Chương 18: Truy đuổi
Đầu óc Từ Nghiên trong tích tắc xoay chuyển vô số ý nghĩ, cuối cùng chọn cách im lặng nấp sau cửa. Cô không hề biết bên trong ai là người tốt, ai là kẻ xấu.
Người đàn ông tên Lâm Quốc Đống nghe có vẻ là một kẻ cặn bã, người vợ ra tay đánh chồng cũng chẳng phải hạng vừa, còn cô nàng "hồ ly tinh" đang thút thít kia nữa. Mớ hỗn độn này, ai dính vào cũng chỉ tổ vấy bẩn thân mình.
Con hẻm sau lưng chật hẹp, cửa sau tiệm quần áo tuy đã khóa kỹ, nhưng nếu zombie tụ tập ngày càng đông, nơi đây cũng chưa chắc an toàn.
Từ Nghiên cong lưng nhanh chóng quay lại phòng trước, nhẹ nhàng dịch chiếc quầy thu ngân đang chắn cửa ra một khe nhỏ, rồi nghiêng người chui ra ngoài, lao thẳng về phía đầu kia con hẻm.
Cô chạy chưa được hai mươi bước, rẽ qua một khúc cua chất đầy xe đạp cũ nát, thì đâm sầm vào hai bóng dáng loạng choạng.
Đó là những con zombie mặc bộ quần áo lao động rách rưới, khóe miệng chảy nước dãi màu đỏ sẫm, đôi mắt đục ngầu chậm chạp hướng về phía cô.
Cô không hề giảm tốc độ, ngược lại mượn đà lao tới mà vung chiếc rìu thành một vòng cung, lưỡi rìu chính xác bổ vào bên cổ con zombie đầu tiên, rồi lợi dụng lực xoay người rút rìu ra.
Nhát thứ hai, cô đảo tay bổ thẳng vào thái dương con zombie còn lại. Hai thân xác lần lượt ngã xuống.
Cô ngồi xuống, dùng đầu rìu khéo léo cạy hộp sọ, bàn tay đeo găng cao su thọc vào, móc ra hai viên tinh hạch, bọc trong túi ni lông rồi nhét vào túi bên của ba lô. Tất cả chỉ trong vài hơi thở.
Ngay khi cô đứng thẳng dậy, từ đầu hẻm vang lên tiếng bước chân dồn dập hỗn loạn, kèm theo tiếng thở hổn hển và những tiếng kêu kinh hãi bị kìm nén.
Cô lập tức nghiêng người áp sát tường, tay nắm chặt cán rìu. Chỉ thấy ba bóng người lăn lộn chạy vào từ đầu hẻm, hai nam một nữ.
Người con trai chạy đầu tiên mặc áo hoodie đen, vành mũ kéo rất thấp.
Ánh mắt anh ta lướt qua hai xác zombie vẫn còn co giật dưới đất, rồi nhìn thấy chiếc rìu cứu hỏa dính máu trên tay Từ Nghiên, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
Anh ta gần như không dừng lại chút nào, vừa lao về phía cô vừa gào lên: "Chạy nhanh về phía này, zombie ở đây đã bị dọn sạch rồi!"
Lời chưa dứt, anh ta đã lướt qua người Từ Nghiên, không ngoảnh đầu lại mà lao thẳng vào sâu trong con hẻm, như thể đã chắc chắn con đường sau lưng cô là lối thoát an toàn.
Từ Nghiên nhíu mày, chưa kịp mở miệng thì người con trai thứ hai đã lao tới trước mặt cô.
Người này mặc áo khoác xanh đậm, dáng người không cao nhưng vai rất rộng. Ánh mắt anh ta dừng trên chiếc rìu cứu hỏa trong tay cô, đồng tử sáng rực lên.
Anh ta bước chân chệch đi một nhịp, đưa tay chộp thẳng vào cán rìu của cô, động tác vừa nhanh vừa thô bạo, ngay cả giả vờ cũng không thèm làm.
Nhưng ngay từ khi họ chạy vào đầu hẻm, cơ bắp cánh tay Từ Nghiên đã luôn căng cứng.
Khoảnh khắc bàn tay kia vươn tới, cô lùi chân phải một bước, cả nửa người trên kéo chiếc rìu cứu hỏa ngả về sau nửa thước, khiến bàn tay đó chỉ kịp lướt qua không khí, chụp hụt.
Anh ta loạng choạng lùi lại nửa bước, mặt lộ vẻ tức giận, định lao lên lần nữa.
Thế nhưng, từ sâu trong con hẻm bỗng vang lên một tiếng chửi thề biến dạng: "Mẹ kiếp!"
Tiếp theo là tiếng bước chân phanh gấp, quay đầu, chạy ngược trở lại.
Anh chàng áo hoodie đen chạy vào đầu tiên nhanh chóng quay lại, mặt tái nhợt, môi run rẩy, vừa chạy vừa ra sức xua tay: "Bên trong..."
Từ Nghiên không nhìn hai anh chàng kia, cũng chẳng quan tâm đến cô gái đang sợ hãi co ro dưới chân tường phía sau.
Cô lợi dụng khoảnh khắc anh ta quay đầu nhìn đồng bọn, xoay người chạy về phía đường chính.
