Chương 45: Đối tượng quan sát nguy cơ cao
Sáng sáu giờ.
Trời cuối cùng cũng sáng thêm một chút.
Màn đêm bị thứ ánh sáng xám trắng xua loãng. Khói đen phía trên thành phố xa vẫn không tan, như mấy vết sẹo không thể kéo rách, nằm ngang nơi chân trời.
Bên trong Bắc Giao đã bắt đầu nhịp vận hành của một ngày mới.
Khu vực quan sát ngoài cổng đông xếp hàng đo thân nhiệt.
Khu y tế đang thay ca.
Tổ kho vận rà soát lại thuốc men.
Tổ công trình tiếp tục thi công đoạn cuối cùng của bức tường bao.
Khu cấm phía bắc vẫn bật đèn pha. Xung quanh Trạm máy nông nghiệp bỏ hoang và hố kiểm tra S-17 đều được kéo vành đai phong tỏa cấp ba.
Còn nơi yên tĩnh nhất toàn Bắc Giao, lại là khoang quan sát nguy cơ cao tạm thời.
Bùi Yếm ở đó.
Khoang quan sát không lớn.
Hệ thống thông gió độc lập.
Kính bảo vệ hai lớp.
Ba khóa cơ khí.
Camera giám sát bên ngoài hoạt động suốt ngày đêm.
Bên cạnh giường có thiết bị theo dõi sinh hiệu; phía còn lại là cửa thả đồ, có thể đưa vào nước, thuốc, thức ăn và vật dụng cơ bản.
Trong khoang không có vật sắc nhọn.
Không có dụng cụ kim loại.
Ngay cả các góc chăn đệm cũng được xử lý cố định.
Không phải vì Khương Miên khắc nghiệt.
Mà vì cấp độ nguy hiểm của S-17 vẫn chưa xác định.
Một người bị phong ấn dưới lòng đất hơn hai mươi năm, được K gọi là “Tinh Thần Nguyên”, không thể đối xử theo tiêu chuẩn của một người sống sót bình thường.
Huống hồ, anh ta vốn không phải người bình thường.
Lúc rạng sáng được đưa lên từ dưới lòng đất, tất cả mọi người đều nhìn thấy.
Bầy chuột biến dị sẽ tránh xa anh ta.
Sinh vật ô nhiễm có phản ứng với dao động tinh thần của anh ta.
Rõ ràng anh ta yếu đến mức đứng lên còn khó, nhưng khoảnh khắc tỉnh dậy, cả khu vực xung quanh khoang phong ấn yên tĩnh đến mức như có ai nhấn nút tạm dừng.
Một tồn tại như vậy, ai dám lơ là?
Trong phòng điều khiển trung tâm, Khương Miên nhìn màn hình giám sát khoang quan sát.
Bùi Yếm vẫn chưa tỉnh.
Anh nằm trên giường, nửa khuôn mặt chìm trong ánh đèn trắng lạnh.
Tóc đen hơi dài, tản mát trên xương mày và bên tai, càng khiến làn da trông tái nhợt.
Không phải thứ trắng xanh mảnh khảnh của một thiếu niên bệnh tật.
Mà giống như đã bị phong trong chất lỏng lạnh quá lâu, đến chút máu cũng bị ngâm nhạt dần.
Xương cổ tay anh rất rõ.
Mã số 【S-17】ở mặt trong cổ tay trái bị camera giám sát ghi lại rõ ràng. Vết mực sẫm in trên làn da gầy đến mức thái quá, mang một cảm giác trật tự gần như tàn nhẫn.
Giống như khi một người bị xóa bỏ tên, chỉ còn lại một mã số.
Khương Tự đứng bên cạnh, nhìn màn hình, lông mày chưa hề giãn ra.
“Cậu ta thật sự ngủ rồi à?”
Khương Nghiên nhìn số liệu.
“Sóng não vẫn rất hoạt động.”
“Nhìn từ dữ liệu sinh lý, anh ta hẳn đang trong trạng thái ngủ nông.”
Khương Tự cau mày.
“Ngủ nông mà ngủ được như vậy?”
Trên màn hình, Bùi Yếm gần như không cử động.
Yên tĩnh đến mức không giống người sống.
Chỉ có lồng ngực phập phồng rất nhẹ chứng minh anh vẫn còn thở.
Thẩm Nam Chi đứng trước màn hình kết nối từ xa ở khu y tế, xem số liệu sinh hiệu của anh.
“Thân nhiệt 35,2 độ.”
“Nhịp tim 41 lần/phút.”
“Huyết áp hơi thấp.”
“Trao đổi chất bất thường.”
“Nhưng mức độ hoạt động của sóng não cao hơn hẳn người bình thường.”
Cô dừng một chút, giọng hiếm khi có chút trầm trọng.
“Cơ thể của người này dường như vừa hồi phục sau trạng thái ngủ đông nhiệt độ thấp.”
“Nhưng não bộ thì như chưa từng ngủ.”
Khương Tự nghe đến lạnh cả sống lưng.
“Ý cô là gì?”
Thẩm Nam Chi nhìn thiếu niên tái nhợt yên tĩnh trên màn hình.
“Nghĩa là, cơ thể anh ta đã bị phong kín suốt nhiều năm.”
“Nhưng ý thức của anh ta, chưa chắc đã ngủ hoàn toàn.”
