Chương 26: Hỏi chuyện
Trên lò than nhỏ đặt một chiếc ấm sứ thanh hoa bạch ngọc đang bốc khói, mùi rượu thoang thoảng bay ra. Hương Lan cầm chiếc quạt nhỏ ngồi bên lò, thỉnh thoảng lại rút khăn tay lau mồ hôi trên trán. Lưu bà tử nhẹ nhàng bước vào, hít hít mũi rồi nói: “Ta còn tưởng mùi rượu ở đâu, thì ra là chỗ ngươi.”
Hương Lan hất cằm về phía ngoài, nhỏ giọng nói: “Hoàn cô nương mời đại nãi nãi đến dùng bữa, thêm nửa lạng bạc để nhà bếp làm mấy món, bảo con hâm ấm rượu.”
Lưu bà tử hừ một tiếng: “Mới có nửa lạng bạc, đem đãi người khác thì còn được, chứ đại nãi nãi nào để mắt tới. Nghe nói trước đây nàng ăn món bát bảo trân viên, một đũa gắp lên đã đáng một lạng bạc, vậy mà nàng chỉ ăn ba đũa đã ngấy, rồi thưởng cho mấy nha đầu dưới.”
Một đũa thức ăn đã đáng một lạng bạc? Hương Lan lè lưỡi, cho dù kiếp trước ở nhà họ Thẩm, nàng cũng chưa từng thấy xa hoa như vậy. Trong lòng nàng thầm than Triệu Nguyệt Thiền tiêu pha phung phí phúc báo, nhưng tay chân vẫn nhanh nhẹn, rót rượu đã hâm ra, đặt lên khay. Thấy Lưu bà tử thèm thuồng, nàng không nhịn được cười mím môi, lén lấy một chiếc chén nhỏ bằng sứ trắng, rót một chén đưa cho bà: “Mẹ cầm lấy uống đi, đừng để người khác thấy.”
Lưu bà tử cười híp mắt: “Nhưng rượu thiếu mất rồi…”
“Chỉ một chút xíu thế này, không nhìn ra đâu.” Hương Lan bưng khay đứng dậy đi vào đại sảnh.
Trên bàn bát tiên bày bốn món nguội, tám món nóng, gà vịt cá thịt đầy đủ. Tào Lệ Hoàn đang nghiêng người nói nhỏ với Triệu Nguyệt Thiền điều gì đó, Triệu Nguyệt Thiền cúi đầu nghe, trên mặt lộ vẻ sốt ruột, lớn tiếng cắt ngang: “Muội nói nhẹ nhàng thật, chuyện đâu có đơn giản như vậy? Muội muốn ở Lung Thúy Cư? Chỗ đó tuy trống, vốn cũng không phải nơi quan trọng, nhưng lại quá gần Ngọa Vân Viện, thái thái sao có thể để muội dọn tới đó?”
“Sao lại không được? La Tuyết Ổ quá hẻo lánh, Lung Thúy Cư vừa hay, lại có cảnh đẹp, gần Tri Xuân Quán của tẩu tử hơn, chúng ta đi lại cũng tiện.”
“Không được, không được.” Triệu Nguyệt Thiền bực bội vung tay, “Ta không làm chủ được chuyện này.” Tào Lệ Hoàn muốn ở đâu nàng chẳng buồn quan tâm, nếu không phải vì hộp trâm vàng nạm bảo thạch kia, nàng còn lâu mới tới.
Hương Lan mỉa mai nhếch mép, vị biểu cô nương này vì Lâm Cẩm Đình mà đúng là khổ tâm, đến chuyện dọn nhà cũng nghĩ ra. Nàng cẩn thận đặt ấm rượu lên bàn, rồi chậm rãi lui xuống. Tào Lệ Hoàn ân cần nâng ấm tự tay rót rượu cho Triệu Nguyệt Thiền, trên mặt nở nụ cười dịu dàng: “Chuyện nhỏ thế này sao tẩu tử lại không làm chủ được? Cứ nói La Tuyết Ổ của muội cần sửa sang, muốn để muội tạm dọn tới Lung Thúy Cư ở, muội tuyệt đối không quên ơn tẩu tử. Cùng bộ với hộp trâm vàng kia, còn có mấy món trang sức khác cũng nạm bảo thạch…”
Triệu Nguyệt Thiền nhàn nhạt liếc Tào Lệ Hoàn, nâng chén lên môi nhấp một ngụm, nghĩ ngơi rồi nói: “Vậy thì, trong vườn còn một chỗ trống là Sơn Nguyệt Các, hay là…”
Tào Lệ Hoàn cắt lời: “Muội chỉ thích vẻ thanh nhã của Lung Thúy Cư.”
Triệu Nguyệt Thiền nghi hoặc nhìn mặt Tào Lệ Hoàn: “Sao muội lại để mắt tới Lung Thúy Cư? Căn nhà đó cũng không lớn, bên cạnh ngoài một rừng trúc ra thì chẳng có gì đặc biệt…” Trong đầu lóe lên, nàng thốt lên: “Chẳng lẽ muội thật sự để ý Ngọa Vân…”
Tào Lệ Hoàn thấy Triệu Nguyệt Thiền đã nghĩ ra, cũng không che giấu nữa, rót đầy rượu cho nàng, mặt hơi đỏ, thản nhiên nói: “Tẩu tử mặc kệ muội có ý gì, chỉ cần cho muội một câu dứt khoát, muội có thể dọn qua đó không? Nếu thành, sai dịch của ca ca muội không cần lo nữa, muội lại hiếu kính tẩu tử một đôi hoa tai nạm hồng bảo thạch.”
