Chương 3: Căn cứ Kim Thành
"Ừ, trong đội có mấy vị cường giả cấp năm, lại còn một vị cấp sáu, an toàn có bảo đảm."
Lâm Du dịu dàng trấn an chồng, theo thói quen chỉ báo tin vui chứ không nói chuyện buồn, "Hơn nữa lần này điểm cống hiến nhiệm vụ rất cao, đến lúc đó lại có thể đổi chút đồ tốt cho A Khải."
Khương Ninh mắt sáng lên, bỗng giơ tay, như học sinh phát biểu trong lớp, đầy vẻ mong chờ: "Mẹ! Vậy con có thể xin đi cùng mẹ không? Con cấp bốn rồi, có thể giúp cảnh giới, cũng có thể bảo vệ mẹ!"
Lâm Du nghe vậy, động tác khựng lại.
Bà nhìn gương mặt háo hức của con gái, ánh mắt dịu dàng lắc đầu:
"Danh sách nhiệm vụ lần này đã định sẵn. Ngoài ba người hệ không gian chúng ta, thành viên yếu nhất trong đội cũng là cấp năm.
Tiểu Ninh, tấm lòng của con mẹ hiểu, nhưng bây giờ con đi theo, không chỉ bản thân gặp nguy hiểm, mà còn có thể khiến đội phải phân tâm chăm sóc con."
Bà đưa tay vuốt lại mấy sợi tóc lòa xòa bên má Khương Ninh, giọng điệu chậm lại nhưng không cho phép thương lượng: "Đây không phải nhiệm vụ con có thể tham gia, nghe lời."
Khương Ninh hơi rũ vai, trên mặt thoáng qua vẻ thất vọng, nhưng không hề dây dưa.
Trong lòng cô hiểu rõ, mẹ nói là sự thật – loại nhiệm vụ đường dài nguy hiểm liên quan đến thu hồi tài nguyên từ các căn cứ đã thất thủ này, tỷ lệ cho phép sai sót cực thấp, yêu cầu về thực lực và kinh nghiệm của người tham gia vô cùng khắt khe.
Cô vừa mới từ phòng thí nghiệm ứng dụng dị năng tương đối an toàn chuyển sang hướng thực chiến, khoảng cách đúng là không phải một sớm một chiều.
"Biết rồi ạ…"
Cô nhỏ giọng đáp, dùng đũa chọc chọc cơm trong bát.
Chút kiêu hãnh nhỏ nhoi vừa nảy sinh từ việc thăng cấp và mang về tinh hạch, lúc này bị thực tế đè bẹp xuống.
Muốn thực sự trở thành sức mạnh có thể bảo vệ gia đình, kề vai chiến đấu, con đường còn rất dài.
Cô lén ngước mắt, nhìn anh trai vẻ mặt trầm ổn và cha đang hơi cau mày, ý nghĩ muốn mạnh mẽ nhanh hơn trong lòng âm thầm cháy bùng dữ dội hơn.
Sau bữa tối, Khương Lâm không nghỉ ngơi.
Anh thay bộ đồ tác chiến thuận tiện cho hoạt động, kiểm tra trang bị mang theo, chuẩn bị đến khu một – nơi có "việc làm thêm" tối nay của anh.
Ban đêm ở căn cứ Kim Thành, bên ngoài tường bao là thế giới thống trị của dị thú và hiểm nguy chưa biết, nhưng bên trong tường bao lại là một cảnh tượng khác.
Đại đa số mọi người không đi ngủ ngay khi màn đêm buông xuống, những người đã quen với nhịp sống trước mạt thế vẫn cần lao động và giao tiếp để lấp đầy thời gian, đổi lấy tài nguyên sinh tồn.
Vì vậy, khung giờ "việc làm thêm" sau bữa tối trở thành cao điểm của hoạt động kinh tế và bổ sung sức sản xuất trong nội bộ căn cứ.
Khương Lâm rời khu sáu.
Đường phố ở đây tương đối sạch sẽ, đèn đường tỏa ánh sáng trắng ổn định, một số cửa sổ lộ ra ánh sáng của thiết bị điện, thậm chí mơ hồ nghe được tiếng nhạc.