Phòng điều khiển trung tâm lặng đi một nhịp.
Hơn hai mươi năm.
Cơ thể ngủ đông.
Ý thức lại có thể tồn tại suốt thời gian đó.
So với việc chỉ đơn thuần phong ấn, còn tàn nhẫn hơn.
Khương Miên nhìn Bùi Yếm.
Cô chợt nhớ lại câu hỏi anh đã hỏi lúc tỉnh dậy dưới lòng đất.
“Lần này, các người định xử lý tôi thế nào?”
Không phải “các người là ai”.
Cũng không phải “cứu tôi”.
Mà là “xử lý tôi thế nào”.
Chỉ có một người đã bị xử lý quá nhiều lần, mới có thể hỏi câu đó bình thản đến vậy.
Hứa Thanh Hòa đứng bên cạnh Khương Miên, mặt hơi tái.
“Nếu ý thức luôn tỉnh táo...”
Bà không nói hết.
Không ai tiếp lời.
Vì giả thiết này quá nặng nề.
Khương Hoài Viễn trầm mặc một lát, lên tiếng:
“Tiếp tục tra toàn bộ tư liệu liên quan đến S-17.”
“Bao gồm hồ sơ chuyển nhượng đất Bắc Giao hai mươi năm trước, các dự án ngầm, và hồ sơ liên quan đến Thịnh Duyệt Mậu Dịch.”
Khương Nghiên gật đầu.
“Con đã cho hệ thống tìm kiếm ngoại tuyến chạy.”
“Nhưng rất nhiều tài liệu đã bị xóa một cách có chủ đích.”
Khương Miên nói:
“Tra hồ sơ còn sót.”
“Đừng chỉ tra hồ sơ chính thức.”
“Tra các nhà thầu cũ, đội xây dựng bỏ hoang, vận chuyển chất thải y tế, mua sắm thiết bị chuỗi lạnh.”
Khương Nghiên nhìn cô một cái, nhanh chóng hiểu ra.
“Nếu S-17 bị phong ấn trong thời gian dài, cần thiết bị và vật tư tiêu hao.”
Khương Miên: “Đúng.”
“Con người có thể bị xóa sạch.”
“Nhưng biên bản mua sắm chưa chắc đã bị xóa hết.”
Khương Hoài Viễn gật đầu:
“Tôi sẽ cho tổ rà soát sổ sách cũ bên công ty phối hợp.”
Khương Tự nhìn màn hình một cái.
“Vậy bây giờ xử lý anh ta thế nào?”
Khương Miên cầm quy định quan sát trên bàn lên.
“Thẩm vấn.”
Khương Tự sửng sốt.
“Bây giờ?”
Khương Miên: “Cậu ta tỉnh rồi.”
Mọi người đồng loạt nhìn màn hình.
Trong khoang quan sát, hàng mi Bùi Yếm khẽ động.
Giây tiếp theo, anh mở mắt.
Đôi mắt ấy đen quá.
Vừa mở ra, không có vẻ mơ màng của người mới tỉnh, cũng không có ánh nhìn rời rạc của kẻ bệnh.
Anh chỉ bình thản nhìn trần nhà.
Như thể căn phòng xa lạ này, camera giám sát, tấm kính, hệ thống phòng hộ, đều không khiến anh ngạc nhiên.
Vài giây sau, anh từ từ nghiêng đầu, nhìn về phía camera.
Chính xác, như thể xuyên qua ống kính, thấy được Khương Miên đang đứng sau màn hình.
Khương Tự theo bản năng căng người.
“Anh ta biết chúng ta đang nhìn.”
Khương Miên không phủ nhận.
Cô cầm bộ đàm lên.
“Bùi Yếm.”
Trong khoang quan sát, hàng mi của thiếu niên khẽ động.
Anh không lập tức trả lời.
Chỉ chậm rãi ngồi dậy.
Động tác này với anh dường như không hề dễ dàng.
Anh chống tay lên mép giường, cổ tay gầy gò hiện ra một đường nét, mã số S-17 càng chói mắt dưới ánh đèn.
Tóc đen rủ xuống trước trán, che khuất một nửa mày và mắt.
Nhưng khi anh ngẩng lên, đôi mắt vẫn rõ ràng đến kinh người.
Lạnh lẽo.
Đen tối.
Yên tĩnh.
Như một giếng sâu bị phong kín nhiều năm.
Dưới đáy giếng không phải nước, mà là một loại hàn ý chưa tan hết.
Sau khi ngồi vững, anh mới cất tiếng khẽ:
“Khương Miên.”
Giọng anh rất khẽ.
Vì đã quá lâu không nói chuyện, nên hơi khàn.
Nhưng từng chữ rất rõ ràng.
Khương Miên nhìn anh qua bộ đàm.
“Cậu nhớ tôi?”
Bùi Yếm nhìn camera.
“Cô đã nói với tôi đêm qua.”
Khương Tự cau mày.
“Chúng ta nói cho anh ta lúc nào?”
Khương Nghiên nhắc:
“Ở khoang phong ấn dưới lòng đất, ai cũng gọi Miên Miên.”
Khương Tự: “...”
Được thôi.
Cái tai anh ta cũng thính đấy.
Khương Miên tiếp tục:
“Cậu đang ở Khu an toàn Bắc Giao.”
“Khoang quan sát nguy cơ cao tạm thời.”
