Chương 3: Động thủ
“Em làm gì vậy?” Giọng Từ Nghiên hạ rất thấp, thấp đến mức chỉ có cô và Từ Hạo nghe thấy.
“Ai bảo chị không mua cho em!” Từ Hạo chống nạnh, ưỡn cằm đầy lý lẽ, vẻ mặt hệt như Từ Kiến Quốc khi mắng cô.
Từ Nghiên đứng yên tại chỗ, nhắm mắt lại.
Cô muốn tát Từ Hạo một cái, nhưng cân nhắc mãi, cuối cùng vẫn không hạ tay.
Cô quá hiểu, nếu cái tát này giáng xuống, thứ đón cô khi về nhà không chỉ là một trận mắng.
Trương Thúy Hoa sẽ gào khóc om sòm rằng cô đánh em trai bị thương, còn Từ Kiến Quốc sẽ cầm dép ném vào người cô.
Sau đó cả tuần cô sẽ bị nhốt trong nhà không cho ra ngoài, với lý do “con hư quá, cần thu lại tính khí”.
Tuyệt đối không thể bị nhốt trong nhà, cô còn mong tìm được việc làm thêm trong kỳ nghỉ hè.
Cô xé giấy gói kem ra khỏi váy, ném vào thùng rác bên đường, trả tiền xong, trực tiếp kéo Từ Hạo đang khóc lóc về nhà.
Cô tự hỏi, thằng bé sáu tuổi này có biết mình đang làm gì không? Nó không biết, vì nó chẳng cần biết gì cả.
Trong nhà này, nó chỉ cần há miệng ăn, đưa tay đòi, không vui thì quậy, tự nhiên có người dọn dẹp cho.
Về đến nhà đã gần bảy giờ.
Trương Thúy Hoa đang ngồi xem phim trên ghế sofa, trên bàn trà bày một đĩa dưa hấu cắt sẵn và một hũ sữa chua, đều là chuẩn bị cho Từ Hạo.
Thấy quý tử vào cửa, Trương Thúy Hoa lập tức đặt điều khiển xuống, dang tay đón: “Bảo bối về rồi à? Bác sĩ nói sao? Có nghiêm trọng không?”
Từ Hạo nhào vào lòng Trương Thúy Hoa, vừa khóc vừa nói: “Bác sĩ kê thuốc cho con.”
Từ Nghiên đặt lọ siro ho lên bàn trà, quay người đi về phía bếp.
Trương Thúy Hoa hỏi với theo: “Còn thừa bao nhiêu tiền?”
Cô rút từ túi ra mười tệ còn lại sau khi mua kem, đặt lên tủ giày, rồi đẩy cửa bếp.
Trong bếp bừa bộn, chiếc khăn rửa bát buổi sáng vẫn còn vắt trên bồn rửa, bát đũa chưa rửa cái nào.
Từ Nghiên mở tủ lạnh xem, hai quả cà chua đã hơi mềm, lá hẹ hơi héo, ba quả trứng nằm trong khay.
Cô lấy thớt ra bắt đầu thái rau, tiếng dao chặt xuống thớt vang lên đều đặn.
Từ phòng khách vọng ra giọng oang oang của Từ Hạo: “Từ Nghiên không mua đồ ngon cho em! Em đói rồi!”
“Ôi bảo bối chịu thiệt rồi, mẹ gọt táo cho con nhé, nhìn quả táo này vừa to vừa đỏ…”
Tay cầm dao của Từ Nghiên khựng lại.
Lưỡi dao dừng trên quả cà chua, nước chảy dọc theo thân dao xuống, thấm ướt đầu ngón tay cô.
Nhìn quả cà chua trên thớt, trong đầu cô hiện lên câu “cha nào con nấy”.
Tài ăn vạ của Từ Hạo, một nửa là bẩm sinh, nửa còn lại học từ Trương Thúy Hoa và Từ Kiến Quốc.
Khi bữa tối xong cũng đã gần tám giờ.
Ba món một canh: thịt kho tàu, cà chua xào trứng, hẹ xào tỏi, cùng canh rong biển trứng.
Cô bưng thức ăn lên bàn, bày bát đũa, rồi ra ban công thu bộ đồng phục đã phơi cả ngày, gấp lại cất vào tủ.
Khi cả nhà quây quần bên bàn ăn, Từ Kiến Quốc như thường lệ gắp miếng thịt kho to nhất bỏ vào bát Từ Hạo.
Trương Thúy Hoa cầm khăn giấy đứng bên cạnh, sẵn sàng lau miệng cho con.
Ba người vừa ăn vừa nói chuyện rôm rả, Từ Hạo vừa ăn vừa vung tay múa chân kể chuyện đánh nhau với bạn ở trường.
