Chương 2: Tai họa
Đêm ấy, trên trời Xương Châu lại bắt đầu rơi những bông tuyết to như lông ngỗng, gió gào thét càng thêm lạnh thấu xương. Cả Xương Châu trắng xóa một màu, như thể đã biến thành một thế giới đúc bằng băng tuyết, giữa màn đêm càng thêm tĩnh mịch đến rợn người.
Tại Triệu trạch, lúc này mọi người trong phủ đang ngủ say, Ngọc Châu cũng không ngoại lệ. Trong phòng và trong chăn đều ấm áp, Vương ma ma đã sớm thêm đủ than cho lò sưởi của nàng, trên bàn còn bày đĩa trái cây, nên trong phòng thoang thoảng mùi hương trái cây.
Vì lo dân chạy nạn bên ngoài có thể sinh chuyện, tri huyện Xương Châu đã phái rất nhiều binh lính đến canh giữ cổng thành.
Những binh lính trực ở cổng thành vì thời tiết quá lạnh mà ngáp ngắn ngáp dài, nhưng lại không thể không tự tát mình tỉnh dậy. Trời lạnh thế này, nếu ngủ thiếp đi có khi không tỉnh lại được nữa.
Mọi người đều nghĩ rằng đây lại là một đêm đông yên bình như mọi khi.
Nhưng lần này, họ đã tính sai. Đến nửa đêm về sáng, lúc cơn buồn ngủ dày vò nhất, không biết ai khơi mào, một nhóm lớn dân chạy nạn từ trong thành, dưới chân tường thành, tập kích binh lính rồi nhân cơ hội mở cổng thành. Dân chạy nạn ngoài thành đông nghịt không đếm xuể ùn ùn tràn vào.
Ngọc Châu còn chưa kịp phản ứng đã bị Vương ma ma bế từ trong chăn ra, luống cuống mặc cho nàng một chiếc áo bông dày rồi cõng nàng chạy ra ngoài, thẳng hướng cửa sau.
Lúc này Ngọc Châu mới nhìn thấy trong sân có rất nhiều người lạ, thậm chí không hề che mặt. Vẻ mặt mỗi người đều kỳ quái và đáng sợ, phức tạp vô cùng, hoàn toàn không giống vẻ mặt mà con người nên có, như thể họ chỉ khoác lên mình một tấm da người.
Ngọc Châu chỉ nhìn một cái, ánh mắt đã chạm phải một người ở đằng xa. Đôi mắt đờ đẫn của kẻ đó lóe lên ánh xanh lục, nhìn thấy Ngọc Châu càng thêm hưng phấn. Khuôn mặt khô héo như đầu lâu bỗng chốc đỏ bừng, hắn thở hổn hển “hộc hộc” rồi lao về phía nàng.
Ngọc Châu sợ đến mất hồn, mắt thấy sắp bị kẻ đó đuổi kịp, may mà Vương ma ma khỏe mạnh nhanh nhẹn, lại quen thuộc đường đi trong phủ, cõng Ngọc Châu chẳng mấy chốc đã bỏ xa được kẻ kia.
Số người của chúng đông hơn người trong phủ rất nhiều, thấy người là chém, cả phủ trong chốc lát loạn thành một đoàn.
Nàng thậm chí còn chưa kịp nhìn thấy cha mẹ mình, đã bị Vương ma ma nhanh chóng bế ra khỏi phủ, tìm một con ngõ nhỏ hoang tàn gần đó để trốn.
Vì ánh mắt của kẻ đó nhìn nàng, Ngọc Châu liên tiếp gặp ác mộng gần một tháng trời. Thêm vào đó, tuy tuổi còn nhỏ nhưng nàng cũng hiểu chuyện gì đang xảy ra, theo bản năng muốn trốn tránh, cả người ngày ngày ngơ ngẩn.
Đêm hôm sau, Vương ma ma lén quay lại xem, phát hiện Triệu phụ và Triệu mẫu đều đã gục trong vũng máu, thậm chí còn chưa kịp bước ra khỏi cửa phòng đã bị người ta chém chết ngay tại chính phòng.
Vương ma ma không nói cho Ngọc Châu biết, quần áo trên người Triệu mẫu đều không còn, e rằng đã bị kẻ xấu làm nhục.
Vương ma ma vốn định đưa Ngọc Châu theo đoàn người lớn chạy về phía nam, nhưng ở đất nam họ không quen biết ai, lại không có đủ tiền bạc, hơn nữa hiện tại đang là thời kỳ đại loạn.
Một thời gian sau, bà lại nghe ngóng được rằng ông ngoại và bà ngoại của Ngọc Châu cũng đã qua đời trong cuộc loạn này. Ngọc Châu hiện chỉ còn một người thân duy nhất, đó là dì ruột ở xa tận kinh thành.
Vì vậy, sau khi suy đi nghĩ lại, Vương ma ma quyết định đưa Ngọc Châu lên kinh thành ở phía bắc.
Kiếp trước, đúng như Vương ma ma dự liệu, trên đường chạy về phía bắc ngược lại không quá nguy hiểm, vì họ đã trốn ở Xương Châu hơn nửa tháng, phần lớn dân chạy nạn đã vào Xương Châu rồi tiếp tục đi về phía nam xa hơn.
Những người còn lại phía sau phần lớn là người già, yếu, phụ nữ và trẻ em, nên hai người họ tương đối an toàn hơn.
Tuyết trắng xóa sâu đến đầu gối, mùa đông năm ấy tuyết gần như phủ kín phía bắc nước Khánh, nhưng lại không thể phủ lấp được nhân gian khổ đau này.