“Đêm qua, cậu được đưa ra từ khoang phong ấn dưới lòng đất S-17.”
Bùi Yếm yên lặng nghe.
Không ngạc nhiên.
Không truy vấn.
Ngay cả “Bắc Giao là nơi nào” cũng không hỏi.
Sự bình thản này khiến người ta rất khó chịu.
Như thể anh đã quen với việc bị nhốt ở những nơi khác nhau.
Khoang kính.
Phòng phong ấn.
Khoang quan sát.
Với anh, khác biệt chẳng qua là chất liệu bức tường được thay đổi.
Khương Miên đặt quy định quan sát trước màn hình.
“Tiếp theo, tôi sẽ đọc quy định quan sát cho cậu.”
Bùi Yếm nhìn cô.
“Tôi có cần đồng ý không?”
Khương Miên: “Không cần.”
Hàng mi Bùi Yếm khẽ động.
Giọng Khương Miên bình tĩnh:
“Đây là yêu cầu an toàn tối thiểu của Bắc Giao.”
“Cậu có thể đặt câu hỏi.”
“Nhưng không được từ chối chấp hành.”
Bùi Yếm chợt cười khẽ.
Rất nhạt.
Gần như không có cảm xúc.
“Cô thẳng thắn hơn bọn họ.”
Khương Miên: “Bọn họ là ai?”
Bùi Yếm cụp mắt.
“Rất nhiều người.”
Đây không phải câu trả lời.
Khương Miên cũng không truy hỏi.
Cô biết bây giờ không hỏi ra được bao nhiêu.
Bùi Yếm vừa từ dưới lòng đất lên, còn chưa có lòng tin với Bắc Giao.
Hơn nữa, trí nhớ của anh chưa chắc đã trọn vẹn.
Ép quá chặt, chỉ khiến anh phòng bị nhiều hơn.
Khương Miên tiếp tục:
“Một, cậu tạm thời không được rời khỏi khoang quan sát.”
“Hai, cậu không được dùng năng lực can thiệp tinh thần lên người của Bắc Giao.”
“Ba, cậu không được chủ động ảnh hưởng đến sinh vật cảm nhiễm hoặc sinh vật ô nhiễm.”
“Bốn, cậu cần phối hợp kiểm tra cơ bản và theo dõi dao động tinh thần.”
“Năm, nếu cậu xuất hiện dấu hiệu mất khống chế, Bắc Giao có quyền áp dụng biện pháp hạn chế.”
“Sáu, Bắc Giao sẽ không giải phẫu, cắt mẫu, hoặc ép buộc thí nghiệm lên cậu.”
Khi đọc đến điều thứ sáu, Bùi Yếm cuối cùng cũng ngước mắt.
Đôi mắt đen sâu thẳm xuyên qua màn hình, rơi lên khuôn mặt Khương Miên.
“Điều này cũng là quy định?”
Khương Miên: “Đúng.”
Bùi Yếm hỏi:
“Ai đặt ra?”
Khương Miên: “Tôi.”
Bùi Yếm im lặng vài giây.
“Cô nói thì có tính không?”
Khương Miên: “Phần lớn là có.”
Bùi Yếm lại cười.
Lần này ý cười rõ hơn một chút.
Rất nhẹ, nhưng khiến gương mặt tái nhợt gần như không có chút máu của anh thêm chút sức sống.
“Đêm qua cô cũng nói vậy.”
Khương Miên: “Vì sự thật không thay đổi.”
Bùi Yếm nhìn cô.
“Nếu tôi vi phạm quy định thì sao?”
Khương Tự lập tức căng thẳng.
Mọi người trong phòng điều khiển đều nhìn Khương Miên.
Khương Miên không tránh né.
“Tùy tình huống xử lý.”
“Vi phạm nhẹ: cảnh cáo.”
“Gây ra rủi ro: hạn chế.”
“Làm hại người của Bắc Giao: phong ấn lại.”
Khoang quan sát yên lặng.
Bùi Yếm cụp mắt, như đang nghĩ về mấy chữ “phong ấn lại”.
Khương Tự không nhịn được, khẽ nói:
“Nói vậy có kích thích anh ta quá không?”
Khương Miên không tắt bộ đàm.
Nên câu này người trong khoang quan sát cũng nghe thấy.
Bùi Yếm ngước mắt nhìn camera.
“Không đâu.”
Khương Tự sửng sốt.
Giọng Bùi Yếm rất khẽ:
“Cô ấy ít nhất còn nói trước cho tôi biết.”
Câu này thốt ra, trong phòng điều khiển nhất thời không ai nói gì.
Khương Miên nhìn anh.
Trong lòng chợt dâng lên một chút chua xót nhạt nhòa.
Với Bùi Yếm, điều đáng sợ nhất không phải trừng phạt.
Mà là không biết khi nào sẽ bị xử lý.
Không biết vì sao mình bị lôi đi.
Không biết lần tỉnh dậy tiếp theo, trên cơ thể mình lại thiếu đi thứ gì.
Khương Miên đặt quy định xuống.
“Tôi sẽ không lừa cậu rằng Bắc Giao hoàn toàn tin cậu.”
“Hiện tại chúng tôi không tin cậu.”
“Cậu cũng không tin chúng tôi.”
“Cho nên cứ làm theo quy định trước đã.”
