Chương hai mươi lăm: Dạy con gái
Vương thị về đến phòng, trong lòng vẫn bất an, vội vàng sai người thu dọn hành lý cho Lâm Cẩm Đình, ngay tối hôm đó đưa chàng đến nhà Tống Kha ở.
Tiền mụ mụ, bà vú tâm phúc của Vương thị, hạ giọng nói: "Bây giờ cũng tốt, cậu chủ ra ngoài lánh mặt, đợi bên đại phòng dạy dỗ con tiện tỳ kia xong, cậu chủ trở về cũng không muộn."
"Bà nhớ dặn Tố Cúc mang thêm mấy bộ quần áo, còn mấy món điểm tâm Đình ca nhi thích ăn, gói thêm mấy gói." Vương thị lớn tiếng dặn dò, nghe thấy tiếng nha hoàn bên ngoài vâng dạ, mới thở phào nhẹ nhõm, dựa vào giường quý phi, xoa xoa huyệt thái dương, "Những gì mụ mụ nói ta đương nhiên hiểu. Nhưng có chuyện này, trong lòng cứ thấy bức bối."
Tiền mụ mụ nói: "Kha ca nhi học hành giỏi, là đứa trẻ ngoan, phu nhân có gì không yên tâm. Lão nô nhìn nó, với Lăng tỷ nhi nhà ta cũng xứng đôi, nói đùa một câu, nếu thật thành thông gia, chẳng phải thân càng thêm thân sao."
Vương thị không để tâm xua tay: "Kha nhi thì tốt, nhưng gia cảnh đã sa sút, tuy có câu 'lạc đà gầy còn hơn ngựa béo', nhưng Lăng tỷ nhi từ nhỏ lớn lên trong đống phú quý, nha hoàn hầu hạ bên cạnh chưa từng ít hơn tám người, bảo bảo bối của ta theo nhà họ Tống chịu khổ, ta không nỡ."
Tiền mụ mụ thở dài, mắt chủ nhân nhà mình vẫn luôn nông cạn, nếu có được một hai phần thông minh của Tần thị, những năm nay cũng không đến nỗi chịu thiệt thòi ngấm ngầm như vậy. "Kha ca nhi là người cầu tiến, sang năm nếu thi xuân thi đỗ..."
"Đỗ thì sao? Không có người đề bạt, không có bạc vận động, có khi ngay cả chức quan cũng không đến lượt." Vương thị lắc đầu, "Tiền mụ mụ, chuyện này đừng nhắc nữa. Kha nhi là đứa trẻ ngoan, sau này ta sẽ để ý giúp nó tiểu thư nhà khác, Lăng tỷ nhi nhà ta không chịu nổi khổ này."
Tiền mụ mụ nói: "Đã phu nhân có ý này, lão nô cũng không nói gì thêm. Chỉ là Lăng tỷ nhi dần lớn, cũng có tâm tư riêng, mấy ngày nay cứ quấn lấy ca ca hỏi chuyện Kha ca nhi, ngày ngày chạy đến Ngọa Vân viện, mong gặp được Kha ca nhi, còn nói muốn học may vá thật tốt, làm cho Kha ca nhi một đôi giày. Hôm trước lão nô còn nghe nó than phiền trong thời gian để tang không được mặc áo sặc sỡ, đòi đánh một bộ trang sức bạc kiểu mới."
"Ôi trời ơi, tổ tông của ta." Vương thị suýt nhảy dựng lên, "Bà nói xem, đứa con gái này sao không để ta bớt lo chút nào!"
Tiền mụ mụ nói: "Phu nhân bớt giận, chỉ là Lăng tỷ nhi có tâm tư này, phu nhân phải để trong lòng." Nói rồi không yên tâm nhìn Vương thị. Vị chủ nhân này của bà, làm việc lộn xộn, lúc không nên vội thì lại hấp tấp, việc cần làm nhanh thì lại chần chừ, những năm nay đều nhờ mấy người hầu trung thành bên cạnh nhắc nhở, nên bà nói với Vương thị "để trong lòng", cũng không biết Vương thị có thật để trong lòng hay không.
Vương thị lại xoa đầu, sai San Hô lấy cho mình một viên thuốc thanh tâm. Đang lúc bóc sáp, ngậm chưa nuốt, Lâm Đông Lăng vén rèm "vụt" chạy vào, nhìn quanh tìm kiếm, từ phòng khách tìm đến phòng trong, lại đi vén rèm phòng bên.