Trên đường, họ đã chứng kiến quá nhiều cảnh người già, yếu, phụ nữ và trẻ em, hoặc bị gió tuyết vùi lấp ngay tại chỗ, hoặc bị người ta chia nhau ăn thịt.
Những người đi phía sau vốn đã bị gia đình bỏ rơi, bị thế gian lãng quên.
Ngọc Châu và Vương ma ma trên đường cũng phải chịu nhiều khổ cực. Ba tháng chạy nạn, vốn đã là mùa đông giá rét, năm ấy thời tiết lại vô cùng lạnh lẽo. Tuy Vương ma ma trên đường đã cố gắng hết sức không để Ngọc Châu bị lạnh, nhưng không tránh khỏi việc cả hai đều để lại bệnh căn, hễ gặp lạnh là đau xương.
Ngọc Châu còn trẻ nên vẫn chịu đựng được, chỉ có Vương ma ma khi đưa Ngọc Châu chạy nạn đã gần bốn mươi tuổi, hơn nữa để bảo vệ Ngọc Châu, bà phải chịu lạnh không biết bao nhiêu lần so với nàng.
Vì vậy, tuy Vương ma ma thân thể khỏe mạnh, nhưng theo tuổi tác tăng lên, họ lại thường xuyên ở đất bắc, mùa đông đất bắc vốn lạnh hơn đất nam rất nhiều.
Khiến Vương ma ma mới hơn bốn mươi tuổi mà mỗi khi mùa đông đến, đi lại đều khó khăn, đầu gối và ngón tay khi tuổi lớn hơn thậm chí bắt đầu biến dạng.
Rõ ràng là một ma ma cao lớn khỏe mạnh và đầy sức lực, rõ ràng là người dù có chuyện gì xảy ra cũng có thể che chở nàng phía sau, vậy mà đến lúc đó lại cần có người dìu mới xuống được giường.
Sau đó Ngọc Châu cũng tìm thầy thuốc xem bệnh, thầy thuốc chỉ nói thân thể họ bị hàn khí xâm nhập, thật sự không có cách nào.
Về sau nữa, nàng thành hôn mười năm cũng không sinh nở, tuy phu quân nàng cũng ít đến, nhưng e rằng cũng có nguyên nhân do thân thể bị lạnh lần này.
Nếu thật sự được sống lại một đời, Ngọc Châu cảm thấy mình vẫn muốn có một đứa con của riêng mình, hơn nữa nàng còn muốn sống phóng khoáng hơn một chút.
Kiếp trước, sau khi lên phía bắc, họ thuận lợi đến nhà dì. Dì của Ngọc Châu gả cho Tạ lục gia, một thứ tử của Định Quốc công phủ. Năm xưa khi Tạ lục gia đến Xương Châu nhậm chức tri huyện, gặp gỡ dì, sau đó bất chấp sự phản đối của Định Quốc công phủ, kiên quyết cưới dì.
Ông ngoại bà ngoại chỉ có hai người con, một là mẹ của Ngọc Châu, người kia là dì của Ngọc Châu.
Mẹ Ngọc Châu và dì đều thừa hưởng nhan sắc của bà ngoại, là những người phụ nữ vô cùng xinh đẹp. Ngọc Châu đoán rằng, năm xưa dượng kiên quyết cưới dì, cũng là vì nhìn trúng nhan sắc của dì.
Đáng tiếc, vẻ đẹp diễm lệ phô trương như vậy ở kinh thành lại không được người ta ưa thích, nhất là dì còn xuất thân thương hộ, dượng lại suốt mười năm chỉ giữ chức lục phẩm, làm chủ sự ty Nghi chế bộ Lễ.
Hai điều này cộng lại, trong một gia đình coi trọng thứ bậc như Định Quốc công phủ lại càng ở tầng dưới cùng.
Nhưng dì cũng không có can đảm ra ngoài sống riêng, dù sao có danh tiếng Định Quốc công phủ, người trong kinh thành ngoài mặt vẫn khách khí.
Hơn nữa, biểu ca và biểu tỷ nhà dì còn phải xem mắt, nếu rời khỏi Định Quốc công phủ, việc xem mắt cũng sẽ khó khăn hơn nhiều, ít nhất không có được nguồn lực như khi còn ở trong công phủ.
Khi ở Định Quốc công phủ, các loại yến tiệc đều gửi thiệp đến phủ, còn nếu rời khỏi Định Quốc công phủ tự mở phủ riêng, ai còn gửi thiệp cho họ nữa.
Vì vậy, mặc dù dì không được ưa thích trong phủ, nhưng biết rõ nhà mình được hưởng nhiều lợi ích từ công phủ, hơn nữa công phu nhân cũng không cố ý làm khó, nên vẫn ở lại.
Và điều quan trọng nhất là, nếu rời khỏi Định Quốc công phủ, dượng có thể sẽ nạp thiếp, còn ở trong công phủ thì vẫn có lão thái thái ở trên đè nén.
Ra khỏi công phủ, chẳng khác nào diều đứt dây, muốn bay thế nào thì bay, đối với dì và biểu ca biểu tỷ đều không phải chuyện tốt.
Ngọc Châu cũng vì biết những chuyện này, nên ở kiếp trước, nàng luôn sống dè dặt, sợ gây thêm phiền phức cho cuộc sống vốn đã không mấy dễ chịu của dì trong công phủ.
Tái bút: Các bạn nhỏ, nếu có chỗ nào không thích quyển sách này, cứ thoải mái tránh né và để lại đánh giá thấp, nhưng xin đừng công kích và mắng chửi, cảm ơn.