Bùi Yếm nhìn cô.
“Tạm thời hợp tác?”
Khương Miên: “Tạm thời hợp tác.”
Bùi Yếm khẽ lặp lại.
“Tạm thời hợp tác.”
Anh như thấy bốn chữ này buồn cười, lại như thấy quá xa lạ.
Một lúc sau, anh hỏi:
“Hợp tác có cơm ăn không?”
Không khí trong phòng điều khiển rơi vào một nhịp dừng kỳ lạ.
Khương Tự giật giật khóe mắt.
“Sao anh ta vẫn còn nhớ đến chuyện cơm nước thế?”
Khương Miên nhìn Bùi Yếm.
“Có.”
“Nhưng bây giờ cậu chỉ có thể ăn thức ăn lỏng.”
Chân mày Bùi Yếm khẽ động.
“Vì sao?”
Thẩm Nam Chi ngắt vào bộ đàm, bình tĩnh nói:
“Cơ thể cậu trao đổi chất thấp trong thời gian dài, chức năng dạ dày ruột chưa rõ.”
“Ăn thức ăn bình thường ngay lập tức, có thể xảy ra vấn đề.”
Bùi Yếm không nhìn Thẩm Nam Chi.
Anh vẫn nhìn Khương Miên.
“Cô ấy là ai?”
Thẩm Nam Chi: “...”
Khương Tự suýt không nhịn được cười.
Khương Miên giới thiệu:
“Thẩm Nam Chi, bác sĩ Bắc Giao.”
Bùi Yếm lúc này mới liếc màn hình một cái.
“Bác sĩ.”
Giọng anh rất phẳng.
Nhưng trong chữ “bác sĩ” kia, có một sự bài xích rất nhạt.
Thẩm Nam Chi nhạy cảm nhận ra.
Cô không giận, chỉ nói:
“Tôi không chạm vào cậu.”
“Kiểm tra sức khỏe có thể thực hiện từ xa.”
Bùi Yếm không trả lời.
Khương Miên lên tiếng:
“Bùi Yếm, nhìn tôi.”
Trong khoang quan sát, ánh mắt đang khẽ nghiêng đi của Bùi Yếm khựng lại.
Giây tiếp theo, anh thực sự ngước nhìn Khương Miên.
Trên màn hình theo dõi, đường cong dao động tinh thần vừa nãy còn chập chờn, lại từ từ bình ổn xuống.
Thẩm Nam Chi nhìn số liệu, chân mày khẽ nhướng.
Khương Nghiên cũng để ý thấy.
“Anh ta có phản ứng với giọng nói của em.”
Khương Miên không lập tức đáp lại.
Cô nhìn Bùi Yếm.
“Bác sĩ Thẩm sẽ không chạm vào cậu.”
“Nhóm y tế tạm thời chỉ theo dõi từ xa.”
“Nếu bắt buộc phải tiếp xúc, sẽ báo trước với cậu.”
Bùi Yếm im lặng hai giây.
“Được.”
Thẩm Nam Chi khẽ nói:
“Thú vị.”
Khương Tự cảnh giác nhìn cô.
“Đừng coi anh ta thành đối tượng nghiên cứu.”
Thẩm Nam Chi liếc anh một cái hờ hững.
“Tôi chỉ là bác sĩ.”
“Hơn nữa, nếu thật sự muốn nghiên cứu, thì trong nhà cậu có ai không đáng nghiên cứu chứ?”
Khương Tự: “...”
Anh thực sự không thể phản bác.
Khương Miên không để ý đến họ.
Cô hỏi tiếp Bùi Yếm:
“Cậu có nhớ những chuyện trước khi ở trong khoang phong ấn dưới lòng đất không?”
Đầu ngón tay Bùi Yếm nhẹ ấn lên mép giường.
Ngón tay anh rất dài, làn da trắng lạnh, các khớp tay hơi gầy, như một đoạn sứ trắng chạm nhẹ là vỡ.
Nhưng Khương Miên không bỏ qua động tác siết lại trong tích tắc của đầu ngón tay anh.
Bùi Yếm không thực sự vô tâm.
Chỉ là đã quá quen với việc giấu phản ứng của mình.
“Nhớ được một chút.”
Khương Miên: “Nhớ được gì?”
Bùi Yếm cụp mắt.
“Đèn trắng.”
“Nước.”
“Kính.”
“Rất nhiều âm thanh.”
Anh dừng một chút.
“Còn có người nói, S-17 không ổn định, không thể hoàn toàn tỉnh lại.”
Khương Nghiên lập tức ghi chép.
Khương Miên tiếp tục:
“Cậu biết K không?”
Lần này, Bùi Yếm ngước mắt.
Trong đáy mắt anh lần đầu xuất hiện một thứ còn lạnh hơn.
“Biết.”
Khương Miên: “Hắn là ai?”
Bùi Yếm im lặng hồi lâu.
“Người từng đến.”
Khương Tự cau mày:
“Từng đến khoang phong ấn?”
Bùi Yếm không nhìn anh.
Chỉ nhìn Khương Miên.
“Hắn đứng bên ngoài tấm kính.”
“Nói tôi sẽ là Tinh Thần Nguyên tốt nhất.”
“Hắn nói, chỉ cần tìm được chìa khóa, tôi sẽ có thể tỉnh lại.”
Khương Miên trầm xuống trong lòng.
