Chương 8: Lên Cửa Cầu Cứu
Dù Lâm Như Ngọc chỉ là sinh viên y năm nhất mới học online được một năm, nhưng từ nhỏ cô đã chơi xương trong phòng khám của trại trẻ mồ côi, nên việc nắn xương vẫn biết. Cô cũng nhận ra hai thanh gỗ lớn trên chân Cẩu Nhi chẳng có tác dụng cố định gì.
Lâm Như Ngọc tháo dây vải trên chân Cẩu Nhi, bỏ mấy thanh gỗ ra, dùng tay nhẹ nhàng mò mẫm cái chân chỉ to hơn que tăm một chút của Cẩu Nhi, phát hiện xương tuy gãy nhưng lệch không quá nặng. Cô ra hiệu cho Thẩm Ca và thằng bé ăn mày tên Sinh Tử bên cạnh tiến lên, giữ chặt Cẩu Nhi đang mê man vì thuốc. Cô nắm chân Cẩu Nhi, kéo, vặn, đẩy, trước hết nắn xương cho nó.
Cẩu Nhi đau quá tỉnh dậy, hét to một tiếng, sau khi thấy rõ tình hình trước mắt liền nắm chặt rơm dưới thân, dù đau đến run rẩy, mồ hôi đầm đìa, vẫn nghiến chặt răng không kêu, chỉ cẩn thận quan sát Lâm Như Ngọc đang nắn xương cho mình.
Lâm Như Ngọc, kẻ đã làm cô nhi mười bảy năm, dĩ nhiên hiểu tại sao Cẩu Nhi lại có vẻ mặt đó. Sau khi nắn xương xong, cô lại tìm miếng ván phù hợp để cố định chân nó, rồi mới nói: 'Xương đã nắn xong rồi. Tổn thương gân cốt trăm ngày, trong vòng một tháng rưỡi cố gắng đừng di chuyển, nếu không xương sẽ không lành tốt. Một tháng rưỡi sau tháo ván, nhưng ba tháng vẫn phải chống gậy đi lại, chân bị thương đừng dùng sức.'
Không đi lại thì làm sao kiếm tiền? Cẩu Nhi nắm chặt rơm, hoảng sợ nhìn Thẩm Ca và Sinh Tử. Sinh Tử an ủi: 'Cẩu Nhi, ba tháng này cứ ngồi ven đường ăn xin thôi, việc còn lại tao lo hết.'
Lúc này Cẩu Nhi mới có chút vui vẻ, quay đầu nhìn Thẩm Ca: 'Thẩm Ca...'
Thẩm Ca đưa cho Cẩu Nhi một cái bánh bột thô, rồi mời Lâm Như Ngọc ra chỗ cửa sổ nói chuyện: 'Tối qua Diêm Tứ Cẩu ở Mã Đầu Sơn dẫn người vào trấn, bọn chúng đến khách điếm Phúc Lai thì hụt. Gần sáng, chúng tìm đến Lưu Đại Ba Láp, moi được từ miệng hắn rằng hai người trốn qua lỗ chó tường tây, rồi đuổi theo. Bây giờ trong trấn có nhiều mắt lưới của Mã Đầu Sơn, cô ra vào phải hết sức cẩn thận.'
Điều này khớp với tin tức cô dò được, Lâm Như Ngọc gật đầu cảm ơn: 'Thẩm đại ca, lý trưởng trấn Ô Sa có câu kết với thổ phỉ Mã Đầu Sơn không?'
Thẩm Ca, với đôi mày rậm mắt sắc, mang theo vẻ lạnh lùng: 'Không chỉ lý trưởng trấn này, mà ngay cả tri huyện Kỳ Huyện cũng nhận tiền của chúng.'
Hiểu rồi, báo quan cũng vô ích. Nằm trong dự liệu, rất rắc rối. Lâm Như Ngọc lại hỏi: 'Tôi cùng mẹ và em trai bị thổ phỉ xông ra làm lạc, không biết tung tích của họ. Nếu tôi muốn dò la nội tình Mã Đầu Sơn, Thẩm đại ca có biết nên tìm ai không?'
Bọn thổ phỉ đó chặn đường phần lớn là cầu tài, nhưng một khi đã động thủ giết người, sẽ không để lại một ai sống sót. Theo tin tức Thẩm Ca có được tối qua, khả năng thân nhân của Lâm cô nương còn sống là không lớn.
