Chương 40: Có người đến.
Mã Tam Thúc cũng thấy cây trâm tre có vấn đề, 'Cây trâm tre này khá to.'
'Có thể là rỗng ruột.' Lâm Như Ngọc rút luôn cây trâm tre trên đầu một tên sát thủ khác, những thứ càng không bắt mắt thì càng dễ giấu đồ tốt. Mẹ nàng có một cây trâm bạc rỗng ruột rất bình thường, chuyên dùng để giấu đồ.
Dùng lá tre rửa sạch bằng nước mưa lau cây trâm tre một lượt, Lâm Như Ngọc thử mở nó ra.
'Coi chừng có cạm bẫy, để chú làm cho.'
'Chú cẩn thận.' Lâm Như Ngọc không tỏ ra mạnh mẽ, đưa cây trâm cho Mã Tam Thúc.
Mã Tam Thúc tìm một cây to bằng vòng tay ôm, ôm nó vào lòng để che chắn, sau lưng hai tay cầm hai đầu trâm dùng lực bẻ, quả nhiên bẻ gãy làm đôi. Chờ một lát thấy không có độc khí, độc châm hay ám khí nào bắn ra, Mã Tam Thúc cầm lại cây trâm xem xét, cười toe toét, 'Nha đầu, bên trong hình như là dược phẩm trị vết dao!'.
Lâm Như Ngọc nhận lấy khẽ ngửi, cũng mừng rỡ, 'Có mùi nhựa thông và long não, chắc là kim sang dược!'.
Mã Tam Thúc lại mở cây trâm tre thứ hai, phát hiện bên trong cũng giấu thuốc mỡ, miệng cười đến tận mang tai, 'Lần này vết thương của Ca nhi có cứu rồi.'.
Đúng là 'Trời không tuyệt đường người', Lâm Như Ngọc cũng vui vẻ, 'Chúng ta...'.
Chưa kịp nói hết, Mã Tam Thúc giơ tay ra hiệu nàng đừng lên tiếng, hạ giọng nói, 'Có người lên rồi.'.
Lâm Như Ngọc khép hai cây trâm tre lại cất kỹ, rướn người nhìn thấy ba người đàn ông vô cùng chật vật đang bò bằng tay chân từ dòng nước sông bẩn thỉu lên bờ, sau đó nằm sõng soài trên mặt đất hồi lâu không động đậy, xem ra đã kiệt sức.
'Nhìn y phục có vẻ là nông dân địa phương, chúng ta nhẹ nhàng thôi, tìm binh khí của ba người này, rồi nhanh chóng về miếu.' Mã Tam Thúc vừa nói vừa cởi giày vớ của ba thi thể ra, dùng cỏ dây buộc lại.
Lâm Như Ngọc đưa mắt tìm kiếm, nhanh chóng phát hiện, 'Ở đằng kia!'.
Khi Mã Tam Thúc đi đào một mảng đất cách đó một trượng có dấu hiệu bị xới lên, Lâm Như Ngọc tiếp tục kiểm tra thi thể hai tên sát thủ, trên bắp chân tím đen của một tên, phát hiện một mũi tên cánh ngắn cắm sâu vào da thịt, đây hẳn là lợi khí giết người của An Tự Viễn.
Lâm Như Ngọc khẽ gọi Mã Tam Thúc đã đào ra hai đao một kiếm, muốn dùng trường đao moi mũi tên cánh ngắn mang đi.
Mã Tam Thúc nào để Lâm Như Ngọc động thủ, tự tay cầm đao lấy cây đinh thép to bằng ruột bút chì, lại nhanh chóng cắt một đoạn ống tre nhỏ bỏ cây đinh thép vào, hạ giọng nói, 'Đi!'.
Hai người nhẹ nhàng tránh xa ba kẻ đang nằm bẹp trên bờ, trở về miếu.
Khác với cảnh sông nước hoang tàn tuyệt vọng dưới chân núi, trong miếu Quan Âm lại yên bình đẹp đẽ. Từ phòng bếp tỏa ra hương thơm thức ăn, Đại Phúc ngồi canh cửa ngoài sân, Sinh Tử đang giặt quần áo trong viện, Thẩm Ca đã hạ sốt ngồi trên ghế gỗ nhỏ trong bếp ăn cháo, Lâm mẫu đang nấu cơm, tiểu A Hành ngồi bên bếp lò nhóm lửa.
Thấy Thẩm Ca tỉnh dậy ăn uống, Lâm Như Ngọc vui mừng khôn xiết, nghiêng người tránh tay hắn đưa ra định đỡ đeo giỏ, 'Đồ trong này bẩn, anh đừng động vào.'.
Mã Tam Thúc cũng rất vui, 'Ca nhi hết sốt rồi sao?'.
'Hạ rồi, không sao nữa.' Thẩm Ca mở miệng, giọng vẫn khàn khàn, mặt còn ửng hồng bất thường, rõ ràng cơn sốt chưa lui hẳn. Nhưng tìm được thuốc, Lâm Như Ngọc chẳng hề lo lắng.
'Chú, chị.' Tiểu A Hành ngoan ngoãn ngồi bên bếp lò ngước khuôn mặt lem luốc muội than, 'Mẹ xào dưa leo rồi.'.
Con gái bình an trở về, Lâm mẫu càng thêm thong dong, 'Hai người đi một chuyến cũng đói rồi, rửa ráy chuẩn bị ăn cơm đi.'.
Nhìn em trai và mẹ đang cầm cái xẻng, lòng Lâm Như Ngọc ấm áp. Cả nhà nàng sống sót giữa cơn lũ cuồn cuộn, còn tìm được chỗ trú chân an ổn, thật là may mắn biết bao.
