đỏ son nổi bật hiện ra trong tầm mắt, giữa những căn nhà gạch thấp bé xung quanh, càng thêm chói mắt và trang nghiêm.
Lúc này, trước cổng học đường đã tụ tập không ít học trò và phụ huynh đang chờ.
Khi Từ Dực dẫn Từ Nguyệt đến gần, đám đông vốn ồn ào bỗng khựng lại trong chốc lát.
Phần lớn ánh mắt đều đổ dồn về phía họ.
Các bà vợ thì thầm với nhau, ngón tay không khách khí chỉ về phía họ, trên mặt là vẻ chán ghét không che giấu, như thể nhìn thấy thứ gì bẩn thỉu.
Vài đứa trẻ ăn mặc bóng bẩy hơn thậm chí khoa trương bịt mũi, phát ra tiếng cười khinh khỉnh.
“Chậc, đó chính là đứa trẻ bẩn từ khu rác chạy đến học à?”
“Ăn mặc thế này cũng dám đến học đường?”
“Tránh xa ra, đừng dính phải mùi nghèo hèn. Tôi nghe nói bên khu rác có nhiều dân tị nạn mắc dịch bệnh, lỡ dính phải thì cả đời không rửa sạch được.”
Âm thanh không lớn, nhưng đủ để lọt rõ vào tai Từ Dực và Từ Nguyệt.
Khuôn mặt nhỏ của Từ Nguyệt lập tức trắng bệch, vô thức dừng bước, bàn tay nhỏ nắm chặt vạt áo Từ Dực, cúi đầu, hận không thể chui xuống đất.
Từ Dực có thể cảm nhận được thân thể em gái khẽ run, một ngọn lửa vô danh bùng lên trong lòng. Ánh mắt hắn đột nhiên lạnh đi, quét qua những bà vợ đang buôn chuyện, đồng thời không dấu vết bước lên nửa bước, hoàn toàn chắn Từ Nguyệt sau lưng, dùng thân thể dựng lên một bức tường ngăn cách những ánh mắt ác ý.
“Trừng cái gì mà trừng, nhìn cái vẻ nghèo hèn của mày kìa, nhìn thêm một cái, bà đây cho người móc mắt mày ra!”
Đúng lúc này, từ không xa truyền đến một tràng ồn ào và tiếng khóc.
Chỉ thấy một cậu béo mặc quần áo mới, vạm vỡ như con bê con, đang hùng hục chạy tới, miệng phát ra tiếng cười đắc ý.
Nó hoàn toàn không để ý, mấy đứa trẻ cản đường bị nó húc ngã, có đứa còn bị trầy đầu gối, đau đến khóc òa.
Phụ huynh bên cạnh lập tức lộ vẻ giận dữ, vừa định quát mắng, nhưng nhìn thấy người đàn ông trung niên im lặng đi sau cậu béo, lập tức như bị bóp cổ, giận mà không dám nói, vội vàng đỡ con mình tránh sang một bên.
Người đàn ông trung niên mặc áo quần vải thô bình thường, da mặt đen sạm, phong sương khắc đầy mặt, trông chẳng khác gì dân tị nạn thường.
Nhưng những vết sẹo ngang dọc trên cổ và cánh tay lộ ra, đặc biệt là vết sẹo dài như con rết ở vai trái, cho thấy ông ta tuyệt đối không phải kẻ dễ chọc.
Sát khí trên người ông ta khiến dân tị nạn xung quanh bản năng cảm thấy sợ hãi. Đây là một thợ săn thú quanh năm liều mạng với dã thú biến dị ngoài hoang dã!
“Phì, thợ săn thú thì ghê gớm lắm sao, không biết ngày nào đó chết ngoài hoang dã…”
Đến khi hai cha con đi qua một đoạn, mới có phụ huynh hạ giọng, bất bình phun một câu, âm thanh nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.
“Ông nội con nói, con lại ba ngày không đến học đường?”
Người đàn ông trung niên mặt trầm xuống, giọng khàn khàn, mang theo uy nghiêm không cho phép nghi ngờ, túm lấy cậu béo còn muốn lao về phía trước.
