Chương 17: Đường về nhà
Hai người ngồi xổm giữa lối đi, mỗi người gom về trước mặt mình một đống bánh nén. Trịnh Phiêu Phiêu nhìn thấy chiếc bao dệt bị ném bên cạnh, bèn đưa tay túm lấy, nhét hết đống bánh trước mặt mình vào trong. Hai người chỉ vài động tác đã chia xong "chiến lợi phẩm". Gã đàn ông gầy gò cảnh giác ôm chặt túi da vào lòng, nhìn Trịnh Phiêu Phiêu, trong mắt lóe lên một tia sáng khác lạ. Nhưng qua màn tiếp xúc ngắn ngủi vừa rồi, hắn cũng biết với chút bản lĩnh của mình thì chắc chắn không ăn được đối phương. Hơn nữa đám người náo loạn kia lại ầm ầm kéo tới, thế là hắn khoác túi xám xịt lên vai rồi chạy về phía đầu kia của toa tàu.
Trịnh Phiêu Phiêu sững người. Đối phương lại nghĩ giống hệt cô, thậm chí còn nhanh hơn cô hai phần. Cô vội vàng thu dọn, chẳng kịp kéo khóa bao dệt đã cũng lao về phía đầu toa.
Khi chạy tới cuối toa, cô phát hiện cả hai cửa nhà vệ sinh đều đã đóng. Cô chửi thầm một tiếng rồi vội quay người, tiếp tục chạy sang toa phía trước.
Lúc này, những hành khách không tham gia náo loạn nghe thấy tiếng bước chân trống rỗng vang lên trong toa, liền ngẩng đầu lên, vừa hay nhìn thấy một bóng dáng mảnh khảnh trên lối đi, sau lưng đeo một túi căng phồng, tay còn kéo một bao dệt trông nặng trịch...
Một thứ gọi là lòng tham lập tức bị kích hoạt.
Trịnh Phiêu Phiêu đương nhiên cũng cảm nhận được sự bất thường xung quanh. Trong đầu cô lúc này chỉ còn một ý nghĩ: chạy, chạy...
Nếu bị đám người gần như phát điên này bắt được, không chỉ mất đi thứ mình sống nhờ, mà thân thể cô tuyệt đối không chịu nổi sự giày xéo trong hỗn loạn...
Trịnh Phiêu Phiêu nghiến răng nghĩ, xem ra mình phải nhanh chóng nâng cao thực lực. Nhưng hiện tại cô giống như kẻ ôm núi báu mà không biết dùng, ngoài việc dùng năng lượng xám bên trong để luyện hóa thân thể theo cách thông thường thì vẫn chưa tìm được võ kỹ thích hợp. Thật ra thời gian qua cô cũng không có lúc nào đi tìm võ kỹ, ngày ngày đều liều mạng chạy trong nắng gắt để gom góp đồ ăn thức uống...
...
"Rầm" — Trịnh Phiêu Phiêu cuối cùng chen được cả người lẫn bao dệt và ba lô vào nhà vệ sinh chật hẹp, vội đóng cửa rồi khóa lại. Lúc này cô mới tựa vào cửa thở dốc. Nhưng chẳng bao lâu sau, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân lộp bộp, tiếng đập cửa ầm ầm và tiếng la hét điên cuồng.
Khóe miệng cô nở một nụ cười nhẹ, may mà những thiết bị công cộng cố định trên tàu khá chắc chắn. Hoàn hồn lại, Trịnh Phiêu Phiêu mới có thời gian quan sát nơi mình đang ở. Vì không có nước, bên trong đâu đâu cũng là phân người. Vốn dĩ chỗ ngồi xổm có lỗ thông thẳng xuống mặt đất, nhưng một số người cứ thích đi bừa khắp nơi, giờ đến đặt chân cũng không có chỗ... Cộng thêm thời tiết oi bức, bên trong đúng là tệ không thể tệ hơn.
Trịnh Phiêu Phiêu cười khổ, xem ra đây cũng là lý do nhiều người không vào nhà vệ sinh trốn...