Lâm Như Ngọc và Mã Tam Thúc cẩn thận rửa tay chân thay y phục, bảy người quây quần bên bàn nhỏ trong bếp dùng bữa.
Cháo kê, bánh bột thô, một đĩa dưa leo xào lớn và một bát rau sam trộn lớn, đồ ăn đạm bạc không chút dầu mỡ, nhưng mọi người ăn vô cùng thỏa mãn, ngay cả tiểu A Hành cũng ngoan ngoãn uống cạn cháo, không than vãn một câu.
Sau bữa ăn, Đại Phúc và A Hành dọn dẹp bát đũa, Mã Tam Thúc đỡ Thẩm Ca đang cố gượng tinh thần vào phòng Đông trong, Lâm Như Ngọc theo vào kiểm tra vết dao trên cánh tay hắn, phát hiện vết thương sưng đỏ dữ dội hơn, đã có dấu hiệu hóa mủ.
'Phải dùng thuốc ngay, cháu ra xem con thỏ trong viện thế nào.' Lâm Như Ngọc ra ngoài, kiểm tra con thỏ rừng trong giỏ.
Con thỏ này là trên đường về miếu Mã Tam Thúc dùng phi tiêu bắn trúng, Lâm Như Ngọc định dùng nó thử hiệu quả của kim sang dược. Sau khi xem xét vết thương trên lưng thỏ, Lâm Như Ngọc hài lòng đặt nó lại vào giỏ.
'Chị.' Tiểu A Hành đứng bên cạnh giỏ, nhìn chằm chằm con thỏ rừng.
Ở trong phủ còn có chút tính khí kiêu căng, nhưng sau mấy ngày mài giũa, em trai nàng đã trở nên ngoan ngoãn hiểu chuyện hơn nhiều. Đứa nhỏ không khóc không náo loạn càng khiến người ta thương xót, Lâm Như Ngọc dịu dàng nói, 'Con thỏ đang sợ đấy, bị nó cắn hoặc cào một cái sẽ chảy máu. A Hành đợi chị thay thuốc cho anh Thẩm xong, sẽ bắt thỏ cho em vuốt ve nhé?'.
'Dạ.' Tiểu A Hành ngoan ngoãn đáp, tiếp tục giúp Đại Phúc dọn bát đũa trên bàn.
Lâm Như Ngọc đang định bưng chén thuốc rửa vết thương vào phòng Đông, thì Lâm mẫu đã nhấc chén thuốc lên, 'Kiều Kiều bận rộn nửa ngày cũng mệt rồi, mẹ mang vào, con ở đây sắc tiếp thuốc hạ sốt nghỉ ngơi một lát.'.
Rửa vết thương và bôi thuốc không phải việc kỹ thuật cao, Lâm Như Ngọc yên tâm giao cho mẹ, rửa sạch nồi sắc thuốc rồi bỏ dược liệu hạ sốt vào nồi tiếp tục đun lửa nhỏ, đồng thời bắt con thỏ ra cho em trai sờ, Đại Phúc đang rửa bát và Sinh Tử phơi xong quần áo cũng xúm lại.
'Chị Hai, con thỏ này ăn được không?' Sinh Tử nhìn con thỏ mập chảy nước miếng, Đại Phúc ngồi xổm bên cạnh tuy không nói, nhưng Lâm Như Ngọc thấy rõ anh ta cũng thèm thịt.
'Thỏ không ăn được.' Tiểu A Hành dùng tay nhỏ che con thỏ, lại sửa cách xưng hô của Sinh Tử, 'Anh Sinh Tử, chị của em là chị Cả, không phải chị Hai.'.
Lâm Như Ngọc là trưởng nữ nhà họ Lâm, đúng là chị Cả. Nàng cười với Sinh Tử, 'Chị Cả, chị Hai, chị họ, chị Như Ngọc, Sinh Tử muốn gọi thế nào cũng được.'.
Sinh Tử chọn cách gọi mà nó cho là thân thiết nhất, 'Chị Như Ngọc mấy ngày nay mệt rồi, em vào rừng bẫy một con gà rừng hay thỏ về bồi bổ cho chị.'.
Thân thể Thẩm Ca khá lên, Sinh Tử cũng thấy vui mừng. Chưa kịp để Lâm Như Ngọc trả lời, Mã Tam Thúc bước vào nói, 'Đây là miếu Quan Âm, chúng ta không được dính mỡ máu càng không được sát sinh, nếu không là bất kính với cửa Phật, Bồ Tát sẽ giáng tội.'.
Bọn họ ở miếu rách trấn Ô Sa không ít lần ăn thịt, Bồ Tát cũng có nói gì đâu. Sinh Tử nghĩ thầm, nhưng miệng ngoan ngoãn đáp, 'Chú, cháu không ăn nữa.'.
Lâm Như Ngọc ngước lên hỏi, 'Chú bôi thuốc cho anh Thẩm xong rồi ạ?'.
'Xong rồi, nhưng vết thương của Ca nhi không nhỏ, cháu xem có cần khâu lại không. Tính giờ chắc ba người kia sắp lên rồi, chú ra cửa miếu canh.' Mã Tam Thúc cầm một con dao sáng loáng, đi về phía cửa miếu.
Khâu vết thương rất đau, bây giờ trong miếu không có ma phí tán, Lâm Như Ngọc không nỡ để Thẩm Ca chịu đau này, vào phòng kiểm tra vết thương của hắn dặn dò vài câu, rồi cầm một cây gậy đi ra ngoài.
Lòng phòng người không thể không có, nhưng lòng hại người thì không thể có. Người chạy nạn lên đây muốn ở tạm trong miếu, họ không thể ngăn cản, nhưng nếu ba người này nổi lòng xấu xa đập phá cướp bóc đến đầu họ, Lâm Như Ngọc cũng sẽ không khách khí.