Cậu béo có vẻ hơi sợ cha, nhưng miệng không chịu thua, chỉ vào những đứa trẻ bị húc ngã đang khóc, la lên: “Bọn nó không có mắt, cản đường con! Cứ nói con bắt nạt người, con nhịn không được đánh hỏng bọn nó, về nhà cha lại đánh con…”
Giọng nó uất ức, như thể mình mới là người bị hại.
“Con…!”
Sắc mặt người đàn ông trung niên lập tức xanh mét, ngực phập phồng dữ dội, trong mắt lóe lên một tia đau lòng và giận dữ: “Cái thứ hỗn láo này, có biết học phí của mày là lão tử liều mạng ngoài hoang dã kiếm về không?!”
Mấy ngày trước ông ta còn suýt mất mạng dưới vuốt Hư thú!
Thằng con ngốc này thì hay rồi, chẳng học được chút kiến thức nào, còn luôn gây họa cho ông!
Ông tức đến mức giơ tay định đánh, nhưng lại nghĩ đến việc cha mình cưng chiều cháu trai, đành nhịn xuống, hơi thở nặng nề.
Đúng lúc này, khóe mắt ông ta như thoáng thấy gì đó, đột ngột quay đầu, ánh mắt chính xác dừng lại trên người Từ Dực.
Nhìn khuôn mặt tuy trẻ nhưng vô cùng trầm tĩnh kia, ông ta sững sờ.
Người đàn ông trung niên vốn sát khí bức người bỗng run lên, vẻ giận dữ trên mặt lập tức bị thay bằng sự kích động khó tin, trong ánh mắt thậm chí còn thoáng qua một tia sợ hãi khó nhận ra.
“Hử? Đứa trẻ bẩn từ đâu tới, là học trò trường chúng ta à?”
Cậu béo theo ánh mắt ông ta nhìn sang, thấy Từ Nguyệt ăn mặc rách rưới, lập tức hứng thú, theo thói quen muốn bước tới đẩy ngã bắt nạt để tìm chút vui.
Nhưng nó vừa bước một bước!
“Bốp!”
Người đàn ông trung niên sao có thể không biết tâm tư cậu béo, không chút do dự trở tay tát một cái, lực mạnh đến mức khiến cậu béo loạng choạng ngã xuống đất, người ngơ ngác.
Nhưng người đàn ông trung niên không thèm nhìn con trai mình một cái, ba bước thành hai, gần như chạy nhỏ đến trước mặt Từ Dực. Trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, ông ta hơi cúi người với Từ Dực, trên mặt là vẻ cảm kích không chút giả tạo, giọng nói có chút lắp bắp:
“Ân… ân nhân! Là ngài?! Vị này là… em gái ngài?”
“Ầm——”
Cả cổng học đường lập tức chết lặng.
Tất cả những người vốn mang ánh mắt khinh bỉ, chán ghét, xem náo nhiệt đều cứng đờ tại chỗ, vẻ mặt trêu cợt như hóa đá.
Những bà vợ vừa thì thầm to nhỏ há hốc miệng, mắt trợn tròn, bọn trẻ đang bịt mũi cũng vô thức buông tay xuống.
Từng ánh mắt qua lại giữa Từ Dực quần áo rách rưới, mặt mày bình tĩnh và người đàn ông trung niên sát khí bức người nhưng lúc này lại hạ mình đến cực điểm.
Một sự kinh ngạc và khó tin mãnh liệt tràn ngập trong lòng họ.
Người này chính là thợ săn thú thường xuyên ra vào hoang dã, thật sự từng trải qua sinh tử chém giết, đến dã thú biến dị cũng có thể săn giết!
Ngày thường, dù là “người thể diện” ở khu thứ ba, nhìn thấy cường giả nghề nghiệp như vậy cũng phải nhường ba phần. Vậy mà lúc này ông ta lại cung kính với một thiếu niên ăn mặc rách rưới, đầy miếng vá?
Còn gọi cậu ta là ân nhân?!