May còn có bao dệt. Cô thu hết đồ bên trong vào không gian. Vì suốt một ngày qua thân thể lại hấp thụ không ít năng lượng xám, giờ lại trống ra một khoảng nhỏ, miễn cưỡng nhét được bánh nén vào. Một lúc sau, người bên ngoài cuối cùng cũng tản đi, còn đám người náo loạn như châu chấu lại từ đầu này toa tàu cuốn sang đầu kia...
Chậc chậc, đúng là tạo nghiệt.
...
Trịnh Phiêu Phiêu cảm thấy tàu rõ ràng đang giảm tốc, bỗng giật mình tỉnh lại. Trên loa chẳng phải nói bốn tiếng rưỡi nữa sẽ dừng ở ga XX sao? Tính thời gian thì cũng gần đến rồi, một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng...
Cô cẩn thận giẫm lên bao dệt trải dưới đất, nhìn ra ngoài từ cửa sổ nhỏ. Chậc chậc, bên ngoài lại đứng một hàng đặc chiến quân trang chỉnh tề, mặc đồ rằn ri, đội mũ sắt, đi ủng da cao cổ, hai tay cầm súng xung kích...
Trịnh Phiêu Phiêu chỉ cảm thấy đầu ong lên một tiếng. Đây, đây, những người này đến để đối phó đám "náo loạn" bọn họ sao? Phải làm sao đây? Làm sao bây giờ?
Cô cảm thấy sự việc đã vượt xa dự liệu của mình... Tàu đã dừng hẳn, đám người vũ trang lập tức bao vây cả đoàn tàu, một số người bắt đầu ném lựu đạn khói vào trong toa. Trịnh Phiêu Phiêu tuy ở trong nhà vệ sinh nhưng vẫn có từng luồng khói bay vào, khiến cô không nhịn được chảy nước mắt nước mũi, còn ho không ngừng. Đây chẳng lẽ là lựu đạn cay trong truyền thuyết?
Ngay lập tức, trong toa tàu vang lên tiếng kêu gào bi thảm... Nhưng chẳng bao lâu sau mọi người đã không kêu được nữa... Rồi cửa toa bị mở ra, những người vũ trang đeo mặt nạ phòng độc, tay cầm dùi cui lần lượt xông lên, tóm đám người gây rối nửa tiếng trước còn hung hăng như bắt gà, lôi xuống tàu rồi áp giải đi...
Cách ly. Hình phạt nhẹ nhất dành cho bọn họ chính là cách ly. Đương nhiên còn có hình phạt nặng hơn, tội phá hoại ổn định và hài hòa xã hội của đám người náo loạn thì khó nói lắm.
Làm sao đây, làm sao đây? Trịnh Phiêu Phiêu sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng. Cô không muốn bị bắt đi với tư cách kẻ phá hoại hài hòa xã hội, đến lúc đó có nhảy xuống Hoàng Hà cũng rửa không sạch. Quan trọng nhất là như vậy thì không biết còn có thể về nhà hay không...
Nhảy tàu —
Khi đưa ra quyết định này, Trịnh Phiêu Phiêu chỉ cảm thấy máu nóng toàn thân sôi trào. Cô đeo lại ba lô lên lưng, thắt chặt dây, trong mắt lộ ra vẻ kiên nghị. Cô quan sát kỹ động tĩnh của người bên ngoài và tình hình trong toa... Cuối cùng cũng nắm được một cơ hội, cô nhanh chóng mở cửa nhà vệ sinh, chạy đến chỗ cửa sổ rồi lật người nhảy xuống. Vì không khống chế tốt lực nên chân hơi bị trẹo. Trịnh Phiêu Phiêu không chút do dự, thuận thế lăn xuống dưới tàu...
Đúng lúc đó, một người vũ trang cầm súng xung kích nghe thấy tiếng động liền bước tới. Ngay khi đang định tìm kỹ, hắn thấy một cái đầu nhô ra trên cửa sổ, bèn lạnh lùng quát: "Người trên tàu chú ý, ai tự ý vượt cửa sổ sẽ bị xử như tội tạo phản, bắn hạ ngay lập tức..."