Chìa khóa.
Lại là chìa khóa.
Huyết mạch nhà họ Khương.
Bùi Yếm.
Tinh Thần Nguyên S-17.
K không chỉ đơn thuần muốn bắt bọn họ.
Hắn muốn kết nối huyết mạch nhà họ Khương với S-17.
Khương Miên hỏi:
“Chìa khóa là gì?”
Bùi Yếm nhìn cô.
“Tôi không biết.”
Giọng anh bình tĩnh.
“Nhưng trên người mọi người, có một mùi tương tự.”
Không khí trong phòng điều khiển đột nhiên căng lại.
Khương Tự theo bản năng bước lên một bước.
“Mùi gì?”
Bùi Yếm cuối cùng cũng nhìn anh một cái.
Ánh nhìn rất nhạt.
Như một tia lạnh lẽo lướt qua mặt nước giếng đen.
Khương Tự chợt cảm thấy lồng ngực trĩu xuống.
Không phải sợ hãi.
Giống như bị một thứ gì đó vô hình nhẹ nhàng ấn lên.
Sắc mặt anh hơi biến đổi.
Giọng Khương Miên trở nên lạnh đi:
“Bùi Yếm.”
Ánh mắt Bùi Yếm lập tức dời trở lại người cô.
Cảm giác áp bức kia tan biến trong nháy mắt.
Dao động tinh thần trên màn hình theo dõi cũng khôi phục bình ổn.
Bùi Yếm chớp mắt thật nhẹ.
“Xin lỗi.”
Khương Tự: “...”
Câu xin lỗi này nghe rất lịch sự.
Nhưng anh không hiểu sao lại thấy đáng sợ hơn.
Khương Miên nhìn Bùi Yếm.
“Vừa rồi coi như vi phạm nhẹ.”
Bùi Yếm yên lặng nhìn cô.
Khương Miên: “Cảnh cáo một lần.”
Bùi Yếm cụp mắt xuống.
“Đã biết.”
Anh vậy mà thật sự chấp nhận.
Không phản bác.
Không giả vờ vô tội.
Cũng không tiếp tục dò xét Khương Tự.
Khương Nghiên khẽ nói:
“Anh ta nghe lời em.”
Khương Miên: “Tạm thời.”
Bùi Yếm nghe thấy hai chữ này, khóe môi khẽ nhếch.
Như lại muốn cười.
Khương Miên hỏi tiếp:
“Cậu nói trên người nhà họ Khương có loại mùi tương tự.”
“Là gì?”
Bùi Yếm suy nghĩ một lúc.
“Sạch.”
Khương Miên khựng lại.
“Sạch?”
Bùi Yếm khẽ gật đầu.
“Không phải thứ sạch sẽ không ô nhiễm.”
“Mà là thứ mùi có thể khiến ô nhiễm dừng lại.”
Khi nói câu này, ánh mắt anh rơi lên người Khương Miên.
“Cô rõ ràng nhất.”
Đầu ngón tay Khương Miên khẽ siết lại.
Tịnh Vực.
Bùi Yếm có thể cảm nhận được Tịnh Vực của cô.
Không.
Có lẽ không chỉ là Tịnh Vực.
Anh có thể cảm nhận được tính đặc thù của huyết mạch nhà họ Khương đối với ô nhiễm.
Điều này giải thích vì sao K nói nhà họ Khương là chìa khóa.
Nhà họ Khương có thể thức tỉnh.
Có thể thích ứng.
Có thể ổn định ô nhiễm.
Còn Bùi Yếm - Tinh Thần Nguyên này, có lẽ cần huyết mạch nhà họ Khương để đánh thức, ổn định, thậm chí khống chế.
Khương Hoài Viễn trầm giọng:
“Chuyện này không thể để lộ ra ngoài.”
Khương Nghiên gật đầu.
“Hồ sơ sẽ được mã hóa.”
Thẩm Nam Chi cũng nói:
“Trong hồ sơ y tế sẽ không xuất hiện đoạn này.”
Bùi Yếm nhìn họ trao đổi thì thầm, chợt hỏi:
“Mọi người cũng sợ hắn?”
Khương Miên: “Sợ ai?”
Bùi Yếm: “K.”
Khương Miên nhìn anh.
“Không sợ.”
“Nhưng cảnh giác.”
Trong mắt Bùi Yếm có chút dao động.
“Khác nhau thế nào?”
Khương Miên: “Sợ là khi hắn làm gì, cậu chỉ có thể lui.”
“Cảnh giác là khi hắn vươn tay, cậu chặt luôn.”
Trong khoang quan sát lặng đi một nhịp.
Bùi Yếm nhìn Khương Miên.
Trong đôi mắt đen tối kia, lần đầu tiên xuất hiện một tia sáng rất nhạt.
Như dưới đáy giếng sâu, có thứ gì đó khẽ gõ ra một tiếng vọng.
“Cô đã chặt rồi?”
Khương Miên: “Đang chặt.”
Bùi Yếm khẽ nói:
“Thảo nào hắn ghét cô.”
Khương Tự nghe đến đây, nhịn không được chen vào:
“Cậu có thể cảm nhận được K?”
Bùi Yếm lại không nhìn anh.
Khương Tự: “...”
Thằng nhóc này cố ý đúng không?
Khương Miên: “Bùi Yếm.”