Triệu Nguyệt Thiền chép miệng, lưng dựa vào ghế, cầm khăn phe phẩy trong ngực, nhìn Tào Lệ Hoàn cười: “Con nhóc này đúng là lòng tham như sói, miếng bánh dầu lớn thế này muội nuốt nổi sao? Không sợ vỡ bụng à.”
“Thời buổi này kẻ gan lớn thì no chết, kẻ nhát gan thì đói chết, dù chết cũng phải làm ma no. Tẩu tử cứ nói giúp hay không giúp đi.”
Triệu Nguyệt Thiền trầm ngâm, vừa định mở miệng thì nghe ngoài cửa có người nói: “Đại phòng thái thái tới.” Lời còn chưa dứt, Tần thị đã vén váy bước lên bậc thềm. Hương Lan vội vàng vén rèm, Tần thị bước vào thì sững lại, nhìn món ăn trên bàn, rồi nhìn hai người đang đứng sau bàn bát tiên, khóe miệng nhếch lên: “Ồ, chỗ các ngươi náo nhiệt thật.”
Triệu Nguyệt Thiền thấy Tần thị thì có chút sợ, vội vàng bước tới đỡ cánh tay, cười nịnh: “Chỉ là rảnh rỗi, nói chuyện với biểu muội, tiện thể dùng bữa trưa.”
Tào Lệ Hoàn cũng vội vàng tới thỉnh an, cười nói: “Biểu cữu mẫu sao lại tới.” Lại lớn tiếng sai người: “Mau, thêm một bộ bát đũa, bảo nhà bếp làm thêm mấy món…”
Tần thị ngồi xuống ghế trên, chỉnh lại quần áo nói: “Không cần. Hôm nay ta tới cũng không có lòng ăn uống.”
Tào Lệ Hoàn trong lòng trùng xuống, liếc nhìn Triệu Nguyệt Thiền. Triệu Nguyệt Thiền lanh lợi cỡ nào, nghe giọng Tần thị không đúng, vội vàng cúi đầu đứng sau lưng bà, không nói nữa.
Tào Lệ Hoàn chột dạ, vội vàng rót trà dâng nước, tự tay dâng trà. Tần thị không nhìn nàng, chỉ phân phó một tiếng: “Canh chừng cửa cho ta, dẫn người vào!”
Ngoài cửa bước vào mấy bà tử tay chân thô kệch, dẫn theo ba người. Hương Lan trốn sau vách ngăn thò đầu nhìn, có hai người nàng biết, một là vợ Ngô Tam nấu bếp, một là vợ Phùng Song coi vườn, còn một người trông mười lăm mười sáu tuổi, mặc áo nhỏ màu ngọc, ăn mặc như nha đầu bình thường. Ba người co rúm vai, quỳ trước mặt Tần thị.
Tào Lệ Hoàn vừa thấy ba người này, mặt lập tức mất hết huyết sắc. Tần thị nhàn nhạt liếc nàng, thẳng lưng: “Mấy ngày nay luôn có mấy chuyện dơ bẩn lọt vào tai ta, đầu tiên ta còn tưởng chỉ là mấy nha đầu bà tử rảnh rỗi nhai lưỡi, không ngờ lại là mấy kẻ lòng đen hạ tiện cố ý hại danh tiếng chủ tử!” Tần thị quay đầu nhìn Tào Lệ Hoàn nói, “Hoàn nhi, chuyện này còn liên quan tới con, nghe nói ba người này thường ngày thân thiết với Hủy Nhi bên cạnh con, ta đặc biệt dẫn họ tới cho con xem, thế nào là biết mặt không biết lòng.”
Tào Lệ Hoàn mặt trắng bệch, mím môi không nói được gì. Vợ Ngô Tam lại gào lên: “Thái thái, thái thái minh xét, con là bị con nhóc Hủy Nhi kia sai khiến mới đi truyền chuyện bên ngoài!”
Nàng vừa gào, vợ Phùng Song và nha đầu kia cũng không nhịn được khóc. Tần thị nhàn nhạt nói: “Nàng ta bị sai khiến, còn các ngươi thì sao?”
Vợ Phùng Song cắn răng nói: “Hôm đó nô tỳ thấy tam gia và Hoàn cô nương gặp nhau trong vườn, hai người chỉ chào hỏi, hàn huyên vài câu, Hủy Nhi đưa cho nô tỳ một cây trâm vàng, bảo nô tỳ nói mình thấy tam gia và Hoàn cô nương cùng đi dạo trong vườn nói cười… Nô tỳ, nô tỳ…”
Nha đầu kia đã khóc đến mức không thở nổi, chỉ biết cầu xin tha thứ. Tần thị nhíu mày, quát lớn: “Ai là Hủy Nhi? Ra đây!”