Từ Kiến Quốc nghe mà cười ha hả, liên tục nói “con trai thì phải có máu mặt”.
Từ Nghiên ngồi ở mép ngoài cùng, chỗ gần cửa bếp, trước mặt là một bát cơm trắng và đôi đũa.
Cô gắp một miếng rau bỏ vào miệng nhai, vị nhạt nhẽo, có vẻ cho ít muối, nhưng cô chẳng có tâm trạng ăn, nên cũng chẳng quan tâm.
Không ai nói chuyện với cô, không ai hỏi cô thi thế nào, không ai để ý vết kem trên váy cô đã giặt sạch chưa.
Ăn xong cô đi rửa bát, nồi niêu bát đĩa chất đầy một bồn, cô mở vòi nước cọ từng cái một, bọt rửa bát bám đầy tay trơn trượt.
Sau đó là lau nhà, phòng khách, trước cửa phòng ngủ chính, phòng nhỏ của Từ Hạo, cây lau nhà vẽ những đường vòng cung ướt sũng trên sàn.
Cô cúi người lau từng chút một, cơ lưng mỏi nhừ.
Cuối cùng là giặt quần áo, chiếc váy đồng phục cô đã chà hơn hai mươi phút vẫn còn treo ngoài ban công nhỏ nước, cô dùng khăn khô ấn vào gấu váy, rồi phơi lại.
Xong hết mọi việc nhà cũng đã gần mười giờ.
Từ Nghiên quay về căn phòng nhỏ ngoài ban công, kéo cửa trượt lại, chốt cửa kêu tách một tiếng.
Cô đứng trong không gian chật hẹp, trước mặt là chiếc giường gấp đã thu lại, máy giặt dựa tường, sách vở và vở ghi chép chất đống trong góc.
Ánh trăng xuyên qua cửa sổ, chiếu xuống sàn một mảng sáng bạc, cô giẫm lên mảng sáng đó, mệt đến mức sắp không còn sức để cúi người.
Từ Nghiên ngã phịch xuống giường gấp, chân giường kêu cót két.
Cửa sổ mở một khe nhỏ, gió đêm luồn qua khe, thổi vào lưng cô đẫm mồ hôi, mát lạnh.
Cô trở mình, với tay lấy cuốn vở ghi chép toán trên bàn học.
Ngón tay chạm vào trang giấy, cô chợt nhớ đến câu đại số cuối cùng trong bài thi toán chiều nay chưa giải được.
x bình phương trừ năm x cộng sáu bằng không, phân tích thành nhân tử sẽ bằng x trừ hai nhân x trừ ba, lúc đó đầu cô quay cuồng viết ngược dấu, mất oan mấy điểm.
Cô mở vở, dùng đèn pin soi từng dòng bài tập mẫu.
Trên giấy nháp chi chít công thức, có những dòng cô ghi ban ngày, có những dòng cô viết vội khi ôn bài khuya hôm qua.
Mí mắt Từ Nghiên ngày càng nặng trĩu, tầm nhìn bắt đầu mờ đi, cô véo mạnh vào đùi, đau đến mức hít một hơi lạnh, đầu óc tỉnh táo được vài giây.
Cô cố mở mắt đọc tiếp, cố nhồi nhét công thức vào đầu, nhưng buồn ngủ quá, nhanh chóng gục xuống vở ngủ lúc nào không hay.
Trong mơ, cô “nhìn thấy” cảnh trong phòng ngủ chính, Từ Kiến Quốc nằm ngửa ngáy o o, Trương Thúy Hoa nghiêng người cuộn tròn, một cánh tay thò ra ngoài chăn.
Cửa sổ mở một khe, rèm cửa lay động nhẹ theo gió đêm.
Từ Nghiên nhìn hai khuôn mặt đó, nỗi oán hận dồn nén dưới đáy lòng bỗng trào dâng, tại sao lại đối xử với mình như thế?
Ý nghĩ vừa hiện lên, cây hòe già ngoài cửa sổ động đậy.
Một cành cây mảnh vươn ra từ tán cây, lặng lẽ xuyên qua khe cửa.
Nó luồn vào trong phòng, dừng lại một chút trong bóng tối, rồi tách thành hai nhánh, hướng về phía cổ Từ Kiến Quốc và Trương Thúy Hoa.
Tim Từ Nghiên bỗng thắt lại.
Cô có thể cảm nhận được sức mạnh ẩn chứa trong hai cành cây đó, sự dẻo dai và bùng nổ đặc trưng của sự sinh trưởng thực vật.
Cành cây khi chạm vào da bắt đầu quấn chặt, siết cổ hai người vẫn còn đang ngủ say.