Bùi Yếm lúc này mới lên tiếng:
“Trước đây có thể.”
“Bây giờ thì không.”
Khương Miên: “Vì sao?”
Bùi Yếm: “Tôi đói quá.”
Khương Miên: “...”
Khương Tự: “...”
Thẩm Nam Chi thì vô cùng bình tĩnh:
“Có thể cho cậu ta dung dịch dinh dưỡng và thức ăn lỏng trước.”
Khương Miên gật đầu.
“Đưa vào.”
Hậu cần nhanh chóng chuẩn bị một phần thức ăn lỏng.
Được đưa qua cửa thả đồ vào khoang quan sát.
Bùi Yếm nhìn chiếc bát đậy kín, không động đậy ngay.
Khương Miên: “Cậu tự ăn được không?”
Bùi Yếm cúi đầu nhìn tay mình.
“Chắc là được.”
Khi anh cầm thìa, động tác có chút vụng về.
Không phải không biết.
Mà là đã quá lâu không làm.
Đầu ngón tay lạnh giá, chiếc thìa chạm vào thành bát phát ra một tiếng rất khẽ.
Anh cụp mắt, chậm rãi uống một ngụm.
Rồi dừng lại.
Khương Miên nhìn anh.
“Sao vậy?”
Bùi Yếm ngước mắt.
“Nóng.”
Anh như đang xác nhận một chuyện rất đỗi bình thường, nhưng lại quá xa vời.
“Ừ.”
Khương Miên nói:
“Về sau chỉ cần cậu phối hợp, sẽ luôn có đồ ăn nóng.”
Bùi Yếm nhìn bát cháo nóng trước mắt.
Thật lâu không nói gì.
Khương Tự vốn định chê anh ấy yêu cầu cũng thấp thật.
Nhưng lời đến miệng, lại nuốt xuống.
Một người bị phong ấn dưới lòng đất nhiều năm, bữa cơm đầu tiên sau khi tỉnh lại là đồ nóng.
Có lẽ chỉ riêng chuyện đó, đã đủ khiến anh phải dừng lại thật lâu.
Bùi Yếm uống hết nửa bát, dừng lại.
Thẩm Nam Chi lập tức ghi chép:
“Ăn một lượng nhỏ, không có phản ứng nôn.”
“Tạm thời dừng, không nên ăn quá nhiều một lúc.”
Lần này Bùi Yếm không bài xích cô.
Anh chỉ đặt bát lại vào cửa thả đồ.
Rồi nhìn Khương Miên.
“Tôi đã phối hợp rồi.”
Khương Miên: “Ừ.”
Bùi Yếm: “Vậy tôi có thể hỏi một câu không?”
Khương Miên: “Hỏi.”
Bùi Yếm: “Vì sao cô không sợ tôi?”
Phòng điều khiển trung tâm yên lặng.
Câu hỏi được hỏi rất khẽ.
Nhưng khi rơi xuống, giống như một hòn sỏi nhỏ ném vào một giếng sâu lạnh giá.
Khương Miên nhìn anh.
“Tôi sợ nguy hiểm.”
“Nhưng bây giờ cậu đang ngồi trong khoang quan sát, ăn nửa bát cháo, hỏi ba câu hỏi, còn bị cảnh cáo một lần.”
“Tạm thời chưa nguy hiểm đến mức khiến tôi sợ.”
Bùi Yếm khẽ cười một tiếng.
Khi cười, cảm giác bệnh tật của anh nhạt đi một chút.
Gương mặt tái nhợt vẫn không có bao nhiêu huyết sắc, nhưng đuôi mắt hơi cong lên, những đường nét vốn trầm lặng quá mức bỗng có chút khí chất thiếu niên.
Chỉ là chút khí chất ấy quá mỏng.
Như một vầng trăng nhỏ dưới lớp băng mỏng.
Đẹp đến lạnh.
Cũng nguy hiểm đến lạnh.
“Khương Miên.”
“Cô nói chuyện rất khó nghe.”
Khương Tự rốt cuộc tìm được cơ hội:
“Cô ấy luôn như vậy.”
Khương Miên nhìn anh.
Khương Tự lập tức ngậm miệng.
Bùi Yếm nhìn cảnh này, có vẻ thấy thú vị.
Ánh mắt anh khẽ lướt qua Khương Tự, rồi lại rơi lên người Khương Miên.
“Nhưng tốt hơn bọn họ.”
Khương Miên: “Tốt ở chỗ nào?”
Bùi Yếm im lặng vài giây.
Rồi nói:
“Cô nhìn tôi, giống như đang nhìn một phiền phức.”
“Không phải nhìn một món đồ thí nghiệm.”
Câu này vừa nói ra, tất cả đều im lặng.
Khương Miên nhìn anh.
Bùi Yếm cũng nhìn cô.
Anh không kể khổ.
Không tố cáo.
Thậm chí giọng điệu bình thản như đang thuật lại một sự thật bình thường.
Nhưng chính vì bình thản, lại càng khiến người ta nặng lòng.
Trong thế giới trước đây của anh, được coi là “một phiền phức”, hóa ra lại là chuyện tốt rồi.
Khương Miên cụp mắt nhìn tờ phiếu quan sát.
Rồi ngẩng lên.
“Vậy cậu tốt nhất cứ tiếp tục làm một phiền phức.”
“Đừng thành nguồn ô nhiễm.”