Trịnh Phiêu Phiêu bám chặt khung sắt dưới đáy tàu, trong lòng liên tục kêu may. Vừa rồi may mà có người khác thu hút sự chú ý, nếu không hậu quả khó lường...
Không biết đã bao lâu, người trên tàu cuối cùng đều bị áp giải đi, đương nhiên còn có mấy chục thi thể đã hoàn toàn bị vi khuẩn ăn mòn thối rữa...
Đám người vũ trang quanh đoàn tàu đã rút đi. Từ lúc dừng tàu đến khi dọn sạch toàn bộ người náo loạn rồi khử trùng cả đoàn tàu, toàn bộ quá trình chỉ hơn hai mươi phút, nhưng với Trịnh Phiêu Phiêu lại dài như một năm, cứ như một giấc mơ. Giờ cô lo lắng không biết hành trình đã định của chuyến tàu này có thay đổi hay không. Theo cô ước tính, hiện tại còn khoảng một nửa chặng đường về nhà, mà ga này lại không phải ga trên tuyến đường ban đầu...
...
"Bây giờ xin thông báo tàu chậm chuyến. Tàu KXXX do sự cố nên chậm chuyến, thời gian chậm 70 phút, dự kiến đến ga XX là... Về sai sót trong công tác mang lại bất tiện cho hành trình của quý khách, chúng tôi vô cùng xin lỗi, cảm ơn sự hợp tác của quý khách!"
Trong phòng chờ tuy có tiếng phàn nàn rả rích, nhưng chuyện tàu chậm đã là cơm bữa. Chỉ có điều trong thời đại thông tin này, mọi người ít nhiều đều nghe nói chuyến tàu này xảy ra chuyện, trong lòng ít nhiều có chút bất an, hoặc cũng có chút hưng phấn. Khi lên tàu, thấy bên trong sạch sẽ lạ thường, ánh mắt tò mò của họ thoáng qua vẻ thất vọng.
Trịnh Phiêu Phiêu lạnh lùng nhìn đám người này, trong lòng có một nỗi đè nén khó nói. Nhưng điều duy nhất khiến cô an ủi là chuyến tàu cuối cùng cũng lăn bánh trên đường về nhà...
Nhiều năm sau, cô nghe được một số tin tức nội bộ. Lúc đó là thời gian cuối cùng để "một bộ phận" người được chuyển đi, để xoa dịu dư luận, họ buộc phải để tàu tiếp tục "trực ban". Nói cách khác, chuyến tàu Trịnh Phiêu Phiêu ngồi chính là "chuyến tàu may mắn" cuối cùng. Nếu cô xuất phát muộn hơn nửa ngày ở thành phố, tình hình đã khác.
Vì vậy, Trịnh Phiêu Phiêu vẫn luôn vô cùng biết ơn Trần Kinh Lý vì đã cho cô một tia sinh cơ này... Con người, cần phải biết ơn.
...
Ở một phía khác, những thi thể thối rữa bị đưa đi được chuyên gia mổ xẻ kiểm tra. Không chỉ da thịt bên ngoài thối rữa, mà cả nội tạng bên trong đều hóa thành một vũng mủ, thậm chí xương cốt cũng đang dần bị phân hủy. Khi các chuyên gia quan sát những mô thối rữa dưới kính hiển vi, họ thấy khả năng phá hoại và sinh sản của loại vi khuẩn này vô cùng mạnh. Cơ chế phòng vệ của cơ thể người trước sức sống mãnh liệt ấy hoàn toàn không chịu nổi một đòn. Đó cũng là lý do vì sao khi người ta nhiễm loại vi khuẩn này, ban đầu còn có thể miễn cưỡng hoạt động, nhưng khi tổ chức cơ thể bị phá hoại càng nhiều thì không còn cách nào cứu vãn...
Đây là loại vi khuẩn mà nhân loại đến nay chưa từng thấy. Một người mặc áo blouse trắng cảm thấy bầu không khí quá đè nén, vô thức đưa tay kéo mặt nạ, nhưng con dao mổ trên tay dính tổ chức thối rữa chạm vào mặt nạ, rồi khi tháo găng tay và mặt nạ sau đó lại vừa chạm vào vùng da trần...
