Chương 11: Lều Vải Dầu.
An vương thế tử quan sát Thẩm Ca, Thẩm Ca cũng đang quan sát hắn, đương nhiên không bỏ lỡ sát ý như thực chất trong mắt hắn.
Tên này muốn giết ta, bốn tên tùy tùng phía sau hắn trông cũng không dễ đối phó.
Nhưng, Thẩm Ca từ nhỏ đã đánh nhau đến lớn, không sợ ai chơi ác với mình nhất. Hắn cong môi, nở nụ cười hiền lành vô hại, nhanh chân nghênh đón: ‘Đường bá, vị công tử này muốn vào rừng trúc phải không? Để tiểu đệ dẫn đường cho. Tiểu đệ vừa mới quét dọn phòng ốc trong rừng trúc xong, công tử ở bao lâu, có cần chuẩn bị nước nóng, cơm canh không?’
An vương thế tử nhìn chằm chằm gương mặt biến hóa nhanh chóng của Thẩm Ca, từ từ kéo khóe miệng: ‘Ta chỉ ở một đêm, phiền toái tiểu huynh đệ.’
Thẩm Ca giả vờ tiếc nuối: ‘Chỉ một đêm thôi sao? Công tử không đợi tiên sinh về à?’
‘Ta còn có việc quan trọng, không thể trì hoãn.’ An vương thế tử như tán gẫu hỏi: ‘Ta với tiểu huynh đệ tuy mới gặp lần đầu, nhưng lại có cảm giác như đã quen biết, không biết tiểu huynh đệ năm nay bao nhiêu tuổi, người ở đâu?’
‘Thật ạ?’ Vẻ tiếc nuối trên mặt Thẩm Ca lập tức biến thành kinh hỉ: ‘Tiểu đệ họ Thẩm, năm nay mười bảy tuổi, cha tiểu đệ tên Thẩm Nhị Tiều, là thợ săn ở thôn Giang Đinh, trấn Ô Sa. Cha tiểu đệ mười ba năm trước vào núi săn thú rồi không về nữa. Công tử thấy tiểu đệ quen mắt, có lẽ đã từng gặp cha tiểu đệ ở đâu đó, dân làng đều nói tiểu đệ giống cha như tạc. Công tử có nhớ lúc nào, gặp ở đâu không ạ?’
Nụ cười của An vương thế tử càng thêm ôn hòa: ‘Có lẽ đã gặp, nhưng ta nhất thời không nhớ ra ở đâu.’
Thẩm Ca đầy mặt thất vọng: ‘Lát nữa nếu công tử nhớ ra, nhất định phải sai người báo cho tiểu đệ một tiếng.’
Sau khi đưa họ vào khách xá trong rừng trúc, Thẩm Ca trở về phủ Thời, nhận lấy thiếp mời từ tay lão bộc, mở ra: ‘Hạ Thái An Tự Viễn… chưa từng nghe nói đến nhân vật này. Đường bá đã gặp hoặc nghe tiên sinh nhắc tới người này chưa?’
Lão bộc Thời Đường lắc đầu.
Thẩm Ca nhét thiếp mời vào lòng, cau mày kiếm: ‘Nhìn dáng vẻ của hắn, không giống đến bái kiến tiên sinh, mà giống đến đưa thiếp cho có lệ… Đường bá!’
Lão bộc Thời Đường vừa rồi còn trầm ổn thản nhiên bị Thẩm Ca dọa giật mình, trợn mắt râu quai nón mắng: ‘Nói với thằng nhóc thối tha này bao nhiêu lần rồi, nói chuyện đừng có hốt hoảng, cũng đừng có vẻ mặt khó coi!’
Thẩm Ca khi không cười, tự nhiên mang vẻ sắc bén, khiến người ta sợ hãi, không dám lại gần. Thời Đường dạy Thẩm Ca nhiều lần, nhất định phải cười đón người, nếu không gặp phải kẻ cứng rắn nhất định sẽ bị đòn.