Bùi Yếm nhìn cô, khẽ gật đầu.
“Tôi sẽ cố.”
Khương Miên nhíu mày.
“Cố?”
Bùi Yếm thành thật nói:
“Tôi không chắc mình có thể khống chế được.”
Thẩm Nam Chi lập tức nhìn số liệu theo dõi.
Bùi Yếm nói tiếp:
“Sau khi tỉnh lại, tôi có thể nghe thấy rất nhiều âm thanh.”
“Không phải tiếng mọi người nói chuyện.”
“Mà là bên ngoài.”
“Dưới lòng đất.”
“Của sinh vật ô nhiễm.”
“Còn có một số... tiếng vọng để lại bởi người đã chết.”
Bầu không khí trong phòng điều khiển đột ngột thay đổi.
Khương Miên hỏi:
“Cậu nghe được sinh vật ô nhiễm?”
Bùi Yếm: “Ừ.”
“Chúng ồn.”
Vẻ mặt Khương Tự phức tạp.
Chuột biến dị, kẻ cảm nhiễm, sinh vật ô nhiễm, đến tai Bùi Yếm chỉ là “ồn”.
Khương Miên hỏi:
“Chúng nghe lời cậu?”
Bùi Yếm suy nghĩ một chút.
“Những con yếu hơn, sẽ dừng.”
“Những con mạnh hơn, sẽ nhìn tôi.”
“Còn những con mạnh hơn nữa...”
Anh ngừng một chút.
“Tôi không biết.”
Khương Miên: “Còn bầy chuột dưới Trạm máy nông nghiệp thì sao?”
Bùi Yếm nhắm mắt lại.
Vài giây sau, sắc mặt anh càng trắng hơn một chút.
“Rất nhiều.”
“Đói.”
“Sợ lửa.”
“Bị người ta xua đuổi.”
Ánh mắt Khương Miên hơi lạnh.
“Bị ai xua?”
Bùi Yếm mở mắt.
“Không phải người.”
“Mà là âm thanh.”
“Dưới lòng đất có thứ gì đó đang gọi chúng.”
Khương Nghiên lập tức ghi chép.
Khương Miên truy hỏi:
“Có thể định vị được không?”
Bùi Yếm nhìn cô.
“Tôi cần đến gần hơn.”
Khương Miên: “Không được.”
Bùi Yếm cũng không ngạc nhiên.
“Ừ.”
Tiếng “ừ” này rất khẽ.
Không có thất vọng, cũng không có bất mãn.
Giống như anh đã quen với việc bị hạn chế.
Khương Miên lại bổ sung một câu:
“Chờ Bắc Giao chuẩn bị xong, có thể đưa cậu đến khu vực bên ngoài.”
Bùi Yếm ngước mắt.
Lần này, anh nhìn cô lâu hơn một chút.
“Cô sẽ cho tôi ra ngoài?”
Khương Miên: “Trong phạm vi khống chế được.”
Bùi Yếm: “Nếu tôi mất khống chế?”
Khương Miên: “Tôi sẽ đưa cậu trở về.”
Bùi Yếm: “Nếu mang về không được?”
Khương Miên: “Phong ấn lại.”
Bùi Yếm cúi đầu cười khẽ.
“Cô thật sự rất thành thật.”
Khương Miên: “Thành thật có thể giảm bớt phán đoán sai lầm.”
Bùi Yếm khẽ nói:
“Trước đây bọn họ không thành thật.”
Khương Miên không hỏi “bọn họ” là ai.
Vì đáp án đã quá rõ ràng.
Nhân viên thí nghiệm.
K.
Những kẻ đứng bên ngoài tấm kính ghi chép phản ứng của anh.
Bùi Yếm chợt giơ tay, đầu ngón tay khẽ ấn lên thái dương.
Sóng não trên màn hình theo dõi giật mạnh một cái.
Thẩm Nam Chi biến sắc.
“Dao động tinh thần tăng lên.”
Đèn báo động bên ngoài khoang quan sát sáng lên một nấc.
Khương Tự lập tức căng người.
Khương Miên lên tiếng:
“Bùi Yếm.”
Tay Bùi Yếm dừng lại.
Giọng Khương Miên rất vững:
“Nhìn tôi.”
Bùi Yếm chậm rãi ngước mắt.
Đồng tử anh rất sâu.
Sâu quá.
Như biển đen trước cơn bão tinh thần.
Nhưng khi ánh mắt rơi lên người Khương Miên, cơn dao động kia bắt đầu bị đè xuống từng chút một.
Khương Miên không dùng Tịnh Vực.
Cô chỉ nhìn anh.
“Cậu đang ở Bắc Giao.”
“Không phải dưới lòng đất.”
“Không ai cắt anh.”
“Không ai động vào anh.”
“Cậu đang ở trong khoang quan sát.”
“Cậu vừa ăn nửa bát cháo nóng.”
Những lời này không giống an ủi.
Giống những mốc định vị hơn.
Kéo Bùi Yếm từ một bờ vực mất khống chế nào đó, trở về thực tại.
Dao động tinh thần trên màn hình dần bình ổn.
Hơi thở Bùi Yếm rất nhẹ.
Mãi lâu sau, anh mới khẽ nói:
“Tôi nhớ rồi.”
Khương Miên: “Nhớ câu nào?”
Bùi Yếm nhìn cô.