Vương thị đang bực, ngậm nửa viên thuốc trong miệng, lúng búng hỏi: "Con tìm gì đấy?"
Tính tình Lâm Đông Lăng giống Vương thị, hấp tấp: "Dịch Phi ca ca đâu? Con vừa vào sân đã nghe nha hoàn nói Dịch Phi ca ca đến, giờ người đâu rồi?" Từ khi nghe mấy chị em họ gọi Tống Kha là "Tống ca ca", nàng không vui, nghĩ mình phải có cách gọi khác biệt, tốt nhất là thân mật hơn, bèn gọi thẳng tên chữ của Tống Kha, gọi là "Dịch Phi" ca ca.
Vương thị nghe bốn chữ "Dịch Phi ca ca", viên thuốc suýt mắc ở cổ họng, ho sặc sụa, Tiền mụ mụ vội vàng vuốt lưng cho Vương thị, nhìn Lâm Đông Lăng nói: "Tống thiếu gia đã đi rồi."
Lâm Đông Lăng chu môi nói: "Biết thế đã không về thay quần áo, có khi đã gặp được rồi."
Vương thị suýt ngất, giận dữ nói: "Con là tiểu thư khuê các, sao lại không biết xấu hổ nhớ nhung đàn ông như vậy, ta dạy con thế này sao?"
Lâm Đông Lăng trợn mắt, lẩm bẩm: "Dịch Phi ca ca đâu phải người ngoài, con nhớ nhung chàng thì có gì sai?"
Vương thị bực bội đứng dậy, bước đến chọc mấy cái vào trán Lâm Đông Lăng, nghiến răng nói: "Con nhãi chết tiệt, lời này truyền ra ngoài con còn sống được không? Tống Kha dù là biểu ca của con, nhưng cũng là nam nhân ngoài, các con dần lớn, ta đã bảo Đình ca nhi dọn ra ngoại viện ở, sau này không cho con gặp Tống Kha nữa, nếu Tống Kha đến phủ, không cho con đến gần! Nếu không ta sẽ nói với cha con!"
Lâm Đông Lăng kinh ngạc, hoàn toàn không để ý lời Vương thị nói không cho gặp Tống Kha, chỉ nghĩ nếu Lâm Cẩm Đình dọn ra ngoại viện, mình với Tống Kha càng khó gặp, không khỏi sốt ruột: "Ca ca ở Ngọa Vân viện vẫn tốt mà, sao phải dọn?"
Tiền mụ mụ nói: "Cậu chủ lớn rồi, dọn đến chỗ xa vườn cũng là lẽ phải."
Lâm Đông Lăng đang giận, đột nhiên trợn tròn mắt, chỉ vào Tiền mụ mụ mắng: "Bà im miệng! Ta nói chuyện với mẹ ta, bà có tư cách xen vào sao!"
Tiền mụ mụ sững sờ, Vương thị giận dữ xông lên, đẩy Lâm Đông Lăng một cái, mắng: "Đánh vào miệng con! Ngay cả ca ca con cũng kính trọng Tiền mụ mụ, con còn dám nói thế thì gia pháp hầu hạ!" Nhìn thấy Lâm Đông Lăng mặc váy đoạn tố kim lam tuyến thêu hoa cúc mới tinh, bên trong lại lén mặc áo lót màu hồng mận, để lộ một vệt cổ áo thêu, tôn lên càng thêm kiều diễm, trên đầu cài trâm bạc nạm bảo, trên mặt phấn son lòe loẹt, càng giận không chỗ phát, chỉ vào Lâm Đông Lăng nói: "Đây còn là thời gian để tang cụ cố con, con xem con ăn mặc thế này? Mặc đỏ đeo xanh, thoa son trát phấn, con muốn thành tinh rồi, nói ra ngoài người ta chẳng chửi sau lưng con!"
Vương thị là người mẹ hiền, rất mực cưng chiều con gái út, lại thêm tính mềm yếu, dạy dỗ con cái xưa nay chỉ mạnh miệng chứ không nỡ đánh, Lâm Đông Lăng ngỗ nghịch quen rồi, nào có sợ bà, lời Vương thị vừa nói như nước đổ đầu vịt, Lâm Đông Lăng cứ kéo tay áo bà sốt ruột nói: "Mẹ, sao mẹ lại để ca ca dọn đi, chàng đi rồi, Dịch Phi ca ca làm sao đến phủ ta được?"