Hai con zombie đang đuổi theo ba người kia đến đầu hẻm lập tức đổi hướng, đôi mắt đục ngầu khóa chặt lấy cô, gầm rú đuổi theo.
Cô nghe tiếng bước chân nặng nề lê phía sau, nhưng bước chân mình vẫn không hề loạn. Chỉ trong vài bước đã lao ra khỏi đầu hẻm, rẽ lên con đường chính rộng rãi.
Cô nhanh chóng quan sát xung quanh, chọn một khe hở giữa dãy xe hơi bỏ hoang mà chui vào. Thân hình linh hoạt khom xuống, biến mất trong bóng tối giữa gầm xe và chân tường.
Hai con zombie đuổi tới bên xe, mất dấu mục tiêu, xoay vòng tại chỗ, cổ họng phát ra tiếng "hừ hừ".
Từ trong hẻm vọng ra tiếng cười của anh chàng muốn cướp rìu: "Ha ha ha, đồ ngốc, để nó chạy đi. Zombie bị nó dẫn đi rồi, lần này..."
Lời nói của anh ta đột nhiên ngừng lại, như thể có thứ gì đó nghẹn cứng trong cổ họng.
Ngay sau đó, tiếng thét của cô gái vang lên, khàn đặc vì hoàn toàn suy sụp: "Phía sau! Phía sau có rất nhiều zombie!"
Từ Nghiên hơi nhô ra nửa con mắt, qua khe gương chiếu hậu liếc nhìn cảnh tượng ở đầu hẻm.
Ba người kia đang loạng choạng lùi ra khỏi con hẻm, còn phía sau họ, bảy tám con zombie đang ùa ra đen kịt.
Có con vẫn còn mặc tạp dề của nhà hàng gần đó, có con đã mất nửa bên mặt, đang giơ cánh tay thối rữa về phía trước mà cào cấu.
Anh chàng áo khoác lúc nãy còn chế nhạo cô "ngốc" giờ mặt trắng bệch như tờ giấy, môi run rẩy, muốn chạy nhưng bị đồng bọn va phải, suýt ngã.
Từ Nghiên không nhìn thêm, áp lưng vào tường, di chuyển về phía góc phố xa hơn.
Cô vừa rẽ qua góc phố, phía sau liền vang lên một loạt tiếng bước chân hỗn loạn, hoảng loạn, nặng nề, xen lẫn tiếng nức nở kìm nén của cô gái và tiếng thở hổn hển của đám đàn ông.
Cô không cần ngoảnh đầu cũng đoán được là ai. Ba bóng người kia đang lảo đảo chạy về phía cô.
Anh áo hoodie đen chạy đầu tiên, anh áo khoác xanh bám sát phía sau, cô gái tóc xõa một nửa, trên mặt vẫn còn vệt nước mắt.
"Khoan đã, cô gái phía trước kia! Khoan đã!" Giọng anh áo khoác xanh đã khàn đặc: "Chúng ta cùng chạy đi! Không thì, cho tôi mượn cái rìu cũng được!"
Bước chân Từ Nghiên đột nhiên khựng lại, cô nghiêng nửa khuôn mặt, liếc nhanh về phía sau.
Ba người kia đang lao về phía cô, phía sau họ, bảy tám con zombie đã ra khỏi đầu hẻm, kéo theo những cái bóng xiêu vẹo dưới ánh ban mai.
Còn trên khuôn mặt anh áo khoác xanh kia, vẫn lộ ra vẻ đương nhiên, như thể cô Từ Nghiên này sinh ra đã phải ở lại chặn hậu, mở đường cho họ.
Cô mới không thèm chiều! Cô xoay người lại, nhịp bước từ đi nhanh chuyển thẳng sang chạy hết tốc lực.
Phía sau vang lên giọng nói giận dữ của anh áo hoodie đen: "Nó chạy rồi! Đuổi theo!" Tiếp theo là tiếng gầm thô lỗ của anh áo khoác xanh: "Này! Cô có phải người không vậy?"
Âm thanh bị gió thổi tan đi một nửa, nhưng tai Từ Nghiên rất thính, vẫn bắt được nửa câu sau: "Kéo cũng phải kéo nó về làm bia đỡ đạn!"
Đáy mắt Từ Nghiên lóe lên một tia lạnh lùng. Kéo tôi làm bia đỡ đạn? Được thôi, đuổi kịp tôi đã rồi nói tiếp.
Cô lại tăng tốc thêm một nhịp, nhưng hơi thở vẫn giữ nhịp điệu đều đặn.
Hai ngày luyện tập vừa qua đã giúp cô hiểu rõ cách tiết kiệm sức lực: hít vào hai bước, thở ra hai bước, siết chặt cơ bụng, hạ thấp trọng tâm.
Tầm nhìn trên đường chính rộng mở hơn nhiều so với con hẻm nhỏ. Cô nhanh chóng quan sát phía trước, chọn một dãy biển quảng cáo nghiêng ngả và sạp báo bỏ hoang làm lộ trình che chắn.
Cô tránh trái né phải, thân ảnh luồn lách giữa các chướng ngại vật không ngừng, khiến ba người phía sau thậm chí không thể nắm bắt được bóng dáng của cô.