Càng đi ra khu vực ngoại vi, ánh sáng càng thưa thớt, nhà cửa càng chật chội, mùi phức tạp của đám đông tụ tập trong không khí cũng dần nồng đậm.
Nhưng dòng người lại càng đông đúc, người người vội vã, hướng về vài phương cố định mà tụ lại.
Khu một, không phải khu dân cư của quan chức quý tộc, mà là trái tim đang đập và bộ xương đang vận hành của toàn bộ căn cứ –
Trung tâm năng lượng khổng lồ, dây chuyền sản xuất không ngừng nghỉ ngày đêm, cơ sở nghiên cứu khoa học và y tế trọng yếu, đều tập trung tại đây.
Ống khói cao vút, đường ống thô to, bóng dáng nhà xưởng được bảo vệ bởi tường dày, dưới ánh đèn pha quét qua trông lạnh lẽo và vững chắc.
Ở đây, ngoài di sản của thời đại trước, dị năng trở thành sức sản xuất trực tiếp nhất.
Dị năng giả hệ hỏa, hệ lôi, hệ phong là "nhiên liệu chất lượng cao" của trung tâm năng lượng, sức mạnh của họ được chuyển hóa hiệu quả thành điện năng duy trì căn cứ;
Dị năng giả hệ thủy duy trì vận hành đỉnh cao của hệ thống tuần hoàn và lọc nước;
Bóng dáng dị năng giả hệ thổ và hệ kim hoạt động trong nhà máy tiền xử lý vật liệu xây dựng và xưởng chế tạo vũ khí, chính xác tạo hình, gia cố, tôi luyện;
Dị năng giả hệ mộc có thể ở trong ruộng thí nghiệm hoặc nhà máy ươm giống chạy đua với thời gian, dùng sinh cơ của mình thúc chín cây trồng…
Toàn bộ căn cứ Kim Thành giống như một cỗ máy sinh tồn tinh vi mà tàn khốc, cố gắng ép ra giá trị lớn nhất từ mỗi loại dị năng, mỗi phần nhân lực.
Còn số hiệu "khu" ở đây không chỉ là biểu tượng của địa vị và vinh dự, mà còn là thước đo trực quan nhất cho chất lượng cuộc sống.
Từ khu lõi đến ngoại vi, thời gian cấp điện, độ sạch của nước uống, không gian nhà ở, khẩu phần lương thực, thậm chí tiếng ồn và mùi đơn giản, đều có sự khác biệt một trời một vực.
Toàn bộ căn cứ có mười bảy khu, trừ khu một là khu công nghiệp, khu mười là khu nông nghiệp,
Khu dân cư chủ yếu gồm: thượng tứ khu, trung tứ khu, hạ tứ khu, ngoại tam khu.
Khu sáu là khu đứng đầu trong trung tam khu, những căn hộ lớn riêng tầng như nhà Khương gia mỗi tháng cần trả điểm cống hiến khiến người ta líu lưỡi.
Nhưng cũng có nghĩa là nước điện ổn định gần như trước mạt thế, thiết bị điện có thể dùng và môi trường tương đối yên tĩnh –
Đây là thể diện mà Khương Lâm liều mạng giữ cho gia đình.
Anh băng qua khu lõi sáng đèn và trật tự ngăn nắp, đi đến xưởng gia cường kim loại làm việc tối nay.
Trong màn đêm, cỗ máy căn cứ khổng lồ này đang gầm rú vận hành, còn anh và vô số người giống anh, đều là những bánh răng duy trì nó quay không ngừng.
Khương Lâm vừa rời đi đến khu một "làm việc", Khương Ninh và Khương Đại Cường cũng lần lượt có sắp xếp riêng.
Trong gia đình này, nhàn rỗi là một điều xa xỉ, mỗi chút thời gian rảnh đều phải dùng để thêm gạch bồi đắp cho sinh tồn.
Căn cứ không nuôi người nhàn rỗi, ai cũng bận rộn thì sẽ không suy nghĩ vẩn vơ, xung đột mâu thuẫn cũng giảm đi nhiều.
Khương Ninh thay bộ đồ huấn luyện nhẹ nhàng, nói với cha: "Cha, con đến phòng tập khu sáu, làm quen với điều khiển hệ phong sau khi thăng cấp, đã hẹn người đối luyện."