Vương thị hất mạnh tay Lâm Đông Lăng, Lâm Đông Lăng vẫn không chịu buông, trên mặt thoáng ửng hồng, nén xấu hổ nói: "Mẹ, Dịch Phi ca ca chàng... chàng rất tốt, tài học phẩm mạo, cái nào không phải hạng nhất, dì lại thích con, Dịch Phi ca ca đối với con cũng tốt, con, con..."
"Con con con, con cái gì? Con muốn chọc tức chết ta à?" Vương thị chỉ vào Lâm Đông Lăng tức đến nói không ra lời, "Ta nói cho con biết, Tống Kha chỉ là biểu ca của con, những tâm tư không đứng đắn của con mau thu lại!"
Lâm Đông Lăng giận dữ, dậm chân nói: "Con biết mà! Con biết mà! Các người đều chê nhà chàng nghèo rồi, nên không coi trọng chàng! Các người đều là đồ thế lợi khinh nghèo ham giàu!"
Tiền mụ mụ lớn tiếng quát: "Im miệng! Lăng tỷ nhi sao có thể ngỗ nghịch với trưởng bối như vậy!"
Lâm Đông Lăng cười lạnh: "Sao? Bị con nói trúng rồi nên thẹn quá hóa giận? Con không ngờ, mẹ cũng tục tĩu đến thế, chỉ nhìn vào gia tài người ta."
Vương thị tức đến mặt đỏ mặt trắng, bà vốn không phải người miệng lưỡi sắc bén, nghe lời này, nước mắt liền rơi, đang định giơ khăn lau, thì nghe ngoài cửa một tiếng quát giận dữ: "Nghiệt chướng! Con nói những lời hỗn láo gì vậy!" Tiếp đó có người như gió xông từ cửa vào, tát Lâm Đông Lăng một cái, lại chỉ mắng: "Còn dám làm mất mặt như thế, xem ta có đánh gãy chân con không!"
Vương thị thấy người đến là Lâm nhị lão gia Lâm Trường Mẫn, không khỏi kinh ngạc, Lâm Đông Lăng cũng sững sờ, nàng xưa nay sợ nhất cha, lúc này mất hết khí thế, ôm má đứng ngây ra, chỉ thấy mặt nóng rát, nước mắt liền chảy xuống.
Lâm Trường Mẫn trợn mắt, mặt đen sạm thoáng ửng đỏ vì giận, mắng: "Hôn nhân đại sự từ xưa do cha mẹ định đoạt, con là tiểu thư khuê các, lại tự dâng mình tìm đàn ông, truyền ra ngoài chẳng bị người ta cười rụng răng! Ta thà đánh chết con nghiệt chướng cho sạch!" Nói rồi vung tay đánh tiếp.
Lâm Đông Lăng theo phản xạ nghiêng người né, Vương thị sốt ruột, một tay ôm lấy cánh tay Lâm Trường Mẫn, quỳ khóc: "Lão gia giữ sức khỏe, Lăng tỷ nhi thân thể yếu ớt, xin đừng đánh nữa!"
Lâm Trường Mẫn đẩy Vương thị ra, chỉ mắng: "Còn ngươi, đồ đàn bà ngu dốt! Ngươi ngày thường dạy con gái ta thế này sao? Không biết xấu hổ còn hơn cả ả đào trong lầu xanh!"
Vương thị nghẹn một hơi ở cổ họng, lại khóc òa lên. Lâm Trường Mẫn vừa uống rượu bên ngoài, về nhà nghe động tĩnh trong phòng, đứng ngoài cửa một lúc, đại khái đã hiểu đầu đuôi, hắn vốn không thích Vương thị, nay biết những chuyện này càng thêm chán ghét, lại vung tay "bốp" tát Vương thị một cái, quát lớn: "Đây là họ hàng tốt của nhà ngươi, hay lắm, đến nhà họ Lâm ta đánh gió thu, còn muốn dụ dỗ con gái ta! Đồ khốn kiếp, ngày mai bảo nó thu dọn đồ cút đi!" Trợn tròn mắt, chỉ vào Vương thị quát: "Ngươi là họa căn của nhà họ Lâm! Từ khi ta cưới ngươi, không có ngày nào yên ổn! Ngươi còn sinh chuyện, ta sẽ hưu ngươi, đồ đàn bà hỗn láo!"