Lúc này, Thẩm Ca không rảnh lo có bị đòn hay không. Hắn kéo tay áo Thời Đường, hạ giọng nói: ‘Con cảm thấy An Tự Viễn biết tiên sinh không có nhà, chuyến này cố ý đến làm bộ làm tịch cho người ta xem, để lưu lại chứng cứ việc tiên sinh mất tích không liên quan đến hắn!’
Thời Đường khôi phục vẻ trầm ổn thản nhiên: ‘Nhìn cái mặt trắng trẻo đó, cũng có chút ý tứ đó.’
Thẩm Ca sốt ruột: ‘Đường bá, chúng ta đi theo hắn, nhất định có thể tìm được tiên sinh.’
Thời Đường hỏi ngược lại: ‘Trước khi đi, tiên sinh đã dặn con thế nào?’
Thẩm Ca ngậm miệng phồng má, ngoan cố quay đầu không nhìn Thời Đường.
Thời Đường thở dài, nhẹ nhàng khuyên bảo: ‘Ca nhi à, con mới bao lớn? Chuyện của người lớn con không hiểu, cũng không quản được. Ở tuổi này con nên chăm chỉ đọc sách, luyện võ, kiếm một công việc đàng hoàng, rồi nhờ phu nhân kiếm cho con một cô vợ tốt…’
Thẩm Ca ở tuổi này, ghét nhất những lời càm ràm này: ‘Được rồi, đều nghe theo ngài cả, con đi kiếm việc đàng hoàng đây.’
Nhìn hắn chạy xa, Thời Đường thở dài, mặt nặng nề đóng cửa gỗ, vào nội viện báo cho phu nhân chuyện về An Tự Viễn.
Mưa rả rích từ sáng đến chiều tối mới tạnh. Cẩu Nhi ăn cơm tối và uống thuốc do Sinh Tử mang về, nằm trên rơm đau kêu rên nhè nhẹ. Đại Phúc và Sinh Tử nằm bên cửa sổ, dùng đá ném vào bóng trăng trong vũng nước ngoài sân.
Bóng trăng vỡ lại tròn, tròn lại vỡ, run rẩy trong nước, như tâm tư rối bời của Lâm Như Ngọc lúc này.
Mẫu thân và A Hành bây giờ đang ở đâu, có bị thương không, có bị người ta bắt nạt không? Tuy bề ngoài nàng mới xa mẫu thân và A Hành có một ngày, nhưng Lâm Như Ngọc đã trải qua hai lần sinh tử trở về, đã quá, quá lâu rồi chưa gặp những người thân ruột thịt của mình.
Có lẽ vì quá lâu không gặp, trong đầu Lâm Như Ngọc, ký ức về người nhà giống như một bộ phim đã xem, tuy rõ ràng nhưng không có chút cảm giác chân thực nào. Như bóng trăng dưới nước, Lâm Như Ngọc không khỏi hoài nghi tất cả bây giờ đều là giả, đây chỉ là một giấc mơ mà thôi.
Giấc mơ tỉnh dậy, nàng còn phải tiếp tục học online, đi làm thêm.
Một bóng đen lặng lẽ bước vào từ cửa miếu, bị tiểu khất canh cửa dùng gậy chặn lại. Hai người nói vài câu, bóng đen mới bước vào chính điện, chắp tay với Lâm Như Ngọc: ‘Lâm cô nương.’
Sinh Tử nheo mắt nhìn, nhận ra thân phận người tới, tiếp tục cùng Lâm Đại Phúc dùng đá ném bóng trăng.
Lâm Như Ngọc đứng dậy, mời người tới vào trong điện nói chuyện.