Hệ phong cấp bốn, không còn là tăng tốc đơn giản hay tạo phong nhận, cô cần nắm vững dòng chảy năng lượng tinh tế hơn, thành thạo nhiều kỹ năng thực dụng hơn.
Muốn tham gia nhiệm vụ quan trọng hơn, chỉ có cấp bậc là không đủ, phải có năng lực thực chiến tương xứng.
Khương Đại Cường gật đầu, cầm túi dụng cụ dựa bên cửa: "Tối nay cha phải đến khu mười bảy xem, ban ngày bầy chim tập kích, có mấy đoạn tường bảo vệ và nút năng lượng cần kiểm tra khẩn cấp và gia cố."
Là dị năng giả hệ thổ kiêm một trong những người phụ trách công trình, loại sửa chữa đột xuất này là công việc của ông.
Ông vỗ vai con gái, "Tự chú ý an toàn, đừng luyện quá sức."
"Biết rồi ạ!"
Chớp mắt, trong nhà chỉ còn Lâm Du – người ngày mai có nhiệm vụ ra ngoài – và thành viên đang "ngủ say" trong phòng.
Lâm Du bước vào phòng Khương Khải trước.
Ánh sáng mờ ảo từ thiết bị duy trì sự sống chiếu lên gương mặt yên tĩnh của bà, các chỉ số sinh mệnh trên màn hình nhảy múa đều đặn, không khác gì vô số ngày đêm đã qua.
Bà đưa tay, cách lớp nắp trong suốt, nhẹ nhàng vuốt qua vị trí đường nét gương mặt con trai, thì thầm: "Tiểu Khải, ngày mai mẹ phải ra ngoài một chuyến… con phải khỏe mạnh, đợi mẹ về."
Sau đó, bà trở về phòng mình và chồng, đóng cửa cẩn thận, ngồi xuống bên giường.
Lòng bàn tay mở ra, viên tinh hạch hệ không gian màu bạc lấp lánh ánh sáng quyến rũ dưới đèn.
Bà không chút do dự, nắm chặt nó trong lòng bàn tay, chậm rãi điều động dị năng của mình, bắt đầu hấp thu năng lượng tinh khiết bên trong.
Bà phải nhanh chóng đột phá lên cấp bốn.
Không chỉ để tăng dung lượng hoặc độ ổn định của không gian trữ vật – đó là lý do bề ngoài.
Lý do sâu xa hơn là, mỗi lần ra ngoài làm nhiệm vụ, dù có đội cường giả bảo vệ, xuyên qua vùng hoang dã đầy hiểm nguy, tiến vào khu thất thủ đã thành phế tích, biến số thực sự quá nhiều.
Thêm một phần thực lực, là thêm một phần khả năng ứng biến và tự bảo vệ.
Bà không thể xảy ra chuyện, gia đình này cần bà, đứa con đang ngủ say cần bà mang về tài nguyên, chồng và các con… cũng không thể chịu đựng nổi cái giá mất đi bà.
Cơn đau nhẹ và cảm giác năng lượng xối rửa do hấp thu tinh hạch, bà lặng lẽ chịu đựng, tất cả hóa thành niềm tin kiên định trong lòng.
Ngay khi Lâm Du toàn tâm toàn ý hấp thu năng lượng tinh hạch, quanh người dấy lên gợn sóng không gian yếu ớt –
Trong phòng bên cạnh, bên trong khoang duy trì sự sống tưởng như vĩnh viễn tĩnh lặng, một tia bất thường cực kỳ nhỏ bé lặng lẽ xuất hiện.
Một chuỗi thông số phụ trợ đại diện cho mức độ hoạt động thần kinh trên màn hình duy trì sự sống, đột ngột nhảy lên một đỉnh nhỏ, rồi ngay lập tức trở lại bình thường, nhanh như thể chỉ là sai số ngẫu nhiên của thiết bị.
Trường ổn định do thiết bị duy trì sự sống và thiết bị duy trì năng lượng yếu ớt cùng tạo ra trong phòng, dường như bị một làn gió nhẹ thổi qua mặt nước, gợn lên một làn sóng hoàn toàn xa lạ, chỉ thoáng qua rồi biến mất.
Lâm Du đang chìm đắm trong giai đoạn đột phá quan trọng, hoàn toàn không hay biết gì.