Vương thị vừa oan ức vừa xấu hổ căm hận, vùi đầu vào gối trên giường La Hán, khóc rống lên. Lâm Đông Lăng đã sợ ngây người, khí thế hống hách vừa rồi không còn chút nào, ôm mặt đứng ngây ở góc. Lâm Trường Mẫn gây ầm ĩ một trận, rượu tỉnh hơn nửa, hắn về chỉ để lấy ít bạc đi đánh bạc với người ngoài, hừ một tiếng vào phòng, thẳng đến bàn trang điểm của Vương thị lấy năm lượng bạc, lúc đi còn chỉ vào Lâm Đông Lăng mắng: "Ta nói cho con biết, ta đã định sẵn cho con một nhà, là mối lương duyên thể diện bậc nhất, còn để ta biết con có tâm tư khác, ta sẽ xé sống con!" Nói xong quăng rèm bỏ đi.
Vương thị vẫn nằm khóc, Tiền mụ mụ khuyên mấy câu, thấy Vương thị không đỡ, bèn đến chỗ Lâm Đông Lăng, kéo nàng vào góc, thở dài một hơi, gỡ tay Lâm Đông Lăng đang ôm má: "Tỷ nhi cho lão nô xem, đánh có nặng không, nếu nặng thì mau bôi thuốc tan máu bầm."
Lâm Đông Lăng chỉ thấy mất mặt, cứ khóc, cố chấp ôm má không chịu buông tay.
Tiền mụ mụ nói: "Lăng tỷ nhi, đừng trách lão bà này nhiều chuyện, hoàn cảnh phu nhân nhà ta tỷ nhi biết rõ, tỷ nhi hà tất bướng bỉnh để phu nhân thêm ấm ức? Mau xin lỗi phu nhân đi."
Lâm Đông Lăng lúc này trong lòng chỉ có câu Lâm Trường Mẫn nói "ta đã định sẵn cho con một nhà", vừa kinh vừa sợ, vừa bị Lâm Trường Mẫn tát, trong lòng lại hận lên, nào có tâm trí để ý Vương thị khóc chết hay không, khóc hét một câu: "Các người đều muốn ép con chết!" Dậm chân, ôm mặt chạy ra ngoài.
Tiền mụ mụ vội sai một nha hoàn nhỏ đuổi theo, đành quay lại an ủi Vương thị, hạ giọng nói: "Phu nhân đừng buồn, lão gia hôm nay chỉ uống mấy chén rượu nên nổi tính, ngày thường, ngày thường người cũng không như vậy..." Nói rồi, thấy lời này chính mình cũng không tin, bèn im miệng.
Vương thị khóc nấc, một lúc lâu mới bình tĩnh, rơi lệ nói: "Lăng tỷ nhi sao không để ta bớt lo, ta trước chỉ nghĩ nó là trẻ con, nên nuông chiều, giờ mới thấy nó lớn rồi, lại khiến ta lạnh lòng như vậy..." Nói rồi lại khóc òa.
Tiền mụ mụ lắc đầu lia lịa, vỗ lưng Vương thị: "Tỷ nhi còn nhỏ, phu nhân dạy dỗ tử tế, nó sẽ hiểu lòng phu nhân."
Vương thị lắc đầu, lại rơi mấy giọt lệ, hồi lâu mới dặn: "Vừa rồi lão gia đánh Lăng tỷ nhi, lúc này trong lòng nó chắc chắn không vui, mụ mụ bảo nhà bếp làm mấy món điểm tâm Lăng tỷ nhi thích, lần trước ta nhớ nó muốn may mấy bộ quần áo sáng màu, trong tủ ta còn một tấm đoạn tuyết, sai người mang cho nó."
Tiền mụ mụ lại thở dài, Vương thị lần nào cũng vậy, sau khi dạy dỗ Lâm Đông Lăng, lại sợ con vừa chịu ấm ức, vội mang đồ đến an ủi, chẳng bao lâu lại hạ mình nuông chiều, khiến bài học vừa rồi đổ sông đổ biển.