Việc này quá tàn nhẫn với Lâm cô nương, Thẩm Ca không nói thẳng, chỉ đáp: 'Người của tôi không vào được Mã Đầu Sơn, nhưng đông gia tiệm cầm đồ Toàn Cảnh là Trần Cảnh có bản lĩnh này. Nhân phẩm ông ta tốt, cũng không cùng phe với Diêm Lão Cẩu. Cô đã cứu người của ông ta, dù ông ta không chịu giúp không công, thì cô bỏ tiền ra nhờ ông ta cũng hữu dụng hơn nhờ chỗ khác.'
'Tôi hiểu rồi, đa tạ Thẩm đại ca.' Lâm Như Ngọc lại hạ thấp giọng hỏi: 'Nếu tôi muốn dùng thân phận giả để làm hai tờ lộ dẫn thật, nên tìm ai trong trấn, giá cả thế nào?'
Giao tiếp cạn mà nói sâu là điều tối kỵ. Thẩm Ca không hỏi tại sao Lâm Như Ngọc muốn làm lộ dẫn giả, chỉ giữ nụ cười vô hại đáp: 'Tôi bất tài, nhưng có thể làm việc này cho cô gọn gàng. Cô muốn dùng thân phận gì, đi đến đâu?'
Thẩm Ca có giao tình với bọn ăn mày, thông thạo các tin tức và đường dây trong vùng, nên dù tuổi còn nhỏ, hắn thực sự xứng đáng với danh xưng 'Ca'. Lâm Như Ngọc cũng bày ra nụ cười, đáp: 'Thân phận nào cũng được, chỉ cần chịu được tra hỏi là được. Lý do là tôi và anh trai tôi đến thành Tuyên Châu tìm thân, người thân tìm là biểu cữu của tôi - Ủ Liễn Liên ở phố Xuyên Hoa, thành Tuyên Châu.'
Lâm Như Ngọc dùng ngón tay trắng nõn phủ bùn khô, viết sáu chữ 'phố Xuyên Hoa Ủ Liễn Liên' trên bệ cửa sổ đầy nước. Ủ gia ở Tuyên Châu là chỗ quen cũ của nhà Lâm Như Ngọc, nhưng Ủ Liễn Liên lại là tay sai của con sói độc An Tự Viễn. Đời thứ nhất, sau khi Lâm Như Ngọc theo An Tự Viễn về Tuyên Châu, Ủ gia đã giúp An Tự Viễn lừa gạt cô không ít. Bây giờ dùng tên hắn làm lộ dẫn, vừa không lộ thân phận của Lâm Như Ngọc, vừa nếu xảy ra chuyện còn có thể dẫn họa sang chỗ khác.
Nhìn dòng chữ nhỏ thanh tú ngay ngắn nhanh chóng bị nước làm nhòe trên bệ cửa sổ, Thẩm Ca bất giác nghĩ đến Đông Trúc tiên sinh đột nhiên mất tích, đáy mắt thoáng qua một tia ảm đạm. Khi hồi thần lại, trước mắt xuất hiện một nắm bạc vụn, bên dưới là một bàn tay trắng nõn đầy vết xước và bùn.
'Thẩm đại ca, số bạc này có đủ không?'
Bàn tay nhỏ này, tối qua đã tháo cánh tay và cằm của Lưu Đại Ba Láp, vừa rồi lại nhanh gọn nắn xương chân cho Cẩu Nhi.
Tuổi nhỏ mà đã có y thuật như vậy, chẳng lẽ lời cô ta dọa Lưu Đại Ba Láp là thật, cô ta thực sự là độc nữ của Ngũ Độc giáo? Thẩm Ca lẩm bẩm trong lòng, nhận lấy bạc, quay người cầm áo tơi: 'Chậm nhất là ngày mai, nhất định sẽ làm xong cho cô. Cô ra ngoài báo danh hiệu của tôi, Thẩm Ca, là người của miếu Quan Âm, trong trấn Ô Sa không ai dám làm khó cô.'