Thế là bi kịch không thể tránh khỏi đã xảy ra. Khi vị bác sĩ phát hiện ngón tay mình sưng đỏ, tím đen và cứng lại, toàn bộ người trong viện nghiên cứu bí mật cảm thấy một nỗi hoảng loạn chưa từng có đang lan nhanh...
Thông tin thứ nhất: loại vi khuẩn này đã tiến hóa.
Thông tin thứ hai: dù không có vết thương hở, chỉ cần da trần dính phải cũng sẽ bị lây nhiễm.
Còn một điểm quan trọng nhất: con người vẫn chưa tìm ra cách đối phó với loại vi khuẩn này.
Lại nói về đám người phát động náo loạn, tất cả đều bị cách ly, xử lý như người nghi nhiễm vi khuẩn. Với bọn họ mà nói, điều này chẳng khác nào bị tuyên án tử hình, thậm chí còn thảm hơn cả tử hình.
Đài phát thanh vẫn luôn truyền tin, đều là nhắc mọi người cẩn thận động vật náo loạn, tấn công người bất ngờ. Nếu chẳng may bị cắn, phải lập tức đến bệnh viện cứu chữa.
Trịnh Phiêu Phiêu chăm chú nghe đài, phân tích từng chữ bên trong. Cô phát hiện hiện giờ không nói con người tự cứu mình thế nào, mà nhấn mạnh tự bảo vệ, cố gắng tránh xa động vật phát điên, bất kể là mèo, chó, lợn, v.v.; còn nữa, một khi bị thương đều phải đưa đến trạm y tế chuyên dụng để cách ly điều trị...
Cách ly?
Lại là cách ly —
Từ này với Trịnh Phiêu Phiêu không hề xa lạ. Khi cô học tiểu học, đã từng xảy ra một trận dịch virus khiến cả nước, thậm chí cả thế giới hoảng loạn. Trường học đóng cửa, nhà máy ngừng hoạt động, gần như mọi hoạt động công cộng đều bị hủy bỏ, toàn dân đeo khẩu trang... Ngay cả ở nông thôn của họ cũng không được lên thị trấn...
...
Trịnh Chí Hòa cởi trần, cầm thanh thép dài hơn một mét đập mạnh vào tầng đá cứng. Mồ hôi tuôn ra như suối. Trịnh Nhu Nhu cũng cầm cuốc bên cạnh gạt đá vụn đã đập lỏng ra một bên. Hiện tại hạn hán kéo dài, để giảm bớt cái nắng thiêu đốt, chính quyền kêu gọi mọi người tìm cách tự cứu tại chỗ. Ví dụ người vùng núi có thể đục hang núi để vào tránh nóng, còn nếu ở đồng bằng thì đào hầm ngầm...
Họ đã đào hơn hai tháng mà mới được một hang núi nhỏ chưa đầy mười mét vuông. Hạ Tiểu Lan tay phải xách một cái vò gốm, tay trái cầm bát bước vào hang, cẩn thận rót nửa bát nước đưa đến trước mặt Trịnh Chí Hòa. Ông nhận lấy, nhấp một ngụm nhỏ rồi đưa cho Trịnh Nhu Nhu bên cạnh... Sau đó bát lại trở về tay Hạ Tiểu Lan. Hai người đều chỉ nhấp một chút, bà không nói gì, đổ nước còn lại trong bát trở lại vò gốm.
Trịnh Chí Hòa nói: "Em cũng uống một ngụm đi, môi em nứt hết rồi..."
Hạ Tiểu Lan khẽ nhếch khóe miệng: "Em không sao, em không sao đâu."
Hai người lại hì hục đào một lúc. Mặt trời càng lúc càng nóng, họ bèn đặt đồ xuống, từ trong hang bước ra, vài bước vào nhà. Hạ Tiểu Lan đã nấu xong cháo bột. Phần cháo trước mặt hai cha con rõ ràng nhiều hơn phần trong bát của bà...