‘Tại hạ vâng lệnh Trần đương gia, dẫn người tìm khắp sào huyệt sơn tặc Mã Đầu Sơn để tìm lệnh đường và lệnh đệ, được biết Diêm Tam Cẩu hôm qua áp giải hai người xuống núi đổi lấy bạc, thân phận người mua chỉ có mấy vị đương gia trong trại mới biết. Vì địch đông ta ít, tại hạ không dám khinh động, lưu lại tai mắt rồi vội về phục mệnh, đợi có tin tức, sẽ lại đến báo với cô nương.’ Nói xong, bóng đen đưa gói đồ trong tay cho Lâm Như Ngọc: ‘Đây hẳn là đồ của cô nương, xin cô nương nhận lấy.’
Nhận lấy gói đồ nặng trĩu, Lâm Như Ngọc trịnh trọng cảm tạ người hắc y đã chạy trong mưa cả ngày, nhìn hắn rời đi mới mở gói đồ ra, nhờ ánh trăng phát hiện bên trong ngoài y phục và mấy món trang sức của mình, còn có một gói bạc.
Lòng Lâm Như Ngọc nặng như gói bạc này. Mẫu thân và A Hành bị đưa đến nơi nào, chỉ có thể ra tay từ An Tự Viễn thôi sao?
Thẩm Ca bước vào miếu, chậm rãi đi đến trước mặt Lâm Như Ngọc đang ôm gói đồ ngồi xổm trong góc, khẩn cầu: ‘Lâm cô nương, có thể nói chuyện riêng một chút không?’
Lâm Như Ngọc từ từ ngước lên, nhìn Thẩm Ca chắn mất ánh trăng. Trong bóng tối, nàng không nhìn rõ thần sắc của hắn, nhưng có thể từ giọng điệu nhận ra sự nghiêm túc và nặng nề của hắn.
Miếu chỉ lớn thế này, nói riêng có thể đi đâu? Trời đã tối, tuy Lâm Như Ngọc đã tin Thẩm Ca không cùng phe với An Tự Viễn, nhưng cũng không dám đi nơi khác với hắn trong đêm, bèn khẽ nói: ‘Cứ nói ở đây đi, ở đây cũng không có người ngoài.’
Ở đây? Cũng được. Thẩm Ca dẫn Sinh Tử ra ngoài, khiêng từ gian bên một cánh cửa cũ và một tấm vải dầu. Hắn dựng cánh cửa vào tường phía sau Lâm Như Ngọc, rồi trải tấm vải dầu lên cửa, tạo thành một cái lều nhỏ.
Trong lều, Lâm Như Ngọc ôm gói đồ khóe miệng giật giật, người này thật là…
‘Sinh Tử, canh chừng.’ Thẩm Ca phân phó.
‘Vâng.’ Sinh Tử kéo Lâm Đại Phúc định đi ra ngoài, nhưng Lâm Đại Phúc lại nhìn chằm chằm cái lều không nhúc nhích.
Lâm Như Ngọc không cần thò người ra ngoài cũng có thể tưởng tượng ra chuyện gì đang xảy ra, phân phó: ‘Đại ca cùng Sinh Tử canh chừng cửa, ta nói với Thẩm công tử vài câu rồi ra.’
‘Ừm.’ Lâm Đại Phúc lúc này mới đi theo Sinh Tử ra ngoài, đứng dưới hành lang ngoài cửa.
Thẩm Ca chui vào lều vải dầu, ngồi xổm bên cạnh Lâm Như Ngọc giải thích: ‘Ban đêm thắp đèn ở đây, sẽ bị người trực đêm trên gác chuông phát hiện. Ta dùng vải dầu che ánh sáng, mới có thể cho cô nương xem một thứ.’
Nói xong, Thẩm Ca móc hỏa chiết tử ra thắp một ngọn nến, ánh nến chiếu sáng hai khuôn mặt non nớt.
Lâm Như Ngọc nhìn thấy thiếp mời Thẩm Ca lấy ra, trong lòng đã biết đó là gì.
Nhưng khi nhìn thấy ba chữ ‘An Tự Viễn’ trên thiếp mời, nàng vẫn bị đỏ hoe mắt, đau nhói lòng.