Lâm Như Ngọc thấy hắn dứt khoát như vậy, liền nhỏ giọng nhắc: 'Tôi trong rừng nghe trộm thổ phỉ Mã Đầu Sơn nói, đê Ngọa Long ở thượng du sắp không chịu nổi rồi, Thẩm đại ca nên sớm tính toán, mau rời khỏi đây.'
Năm nay mưa không nhiều, đê Ngọa Long mới tu sửa xong một năm, sao có thể không chịu nổi? Thẩm Ca quay đầu, đối diện với đôi mắt đen láy của Lâm Như Ngọc, biết cô nói thật, bèn nở nụ cười ngoan ngoãn vô hại đáp: 'Tôi biết rồi, đa tạ.'
Thẩm Ca cười thực sự quá đẹp, dễ khiến người ta buông phòng bị mà tin tưởng hắn. Lâm Như Ngọc, kẻ đã từng bị móc tim một lần, nắm chặt nắm đấm. Những vết xước trên tay và nỗi đau trong lòng đều nhắc nhở cô, không được để bề ngoài mê hoặc nữa.
Dặn Lâm Đại Phúc trốn trong miếu cũ không được ra ngoài, Lâm Như Ngọc lại chuyển sang gian phụ không người, từ trong dây buộc y phục bên trong lấy ra một miếng dầu không thấm nước, rút ra một tờ ngân phiếu một trăm lượng, rời miếu đi tìm Trần Cảnh Thành.
Nhờ lọ thuốc trong bọc của người đàn ông được cứu trong rừng, Lâm Như Ngọc, tiểu khất, được bà bếp nhà họ Trần lấy cớ trong phủ còn chút cơm canh thừa mà gọi vào cửa, mời vào tiền sảnh.
Bào Lệ, người đàn ông mắt hổ râu ngắn đang nằm sấp trên trường tháp, thấy Lâm Như Ngọc còn thảm hơn lúc gặp trong rừng nhiều, cũng không hỏi nhiều, chỉ cố gắng nâng người làm lễ ôm quyền: 'Ân nhân đưa thư và cứu mạng, Bào Lệ khắc cốt ghi tâm. Vì tôi và Trần tứ ca đang bị kẻ thù truy sát, nên không thể đích thân ra cửa đón ân nhân vào phủ, thất lễ chỗ nào, mong ân nhân chớ trách. Ân nhân có việc gì cứ phân phó, Bào mỗ nhất định dốc toàn lực báo đáp.'
Trần Cảnh Thành đứng bên cạnh ôm quyền cúi sâu: 'Đa tạ cô nương ra tay nghĩa hiệp, cứu mạng huynh đệ của tôi.'
Lễ này của Trần Cảnh Thành, không chỉ cảm ơn cô bé ăn mày trước mặt đã cứu Bào Lệ, mà còn cảm ơn cô đã đưa thư, giúp hắn nhanh chóng phái người đi tiếp ứng lão gia nhà mình.
Lâm Như Ngọc suy tính, Bào Lệ đặt 'đưa thư' trước 'cứu mạng', có thể thấy trong mắt hắn, việc lão gia nhà hắn 'muốn ăn bánh bao cua lầu Phượng Hoa' còn quan trọng hơn mạng hắn, từ đó biết tình hình lão gia nhà hắn cũng không khả quan.
Dù vậy, mình lên cửa còn chưa mở miệng, Bào Lệ đã nói 'có việc cứ phân phó', khiến trái tim lo lắng của Lâm Như Ngọc an ổn hơn nhiều.
Bào Lệ đã nói đến mức này, mình lại lấy ngân phiếu ra nhờ họ làm việc thì không hợp lý. Lâm Như Ngọc theo lễ nghi trong trí nhớ, giơ tay ngang vai, hơi cúi đầu đồng thời hơi khuỵu gối đáp lễ, lễ xong trở lại tư thế đứng, muốn nói vài câu khách sáo để xoa dịu bầu không khí, nhưng vì không giỏi ăn nói không biết bắt đầu từ đâu, đành khô khan nói: 'Tuyên Châu Lâm Như Ngọc, thực sự cùng đường mạt lộ, mới bất đắc dĩ mặt dày mày dạn lên cửa, cầu xin nhị vị ra tay giúp đỡ. Nhị vị giúp tôi lần này, ân tình giữa chúng ta coi như xong, Như Ngọc ngày sau tuyệt không quấy rầy nhị vị nữa.'