“Tôi đang ở Bắc Giao.”
“Không phải dưới lòng đất.”
Khương Miên gật đầu.
“Đúng.”
Phòng điều khiển trung tâm không ai lên tiếng.
Thẩm Nam Chi nhìn số liệu, vẻ mặt phức tạp.
Cô vốn nghĩ rằng, với một Tinh Thần Nguyên chưa biết như Bùi Yếm, để trấn an cần đến thuốc, trói buộc, biệt lập và cưỡng chế gây trấn tĩnh.
Vậy mà Khương Miên chỉ dùng vài câu nói.
Chuẩn xác.
Bình tĩnh.
Không đánh vào cảm xúc.
Không hứa những điều không thể làm.
Lại hiệu quả hơn bất kỳ loại thuốc trấn tĩnh nào.
Thẩm Nam Chi khẽ nói:
“Cậu ta cần một điểm neo ổn định.”
Khương Nghiên nhìn cô.
“Ý cô là gì?”
Thẩm Nam Chi nói:
“Anh ta bị phong ấn quá lâu, cảm nhận về thực tại có thể không ổn định.”
“Khương Miên vừa nãy cho anh ta không phải là an ủi.”
“Mà là định vị thực tại.”
“Có tác dụng với anh ta.”
Khương Tự nghe hiểu.
“Vậy sau này anh ta mà mất khống chế, cũng phải để Miên Miên đến sao?”
Thẩm Nam Chi: “Theo mắt thấy hiện tại, là vậy.”
Sắc mặt Khương Tự lập tức trở nên khó coi.
Đây không phải chuyện tốt.
Bùi Yếm càng phụ thuộc Khương Miên, Khương Miên càng dễ bị cuốn vào vòng rủi ro tinh thần của anh.
Khương Miên cũng hiểu.
Nhưng bây giờ không còn cách nào.
S-17 đã được đưa về Bắc Giao.
Bùi Yếm không thể bị K thu hồi.
Cũng không thể mất khống chế.
Cô phải tìm cách khiến anh ổn định.
Bùi Yếm dựa vào đầu giường, có vẻ hơi mệt.
Anh mới tỉnh chưa được bao lâu, cơ thể còn chưa chịu được cuộc trò chuyện kéo dài.
Khương Miên nhìn số liệu.
“Hôm nay thẩm vấn đến đây thôi.”
“Cậu nghỉ ngơi.”
Bùi Yếm nhìn cô.
“Cô sẽ còn đến nữa chứ?”
Khương Miên: “Sẽ.”
Bùi Yếm: “Khi nào?”
Khương Miên: “Trước lần cậu ăn tiếp theo.”
Bùi Yếm khẽ gật đầu.
“Được.”
Anh nằm xuống lần nữa.
Tóc đen tản trên gối, khuôn mặt tái nhợt chìm trong ánh đèn trắng lạnh, đẹp đến mức gần như không có cảm giác chân thực.
Như một món di vật nguy hiểm được mang ra từ phòng thí nghiệm dưới lòng đất.
Nhưng khi sắp nhắm mắt, anh chợt mở lại.
“Khương Miên.”
Khương Miên khựng lại.
“Ừ.”
Bùi Yếm nhìn cô.
“Nếu có ai hỏi tôi là thứ gì.”
“Tôi có thể nói, tôi tạm thời là người không?”
Phòng điều khiển trung tâm yên lặng.
Khương Miên nhìn anh.
Một lúc sau, cô nói:
“Có thể.”
Hàng mi Bùi Yếm khẽ rũ xuống.
“Được.”
Lần này, anh thực sự nhắm mắt.
Dao động tinh thần trên màn hình theo dõi từ từ hạ xuống.
Bên ngoài khoang quan sát, tất cả mọi người đều rất lâu không nói gì.
Một lúc sau, Khương Miên mới cúi đầu, viết vào biên bản quan sát S-17:
• Bùi Yếm tỉnh táo
• Có thể giao tiếp
• Trí nhớ không trọn vẹn
• Có ký ức mơ hồ về K
• Cảm nhận được huyết mạch nhà họ Khương
• Có thể nghe thấy “âm thanh” của sinh vật ô nhiễm
• Phản ứng rõ rệt với giọng nói của Khương Miên
• Khương Miên có thể làm điểm neo ổn định tạm thời
• Tạm thời phối hợp quy định
• Vẫn được xếp vào loại đối tượng quan sát nguy cơ cao
Viết xong, cô dừng lại một chút.
Lại viết thêm một câu:
Hiện tại, tạm định là người.
Bên ngoài cửa sổ, trời Bắc Giao đã sáng hơn một chút.
Thành phố vẫn đang cháy.
Đường ống cũ dưới lòng đất vẫn im lặng.
K không biết đang dòm ngó ở nơi nào.
Tinh Thần Nguyên S-17 đã tỉnh lại.
Cái tên Bùi Yếm, cuối cùng cũng từ bóng tối nơi góc trang của cuốn sách gốc, rơi xuống trước mặt Khương Miên.
Mà sợi dây liên kết đầu tiên giữa bọn họ, không phải tín nhiệm.
Không phải cứu rỗi.
Chỉ là một câu rất đơn giản.
Cậu tạm thời là người.
Mà câu nói này, với Bùi Yếm, đã nặng hơn rất nhiều thứ.